《沧海剑衣录之风雨江湖》林梢一点风微起

18、第十八回 雾中魅影 巧锁连环

　　两队身着红边青衣捕服的捕役听令，即刻拔刀出鞘，将这间客栈前后左右围成个囹圄。
　　当先的魁梧大汉，虎背熊腰，生的是方脸无须，短眉豆眼，戴帽着袍，显然比起其他的捕役，他的地位就要高出不少。这大汉昂首阔步，袍袖招展，目光睥睨，端的是八面威风。
　　剑宗和御刀府众人见他到来，也不离席，坐在原位泰然自若，直将这伙官差当作无物。
　　尤其公孙繁捧杯抿茶，更是气定神闲。
　　那首领模样的男人环顾四周，见这店内俱是些青年男女。男人们仪表堂堂姑且不论，那些美丽的姑娘更是一把便攥住他的目光，使他怔怔失神。暗道：今日也不知道是什么好日子，碰到的都是些容貌美丽，各有风情的姑娘，难道今日当真是该老爷走这桃花运？
　　一时豆眼圆睁，双目发直。大汉嘿嘿一笑，向左右使个眼色，两名捕快迅速掩门落栓，确保这里的人插翅难逃。
　　那头领咳咳两声，上前三步，摆出审讯的架势，威风凛凛道:“你们这里哪个出来说话？”
　　公孙繁将杯盏轻轻放下，一双冷锐的黑眸望过来，那首领都不由得打个哆嗦。她不惊不忙，对他们没有半分敬畏，“官爷说的是哪里话？我等在座的都是活人，也不曾聋哑，自然都能说话。”
　　那首领面色僵硬，忽然厉声斥道:“哪里来的民女如此刁顽？竟敢明知故问搪塞老爷，不知我大齐国法森严吗？”
　　公孙繁作出不解模样道:“如此确实不知，不知我等法犯哪桩，律犯哪条？官爷又因何故到此问罪拿人啊？”
　　那头领顿时面色难看，以往他若先把高高在上的官家架势摆出来，哪个不是战战兢兢，俯首帖耳？不想今日倒让他遇着这样的不识抬举的。
　　当即沉声道:“本人陈义先，是这出阳府衙的捕吏老爷。今日此地发生命案，本捕收到百姓检举，昨夜各位入住此镇，今早便有要案发生，诸位都有重大嫌疑，识相的，都随老爷走一趟为好！”
　　公孙繁轻声冷笑:“就凭我们适逢其会就有嫌疑？未知陈捕头遵的是本朝哪条律法？用的是官家的什么罪名？”
　　陈义先突然发怒，将刀身猛然往桌面重重一拍，斥道:“你这是在教我做事？告诉你，老爷要拿就拿，遵的是本捕的规矩！照的是老爷的心情！”大汉持刀恐吓道：“哼！我瞧你们如此身挟兵刃，招摇过市的，也不是什么顺民良善，全都有重大的作案嫌疑！”
　　他突然指向允天游道，“你！面容白净，仪表堂堂，想来定是个斯文败类，凭着这副好皮囊也不知骗过多少好姑娘？是也不是?”
　　允天游莫名被骂，当即驳斥，“胡说八道，血口喷人！”
　　允万福闻言大笑不止，当即拍掌赞道:“这位老爷果然慧眼如炬，见识不凡，在下佩服！”
　　陈义先心里得意，意犹未尽的指着说话的允万福，“住口！你也不是什么好东西，本捕瞧你獐头鼠目，贼眉鼠眼，很像是犯下这桩命案的贼人哪。”这回轮到允天游给他竖起拇指，赞道:“大人明察秋毫，断案如神，当真是高明，高明至极啊，如此，就请大人将嫌犯押走罢。”
　　陈义先被这般吹捧，登时大为受用，“哼哼，你以为就你们那点技俩还能逃过老爷的眼睛？本捕料想这罪大恶极的狗贼定有同党，我瞧……”他目光扫视，突然一指淳省，嘿嘿笑道:“和尚，你这细皮嫩肉的，想来未出家前可风流得紧呐！我看你这秃驴定是个淫僧！还敢混在脂粉堆里，可惜却瞒不过本捕的这双法眼！”
　　淳省从未听过这等污蔑，强忍着不悦，道声佛号:“施主万不可信口开河，小僧出家已有十年，从来只识青灯古卷，心念我佛慈悲。”
　　陈义先没理会他的辩驳，转开魁梧的身躯，走到众女的桌前。面对风情绝色的美女，他忽的脸色涨红，手足发颤，原想摆出威风凛凛的架势，话刚说出来已是色厉内荏，“姑娘，不妨摘掉面纱，让，让老爷瞧瞧你的庐山真面目如何？”
　　舒绿乔见他这副垂涎欲滴，蠢蠢欲动的模样，哪里还不明白他的用意？她暗暗攥紧小拳，等他敢凑过来，就要打烂这混账的眼珠！
　　公孙繁神色微沉，“怎么？姑娘也在官爷的搜查范围之内吗？”
　　陈义先勉强在雁妃晚面前挺起腰来，闻言一本正经道：“这……也许犯人男扮女装也未可知啊？本捕这是职责所在，姑娘还是摘去面纱吧？”雁妃晚不想横生枝节，正要揭掉面纱，公孙繁此时暗暗向允万峰使个眼神，小霸刀登时心领神会，旋即举起酒杯，一饮而尽，说道:“陈官爷真是好大的威风啊，你办这桩案子，就要得罪武林四大宗门，不知道官爷有多少脑袋？”
　　本来捕吏摆出架势，威慑群豪的套路屡试不爽。可这次他一如既往的危言恫吓，这些人却还泰然而定，心里不免心虚胆怯。再瞧他们的这身服饰气质，想来也不是简单的江湖人物，要知道惹到不该惹的人物掉了脑袋，未免得不偿失。一念及此，捕吏老爷打算一探虚实，“未请教诸位是？”
　　允万峰倏忽昂然站起，他走到纪飘萍面前，介绍道:“忠魂身铸英雄义，寒枪惊破虎狼骑。这位，是青寮铁卫纪统领的三公子。”纪飘萍但坐着，并不与他见礼。
　　陈义先心里猛沉，暗道这点子确实扎手。允万峰再指淳省道:“这位大师。捕吏老爷想来知听说过‘千载风云移不动，万佛朝宗一鼎香’？这位就是万佛金顶的得道高僧。”淳省连忙合掌谦虚道：“公子谬赞，小僧愧不敢当。”陈义先心底再往下沉了沉，暗叫糟糕。
　　允万峰这时却转向雁妃晚拱手作揖道:“至于这位，官爷说的男扮女装的小姐，她是西南剑宗的少主，‘七星纵横乾坤颠，苍穹绝顶第一剑’的名号想来各位不会不知道吧？”陈义先登时额角沁汗，手足发麻，恨不能拔腿就跑。
　　这些江湖门派名震神州，虽说不是自己的顶头上司，可是要取他这区区小捕头的性命，当真是易如反掌。今日真是出门不幸，遇到这般难缠的主儿。捕吏老爷此刻暗暗思量，想着待会要怎样就坡下驴，给自己和弟兄们求条活路。
　　允万峰再转到公孙繁面前，恭恭敬敬作揖行礼，道：“驱夜逐风朔雨寒，鬼神莫问一刀斩。这位就是我们御刀府的公孙小姐，陈义先，你应当听说过的吧？”
　　“什，什么？”
　　陈捕吏这惊当真是非同小可，若说其他江湖豪杰是威名远扬，那追魂公孙繁的名号就是如雷贯耳，振聋发聩。这当然并不单单是因为御刀府显赫的名声，公孙繁大小姐本尊可是皇帝钦封的司刑寺少卿，当今四大督捕使之一。少卿官居五品，专掌刑狱捕事，皇恩浩荡，权能非常，可以说是他们捕狱部衙的顶头上司，别说他这小小的八品捕吏，就是出阳城县令见到她都要毕恭毕敬。
　　公孙繁信手从腰间取出腰牌，往陈义先那边抛去。捕吏老爷慌忙接住，这物在手里，当真是炙如洛铁，沉若千钧。那是枚玄铁腰牌，系着金线流苏，最上为鹰翼，下端是狴犴，中间镌刻着“天威显正”四字，端的霸道威严，正气凛然。
　　陈义先登时骇得心胆俱颤，直叫吾命休矣！当即手掌失力，刑部的腰牌锒铛滚落在地，发出厚重的回响。
　　公孙繁立时眸出冷电，面罩寒霜，厉声呵斥:“陈义先你好大的胆子！此物是皇帝钦赐，天恩浩荡，有如君临，你竟敢将钦赐之物掷于地上，此欺君罔上之罪，罪诛九族！”
　　陈义先当即面色煞白，立刻跪倒在地，叩首如捣蒜，不住叫道:“上官饶命！上官饶命！是小的有眼无珠,不识真佛，不知少卿大人驾幸至此，多有冒犯！小的该死，小的该死啊！”先前还趾高气昂，不可一世的捕吏，现在居然磕头求饶，这般峰回路转直将众人看的那是目瞪口呆。
　　出阳城的捕役们此时也是呆若木鸡，不知所措。陈义先见状，怒道:“还愣着做什么？冒犯司刑少卿，你们罪责难逃！不想抄家灭族的，全都给我跪下！”说罢，继续向公孙繁伏首求饶，甚至还搬出他家中老小，哭的那是声泪俱下，死去活来。就连他身后的七尺男儿们也跪作满堂，鬼哭神嚎，涕泗滂沱。
　　允万福跟随公孙繁时久，最懂拿捏这等欺软怕硬的庸官恶吏，等到允万峰唱完白脸，唱红脸的角色那是驾轻就熟。允万福假意面露不忍之色，开口试探着劝，“不知者不罪。大人，我看不如就……”陈义先骤听暗道有戏，心中大喜，直把头点得好似小鸡啄米那般。
　　公孙繁觑那允万福一眼，眸光冷冽，寒声责问道:“怎么？我做事还用你教吗?”允万福战战兢兢，连称不敢。陈义先刚落一半的心胆复又高高悬起。公孙繁玉指轻轻叩击桌面，这声音本来极轻极小，却因此时此地无人发声，这轻微的响动倒像是雷霆一般，声声阵阵敲击着众捕役们的心底。尤其是首当其冲的陈义先，此时更是汗如滴豆，两股战战，心胆狂抖。
　　仿佛顷刻，似乎半晌，但听公孙繁忽而叹息，轻启檀唇，说道：“起来吧。”
　　陈义先登时如蒙大赦，正要千恩万谢，公孙繁道，“腰牌还我。”陈义先领命，万分隆重视若珍宝的将令牌高高捧起，膝行到公孙繁身前，轻轻放到桌前，随即又膝行回原地，最后才颤颤巍巍的站起来。
　　公孙繁冷心冷面，容色淡然，显得甚有威严，她说道:“你虽出言不逊在前，藐视上官在后，还对司刑寺的腰符不敬，不过念在你是初犯，本督缉凶心切，往后还有用得着你的地方，姑且将你这条小命记在账上，以观后效吧。”
　　陈义先心知自己这条命暂且算是保住了，不由如释重负，再听公孙繁说要以观后效，连忙恭敬伏拜:“小的区区贱命，多谢公孙大人高抬贵手。大人但有所命，小的任凭驱策，赴汤蹈火，在所不辞！”
　　公孙繁悠然抿茶，道:“本督此次正为京外的连环采花案而来。早闻陈捕吏断案如神，迅如风火，今日一见，果然名不虚传啊。”
　　陈义先立时惊出冷汗，随即伏地道:“小的该死！小的该死！”
　　公孙繁抬掌示意他起来，“无妨。既然本督到此，从即日起，此案交由本督全权负责，务必要将真凶捉拿归案。陈捕吏若是能将功折罪，等到陈案的卷宗上自然有你的功劳，若是办事不利，迁延误事。到时就休怪本督以擅用私法，失责渎职的罪名将你身送法曹！你知道吗？”
　　陈义先心惊胆战，连忙投地而拜，“全凭大人做主！卑职粉身碎骨，万死不辞！”
　　如此恩威并用，陈义先对她已是俯首帖耳，半点不敢违逆。公孙繁见时机成熟，道：“听说出阳城这些时日，捉到不少宵小匪寇送狱？”
　　陈义先神色忽然僵直，不知她为何问起此事。这些宵小之徒都是县府出令，其中部分还是由他亲自带队锁拿到狱的，说是匪寇，其实多是些游侠浪客，还有部分地痞流氓，之所以锁拿到案，无非就是县令老爷给此案准备的替罪羔羊。因此公孙繁忽然问起，他犹犹豫豫，一时难以答应，最后还是决定将责任推给县府。
　　“都，都是些无关紧要的流民草寇。少卿容禀，这些时日以来这采花恶贼闹得是人心惶惶，鸡犬不宁。县尊老爷因此下令全城戒备，还将那些行迹可疑的外来人士请到县衙问话。”
　　公孙繁不以为意，直接道:“吾有一计，可将此贼绳之以法，请捕吏屏退左右。”
　　陈义先二话没说，直接让众捕役撤出客栈，守在门外等候官令。
　　就观形貌，也知道面前的这些青年少女皆是武功卓绝的高手，若真是对他心存歹念，外边的衙差捕役恐怕连片刻都抵挡不住。既如此，何必犹犹豫豫惹少卿大人不快呢？
　　公孙繁让陈义先撤去左右，自己却没想着避讳各大门派的朋友们。她将原先议定的计划向捕吏和盘托出，陈明巨细，捕吏闻言频频颔首，连连称是。最后，陈义先向公孙繁作揖行礼，恭敬道:“但愿能将此贼就地伏法，卑职微末之功实不足道，百姓安居乐业，天地朗朗乾坤即是小人所愿！”
　　公孙繁哪里不知道他用这番义正言辞来获取自己的好感，不过用人在即，她也不好戳破捕吏这点小心思，“也是吾平生所愿。”说罢，提着金线流苏将那枚令符递给陈义先，道：“你须记住我的吩咐，莫要出现差错，更不可向不相干的人提起本督的事情。出阳令那边问起来，你就给他看这枚司刑寺的令符，告诉他此案如今由我督办，让他配合你的行动，却别让他来见我。”思量续道，“还有，别让你这些伙计走漏风声，否则放走凶犯，本督唯你是问！”
　　陈义先胆战心惊的遵令，向公孙繁俯身敬拜，倒行着退出门外。捕吏官差们一走，舒绿乔首先按捺不住，轻笑揶揄道：“原来繁姐姐还有这等身份，刚刚那阵官威，别说那伙官差捕役，就是我也要望而生畏起来。”公孙繁稍感无奈，道：“江湖有江湖的规矩，官府有官府的法度。我原也不想这般倚强凌弱，谁知倒叫那些庸官恶吏看轻，以为我是女流之辈，做事迁延怠慢。今日若不恩威并施，这等小吏怎会替你尽心办事？”
　　舒绿乔敛容正色，真心敬佩道:“繁姐姐为民请命，锄强扶弱，实在是我辈楷模。”“公孙繁愧不敢当。”追魂不敢居功，随即吩咐众人道：“今夜都去歇息吧。料想明日那些获释的游侠浪客就要上门来拜访雁小妹妹……不，现在该称你剑宗少主。想来你到高阳镇的消息很快就会传扬出去，这恶贼若真和巫山老鬼干系，必然不会置之不理。到那时引蛇出洞，教他插翅难逃！”
　　陈义先持司刑寺少卿令回到县府，向县令陈明来意，县令莫敢不从，随即按照公孙繁的吩咐，将地痞流氓羁押在狱，而“误擒”的游侠浪客则尽数放出。还叫人传说是剑宗少主途经此地，路见不平，遂替他们求情申辩，县府卖与她情面，决定将他们释放回家，又故意在众人死缠烂打之下，“勉为其难”的透露出洛少主此刻就在高阳镇落脚的消息。
　　这些漂泊江湖的游侠浪客，本来打算当即就赶往高阳，当面拜谢少宗主救命之恩，后来又觉刚出牢狱，满身晦气，难免对恩人不敬，随即决定先行沐浴更衣，待明日一早便成群结队前往高阳。剑宗之名不止威震西南，就是整座武林都是如雷贯耳的巨擘。大齐的三江五河，九道四海可以说是无人不知，无人不晓！
　　先不论江湖道义，这援救之恩天高地厚，作为武林豪客，能一睹剑宗少主的芳容岂非三生有幸？若是结交到这等人物，即使得不到照拂，往后行走江湖时也是面上有光，多些阅历喝底气。
　　此夜安然无事。翌日清晨，还没听到鸡鸣，掌柜的云来客栈门外就早早排出一队长龙，熙熙攘攘，人声鼎沸。镇上居民纷纷翘首窥望，但见这队人里有各式装扮的江湖豪客，有南来北往的行商走贩，甚至还有外藩别国的蛮族夷类，这些人手里或是提盒挑担，或是牵牛抱羊，都是声称来拜请剑宗少主见面的三教九流人士。更有囊中羞涩，两手空空者，或觉格格不入，竟公然向街道两侧开门营业的商铺抢夺财物。或是胭脂红粉，或是绫罗绸缎，这些江湖豪客要抢，寻常店家哪里抵挡得住？任凭他们哭爹喊娘，这些江湖人横冲直撞，根本如入无人之地。
　　不消多时，这消息一传十，十传百，整座高阳小镇都知道，小张掌柜的云来客栈里，住着一位谁也惹不起的混世魔王。
　　风剑心躲在门后，透过门缝见到外间“热热闹闹”的情景，到底不忍，按着公孙繁的吩咐，当即打开店门迎接众客。原本闹哄哄的江湖客们见店门推开，从里面走出来姿色清秀的小姑娘，居然全都神奇的噤声闭嘴，场面瞬时安静。
　　风剑心站在阶上，像是疑惑不解般，向群豪拱掌道:“不知各位在此集聚，有何要事？”
　　当头的三两人见她白衣剑绣，正是剑宗的装扮，原来那阵踊跃的热情登时忐忑。他们面面相觑，最后推出一人，斗胆问道:“我等听闻西南剑宗的洛大小姐驾幸此间，未知此事真假，特来求证。” 风剑心装模作样的思量半晌，最终还是道:“正是我家姑娘，不知各位从哪里得到消息？”
　　群豪闻言，面露喜色，道:“我等生受洛少主恩惠，特来拜见，乞望能见恩人尊面，还请姑娘进去替我等代为通传。”风剑心犹豫半晌，像是受不住众人的乞求，随即转进门里。
　　群豪在门外搓手顿脚，焦眉苦脸，风剑心此时再从门里转出来，在众人翘首以盼的目光中，她道:“大小姐有言，武林正道本是同气连枝，仗义相援，不足挂齿。然则避而不见，未免有拂各位侠士的颜面，因此同意和诸位相见。”
　　群豪发出阵阵欢呼。
　　风剑心接着道：“不过，我家大小姐喜欢安静。诸位盛意拳拳，倘若蜂拥而入，恐怕不堪其扰。还请各位分别相晤，望诸位海涵。”
　　群豪连称不敢。暗道，这剑宗无愧是正道三大宗之一，就这小侍女待人接物的涵养也是非比寻常。
　　随即客栈店门大开，江湖豪客们分别迈步进来。
　　雁妃晚独坐居中案前，左边舒绿乔备好纸笔，为她砚台研墨，右边公孙繁抱臂倚柱，模样闲散慵懒。
　　洛清依毕竟神虚体弱，这引蛇出洞的计策要由她施行未免有些强人所难，所幸她素来深居不出，江湖上基本没有人见过她的真面目，何况是万里之遥的北地？因而雁妃晚决定顶替洛清依的身份名号，由她以身犯险。
　　雁妃晚并不喜欢客套寒暄的繁文缛节，不过这不代表她不会。相反，雁妃晚不但深谙此道，而且寥寥数语还能让人如沐春风，满意而归。幸而她轻纱蒙面，否则以她的姿色，免不得要看直那些江湖侠客们的眼睛。
　　舒绿乔坐在她身边为她替往来的江湖豪客登名记册。雁妃晚想出来的办法确是很能收买人心，那些江湖客也不知道剑宗少主是否会真的将他们的名号记在心里，见舒绿乔将名姓记下，就觉自己在洛大小姐心中也占有一席之地，再不济也算是一面之缘，日后与江湖同道高谈阔论也不乏吹嘘的谈资。因而进来的豪客俱都喜笑颜开，欢喜而回。
　　雁妃晚风姿绰约，到底不是一卷轻纱能够遮掩，就凭她那双瑰丽犹如星屑的眼眸，仍是惹得好些江湖子弟看直了眼睛。明眸善睐，当真是令人魂牵梦绕，比之那勾魂夺魄的镜花也还不遑多让。舒绿乔见那些游侠浪客失魂落魄的模样。心里忽来不悦，重重嗔怒出声，这些登徒孟浪才肯恋恋不舍的悻悻而归。
　　洛清依由风剑心护着出来，见此情景，不禁促狭道:“晚儿师妹美貌无双，饶是覆纱蒙面亦是风采非凡，我瞧着今夜恐怕不止那采花恶贼，还要提防这些年轻侠士望香而来。”
　　公孙繁略微思量，正色道:“洛妹妹言之有理，确是姐姐考虑不周。为免节外生枝，早该替晚儿妹妹摘去面纱，化作丑模样才是。”雁妃晚无奈苦笑，“你们莫要来取笑我，到底我是为师姐受苦受罪，事到如今你们却来寻我的开心？”
　　等到雁妃晚接待完所有访客，天色已近未时。允万福走下楼来阖起店门，允家兄弟和剑宗弟子与禅宗的淳省不约而同的靠拢过来，公孙繁将计划再三详细审慎，确保人员分配对应到位，才算放下心来。
　　“等午饭之后，你们就可以从这家客栈撤出去。按照原定的安排找到自己的位置，记住眼观六路，耳听八方。务必对这家客栈周围的往来动向，一切情况洞察秋毫！这引蛇出洞的计策讲究的是出敌不意，一旦功亏一篑，再想擒住他恐怕就没那么容易了！”公孙繁按照计划分配任务，“允家兄弟，你们分三个方向，盯住客栈的正门和偏门的位置，剑宗的允少侠暗中守住后门，纪三公子负责随时策应，舒公子请在晚儿姑娘的隔壁戒备，至于我，负责随机应变，掌控全局。”
　　众人齐声称是。公孙繁向洛清依道:“洛大小姐身体羸弱，不宜轻举妄动，且让剑心姑娘守着你，在房中待命。不过我认为在擒到恶贼之前，你最好不要出来。”
　　洛清依微微颔首，没有异议。以她的武功，能做到就是不要制造任何麻烦。
　　公孙繁向年轻的和尚谢道：“法师仗义相援，在下感激不尽。”
　　淳省合掌，虔诚回道:“阿弥陀佛，我佛虽有好生之德，也有降魔之心。渡恶扬善亦是禅宗本分，不过贫僧武功低微，恐怕未必能抵挡得住贼人……”
　　公孙繁摆手道:“无妨，缉凶擒盗是我御刀府分内之事。不过还要拜托法师，倘若那恶贼走脱，我等追击之后，留在客栈的两位姑娘有劳法师多加照拂。”淳省口呼佛号，“小僧，定以命相护。” 部署完毕，公孙繁挥挥袖，众人各自散去，依计划行事。
　　从来未曾如同此刻这般期盼着夜晚的来临。
　　众人严阵以待，苦熬慢等，总算等到太阳落山，夜幕降临之后，小镇也迅速陷入阴森的寂静当中。月黑风高，万籁俱寂，市井小巷之间，杳无人迹，唯有犬吠之声响彻镇甸。
　　允家三兄弟从入夜开始就轻身跃上客栈周围的屋顶，将身形深潜入青黑的瓦砾之中，暗中监视着客栈的所有动静。允天游藏身在丰茂的老柳树枝头，屏气凝神，死死盯住后门。纪飘萍守在后门的巷道，隐匿在夜色之中，不露半点破绽。青寮协防边关时久，夜袭劫营的战术娴熟，故而纪飘萍也深谙隐匿潜踪之术。
　　据公孙繁分析，剑宗少主的行踪想来今日就会传遍此镇，考虑到凶犯素来行事谨慎，在没有确认目标之前极有可能会使用打草惊蛇，投石问路的策略。所以，她猜测凶犯今夜会来一探虚实，到时他们最好不要轻举妄动，以免过早暴露埋伏，除非目标已经威胁到雁妃晚她们的安全。
　　也就是说，凶犯今晚会立即采取行动的可能性不大。
　　就因为公孙繁的判断，允家三兄弟和允天游等人出来时就认为，今夜就是简单的演练战术，熟悉安排部署，想要擒住贼人的时机还未到来。因而众人表面严阵以待，实则心里难免出现疏忽松懈的情况。
　　如今已到夏末之时，夜色微凉，暖风欲醉，高墙深院传来阵阵虫鸣，闻之使人昏沉困倦。
　　允家兄弟和剑宗两人从日暮西山直守到深更半夜，从申时初刻盯到寅时三刻，眼见清晨将至，客栈前后没有半点动静，此时却还没收到公孙繁撤退的命令，难免有些怠惰因循。在此期间，除偶尔能见到淳省在小院里抬手示意之外，就再无其他异常，通宵达旦却劳而无功的结果更是让他们渐渐感到心烦意乱，焦眉苦脸。
　　凌晨最暗，黎明将至，就是人最容易心庸意懒，疏忽大意之时。一夜未眠，再加上腹内空空，一众青年们就有些立盹行眠，昏昏欲睡。就连允家三兄弟久随公孙繁捉贼拿盗，此时也不禁感到神志恍惚，倦懒困顿。何况是从来在剑宗养尊处优的允天游呢？
　　直到寅时三刻，他们的眼睛就已经是闭的多睁的少，神思混沌，耳目昏沉。
　　就在允天游忍不住小憩之时，突然从客栈后院的假山石里窜出一道黑影来。
　　那人身形矫健，在假山间闪转腾挪，可以说是完美的避开允家三兄弟监视的视线，一路穿堂过院，踏足无声，迅捷灵敏的直往客堂二楼而去。
　　传说中那位剑宗少宗主“洛清依”就下榻在此处。
　　这人一袭夜行黑衣，深谙潜行隐匿之术。一路行止小心翼翼，将那身体贴着墙面走，融入黑夜，行走无踪。未消多时，已到二楼的天字一号房。黑衣人那双冷锐的眼睛不住逡巡，暗暗窥探着这客栈里的所有动向，警惕随时可能出现的危险。
　　此刻正是夜色最暗之时，掌柜的早早歇息，其他人如允家兄弟和剑宗等人又都守在客栈周围，淳省毕竟是出家的僧人，对于少女的香闺敬而远之，如今正是千载难逢的良机！
　　灯影暗弱，黑衣人将身体靠住墙面，右耳贴紧纱窗，全神贯注的聆听着此间的一切声音。当他听到房间内传来轻不可闻的呼吸声，确认房中客人已经安然沉眠之后，黑影险些按捺不住那种心猿意马的高昂，身体更是兴奋的颤动起来。
　　想起那位的绝丽姿容和清冷雅逸的气质，虽然还未及笄，和先前那些胭脂俗粉已是云泥之别。
　　黑影人从怀里取出两节竹管，将填充着迷药粉末的竹管塞进另一节管内，准备向房间吹吐迷烟。巫山的恍然香别称情人香，烟雾中含有异种兰花的香味，在目标沉睡疏忽之时最有奇效。此物可致人幻觉，如坠梦中，正是他窃玉偷香，无往不利的邪物法宝。
　　黑影出指在窗纱上点破一眼小洞，随即悄悄地将竹管探进房中，口中不自禁的发出低沉阴森的秽笑。正在他鼓腮运气，准备往房里吹吐迷烟之际，竹管那端却被人一掌拍来，竹管当即倒戳进咽喉里。黑影人叫这迷烟回呛，登时咳喘连连，“咳呵！咳呵！”眼泪夺眶而出，险些被烟雾当场迷晕过去。幸而他擅用此物，早有解药之法，将舌尖那点解药咬破，黑影人意识立即回神。
　　此刻他心慌意乱，暗叫糟糕，不想他为偷香而来，这里面居然早有防备？不安的预感愈来愈近，危机突现，黑影的瞳孔陡缩，骤然倒退出去。微弱朦胧的灯火摇曳，黑影人的面前赫然出现一道清俊的倩影！
　　这位姑娘一袭红绣黑衣，金环束发，玉面桃腮，巾帼不让须眉，凤眼寒眸，仿若刀尖凌厉。清夜寒凉，美人如刀，竟然让他怔在当场，凭空沁出层层冷汗。
　　女人正是号称天下绝刀的追魂，公孙繁！
　　此刻她正手持那柄令群贼惊魂，宵小丧胆的黑色绝刀，冷冷的注视着眼前的黑影人，道：“真是让我好找啊，公孙久候了。”
　　黑影身躯微颤，知道此刻已是形格势禁，急如星火。
　　不容半点犹豫，没敢答话，当即将身体前倾，右脚踏地，爆发出全数内劲，犹如离弦之箭径直奔向公孙繁的右侧空挡。追魂早已料到他心中所想，故意留出破绽，右掌握紧绝刀，打算在他冲向右侧之时，横刀将他身首异处。以她绝刀迅如闪电的速度，一合就能分出胜负，决定生死！
　　谁料这贼艺高胆大，居然铤而走险，半空将身体拧转，直奔她的正面撞来。
　　公孙繁眼眸微动，暗道：来的好！
　　绝刀往身前回挡，凌厉霸道的寒芒闪过，就要斩向那恶贼的胸膛！黑影人突然身形晃动，将右掌往地面猛拍，生生改变去势，瞬息掉转方向，向左侧疾掠出去，犹如一道黑电那般射出回廊，飞身跳落一楼，窜进客堂，闪转腾挪，随即消失不见。
　　追魂一刀落空，恨道:“呵！流风回雪，登萍渡水！果然是巫山的人！”
　　她转向房间交代，“二位谨慎，小心保重。”话音未落，运起公孙家“驱夜蹑影”的轻功，身体已追出三丈之外。
　　这边的动静不小，允家兄弟早已离开监视地点，争先翻进客栈当中，正与公孙繁打个照面，追魂道:“凶犯已经现身，快追！”
　　允天游听到客栈内的动静，瞬间惊醒，正见一道黑影翻出客栈矮墙，三四处腾挪起落，风驰电掣般的消失在深巷之中。纪飘萍从后门处听到响动，正要往前面赶来，忽的惊闻骏马嘶鸣，随即蹄声如雨，但见一道骏影从墙后窜出，马上乘着黑衣骑士，运蹄如风，发足往镇外狂奔。
　　“快去牵马！”
　　此时娇喝声骤然惊起，公孙繁犹如在黑夜疾行的雨燕，风驰电掣，直追骏马而去。她身法极快，耐性极强，竟能在短时间内死死咬住骏马不放！想来她御刀府公孙家的“驱夜蹑影”的轻功已然尽得真传。允天游暗暗心惊，忖道：无怪公孙繁有“追魂”之名，就是这般惊艳的轻功已是让他望尘莫及。
　　允天游犹在惊叹，纪飘萍和允家三兄弟早已赶往前院，解缰策马，绝尘而去。他到底是不甘人后，随即御马疾驰，不消片刻，五匹骏马在镇道狂奔，蹄声渐远，最终消失在夜色之中。然而看似回复寂静的小镇，此时真正凶险的杀机才姗姗而至。
　　先前窜出黑马的巷道墙后，突然再窜出一道黑影。这人左右张望，确认客栈周围伏兵尽去，洋洋得意的微微颔首，随即提身跃起，轻易翻进院墙之内。这回他行事更加谨慎，潜踪匿迹，居然放过雁妃晚的天字一号房间，径直往洛清依居住的房间扑去。
　　但见此贼闪转翻越，形如鬼魅，顺利到达二楼别端，洛清依的地字三号房之外。他眼观六路，耳听八方，确信廊外无人巡视之后，沾指点破纱窗，小心翼翼的往房内窥视。
　　房间内灯火早熄，不过练武之人夜视非常，藉着窗外透进去的半点光亮，他还能分辨出床上微微隆起的一道朦胧娇美的轮廓。黑影人眼睛眯起，露出得逞之色。接下来要做的事更是驾轻就熟，顺利非常。
　　黑影人熟练的向房间内吹吐迷烟，等到三四息后，迷烟发挥效用，房间里完全没有异常。那种尽在掌握之中的喜悦让他眯起狡黠的眼睛，洛清依遥不可及的姿态更是激起他亵玩的□□，让他忍不住从黑色面巾里发出阴测测的，兴奋的低鸣。
　　嘿嘿，管他什么御刀府，什么剑宗，什么青寮！说到底不过就是群乳臭未干的黄口小儿。什么引蛇出洞，请君入瓮的妙计也不过就是小孩家家的把戏，到头来，还不是让我玩弄在股掌之间？嘿嘿嘿……蠢货，就是蠢货。任他门第再高，今日也要栽在我的手上！
　　黑影放缓脚步，轻车熟路的挑落门闩，迅速潜进房内，悄悄的向那位洛大小姐摸过去。
　　窗外朦胧的月光照映在床边，洛清依怜弱柔美的脸庞渐渐清晰。采花贼的情绪愈发心猿意马，蠢蠢欲动起来。
　　啊……这就是那位传说中的少主，剑宗真正的大小姐？果真是倾城绝色，我见犹怜啊。嘿嘿……就是不知道尝起来是个什么滋味？想必和其他的庸脂俗粉与众不同吧？
　　啊啊……真想看看她在身下婉转承欢的模样，真想看看她被我折磨时候的表情，真想知道她醒过来之后的样子，一定是可怜较弱，凄惨美丽，让我兴奋到死掉的吧？
　　嘿嘿嘿嘿……
　　走到床边，黑影不禁流露出痴迷而邪欲的神情。他伸出指节修长的手，忍不住想去抚摸洛清依的脸庞。眼见那只手距离小美人越来越近，却忽然顿在半空。采花盗的眼眸倏冷，心中惊道：不！不对！不对！
　　恍然香别名情人香，除沉睡之用，还有迷情之效。然而此时洛清依虽面容沉静，却无半分醉生梦死，意乱情迷的模样，不对！这很不对！
　　难道……
　　采花盗此刻心中惊声示警，突然本能的往后撤步。床底一道剑光闪过，他但觉脚踝处蓦地生寒，剑光几乎是擦着他的脚背过去。
　　嗤啦——
　　剑尖划破他的鞋面。采花盗瞬间冷汗潺潺，心有余悸。要不是刚刚刹那的直觉，这一剑划开就足以削断他的双足！
　　不妙！非常不妙！
　　察觉到危险的采花盗转身就跑。就在此时，床上锦被掀起，一道白影如电疾出。直出一掌拍在黑衣人的肩膀，旋即出现在恶人身后，素腕翻转，一柄长剑已从后架在黑衣人的颈脖。
　　此人仙姿玉貌，明眸如星，可不正是采花贼心心念念，垂涎已久的雁妃晚吗？
　　风剑心这时从床底爬出来，而洛清依则从床上坐起，尚且兵刃在身，衣带未解。她望着这边蔑然轻笑，“你的调虎离山不错，可惜黄雀在后。”
　　这纵横三省，作恶多端的采花贼此时才知是中了她们的设计，暗暗悔恨，吾命休矣！
　　如今雁妃晚的长剑从后抵住他的咽喉，眼前还有洛清依和风剑心策应，他当真已是瓮中之鳖，插翅难逃。采花盗眼珠乱转，正自思量脱身之计。雁妃晚将剑锋往他颈脖前送，锋利的剑刃当即划出一道浅淡的血线，“尊驾还是束手就擒吧，否则休怪我剑下无情！”
　　就在此时，走廊外突然传出惊喝:“来人呐！有贼人！来人呐！强盗进来啦！”
　　雁妃晚略微分神的一瞬，采花贼袖底一翻，右手捏出两枚燕尾镖，镖尖隐隐透着森森绿芒，显然是淬过剧毒的。不过，此刻雁妃晚持剑架在他的咽喉，他若是回身发镖，恐怕顷刻之间就会被雁妃晚一剑封喉！因此，两枚燕尾镖向前射出，直取面前不到两丈之外的洛清依和风剑心。
　　攻敌必救，这就是采花盗的活命之法。
　　事实证明，他的算计收效甚好。洛清依和风剑心同时色变，拔剑就要挡去毒镖。可惜洛清依挥剑，挡的却是射向风剑心的镖！她心知小师妹学艺未高，唯恐她抵挡不住，居然不顾自身安危，拔剑替她抵挡。
　　“师姐！”
　　紧要之时，雁妃晚毫不犹豫舍掉采花贼，使出“玉女神织”，瞬息追及毒镖，雪名剑尖轻拔。
　　铛！铛！两声，正是洛清依和雁妃晚挡去毒镖的声音。
　　等毒镖落地，三人还不及缓过气来，那采花贼已经纵身撞破轩窗，转瞬失去踪迹。
　　雁妃晚神色凝重，没有说话，立刻翻窗追去。
　　洛清依跑出房门，见掌柜的此刻瘫软在地，手里提着灯笼，犹在瑟瑟发抖。
　　想来是他巡夜至此，却见贼人就在这里，不由的高声惊喝，不想惊动雁妃晚，以致放走贼人。
　　洛清依回去牵着怔怔的风剑心跑出回廊，公孙繁正好带着府衙的捕役们赶到。那些捕役高举火把，将这里客栈照得犹如白昼亮堂。
　　公孙繁见她们出来，连忙殷切问道:“两位妹妹可是安然无恙？那恶贼冒犯到你没有？”洛清依轻摇螓首，笑容微苦，“姐姐怎么不问，我等擒住恶贼没有？”
　　追魂行走江湖，目光如炬，见到她们却没见雁妃晚，就知道贼人定然走脱。公孙繁性情洒脱，对此不以为意，“无妨，你们没事就好。姐姐管叫这厮插翅难逃！”随后她向身后的人道:“陈捕吏，交代给你的事办好了吗？”
　　陈义先恭恭敬敬的拱手作揖，道:“回大人的话。府衙四十名捕役此刻已将这间客栈围得水泄不通，绝不会放跑贼人！”
　　若说先前他对这位司刑寺少卿是敬畏她的官威，如今这敬畏之中又有七分敬重。这采花大盗横行三地仍能逍遥法外，官府衙门都无计可施。公孙大人到高阳镇不过两日，就已经能看破端倪，逼出凶犯现身，比起他们实在是不知厉害到哪里去。
　　公孙繁微微颔首，视线落到坐地的掌柜身上，声音冷淡道:“将他也带过来。现在，我们该去会会那位恶贯满盈的凶犯了！”
　　“得令！”
　　两名捕役左右将掌柜的挟起，跟随公孙繁的脚步就将人往楼下拖。
　　洛清依牵过惊魂未定的风剑心走到客堂。一行人浩浩荡荡在大堂坐定，这里就已是高朋满座，宾客如云。
　　最先到的是淳省法师。此时他额角沁汗，僧衣略显凌乱，可见赶来的甚是仓促急忙。
　　法师左右环顾，合掌道:“阿弥陀佛，罪过罪过。小僧大意，居然没有注意到此间动静，匆匆赶来，不知情况如何？”
　　公孙繁道:“大师辛苦巡视整夜，休憩一时半刻也是人之常情。”
　　“不过，我照例问一句，贼人遁走之时，大师身在何处啊？”
　　淳省见她公事公办，也不着恼，回道:“小僧原来听闻动静，即准备火速赶往天字号房。然后见后巷惊马疾出，小僧本来要追，可惜不善骑术，遂只能回到客栈。适才在房间打坐之时，忽听地字房间传来惊叫，就立刻起身赶到。等我到后院时，就瞧见雁施主从二楼破窗而出，而贼人不见踪影……”
　　说着时，雁妃晚却在这时回来，她的身后跟着的是舒家兄妹，三人面色俱都不大好看，显然是无功而返。
　　公孙繁眼神望过去，雁妃晚摇首轻叹，神情略显沮丧。
　　陈义先顿感失望，已是有些焦眉苦脸。而公孙繁依然面容沉静，安坐如山，还颇有闲情逸致的拨弄着杯盖。这是她在思考的时候无意识的动作，她本人似乎也没有察觉到。随着雁妃晚和舒家兄妹坐定，客栈再次沉入诡秘的寂静。唯有那店家跪坐在地，瑟瑟发抖。
　　未多时，客栈外忽然传来阵阵蹄声，由远至近，踏街而来。
　　追击的允万福，允万振兄弟推门而入，允万福手里提着个人影，愤愤走来。陈义先以为他们擒住恶贼，不由喜出望外。谁知等到四人走近，这才看清允万福手里提的不过是具假人罢了。
　　允万福将制造粗糙的假人往桌面一掷，内里的陈棉与破旧的皮革就全露出来。
　　“小姐所料不错，那匹马上果然绑着这具假人。”
　　公孙繁意味阑珊的扫过假人，再去看瘫软在地的男人，冷笑道：“掌柜的手艺不错啊。至少对你这从来不碰女红的男人来说，要做出这么具假人着实是难为你了吧？”那掌柜闻言身体抖如筛糠，不敢应声，立即跪伏在地，磕首有如捣蒜，满脸涕泪涟涟。这模样似有什么天大的冤枉，却有难言之隐，不能言说出来。
　　公孙繁不为所动，她道:“掌柜的，我记得你说过。你家中妻女俱已送往外地，而你在妻女走后却还关门闭户，不做营生。而且，你对案件非常了解，也异常的关心，这难道不可疑吗？”
　　陈义先当即怒视店家，左手一捞，将那瘦削的掌柜提起，恨恨叫道:“好哇！原来是你老小子作祟，万万瞧不出来啊，说！你是如何祸害的张家小姐和李家姑娘，还有刘氏的小娘子的？快快给老爷从实招来！”
　　那店家却在不住摇头摆手，张口欲要申辩，最终还是咬着牙，垂下脸来。
　　“你留在镇上，无非是想观察案情进展，看看官府能否寻到你的蛛丝马迹。”公孙繁抬眸直直盯住那掌柜，“若我所料不错，出阳府附近最先的两起命案是因为你正在修练的内功所犯。可是第三起命案的发生却非常仓促，而且和张家小姐和彩云姑娘不同，这次你选择的是刘家那可怜的小寡妇。我想想，你这样做的目的，其实并不在练功，而是想通过命案将剑宗的洛大小姐羁留此处，顺便探探我们的虚实。我说的对与不对？”
　　掌柜的泪眼浑浊，咬牙点头，甚是悲怆。
　　“不对！”
　　舒绿乔环顾左右，犹豫着站出来，她道:“繁姐姐，你说的不对。”
　　无视众人投来的视线，舒绿乔据实说道：“我听繁姐姐的吩咐，藏在雁姑娘的房间。就像你告诉我的，瞧见管子捅破窗纸探进来就让我一掌拍回去。我当时虽没看见你们交手，可也见识过繁姐姐你的武功。那恶贼能接连从你和雁姑娘手里跑掉，至少他的轻功一定非常好。”说着她指着那掌柜道，“可是这掌柜的分明不会武功，连我都能打得过他，怎么会是繁姐姐你们的对手？而且，我听雁姑娘说，她当时在屋里已经制住那恶贼，就是掌柜的在门外高喊才让她分心放跑贼人。掌柜莫非是分身有术，否则当时如何同时出现两个人？”
　　众人颔首，都道言之有理。陈义先听过此节，不由怔住。他放开掌柜的，向公孙繁请示:“公孙大人，您……您看这，这当如何是好啊？”
　　公孙繁不急不乱，笑道:“舒小妹妹说的不错，当时在那房中的确实不是掌柜。”
　　“那，那这掌柜的岂不是无辜之人？”
　　公孙繁冷冷嗤道：“无辜？为虎作伥，设计谋害，这样的黑店也叫无辜吗？”
　　“掌柜的替人打探消息，里应外合。协助贼人调虎离山，还蓄意干扰，以致恶贼走脱，这从犯之罪，任你巧舌如簧，也难逃干系！”
　　陈义先恍然道:“原来如此。就是他通风报信，才让那采花盗识破我们的布局，咱们引蛇出洞，他们正好将计就计，演起这出调虎离山之计来？”
　　公孙繁颔首默认。陈义先再问道:“那，那这主犯是……”
　　公孙繁看着他，随即慢慢拔刀出鞘。陈义先叫她杀气所摄，身躯颤抖，不由向后退开两步。
　　那女人的杀意极盛，眼眸如刀，出言含霜，“捕吏要的主犯，我这就给你拿下！”
　　话音未落，一黑一白两道倩影突然往客堂梁后暴射而去。疾如风，迅如雷，二者心领神会。黑影直攻那人脚踝，白影踢向恶贼的膝弯，疑犯还来不及反应，当即跪倒在地。还未爬起，黑红绝刀已然抵在他的咽喉处，雪名则压住他的后颈，前后相绞，使他再也不能动弹。
　　如此这般，皆在电光石火之间。公孙繁和雁妃晚极有默契，御刀府的驱夜蹑影和剑宗的移星步施展起来，行如鬼魅，旁人还来不及反应，她们已经将真正的凶犯制服。当真攻敌不意，神乎其技。
　　公孙繁将绝刀刀锋迫近，眼神冷冽，笑容凉薄，“我说的对不对？法师。”