《长公主升职手札》担花

333、驰援

　　天寒地冻的时节，落雪的金城格外冷冽。

　　宗寄罗披着毡裘才勉强暖和，想到草屋里的哑女，只怕要冻成冰了。她给她添了些御寒衣物，得空就去看看她，一来二去，那哑女冰封一般的脸上才有了少许不起眼的变化。

　　她识字，用木棍写下自己的名字，唤作韦雁娘。

　　只是韦雁娘始终不愿意发出声音，仿佛要张开嘴时，总流露出一种痛苦的神情。

　　宗寄罗心下怪异，私底下找来了郎中。

　　韦雁娘十分抗拒，宗寄罗好说歹说，才让她稍稍放松了戒备。

　　郎中探看一番，避开那哑女对宗寄罗道：“她并非天生如此，看样子是被人用药毒哑了。”

　　宗寄罗大惊：“什么人如此心狠手辣！”

　　那郎中自然无法回答她。

　　宗寄罗越想越生气，回到草屋追问韦雁娘，到底是谁将她毒哑的。

　　韦雁娘登时泪流满面。

　　“莫怕，告诉我，我找他算账！”宗寄罗握住她的手，冻僵开裂的手掌，隐约可见旧时的纤纤模样。

　　韦雁娘似是迟疑了一番，瑟缩着抽回手，比划了一通。

　　宗寄罗问道：“他长得很高？”

　　韦雁娘点了点头，摸了摸自己的额头，在地上画了个兽首。

　　“脸长得像狼？”宗寄罗猜测。

　　韦雁娘摇头，手指在额上勾勒，眼前人忽而神色大变。

　　“他额头……有一个狼首刺青？”

　　韦雁娘连连点头。

　　宗寄罗惊出了一身冷汗，脱口而出道：“徒何乌维？”

　　听到这句话，韦雁娘一脸茫然，她隐约知道对方说的是一个人的名字，然而她从未听说过。

　　宗寄罗旋即反应过来，她一个汉人女子，或许听不懂胡人说话。而以徒何乌维的身份，旁人也不会直呼其名。

　　韦雁娘见她不语，又有些惊慌起来。

　　宗寄罗按上了她的肩膀，道：“你放心，他已经死了。”

　　韦雁娘怔愣了半晌，急急地抓起木棍，在地上写下了“长安”二字。

　　“你家在长安？”宗寄罗问道。

　　韦雁娘摇头。她虽听不懂胡人说话，但他们话语间时常提到长安。

　　宗寄罗见她又写又画，勉强明白了她的意思，问道：“他们是谁啊？”

　　韦雁娘抓着木棍，一时间犹疑。一张张令人嫌恶的面孔从眼前飘过，然而她不清楚他们的名字和来历，只知道他们都是胡虏。

　　宗寄罗想了想，道：“除了脸上有刺青的那个人，还有谁？”

　　另一群胡人。韦雁娘答道。

　　宗寄罗纳闷：“还有另一群胡人？”

　　这城池换了许多主人，韦雁娘也不能一一分清。

　　宗寄罗问道：“你说的那群胡人，长什么模样？”

　　韦雁娘丢了木棍，依旧在头上比划。

　　宗寄罗渐渐看出，那群人髡顶扎辫，这样怪异的打扮，她只见过两年前到访洛阳的凉州使者。

　　韦雁娘所知的，也只是形貌而已。

　　宗寄罗越想越不对劲，赶忙将此事告诉成之染。

　　成之染正在堂中听杜黍禀报军情，闻言心下一沉。她也记得髡顶扎辫是凉州胡人的模样，那可就怪了，与关中毗邻的凉州酋帅，确是屈脱末无疑。难道他们之前也在金城？

　　她略一沉吟，道：“前些日子派去姑臧的使者，至今还没有音讯。凉州杂胡纷乱，诸事还需小心为上。”

　　堂中正交谈，忽而从外间传来几声呼喊。

　　柳元宝步履匆匆地赶来，向成之染道：“方才巡城时，有一人昏死在城下，看装束，似乎是从关中来的。”

　　堂中众人都一惊，不由得面面相觑。

　　“他如今人在何处？”成之染问道。

　　“在北城行营，人都已经冻僵了，正盖被捂着。”

　　柳元宝头前带路，将成之染领到行营。军士正忙里忙外，端来些炭火热汤供那人取暖，折腾了半天，众人神色都不怎么好，看那人半死不活的样子，还不知能不能救过来。

　　成之染在屋外等候，北风刮得越发狂慢，她清晰地听到自己的心跳，这可真奇怪，明明那风声，比她的心跳更猛烈三分。

　　见那人迟迟不醒，柳元宝劝她先下去歇息。

　　成之染摇头：“我心中不安。”

　　帐中突然传来一阵惊呼声，军士出外道：“将军，那个人醒了！”

　　成之染进门一看，窄窄一方榻上高高地隆起一团，围在榻侧的军士散开，露出那人劳瘁的面容。

　　乌七八糟的脸上，唯有一双眸子隐隐闪动着微光。他张了张干裂的嘴唇，虚弱的声音宛若游丝。

　　“长安……救长安……”

　　旁人听得不清晰，正犹疑之间，成之染悚然一惊，道：“长安如何了？”

　　她一颗心提到了嗓子眼，那人却仿佛用尽了周身力气，在胸前摸索一阵，人又昏过去了。

　　众人急得直跺脚，成之染迟疑了一瞬，吩咐近旁的军士掀被，从那人胸前衣襟下掏出一个书囊。

　　她拆开书囊，里面装的是一枚巴掌大小的木简，密密麻麻的小字，正是成襄远的笔迹。

　　漆黑的墨迹在眼前晃动，如同寒夜中凌风觳觫的枯树。

　　良久，成之染发觉，是她的手在抖动。

　　“屈脱末……”她几乎咬牙切齿，“他怎么会在长安！”

　　众人听闻屈脱末率军围困长安，都惊愕万分。

　　这简直不可思议。

　　他哪来的胆，竟敢奔袭数千里兵进长安！

　　成之染勉强站稳了身形，徐崇朝望着她苍白的面容，不无担忧道：“其中该不会有诈？”

　　成之染摇了摇头，成襄远的字迹她不会错认，长安兵多将广，城池固若金汤，若不是到了万不得已的时候，成襄远不会向她来求援。

　　她紧盯着信函落笔的日子，不由得捏了一把汗，往来数十日，不知长安可还能撑住？

　　城中吹响了凄厉的角声，诸将佐闻讯，纷纷赶到中军。

　　成之染面沉似水，长安被围的消息有如惊雷，令众人瞠目结舌。她决计先行带骑兵回援，步卒随后赶赴。

　　只是如今金城虽已克复，陇外却仍不安定，金城西向，杂胡林立，亦不容小觑。

　　总归要留些兵马在金城驻守。

　　众人都望而生畏。唯独杜黍请缨，甘愿留守。

　　成之染不由得喟然，当众版授他金城太守，统领陇外诸事。

　　军中上下登时又奔忙起来，成之染整顿人马，临行前，听闻那长安信使苏醒，又特地前去一看。

　　那信使恢复了神志，认出成之染，眼泪顿时流下来。

　　“将军……胡虏屈脱末进犯长安，请速速回援……”

　　成之染眸光微动，道：“你离开长安之时，城中如何？”

　　信使登时红了眼，沙哑的嗓音满含悲怆：“岑公病逝，卢太守战死，元氏诸将军死于非命，长安危殆，难以为继！”

　　成之染犹如五雷轰顶，直直地盯着对方，半晌都没有回过神来。她听到了什么东西轰然崩裂的声音，仿佛冰封千里的九曲河水，被殒落人间的星辰砸成粉碎。

　　信使艰难地嘴唇翕动，他所知道的也不多，可这些已足以令成之染痛若剜心。

　　她勉力平复了颤抖的呼吸，对他道：“好生将养，长安，不必担心。”

　　大军从金城开拔之时，难得是个晴朗的风日。成之染行出数里，从雪原之间勒马回望，巍峨城池明光灿烂，果然好似黄金铸就的一般。

　　只是她的心，已如同陇外寒冰冷到彻骨。

　　从金城郡到陇东，经由天水略阳二郡，从陇关越过陇山。山路隘险，深涧环崖，天色虽不晚，古道已晦冥难辨。大军上下都小心翼翼，说不清眼下的山路和未知的长安，究竟哪一个更险。

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　　龙骧将军彭鸦儿率军抵达潼关时，山原间安静得有些诡异。

　　夹道疏槐，萦纡河水，迎着呼啸而过的北风兀然萧瑟。

　　握着缰绳的手已有些僵硬，彭鸦儿暗自叹了一口气。前些日子秦州刺史岑获嘉病逝的消息传到彭城，成肃请示了朝廷，让成襄远接替秦州刺史之职。

　　彭鸦儿此行，一来是宣告朝廷任命，二来奉成肃之命，率一军人马助守关中。

　　他不知为何，这一路心头始终阴云萦绕，正沉思之间，思绪猛地被斥候打断。

　　“将军！潼关有变！”斥候道，“城头并非我军的旗帜，属下到近前，城头竟放箭出来，不准上前！”

　　彭鸦儿冷不丁回神，登时出了身冷汗，道：“董和均人呢？”

　　斥候道：“属下并未见到董将军。”

　　彭鸦儿有些发懵，当即打马前往关城探看。

　　果然，城头的旌旗在风中翻动，花花绿绿的看不分明。墙垛间弓手密密麻麻，正严阵以待。

　　他派人上前喊话，许久才有个将领打扮的人露面。

　　那人高呼道：“南蛮休要再动，关中如今已是我凉国的地盘了！”

　　彭鸦儿听闻对方歪歪扭扭的喊话，越发心惊，朝城头喊道：“休得胡言！我董将军在何处？”

　　那将领似乎思索一番，才明白他所说董将军，是潼关守将董和均，于是大笑道：“那厮早就跑得没影了！我奉劝一句，少操心关中的事，要不然有你好看！”

　　彭鸦儿大怒，战马也愤愤地嘶鸣，刚刚动了动，密集的箭雨便射到近前。

　　远远地传来城头守军讥笑声，彭鸦儿逡巡良久，巍巍关城犹如铁盾，直直横断在大军面前。

　　麾下参军劝道：“城池险固，不如暂退，再做打算。”

　　彭鸦儿心里憋着一口气，却无可奈何，只得率兵马退回数十里外的旧城。他派出斥候四下打探潼关守军的音讯，潼关外郡县对关城变故茫然无知，甚至不知道城中已经易主。

　　终是荒原之间的猎户告诉斥候，数日前有许多人马从西方过来，渡河北上了。

　　彭鸦儿料想那或许是董和均所部，对方不往弘农方向去，却渡河北上，实在是有些令人意外。

　　不过董和均并非庸将，这么做，一定有他的道理。

　　既然凭他带来的千余人，几乎不可能攻破潼关，倒不如追寻董和均踪迹，到河北一探。

　　彭鸦儿拿定了主意，派人将潼关音讯送往洛阳和彭城，他亲率大军渡河，赶往北岸重镇浮屠堡。

　　浮屠堡有魏军驻守，彭鸦儿一问，先前渡河的人马果然是董和均一行，不过他并未在浮屠堡逗留，旋即去往蒲坂城投奔河北太守薛会宁。

　　彭鸦儿皱紧了眉头，他的参军若有所思，道：“董将军或许是想在蒲津渡河，从北路入关。”

　　彭鸦儿点了点头，除此之外，他也想不出董和均北上的理由。

　　大军于是继续赶往蒲坂城，果然在城中见到了垂头丧气的董和均。

　　他手下残兵败将，数日来在蒲坂城休整，太守薛会宁待他很是客气，反而更让他羞愧难当。

　　他身为潼关守将，竟丝毫未曾察觉胡骑的踪迹，直到从背后遇袭惨败，才知道长安已经被围。

　　彭鸦儿闻言大惊失色，追问道：“三郎君呢？三郎君如何了？”

　　董和均惭愧摇头，他确实不知。不过在蒲坂城这几天，他隐约察觉出前些日子不同寻常的气息。

　　当初沈星桥传来密信，声称元氏诸将军谋反，要送信出关，里应外合。他年纪虽轻，素来是成肃心腹，董和均不疑有他，按照对方的指示杀了信使，如是者三。可后来不知从哪里冒出来胡虏偷袭，他这才发觉，关中的局势已经不是他所能预料的了。

　　一想到死在潼关的信使，董和均惴惴不安，他大抵是做了件不清不白的事，这话又不能对旁人言说，见到毫不知情的彭鸦儿，也只是痛悔失察而已。

　　彭鸦儿扼腕叹息，道：“罢了罢了！事到如今，多说无益，唯有将功补过，方才对得起梁公重托！”

　　董和均顿首：“将军说的是，胡虏虽遮断潼关，我军还可以走蒲津关。只要能手刃胡虏，一切听凭将军吩咐！”

　　彭鸦儿将人扶起，他二人同年，对方又是宣武宿将董荣的长子，如此卑礼，反而让他受之有愧。

　　薛会宁带二人登城远望，大河悲风，蒲津浩荡，前路苍茫。

　　关中究竟是何等情形，众人都不甚分明。然而走到如今这一步，他们都没有回头路了。