《稻与桐》弋谰

2、第一章国宾殿议政

　　流金的大殿中，琉璃彩龙盘绕柱子而上，鹤形的香炉里燃着吉烟，吐着袅袅的香气。
　　父皇坐在台阶顶上的黄金御坐中，仪仗在龙座两边长长的排开。
　　辉煌的黄金御坐镂雕着华丽繁复的花纹。背后足有两个人高。
　　而我,就躲在父皇的御座后边偷看。

　　台阶下边站满了人，最中间三个却是坐着,他们是来自恒国，复炎国，基坦的来使。
　　来求婚的。
　　父皇浑厚的声音徐徐的响起。向客人们介绍我国的基本情况。
　　"我国地处东海之滨, 幅员辽阔,物产丰富。北有垄霁,南有舍徽。垄霁矿产丰富；舍徽乃十万里鱼米之乡，前朝比做中古之江南......”
　　三个人轮流说着叽喱咕噜的外国话。翻译过来是一些恭维本朝繁荣富强的场面话。

　　父皇说的是我老早老早就熟知的。刘太傅平时教课时会兼杂些地理志：垄霁矿产丰富，有铁矿，铜矿，更有金子，但地处边界，自古以来都是各国力争的宝地。我朝建国1百年以来垄霁一带虽稍显太平，但仍小乱不断。

　　从御坐椅背上的镂空雕花小眼里望出去，我的视线很自然的转向使臣一干人等。

　　三位使臣边听父皇说话边点头。
　　恒国的使者坐在离父王最近的前面。此人身材魁梧，面宽眼细，带着一顶奇怪的帽子。画书上说恒国人喜欢以大国自居，骄傲自大，喜欢自我吹捧。其实恒国也只不过是一个海湾小国，与我夏国接壤。看着恒国使者的高高抬起的下巴，和他那眯成线线的眼睛。画书上说的太有理了。
　　复炎国的使者在高大恒国使者旁边，复炎人显得更加矮小。
　　想起刘太傅摇头晃脑的对我们说：“复炎国处于东海之上，复炎岛上物产贫瘠，国民以渔业为主，船业发达。经常于我国海岸沿线滋扰生事。又因此流寇大都身材矮小故称此海寇为倭寇。”呵，说得一点都没错，那群复炎使臣真的是瘦小，但个个眼里精光毕现。
　　基坦使者袒露前胸，在大殿的人群中显得尤为粗犷。不知道是不是他们本来就是这样的。一块一块的肌肉横陈。看得我心惊肉跳，很是受不了。好歹这也是在夏宫里，国宾殿上，几国使臣见面相谈，袒胸露乳成何体统。

　　说是偷看，可我猜父皇知道我在他座位后边，他只是选择无视我。
　　他是宠爱我的，以至于一些无伤大雅的小错或小毛病，他都会选择性无视。例如作弄一下太监宫女什么的。
　　我想父皇是不会把我送去和亲的。我能肯定……拍着胸脯说，我肯定……然而，事实上是，我从来没有猜透过父皇的心思。

　　假如与他国联姻，国中适龄的公主和臣女我认识的有二三十个，跟我交好的有：相差2个月的六皇姐，高相的孙女高芝维，庆亲王的荷露郡主等。我掰着手指数来数去，真是恨夏国乃泱泱大国，贵族结婚怎么都这么早。说不定父皇会临时封了一个郡主让她去和亲也说不定的哦。我心里小小的祈祷着。怎么都不希望和亲的人是我或者六皇姐，或是我相交甚好的其他人。
　　如果是我，我根本无法想象离开了夏宫的日子。

　　这时宦官呈上三国的求婚书。并献上来访的贡礼：金银珠宝，瓜果特产。其中最特别的是一只基坦北部工匠所制的水镜，一尺来宽，即使在十丈以外，所照的物品也能分毫毕现。
　　翻译转述各使者的陈述的本国情况。接着又各说了一些话。外国人说一句，然后由他的翻译官翻译成夏国语。一来一去，每句话都颇费周折。说的慢，翻译得更慢。我的眼皮有点支撑不住，快搭了下来。
　　沉闷的会谈一耗就耗去了大半天，我已无心再在这里待下去。正听翻译官翻译基坦使者的话，说起来颇为复杂生涩。
　　“我等东海各国理应联合起来，不但利于通商，通航，更便利于各国修养生息。西边的兹西人野心勃勃，已经迅速扩张到了东海北岸，长此以往，各国都会受到影响…...论地势，我基坦与兹西接壤，并首当其冲面对兹西，我基坦战士已与兹西开战数年有余。虽奋勇作战仍有大片领土被其攻占。长此以往，勿论各国实力如何，独面兹西，总不如联合起来共同抗敌….. ”
　　使臣们听着翻译都不住点头。咭里呱啦的，都在发表议论。

　　我正盘算着如何出去，就听父王说：“众来使所述非常有理。然此事兹事体大，请容我等商议后再决定。请众位使者请在驿馆等候数日，并可在京中各地游览一番，感受一下我夏国的风土人情…….”
　　哈，这意思是结束语，叫他们退殿了！好的很。
　　这冗长的外交会谈终于结束了。
　　这些使臣没一个给我留下好印象的。这种印象延伸到了他们所属的国家。应该都是些穷山恶水。让他们被兹西人全灭好了。

　　使臣都走了，官员，仪仗也陆续退下。
　　我正等着父皇摆驾。然而父皇坐在御座上没有起来的意思。我搅着手绢，怎么还不走啊，我站的腿都麻了。
　　大殿里静悄悄的，皇上似乎在沉思。太监们大气不敢出，静立一旁。

　　“婉真。”父皇突然唤我名字。
　　“呃？”
　　“你出来。”他果然是知道我在的。
　　我乖乖从御座后边走出来，唤道：“父皇。”
　　父皇带着一抹高深的笑意，问我：“你在这后边做什么呢？”
　　“没做什么呀。儿臣的猫咪走丢了……”
　　“嗯哼？”但是没等我说完，父皇鼻子里哼了一声。
　　“呃……儿臣在宫里到处找都没找到，结果找到这儿来了，正好碰上父皇接见使臣。儿臣不好堂而皇之的走出去，只好躲在御座后面，等父皇接见完使臣再走。儿臣实是不得以而为之，请父皇恕儿臣不敬之罪.…..”我硬着头皮往下说。编故事这本事我可是从娘胎里就练就的。一般人可不容易拆穿。但父皇除外。
　　“是么？”他斜睨我一眼。。
　　“千真万确!” 很显然，我又被拆穿了，我赶忙跪下。
　　“来，到这儿来坐。”父皇招手叫我坐到他旁边。我才松了一口气，小心坐了过去。

　　许久许久没有跟父皇亲近。小的时候，我也曾在他的膝头，龙座上乱爬。父皇总是宠溺的摸着我的头，说我小调皮捣蛋。然而长大后，我再也不敢在父皇面前放肆。我知道他爱我，宠着我，但我更知道了尊卑和本分。他对我也跟对他的众多的子女一样，没什么不同。
　　“父皇怎么知道儿臣在后面？”
　　“哈哈，除了你，还有谁有这么大的胆子在御坐后边偷听？来，说说看，你站在后边听了那么久，有什么收获。”父皇像小时候一样抚着我的发，威严又慈爱。
　　“儿臣不敢妄言国事，但如果父皇想听，儿臣只好略舒愚见了。”我转着眼珠子，绞尽脑汁想着怎么才能暗示他别送我去和亲。
　　“儿臣以为兹西，基坦与我国以垄霁山脉为界，虽有矿藏但不善开采。垄霁山脉以外除了草原，便是沙漠，人民以游牧为生，生活环境艰苦。造成民风彪悍兼之野心勃勃。
　　近年来兹西壮大，大有吞并基坦之势。
　　然兹西确已扩张到了东海北岸。就此情况来看，恒国目前也正面临着兹西的威胁。
　　复炎乃海中岛国，由于海岛中资源贫乏，其国民必须经常往返于陆上，交易生活所需。复炎国海上实力虽不容小觑，一时不受兹西影响，但如果兹西一路功下，占领东海沿线，也必将对复炎产生很大的影响。
　　所以这三国联合之举也是事出有因。”
　　父皇边听边点头微笑，似乎颇为认可。
　　我得到了鼓励，继续道：“我夏国国力强盛，本就无惧兹西蛮子。三国此次来夏，表面求婚，实则求取联盟，儿臣以为颇有求援之隐意。既然有求于我方，便不能随便应允他们的请求。尤其是和亲，对于我方并无利端。我国女子多娇弱，养在深闺，并不适合基坦，复炎等蛮荒之地。更何况，联姻只是联盟的手段，既有心联盟，又何在于联姻与否？”
　　“哈哈，”父皇用手刮了刮我的鼻子,“你真是刘太傅的好徒弟啊！”
　　“请父皇恕孩儿过于直白。”我扯住父皇的衣角，很小声的说：“父皇何不拒绝同盟？”
　　“嗯！？”父皇虎目一瞪。
　　我咬咬牙，往地上一跪。
　　既然说了就说开去吧：“兹西与我国虽然以山为界，但我国国力强盛又有山川为屏障，兹西不敢跨山而直接攻入我国，而选择先灭基坦。依今之势，基坦之灭势在必然。
　　那三国虽然同盟，但也不见得心齐。尤其是复炎国，海路强盛。兹西对复炎也无紧迫的威胁。
　　我夏国何不暗中联合复炎国，静观基坦，恒国与兹西之战，坐收渔人之利？”
　　父皇一手轻拍在我的脑门上，“你倒是精刮，但是还是嫩了点。你是从哪听说了和亲的事，不想去，对吧？”
　　被一语道破，我脸上热了热。
　　“儿臣确有私心。如果加入三国同盟与三国联姻，必然嫁出朝中三位女子，否则会有偏袒之嫌。假如只暗中联合复炎，无需联姻也可达成。
　　我大夏国国力何其强盛，待兹西，基坦，恒国征战疲乏，我们再一举歼灭岂不是更好？”
　　看着父皇高深莫测的脸，我心中忐忑。说了这么多不知所谓的话，不知道父皇会如何看待。
　　“此乃儿臣之愚见，如有不当之处，还请父皇海涵。”我道。
　　父皇拉我起身，摇摇头，叹了口气，说：“你从何处得如今我国实力强盛到能独力抗衡众国? 基坦之灭，呵呵，谈何容易！ 战争不是你所想象的那么简单的。
　　你做的所有分析，最终想要得到的结果也不过是我们不和别国联姻。然而就如你所说的，联不联姻只是次要。联不联盟也没那么简单。夏国……已经早已不复圣祖皇帝时的辉煌了……”父皇眼中夹杂了无限的悲戚。
　　“你常年身居宫中，对时局的看法还是狭隘。也难为你为了不去和亲扯出那么些大道理。不过你小小年纪就有此等心机，真是不可小觑。你如若是男子，必将有大为，可惜啊，可惜！”
　　“父皇……儿臣今年十四岁了，不是小小年纪了。”
　　“是是是。婉真是大姑娘了。”他慈爱的摸着我的头，“但父皇又怎么舍得把你嫁到那么远的地方去呢。”
　　“哈，父皇……”我心中冉冉升起了希冀。
　　“好吧，你先下去吧。”
　　“那儿臣告退了。”
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　　“夏国已经早已不复圣祖皇帝时的辉煌了……”
　　我心里不断回想父皇说的那句话。怎么会呢，今天在国宾殿上，那是多大的排场啊。到处金碧辉煌，衬得那三国使臣多寒酸。
　　绕道御花园，摘了几束花给母妃。
　　回到青岚宫，母妃早已备好了茶点。还有我最喜欢的梅干，杏脯，冰糖山楂。
　　“又跑到哪里疯玩儿去了？”母妃用手中的团扇拍着我的头，不无宠溺的说。
　　“去了御花园给母妃摘栀子花，您闻看，多香啊。”
　　“香，是香。可依我看，这摘花是假，别又是在别处捣乱了吧？ ”
　　“我没有…….”
　　“唉，我的婉真总像个永远长不大的孩子。”
　　“母妃，您这一感叹，每天都要叹个三四回。您不烦我都烦了。”我嘴里含着杏脯，酸得直眯眼。
　　“就知道顶嘴，改天和亲把你嫁得远远的。”
　　“哎，您还别说这个，父皇已经说了，不舍得把我嫁得远，君无戏言，您就死了那份心吧。”
　　“你父皇说不舍得，并不是说不嫁你。”
　　“才不是咧……”
　　“真不知道最后哪个冤家会到娶你。”
　　我朝母妃扮了个鬼脸，一滚烟溜进了我的珍宝阁里。

　　我的珍宝阁里才不像其他皇子皇孙。朴实到了极点，没有摆设，没有女儿妆台，只有满屋子书本。
　　最让我自豪的是，里面还有一条密道。嘿嘿。这是我十岁那年跟六皇姐一起发现的。通往御书房。后来发现御书房里也有密道。但至今我还没那个胆量去探险。有可能整个夏宫里都由密道贯穿。夏宫存在两百多年，是前朝宫殿。密道可能是前朝就已经存在的。
　　外边酷日当空，密道里却凉叟叟的。我经常把一些水果吃食放在里面。那是我的小仓库。还养了只猫帮我捉老鼠。
　　掰开书架上的机关，架子挪开现出一个一人宽的白墙，再用力推墙面，便进入了密道。我的小婢融春，今天回来就没见过她，我心里纳闷。“都跑哪去了？”其他的宫女太监也没见一个。不知道融春给我喂猫了没有。

　　密门在身后转了回去。眼前一下黑下来，有刹那间适应不了黑暗。密道里点的长明灯居然灭了。
　　“融春，你在里面吗？喵——喵——小宝，出来。”明知道里面没人还是忍不住说。
　　没有人回答。
　　四周静悄悄的，隐隐觉得这里不止有我一个人的呼吸声。我忽然感到不安，心跳得很快。莫名的恐惧突如其来。就算是那年，第一次发现这里的时候也从未害怕过。而现在，我慌慌忙忙摸索着火折子。手抖得厉害。
　　吧哒。火折子还没来得急擦亮便掉到了地上。我赶忙趴在地上摸索着。
　　我摸着摸着，竟拉扯到了一片布料，再往上摸，布料下是软的热的东西。马上我意识到我正摸着的是一个人的腿。
　　“啊————————啊————————”