10、第九章 ...
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馈赠
……你到底是谁？你从哪里来？
……我是曾为Aulë效力的Annatar，来自大海彼岸。
他回想着昔日的问答，只觉得头疼一阵紧似一阵。
那人所说，确实不全是谎言。他确实曾为Aulë效力，他也确实是来自大海彼岸。只不过，他精心略去了一些至关重要的环节——比如，他早就转投他人麾下，再比如，他在Beleriand还用过其他名号，而那些名号，精灵和人类无不闻之色变。
Gorthaur，Sauron，精擅诡计巫术、堕落为Morgoth爪牙的Maia。他手上的累累血债，穷尽Belegaer的海水也清洗不完。
他想笑，笑声出口却变成了难以抑止的哽咽。
过去他怎能如此盲目？真相当头，当初每一个令他放松了警惕、迷惑了心神的细节，如今想来，全都是赤裸裸的不堪。肖似Finrod的面孔，酷似Maedhros的身量，神似Curufin的嗓音……
从一开始，他想欺骗的就是我。中洲大地上，拥有足够的天赋才华，又能被学识技巧诱惑、被创造发明打动的，除了我这个Fëanor家族的末裔，再没有旁人。
可他救了我的命。头脑的另一半犹在不甘地质疑。就算他对我是存心利用，又何必重视我到不惜以命相护？
一点一滴，那个夜晚的一切自记忆的深潭中浮现，密林中的窃窃私语，月光下的寒冷眼神，还有死脸上的惊愕不信，一旦剥去了一厢情愿的善意，便渐渐拼成了另一副惊心动魄的图案。
……他那时，是想杀我。因为我撞破了他的秘密。
他慢慢抬头，连嘴唇也褪去了血色。
……他临时改变主意，不过是因为我无意中让他知道，我对他来说还有价值。
怔愣一刻，他终于放声大笑，这一次酣畅淋漓，经久不绝。
……很好。他以为只需一枚至尊魔戒，便能将倾注首生儿女智慧心血的全部力量之戒归入掌握，那么我就来向他证明，这样想，是大错特错。
“你准备怎样做？”隔着书桌，Galadriel问他。
“我已下令停用所有的力量之戒。”他从她客厅的窗边转过身来，脸色苍白憔悴，就像凡人大病一场，“他自以为谋算高明，却从没想过我会作此选择，当然不会心情愉快。”
他说得轻描淡写，但忆及那一场交涉，扶着窗棂的手仍是不由得一紧。闻听精灵拒绝合作，纵然相隔千里，那人的怒火也通过他的造物影响了他，声势骇人，如同耳边炸响的滚滚雷霆。
——你们想要兼得鱼与熊掌，那就休怪我不念从前的情谊。
可惜现在对此说辞，他只有嗤之以鼻。
——情谊？对我和我的族人，你也敢提什么情谊？
“他会发动战争，这里将是他的主要目标。”自回忆中挣脱出来，他低声一笑，“这些年来煞费苦心、委曲求全，倒也真是难为他了。好不容易Barad-dûr建成，万事齐备、羽翼丰满，难怪他迫不及待，要撕下那张温情脉脉的面具。”
她紧皱双眉思考一刻，光洁的额前现出了细细的纹路：“既然如此，仅仅是停用力量之戒，还远远不够。”
“你有什么建议？”他问，明知她会给出什么答案。
“毁掉它们，”她斩钉截铁地说，正如他所料，“彻底断绝他的念想。”
“那也将彻底断绝我的存在，”他向她无辜地一笑，“诸位大能者希望我的祖父打开三颗精灵宝钻时，你也在场。何况，我不得不指出，力量之戒一经铸成，销毁的难度超出你的想象。”
“那就只剩了一个办法：隐藏它们。”她平静地说，“你想必已经有了打算。”
“的确，”他承认，“Galadriel，我不在时倘若事态紧急，你可以取道Hadhodrond[1]——记得告诉他们你是……朋友。”
Moria西门的秘密，他没有点明，但他相信以她的才智，这点提示已是足够。
“Celebrimbor，我能帮你做些什么？”
他本已准备离去，忽然听她这么一问，不禁重新回头看她半晌，慢慢弯起了嘴角。
“当然。”他转身面对她，微笑起来，“Artanis Nerwen Alatáriel[2]，Arafinwë家族的金发公主，可否赠我一绺金发？”
有惊诧在她的美丽面孔上掠过，稍纵即逝；而在惊诧之下，他确定无疑地注意到了一丝薄怒尴尬。当然了——他保持着微笑，静等她的回答，心知自己的容貌和措辞必然提醒了她怎样的往事。
然后，他始料未及的是，她就在他面前长身而起，落落大方地松开了一头长发。不等他来得及阻止，她已取过案头裁纸的小银刀，一挥之后，一绺当年被盛赞为闪烁着双树光辉的金发应声而断。放下银刀，她将那绺长发递了过来，自始至终一言未发。
他盯了她的掌心一刻，轻轻吸了口气，小心翼翼地拈起那些金色的发丝，收进了贴身的衣袋，仿佛那是绝世的珍宝。而在她缩手之前，他及时拉住了她，将一枚指环放回了她的掌心。
秘银铸就，缀以白钻，光华流转中透着刚硬的璀璨。
“这是Nenya，水之戒。”做完这一切，他抬起头，深深看进她的双眼，“有朝一日，愿它能尽微薄之力，让你梦想成真。”
依山傍海的Lindon，正是他记忆中的模样。
为了不引人注目，他只带了两个随从，一行人都作了普通旅人的装束。正值寒冬时节，他迎着湿润的海风紧了紧斗篷，目光掠过远处无休止拍打着礁石的海浪，不由得稍作停留。
愤怒之战结束，Valar大军班师在即，他就是在那片如今已经彻底没入波涛的土地上，见证了余下两颗精灵宝钻引发的最后杀戮。
至今他也无从得知，被重重围困、无路可走的Maedhros和Maglor，是否在人群中认出了他的身影。
“他们有他们的不得已。”待到尘埃落定，他才发现那位金发的公主一身戎装站在近旁，与他一同注目地上残留的鲜血，神色间有种坚毅的宁静，“但不得已，构不成伤害他人的理由。”
那是他第一次真正认识这个名字在他的家族中几乎成了禁忌的女子。经此一次，他一度把她当作了“刚强”的代名词，却在Lindon偶然见她在一丛枯萎的玫瑰前出神，眉目间的黯然几乎触摸得到。
“中洲的一切，都这样容易逝去。”她感叹。
他略一察看植株，就确认再好的园丁也回天乏术，听了这话，忍不住问：“那么当年你明明可以获得宽恕，返回长春之地，为什么不肯接受？”
“那你呢？”她不答反问，“你又为什么不肯接受？”
因为……宽恕的代价，是低头。
就是在那一刻，他下定了决心。总有什么，是他能做到的吧？偌大的中洲，难道就不能有那样一处净土，容他们保留最后的尊严和骄傲，同时又不为凡世的瞬息万变所苦？
我的确做到了，他想。只不过，世事难料，总有一些偏离初衷，总有一些想象不到。
他本以为自己这样隐姓埋名求见至高王，必定要经历一番波折，甚至开始盘算见了Ereinion要怎样狠狠奚落一下Lindon的待客之道；然而门前一个金发的卫士让他的计划全盘破产，只是一个照面便叫破了他的身份，而他直到被领进至高王的会客室，才想起那是什么人……或者说，那曾经是什么人。
“我本来想给你个惊喜，结果反而被你的部下惊到。”他不等至高王发话，就不客气地拖过一把椅子坐下，“当年在Balar岛，你我都听过他们特地作歌，为那个名叫Glorfindel的金花领主哀悼。”
“逝者并非不能归还，Glorfindel如今是Elrond的属下。” Gil-galad闻言笑笑，亲自动手为他倒了杯热茶，屋里即刻飘散了花草的清香。“Celebrimbor，好久不见。”
“的确是好久不见，不过让我们省去这些寒暄好了。”他把茶杯推到一边，“这是Vilya，气之戒，正与你的家族相配。”
蓝宝石嵌上纯金，象征着忠贞、诚实、坚定。海的深邃与天的轻灵，明明是截然不同的特质，却奇迹般融为一体，不可或分。
似乎吃了一惊，Gil-galad望着那枚指环沉默片刻，这才抬起眼来正视他。
“你在担心吗？”他满意于这样的反应，笑问，“是不是想起了当初你对我的告诫？‘被伤毁的Arda中，没有什么馈赠不是伴随着代价。’现在我主动上门赠予，你大概真得考虑一下代价，何况这还不是全部。”
停了停，他稍微端正了容色。
“Vilya和Nenya意在维持，然而维持的本质是拖延。Artanáro，你比我睿智，自然明白：希望不存于维持，而存于改变。”
对面那双眼睛从不曾见过双树的光明，但他毫不怀疑对方懂得自己所言。
“所以，还有Narya。”
他取出最后一枚指环，将它小心地与Vilya并列：黄金打造，正中一颗宝石殷红如血。
“火可毁灭，亦可创生。”他站起来，知道自己完成了此行的使命，“请为它寻找新的主人。愿它能助他在长夜逼近之际，点燃一星火种。”
“Celebrimbor，你呢？”他转身时，听到他的堂弟在问。多年来，他第一次从Noldor至高王的声音中捕捉到了一丝颤抖。“你要去哪里？”
“去Eregion，”他头也不回，轻松笑答，“Ost-in-Edhil，Mírdain。我还有一点私事，要亲自解决。”
既然一切都从那里开始，何不就让它在那里结束。
作者有话说
第10章 第九章