1、第 1 章 ...
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五月初，刺骨寒风刮着几片枯叶掠过。
天气越发反常，阳光透过薄薄的云层照下来，却感受不到一丝温度。
距离席城基地不远的荒芜区，一行人走在路上，向更远处前进。
他们一共五人，为首的中年男人身型佝偻，时不时掩唇咳嗽。
“我们还要走多久？”说话的是几人中唯一一位女性，她脸色冻得发青，伸手理了一下鬓边吹乱的发丝，“这里什么都没有，不如先回去……”
队伍末尾有一个身型偏瘦的少年，身穿破旧的灰色外套，苍白的指尖垂在袖口外。
他戴着一顶手工缝制的帽子，看起来和身上衣物一样破旧，宽大的帽檐严严实实遮住了半张脸，只露出一截白皙的下巴和淡色的嘴唇。
未眠停下脚步，微微抬起头。
他向侧前方看了一眼，随后低头，并将帽檐往下压了压。
末世近二十年，人类文明在荒芜区内所剩无几，周遭仅存的断壁残垣与脚下嵌满泥土的地面缝隙，依稀能看出这里曾经是一条街道。
女人刚才的话无人回应，她张了张口没有再出声，眼底浮现出绝望。
他们都是这一次被驱逐的废人，怎么可能再以人类的身份回去。
所谓废人，是在基地每隔三个月的居住民审核中，各方面贡献值都垫底的人类。
他们通常体力与武力值较差，或患上影响身体素质的疾病，无法完成基地分配的劳作任务，并且在教育和政治方面同样没有任何贡献。
末世以来，遭遇重创的人类文明近乎回到原始社会，席城基地的规模不算大，资源有限，养不了太多对基地没用的人。
而末世来临的缘由，至今无人知晓。
有人说，这是神的旨意。
神抛弃了人类，任由无数残忍可怖的嗜血怪物现世，由它们带来神的责罚。
在毁灭性的灾难之下，人类仅有的一线生机，竟也来源于一只怪物。
这只怪物被称为暗巢之主，无人见过它的真容，传闻它生于熔岩与泥土的边界，庞大的身躯沉入海底，偶尔浮出水面时，露出覆盖着黏腻液体的器官。
它不猎杀人类，而是感染，被感染的目标将会丧失理智，身型畸变为怪物，变成它的“信徒”。
信徒完全听从暗巢之主的命令，继承它的能力，被信徒感染的人类，也会有同样的效果。
但有一部分人类在被感染后，不仅没有成为信徒，反而还拥有了特殊的异能，使用得当，能够抵御住信徒或怪物的攻击。
这部分人，被称为“新人类”。
新人类的出现，让一些人将暗巢之主奉为救世的神明，曾经一度有不少人主动面对信徒，想要获得远超常人的能力。
然而新人类的诞生完全随机，并且比例不足五十分之一。
还有更重要的一点，新人类寿命虽然有大幅度提升，却再也无法生育。
席城是末日初第一批建立起来的基地，属于人类与新人类混合的类型，拥有比较完善与严格的制度。
在新人类的保护下，基地内的所有人得以幸存，但也仅此而已。
基地没有能力扩张或迁徙，外部环境越来越恶劣，食物却越来越少。
贡献值评定和驱逐的制度由此而生，只有未成年和可以生育的女性享受特权，那些无过错、对基地无用的废人不会直接处死，而是被驱逐。
死亡或重生是仅有的两条路，如果能成为新人类返回基地，是最好的结果。
未眠刚满十九岁，是历来驱逐的人当中年纪最小的。
身旁刮过的风不停，他走在队伍末尾，又将帽檐压得更低了些。
他这次被选中，在大多数人的意料之中。
未眠没有父亲，母亲怀孕时加入席城，生下他后整个人变得疯疯癫癫，整天念叨着些听不懂的话，没几年就生病去世了。
在别人眼里，未眠自小体弱，没什么大毛病却总是看着像个病秧子，性格十分孤僻，极少与人交流。
前方的女人体力不支，再次停下来微微喘息，未眠从她身旁走过。
她扭过头，瞥见未眠领口上方一小片白得几乎透明的皮肤，她有片刻的怔愣，随后想要在脑海中寻找未眠的面容。
她印象中，未眠长得还不错，只不过近段时间不知道怎么回事，老把自己裹得严严实实。
可惜不是女孩子……再好看，也只有被驱逐的命。
“诶，你……”她出声想和未眠搭话，未眠身型微顿，脚下不停。
女人叹了口气，不敢在原地多逗留，赶紧跟了上去。
他们出了基地后，已经徒步走了大半个小时，沿途没有遇见任何怪物或者信徒。
然而这并没有给他们带来宽慰，他们如同行走在通往地狱的路上，不知何时能迎来终点与审判，等待的时间越长，对未知的恐惧越甚。
天色暗了一些，女人心跳得很快，她打量四周，上前几步想再和未眠说说话。
“你说，我们能回去几个？”她僵硬地扯了扯嘴角，试图用乐观一些的心态面对现实。
起初，席城试图让这种新人类的诞生变得可控。
被驱逐的人变成信徒无疑是在增加怪物数量，加上基地外的荒芜区危机四伏，即使变成新人类，在返回途中也有可能遭遇不幸。
他们尝试过布置陷阱引诱一两只信徒靠近基地，被感染的人类变成信徒立刻击杀，新人类则直接带回。
只可惜那些信徒越来越聪明和有组织性，这方法仅仅用了两次，就再也没有信徒上当了，有时还会弄巧成拙引来周围其他大型怪物。
席城的新人类本就不多，基地随时都需要足够的人手保护，没办法冒着更大的风险护送一群生存几率非常渺茫的废人。
他们在这怪物横行的末世中夹缝生存，为了人类血脉的延续，不得不衍生出残忍的规则，同时又为因此而被放弃的人保留一丝生的希望。
未眠没想到她会和自己说话，手指悄悄蜷缩起来，隐在帽檐底下的双眼显露出无措的神色。
他放慢脚步，努力想着该怎么回答这个问题，身旁的女人突然惊呼出声。
“那……那是……”她抬起的手不住颤抖，脸上表情惊恐，“……什么东西？”
在她所指的方向不远处，有一处五六米高的残缺石壁，一只浑身青灰的怪物正攀附在上方。
怪物脊背上的鳞片在夜色中泛着微光，又长又细的尾巴紧贴石壁，尖锥形的头颅朝一侧倾斜，漆黑的瞳孔无声盯着他们。
青灰色的鳞片……这是一只信徒。
它吐出蛇一样的信子，确认眼前的几个是纯人类，突然猛地向前扑来。
这只信徒的力量惊人，最前方的中年男人躲避不及，肩膀被利爪死死钉在地面，鲜血伴随着痛呼涌出。
“嗬——”
信徒对着爪下的中年男人嘶吼，拱起脊背，口中吐出一大团粘稠的黑色脓汁，瞬间将他包裹。
中年男人应声惨叫，信徒随后松开爪子退开，歪着头打量他在地上痛苦、哀嚎扭曲的身形。
包括未眠在内的几人，都从未近距离接触过这种场面，未眠身边的女人吓得跌倒在地，瑟缩颤抖着。
另外三个人更是抖如筛糠，脚下像灌了铅一样无法挪动。
未眠同样害怕，他后退半步，目光转向地上的女人，指尖颤了颤想先将她扶起来。
此时，中年男人的声音消失了。
他一边抹掉脸上的污渍，竟然毫发无损地从地上爬了起来。
没有异变，他抵御住感染，转化成了新人类。
中年男人不敢置信，看向自己的双手：“我！我成……”
话音未落，他耳边传来“噗”一声轻响。
一条手臂粗的肉触从后方穿透了他的心脏，鲜血顿时喷涌。
肉触缓缓缩回，留下一个骇人的血洞，中年男人的表情仍停留在劫后重生的狂喜中，他的身体僵直着倒下，已经没了气息。
血腥味夹杂着一股怪异的腐臭，令人窒息的浑浊气味迟钝地涌上来。
众人这才发现，侧方的岩石后，还有另一只信徒。
它四肢更短，体型小一圈，翻过岩石靠近，饱胀的肚皮贴着地面发出摩擦的声响。
肉触是它的舌头，除此之外，它与第一只信徒的特征相同，都长着青白色的鳞片。
地上留下一道血痕，信徒意犹未尽，舔舐着畸形的嘴角。
一个刚刚摆脱命运，成功转化的新人类，就这么死在眼前。
“啊！”未眠身旁的女人恐惧到了极点，尖叫着摇头：“不、不可能……”
两只信徒被她的尖叫声吸引，第一只信徒细长的尾巴一甩，尖端刺中女人腿部，将她往自己方向拖。
另一个人想逃走，才刚迈出一步，被带着血迹的肉触缠住腰间。
然而这时候不逃，也只能等死。
未眠和剩下的另一个人短暂对视一眼，一同逃向另一侧更加狭窄的小路。
天色越来越暗，碎石与生长出地表的树根让路很不好走，未眠听着身后人的喘息越来越重，随后渐渐拉远。
未眠停下脚步转身，示意他快跟上。
身后的人弯下腰用双手撑着膝盖，摇头：“你先走，不用管我……”
短短时间内，“嗬嗬”的嘶吼声极速靠近，一截光滑的尾巴突然垂下来，紧紧缠住他的脖颈。
“呃……”男人面部涨红挣扎起来，眼神惊恐无比。
附近的岩壁有五六米高，上方断裂的石块恰好挡住一大片视线，信徒一时无法靠近，垂下来的尾巴卷住男人的脖颈往上提，再狠狠向后抛。
未眠眼睁睁看着他被抓走，不远处又有其他杂乱的声音在靠近。
另外两个人如果没能转化成新人类，现在已经是信徒中的一员了。
回忆起刚才心脏被一击洞穿的中年男人，未眠的心情跌入谷底。
他不再犹豫，侧身挤进前方更加狭窄的石壁缝隙。
离开基地之前，未眠想过自己会死。
运气好的话，他们之中或许能有人成功返回基地，地位比起从前也会完全不同。
然而，现实远比想象中残酷太多。
即使希望渺茫，求生的念头依旧占据了本能，未眠扒开碎石从缝隙中挤出来，眼前是一大片茂密的树林。
以信徒的体型大小，树林这样的地形应该会影响它们的行动。
虽然在荒芜区内，任何地方都可能有危险，但眼下的情形让未眠没有选择与思考的余地，立刻钻入林中。
茂盛的草叶淹没至脚踝，未眠将脚步放轻，尽量不发出太大的声音。
正好起了一阵风，树枝摇曳间沙沙作响，未眠一不留神，被脚下的枯枝绊倒摔在地上。
地上的杂草与落叶很厚实，未眠没有大碍，赶紧爬起来。
风已经停了，到处都很安静，只剩下自己的呼吸声，空气里满是草叶与泥土夹杂的味道。
未眠紧张地环顾四周，他不确定这里离刚才的废墟有多远，信徒似乎没有跟过来。
跟丢了？还是……放弃了？
未眠不敢放松警惕，但他这一路跑过来体力几乎耗尽，没有力气再继续往前了。
他就地坐下，背靠着树休息，粗壮的树干正好能将他身形完全挡住。
微喘的呼吸渐渐平缓，冷意也在此刻沁入，未眠蜷缩起来抱住腿，把脸埋进膝盖。
他在基地里学过在野外如何取火，然而现在却不是用的时候。
感觉到体力有所恢复，未眠站起身，决定再往树林深处去。
附近还是太空旷了，如果能找个植被更加密集的地方，比如低矮的灌木丛附近，或许能暖和一点，否则等不到遇上信徒或别的怪物，他今晚就会被冻死在这里。
天快黑了，树林里视线更加昏暗，远处交错的树影黑压压一片。
被驱逐之前，未眠从来没有离开过基地。
同伴一个都不在了，此刻身处未知的荒芜区，未眠鼓起勇气，向前方走去。
基地里的新人类有时需要外出，他们会向其他人讲述在外遭遇的各种各样的怪物。
包括信徒在内，怪物们通常长得丑陋且体型较大，凶残嗜血以杀戮为主，有些怪物甚至会互相攻击。
大部分时候，它们是不屑于隐藏的，这里这么安静，应该……是安全的吧？
未眠不断安慰自己，心中的忐忑稍缓。
他往前走了一段路，突然听见后方有微弱的声响传来。
是树叶摩擦的声音，但现在并没有风。
“咔嚓——”
细细的树枝被压断，未眠停下脚步猛然回头，下一秒不自觉地倒吸一口气。
一大团黑影沿着树干滑下，它动作缓慢，下半身似乎是个椭圆的球体。
它落在地面，高度大约只到未眠的膝盖，身体边缘有奇怪的条状。
这只怪物几乎没有发出任何声音，它不知何时靠近的，也或许一直那棵树上，是未眠闯入了它的领地。
黑暗中无法看清它的样子，更为这场景增添一分诡异感，未眠头皮发麻，转身就跑。
然而怪物的速度更快，未眠眼前一花，根本来不及躲闪。
待它扑上来，未眠才看清它身侧是几截细长管状物体，尖端锋利无比，朝他狠狠刺来。
但尖刃对准的是他的左手，伴随着“呲啦”一声，袖口被尖刃划破，未眠的掌心出现一道血痕。
在这极短的时间里，未眠大脑空白，疼痛让他反射性地想要抵抗。
“嘭——”一股无形的能量突然出现将怪物击飞，同时，未眠听见有骨裂声从怪物的方向清晰传来。
“呜……”
怪物往后退了一步，叫声有些隐隐的怯意。
它在黑暗中最后看了未眠一眼，竟然就这么转身离开了。
未眠双手微微颤抖，他对刚才发生的似乎并不感到意外或者惊讶。
怪物说不定还会折返，未眠从地上爬起来，一边抖着手撕下袖口的一截布料将伤口缠住，一边再次往树林深处去。
他没有注意到，在他离开之前，有一滴血早已从他掌心滑落，跌入泥土中。
香甜的血液透过湿润的土壤一直往下渗，流入深处停了下来。
月亮与星星突然隐没在夜空中，到处像蒙上了一层暗色的纱，压抑且窒息。
一片枯叶被风吹落，盘旋着下降，在半空中突然停顿。
万籁俱静，时间在此刻抽离。
血液被吞噬得干干净净，像某个开关拧开了一点点，桎梏已久的黑夜即将苏醒。
丝丝雾气从地底升起，在空气里凝聚、舒展，如鬼魅般睁开双眼。
枯叶落下，月亮重新出现，一切恢复平静，仿佛什么也没有发生。
未眠敏锐地抬头，脚下一顿。
他手上的伤口不深，血已经止住了，怪物应该没有追过来。
这片树林不知道有多大，未眠筋疲力尽，再也走不动
附近有几片灌木丛，他找了个合适的地方钻进去，蜷缩在里面，打算就这么睡一晚。
灌木丛的枝条与叶片并不柔软，簇拥起来却盖住了冷意，未眠小心护住左手，在不安中慢慢闭上眼。
与此同时，一团黑影退到了树林边缘，在月光下露出身形。
它似乎是一只蜘蛛，长着八条细细的腿，其中一条不正常地弯曲着，背后连着一个硕大的椭圆形球体，胸膛部位还有两对缩起来的软肢，浑身漆黑，略显小巧的头部却是白色的，顶端有一些怪异的图案，远远看着像一张人脸。
它将腹部的软肢伸展，扯下一种叶片又长又厚的植物，动作灵活地绑住自己的断腿。
做好这一切，它扭头望向树林，一双绿豆似的眼里布满恐惧之意，比刚才逃离时更甚。
蜘蛛不敢靠近树林，它用软肢从口中扯出一团透明的物质，搓揉几下像一个袋子一样打开，将自己塞进去。
没过多久，蜘蛛消失在原地。
作者有话说
第1章 第 1 章
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