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1、第 1 章 ...


  •   这天下午,闻亭丽从学校出来,在校门口叫了辆黄包车,匆匆忙忙往家赶。

      她在秀德女子中学念书,最近刚交了个男朋友,男朋友名叫乔杏初,是宁波织业世家乔培英的长孙。

      今晚乔家预备设宴款待沪上名流,闻亭丽因是乔杏初的小女朋友,也在应邀之列。她一心要给乔家人留个好印象,怕晚上放学之后再打扮来不及,便干脆向学校告了病假。

      “装病”这回事,旁人做起来或许很难,闻亭丽却一贯得心应手。

      自小她就有一种旁人不具备的本领,想哭的时候只需眨一眨眼睛,便有晶莹的泪珠成串淌下来,那眼泪汪汪的可怜模样,任谁见了都会心软得一塌糊涂,再重重搓一把脸,鼻子和面颊即会泛起一片红,配上哭肿的泪眼,怎么看都是生了急病的模样,次次她装病,次次都成功。

      这回当然也不例外。回到家,闻亭丽顾不上换衣服,先得意地冲镜子里的自己扮了个鬼脸。

      “你这骗子!钱也给你骗光了,心也被你骗走了——”

      这是上次看的一出名叫《鸾凤和鸣》的文明戏里的戏词和动作,她功课上不大用心,记戏词却比谁记得都快。

      对着镜子自顾自表演一番,闻亭丽开心地笑起来,放下手里的旗袍,另拎起一件象牙白法国绸连衣裙。

      乔杏初说好了五点钟开车来接她,她还有一个钟头的时间可以打扮自己。

      这是六月里的一天,天气好得出奇,午饭过后,衖堂里的女人们聚到公共水龙头前说笑洗衣裳。

      闻亭丽听着那喧闹的声响,心里说不出的快乐,一年四季她最喜欢初夏,不为别的,这季节的事物总是格外鲜亮,像现在,窗外蓝天上挂着轻絮似的白云,那颜色清透得不似真的,还有此刻摊在她面前的各式裙裳,那也是只有夏天才有的绚烂。

      她兴致勃勃在镜前换衣服,楼下骤然安静下来,邻居们似是瞧见了什么稀奇事物,集体闭上了嘴,末了不知谁率先咳嗽一声:“来找亭丽是伐?在的,她在的。”

      闻亭丽偷偷往楼下瞄去,就听奶妈周嫂在外头敲门:“大小姐,家里来客人了。”

      伴随着小桃子的瞎嚷声:“姐姐……”

      闻亭丽开门将小桃子夺入怀中,却不肯让周嫂进屋,顺势又把门关上了。

      小桃子睡了一下午,这会儿看到姐姐自是高兴得不得了,小手轻轻摸着姐姐的脸,口里唧唧哇哇个没完,闻亭丽在妹妹的腮帮子上嘬了几口,把小桃子放到地上,寻出朱古力让她吃,自己回到镜子前继续捣腾。

      小桃子在旁边仰脸看着姐姐,满脸都是好奇。

      闻亭丽百忙之中在镜子里瞥见小桃子的憨态,不由噗嗤一笑:“你也想帮姐姐出主意是不是?那你说,姐姐穿这件好,还是穿那件好?”

      ***

      楼下,闻德生正殷勤招待乔杏初。除了乔杏初,一同前来的还有几个衣着体面的女同学男同学,打着参加团契的名头,邀请闻亭丽出门。

      闻德生心里很是满意。

      姓乔的后生能做出这番安排,至少说明他很懂得维护女儿的名声。

      说起来,乔杏初是第二次造访闻家了,乔家的底细,闻德生早在第一回见面之后就打听清楚了,对此人,无论家境还是相貌,他都说不出半个“不”字。

      可热络归热络,他绝不肯让乔杏初迈上楼梯一步,女儿的名声要紧,他可不想日后街坊邻居议论出什么污糟话来。

      这回他也跟上回一样,敞开了自家大门,用茶点将一帮年轻人框在楼下,一只眼睛盯牢了乔杏初,另一只眼睛不时瞟瞟门外影影绰绰的身影,那神态俨然在告知街坊邻居:“瞧见没?我闻德生的女儿可是规规矩矩的。”

      好在乔杏初也甚懂礼数,别说找借口上楼寻女儿,连眼睛都不带往楼上多扫一眼的。

      闻德生瞧在眼里,骨瘦的脸上又添了几分笑意,他闻德生一辈子只做过两件得意的事:一是娶了个可心的老婆,二是生了两个如花似玉的女儿。

      去年老婆因病去世,他也跟着大病一场,病中一度想追随老婆而去,为着两个没成年的女儿才勉强撑了下来。

      现在他不盼着别的,就盼着女儿们日后能找个好人家。

      穷人他是瞧不上的。

      活了大半辈子,他自己吃够了“穷”的苦。当年他带着老婆和兄弟从南京避难到上海,折腾好几年才攒够钱开了一家洋衣店,两口子齐心协力,店里生意一年比一年好,如今提起“德生”洋衣店,也算是远近闻名,可是这其中的酸甜苦辣,只有他和老婆知道。将来若是女儿嫁个穷小子,岂不是要跟她母亲一样受苦?

      说起当年跟他一起来上海的拜把子兄弟,不得不感叹一句造化弄人,此人叫邱大鹏,来上海没多久就发迹了,开洋车,住公馆,就连抽烟也只抽“茄力克”,偏偏邱家的公馆离他家不远,没事就带着太太和儿子过来串门。

      当闻德生还在以每礼拜带女儿们去一趟大世界玩耍为荣的时候,邱大鹏的儿子早已是仙乐丝的常客了,家里雇着中西两个厨师,每天翻着花样做各种好吃的,想吃什么点心了,只需一个电话,飞达咖啡馆的西崽就把昂贵的洋点心成盒送上门来。

      闻德生看着眼热,老婆却始终待邱家人不冷不热。

      前年邱太太因病去世之后,父子俩来得愈发勤了,迟钝如他,到这时才看出邱家人抱着什么心思。

      近年来亭丽出落得亭亭玉立,又考上了秀德女子中学,邱大鹏分明有意要给儿子和亭丽说媒,老婆却说邱大鹏不是什么正派人,断然不肯答应,临死前还死死瞪着他,非逼他发誓绝不让亭丽嫁给邱凌云才肯闭眼。

      可这拦不住邱凌云惦记亭丽,过去这两年,这小子没事就开着洋车去学校堵亭丽,亭丽是个小滑头,自有法子挤兑那小子,可他这做父亲的依旧没少为这事烦心。

      还好女儿够争气,不声不响就领回来一个男朋友。同眼前这位乔公子比起来,邱凌云那小子就是个十足的瘪三。邱凌云大约也怕自讨没趣,自从乔公子出现在亭丽身边之后,便再也没在女儿中学附近露过脸。

      一念至此,闻德生心头隐约掠过一丝不安,老婆在世时常对他说:宁可得罪君子,莫要得罪小人……他不确定邱大鹏是不是小人,只知道得罪人总归不好,要不改天带着东西到邱大鹏家里走一走?

      几个人正寒暄着,就听见楼梯上响起脚步声,却是闻亭丽牵着小桃子的手下来了。

      乔杏初抬头一望,眼里不由浮出一抹笑影,亏她在房里鼓捣半天,到头来挑了一件样式最保守的衣裳穿上了,一件烟粉色宽身旗袍,底下配一双杏白色平底皮鞋,身上一无首饰,只在头上别了一只珠贝发夹,人就像瓶子里的一只百合花,端的是窈窕无双。

      一望之下,乔杏初便想起数月前第一次见到闻亭丽时的情景。

      当日沪上几个女子中学联合搞爱国汇演,他妹妹的学校也有节目,妹妹第一次上台多少有点紧张,硬逼他这做哥哥的前去观演。

      因那天前来看演出的人很多,妹妹专门给他在东侧的贵宾席留了个位置,他寻到那条小通道正要入场,那猩红的天鹅绒门帘一动,里头走出个女孩来。

      那女孩怀中捧着一束百合,一时没注意,差点就撞进他的怀里。

      女孩急忙刹住了脚。乔杏初也立定,一低头,不提防看见一张出奇漂亮的脸蛋,长睫毛下的眼睛似藏着星芒,眸光流转,让人心中一惊。

      女孩似乎确认自己没撞到乔杏初,只笑了一声就跑了。

      之后一个节目里,乔杏初再一次看见了那女孩。那是莎翁的一出戏,这女孩扮演朱丽叶,另一个秀德中学的女学生假扮罗密欧。

      每个人的表演都很到位,可是乔杏初的目光几乎无法从女孩身上挪开,她的表演似乎有某种魔力,一颦一笑总能轻易把人带到戏里去。

      他听到后排有人低笑着对另一人说:“名不虚传吧?那可是秀德中学的校花……”

      ***

      他在那儿兀自想得出神,闻亭丽牵着小桃子走过来了,一来就跟每个同学打招呼,唯独不理会乔杏初,末了将小桃子送到周嫂手里,圈起两个女同学的臂弯向外走,扬声说:“爹,我们走了。”

      乔杏初微微一笑,蹲下身牵了牵小桃子的小手,继而将一个大礼盒递给小桃子:“你姐姐说你喜欢读小人书?”

      小桃子的注意力却早被乔杏初身后的桌子吸走了,那上面堆满了乔杏初带来的五颜六色的糕点。

      闻德生客气地推脱了几句,实在拦不住也就罢了,眼看一行人要走,并不亲自相送,只在门口含笑嘱咐道:“九点钟一定回来。刘同学、陈同学、乔先生……那就劳烦你们多照应亭丽了。”

      ***

      两辆洋车停在衖堂口。

      乔杏初那辆奶油色奥斯丁双门跑车仅能容得下两个人,几人装模作样商量一番,同学们一窝蜂坐到后面那辆洋车上去了。

      乔杏初向来很有绅士风度,先替闻亭丽开了门,而后从另一边上车,坐下后看了几眼闻亭丽,笑问:“怎么没穿上回在先施百货给你买的连衣裙?”

      “我身上这件不好么?学生就该有学生的样子。”

      那件洋装就连先施百货也只有一件,别人随便一打听就知道是乔杏初送她的了。她跟乔杏初还未订婚,这种事落在有心人眼里,到头来被编排的可是她。

      乔杏初敛了笑意:“你素来要强,平日送你什么东西,你总是不肯收,这事是我欠考虑了,不过——”

      他正色对她说:“昨日我祖父从宁波过来了,今晚接你去我家,就是想当着众亲友的面宣布你是我的未婚妻,从今往后你不必有所顾忌,我送你的衣服,你想什么时候穿就什么时候穿。”

      闻亭丽心跳加快,扭头看向窗外,娴静而庄严地说:“可是我还没想好要不要答应你呢……”

      可她成功绷住了脸上的笑意,却绷不住心底的笑,好不容易调整好表情重新端坐,眼底仍有笑波。

      其实早在半年前,她就见过乔杏初了,那日他来学校,有个同学说那就是乔宝心的哥哥,刚从国外留学回来。

      那一阵她对邱凌云的骚扰不胜其烦,父亲是指望不上了,租界的洋警察断乎不会管老百姓的闲事,有个同学就出馊主意:“闻亭丽,追求你的人那么多,小开、医生、银行经理……出色的人物不少……你随便在其中挑一个做男朋友,保管那瘪三不敢骚扰你了。”

      闻亭丽不以为然,难道就为了躲避一个无赖,她就得随便找个人做男朋友?万一这人品行也不好,她岂不是自己把自己往火坑里推?再说了,她心气高得很,一般的人家她也瞧不上。

      偏在这时,乔杏初出现了,随便一打听就知道,乔家是上海有头有脸的富户,学校里认识乔氏兄妹的不少。

      学校里那几个富家千金提起上海这些纨绔少不了嗤之以鼻,可甚少听见她们说过乔杏初有什么不妥之处。

      于是,没多久就有了那晚新民剧院的邂逅,一切都是她精心设计好的。她算准了乔杏初会循哪个通道去找他妹妹,提前就守在那里,捧着那束花,假装无意撞进他怀里……

      就这样“偶遇”了好几次,终于轮到乔杏初假装“偶遇”她了……

      她并不知道乔杏初一直在瞄她。

      “想什么呢?”

      “我在想。”闻亭丽低头看看自己,这旗袍是家里做的,款式虽不算时髦,料子却是一等一的,这样穿去赴宴,既得体又不显得奢僭。

      至于旁的,她历来就比一般人更自信,她相信乔家人会喜欢她的。

      “是不是紧张了?”

      闻亭丽笑着不说话。

      “没什么好怕的,今晚我一直陪着你,你这么可爱,家里的长辈都会喜欢你的。”

      闻亭丽松了口气,很愉悦地“嗯”了一声。

      乔家是一座古朴的中式大宅,花园却布置得很西式,成串成串的水晶灯,灯光将夜空照得灿亮如银。

      乔杏初亲自领着闻亭丽一行人往里走,一路上对她呵护备至。刚进大厅,迎面走来一个粉光脂艳的时髦妇人,一把将乔杏初扣住:“你跑到哪里去了?你父亲正派人到处找你呢。”

      乔杏初笑道:“我刚去接人了。姑姑,这是闻亭丽小姐,她也在秀德念书。这两位是陈小姐、刘小姐,她们都是妹妹的同学。”

      说罢对闻亭丽说:“这是我姑姑,我姑父姓李,要不你……先叫李太太吧。”目光和语调都分外柔和。

      闻亭丽规规矩矩向她行礼:“李太太。”

      举止很庄重,但她笑得很甜。

      李太太神色顿时复杂几分,盯着闻亭丽上下打量,乔杏初在旁边咳嗽一声,李太太这才回过神:“欢迎欢迎,宝心在花厅里玩桥牌呢,我叫王管家领你们过去。”

      不等乔杏初再开腔,她冷不丁朝对面的落地窗一指:“莉芸回来了。”

      乔杏初一滞。闻亭丽好奇看过去,窗外花园的水池子里两个胖胖的安琪儿潺潺地喷着水泉。池边站着几个丽人,其中一个穿米色洋装的淑女正隔着玻璃窗打量这边。

      乔杏初迅速恢复了常色,温声对闻亭丽说:“待会我就来找你。”

      闻亭丽走了几步回头看,就见李太太低声对乔杏初说着什么,乔杏初的脸色越来越难看。

      小花厅比外头更热闹,海棠色大沙发上面坐满了年轻人,但是乔宝心并非众人的焦点,相反大伙都围着一个穿黑色西装的男子,男子看上去大概二十五六岁。相貌英俊,身上有一种很招人喜欢的气质,在那儿懒洋洋转动着手里的香槟杯,

      乔宝心一眼看见闻亭丽等人进来,忙分开身边的人起身迎道:“呀,你们来了,我来做介绍。这是陈艾莎,那是刘其珍,她叫闻亭丽,她们都是我的同学。”

      座上的人纷纷站起来打招呼,只有那西装男子动也不动。乔宝心故意压低声音说:“别见怪,他是我小表舅,人家辈分大得很哩。”

      屋里的人都笑了。那年轻男人也笑了,索性放下香槟杯,一本正经对女孩们欠了欠身:“刘小姐、陈小姐、闻小姐,刚才孟某有失礼数,这就向你们赔个不是。”

      大伙又是一阵笑,乔宝心高高兴兴拽着闻亭丽等人坐下:“我表舅喜欢开玩笑,其实他这人可随和了。”

      闻亭丽对上那男子似笑非笑的目光,猛然想起自己为何觉得此人眼熟了。
note 作者有话说
第1章 第 1 章

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