18、往昔 ...
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多年以后，夜王仍觉得在北狄的日子是他最为年少张扬的岁月，在那里他好似放下了自身的拘束，可以豪饮，可以扬剑，可以长歌。不需要装出少年老沉的模样去谨慎地生活。即便是阴冷枭狠的北狄三王子羌与，他处起来也不需太过用心，反倒时常与他比试骑射，双方各有胜负。
他总喜在午后避开所有的士兵和自己的侍卫，倒卧在自己的黑马上饮酒，仰望着草原辽远的天空，与自我对话。而那一天，除了远处传来的牧歌，他还听见了草丛里窸窣的声响。夜王将酒壶掷入草间，只见四人从草丛间跃起，齐向他攻来，用的都是北狄短刀。
“我是你们北狄的贵客，你们听谁的命令要置我于死地。”夜王亦长身跃起，他没有带武器，用的是马鞭。但这马鞭在他手里既坚韧似铁，又灵活如蛇。
“前几日你让我们的三王子耍诈在众人面前丢脸，我们自是要杀你。”
“你们北狄人不是最讲究公平么，以四敌一？不过说句实话，你们以四敌一，我确实未必是对手。只不过你们杀了我，恐怕有碍两国友好发展啊。”夜王笑得随性，但手下丝毫不敢大意，这四人看的出都是北狄一等一的高手。
而这四人被他一激，居然略有迟疑，身手纷纷缓了下来。为首的一个用低哑的嗓音道：“好。都传你是胤朝第一武将，确实不差。我们就以一当一，虽然我们四人车轮战，本就对你不公。但你们中原人狡诈，也别怪我们了。”他说罢便令三人退下，扬刀迎了上去。
风起，刀过，草扬。
兔起鹘落之间，二人已拆了数十招，长长的青草被刀锋划过，飞向了天空，迷住了众人的眼。而当他们在睁开眼时，只看见刀落在了地上，而夜王依旧含笑执鞭站在草丛里。剩余的三人刚想攻上前去，为首的一人喝道：“不用了，都退下。”可说时迟那时快，刀与鞭又交缠在了一块。
正酣斗时，四面响起了达达的马蹄声，围上来的正是羌与和他的部下，羌与阴沉着一张脸，冷然道：“谁让你们私自行动的。”羌与神色愤怒，但显然与这四人熟识。
“三王子，我们是……”
话未说完，他已被羌与用软鞭抽中，脸上立即显出了一道血痕，不一会儿鲜血便喷涌而出。羌与面色越发阴冷，而手中带着倒刺的软鞭却没有停下，犹如草原呼啸而过的风声，这四人饶是硬汉，虽然满脸是血，但仍一声不吭。
夜王微微皱了皱眉，“我知道这绝非三王子的本意，但此四人确是为了维护三王子。虽然此话有我说并不妥当，但三王子您不妨看在他们也算忠心耿耿的份上，放他们一条生路吧。”
“在我们北狄，不听王令，擅自胡为，不是死罪，就是发配为奴。”
为首的一人喝道：“这是我们狼族家事，不须你来插手。”说罢狠狠地瞪了瞪夜王，这是一双如狼一般的眼睛，眸子里甚而带些幽绿的色泽，桀骜不屈。
夜王叹了口气，道：“三王子，方才我不清楚他们的来历，因此做了件事。”他松开原本握住的拳头，正是几缕头发，头发的色泽黑中带着些褐色，显然是这四个北狄人的头发。
羌与停了鞭子，冷哼道：“你倒是对我们北狄风俗挺了解的，谁割下头发就能让对方成为自己的死士、奴隶。不过既然他们是你的人了，我就不管教了。”他话说得快，走得也快。
草原的傍晚，有狂风呼啸而过。剩下的是夜王和这四个他并不认识但此后却一直跟随着他的北狄人。
原先为首的一人，面如土色，“我不知道我们竟败得这样惨。但既然你已是我们的主人，此后便是我们永世的主人。”他跪了下来，剩余三人虽面有不忿之色，也都跪了下来。
夜王将他们的头发放回他们的掌心说，“你们走吧，我原本并不想把它们拿出来，只是你们也算壮士，以后在军中定有所作为，不忍让你们死罢了。”他又骑上他的黑马，刚想一走了之。
却只见这四人都拿起弯刀架在自己的脖子上，“主人，我们北狄死士，若被主人赶走，只能一死了之。”
夜王见他们果是神色坚决，毫不作伪，便随口说道，“诶。你们倒是赖上我了，但我身边不缺人，倒缺四名轿夫。你们就做我的轿夫吧。”他原以为这四人一身武功，定会推迟犹疑，却不料他们却哐哐哐地磕了三个响头道：“多谢主人。”
弄得夜王哭笑不得，只好问道：“好吧，那你们叫什么？”
“我们北狄死士，自跟随主人的一天起，便要抛弃自己的名字，终身做主人的影子。一切都由主人所赐，请主人赐名。”
“那你们就叫赵、钱、孙、李吧。”
夜王从未想过，当时自己年轻气盛听闻在北狄只要割下对手的发就能让对方做自己的死士，便真使得四人一直跟随着他，跟着他回到了洛都，果真做了他的轿夫。也从未想过当日自己在夕阳下随口一句胡诌，便让这四人此后果真叫了赵钱孙李。
而今，这一幕又再度上演，他们还是拿刀架在自己的脖子上，说着誓死追随主人。望着这四人虽然看似凶狠但忠诚的脸，夜王也觉得无可奈何。听着自己的小妻子正在房内同他们叽叽喳喳说个不停，他不禁会心一笑，若能一直这样该多好，所有的人都好好的，能保护所有人。不过，这终究是个愿望吧。
“你又在发呆。”江轻竹不知什么时候已经蹦蹦跳跳到了他的面前，点了点他的鼻尖。夜王见她的手指纤细可爱，忍不住抓住含嘴里咬了一口，羞得江轻竹面红耳赤，娇嗔道：“你做什么呢？”
“饿了。”
“这府里闷得慌，出去透透气吧。”一出了宫，没有了太大限制，江轻竹又有些怀念她幼年时偷瞒着爹娘调皮捣蛋的日子。
“就知道你憋不住，我们去街上走走吧。”夜王轻轻笑了笑，捏捏她的鼻。
洛都的长亭街总是很热闹，小商贩们摆着各式的摊点，夜王与轻竹穿上便装，如同一对新婚夫妇般在向晚时分散步，车如流水马如龙，把自己置身在人潮里才感觉得到温暖，而这温暖中却又带着点怅惘。江轻竹一直欢喜那些小玩意，此刻的夜王也如一个宠爱妻子的布衣百姓陪着她买胭脂水粉，糖葫芦……
在燕北时，虽然有大鹏展翅之感，却少了这份市井的热闹与温和。
“有时候，我真是羡慕他们啊。”夜王忍不住低叹了一句。
“扑哧。”江轻竹笑出了声，“若是平头百姓听到堂堂的王爷说这句话，估计是气得气，恼得恼。”
“我也不是不知忙于生计奔波的艰辛。而只要在盛世，耕夫、小贩尚能保护自己的家人、朋友。而我却未必能。”
“你总是把自己肩上的担子想得太重、太沉。所以人家才都说你一副严苛谨慎的样子，我看呀，根本就是小老头的模样。”
“你的意思是让我喊你小老太？”
“你这人，要是一不正经起来又比谁都不正经。”
“夫人你不要一会儿说我像小老头一会儿说我不正经。”
“你就是个不正经的小老头。”
到了街边角落里，“那我干脆就不正经点吧。”夜王忽然低下身子，对着她的耳根轻轻吹了口气，呵得她有些痒，不住地用小手捶他，笑闹了一会儿方继续行走。
蓦地江轻竹发出一声感叹，“好俊俏风流的字。多少价钱”只见是一个着蓝衫的年轻书生正卖着字画，那蓝衫许是洗过多次，微微有些发白，却很是干净。书生相貌只是中人，唇很薄，带着浓浓的书卷气，看上去有点弱不禁风的气质。他和别的买卖人不同，不是站着，而是倚着自己竖起的招牌懒懒散散地坐着，也不主动招呼客人。直到江轻竹轻呼出声，他才懒懒地抬起头，说，“这字不卖。只卖其余的。”
“可其他的却分明只是摩品呵，虽然临摹得都不错，却没有这幅来得潇洒自然，此字看似不拘前人笔法，自成一派，可笔里却带着骨气，不减风流。”江怀秋是书画大家，江轻竹亦自幼习书擅画，看这些字画摊自是不费什么功夫，只是此字甚为难得，饶是她见过许多名家大作也不禁惊讶在此小摊上有如此杰作。
那书生脸上的倦意突地全无，“小姐，呃，这位夫人您字字珠玑，方才是小生怠慢了。”当下向夜王与轻竹拱拱拳。
夜王亦回礼，“这字是公子自己写的吧，公子自身之字比公子刻意临摹得要上乘上许多，公子的墨宝自当自珍，我们想用钱买，倒是我们落了下乘了。”
年轻书生不禁苦笑，“多少人都只愿买那些刻意之作以装饰那虚表厅堂，想不到卖字数年后方遇知音，这字我权当送给二位，二位若不嫌弃，可否与在下于茶馆喝上一杯。”
夜王见年轻书生甚是清贫，自己又收了人家的字，便道，“既已收了公子的字，理当我们请公子喝上一杯。”
书生也知其意，当下也不推辞，三人齐去了洛都第一茶楼，茗韵楼。
作者有话说
第18章 往昔
，还差