《末**颜》绿轩

22、第一章

　　十一月的寒冬，瑞雪纷飞，洁白的雪花飘飘洒洒，像盐一样漫天遍野地盖了下来。香儿撑着伞，却怎么也挡不住无孔不入的雪花，我身上到处都沾染了纯白。
　　快走几步走进御书房，我和她都松了口气。拍了拍身上的雪花，眼光落到书案上一堆等待批复的奏章，我忍不住心中一叹。
　　咸丰又跑到“四春”那里去逍遥了，留下我一个人面对着空荡荡、冷冰冰的屋子和永远也批改不完的奏章。想到“四春”，我的心里实在是有些不舒服。
　　我越来越不了解自己了，究竟对咸丰是怎样的感情？我已经为他生下了儿子，希望他能多陪在我身边，听到他去找别的嫔妃会心里不舒服，但却又不至于太过悲伤，像这般把公务都丢给我、自己去花天酒地的事情时有发生，在我来说只不过有些怨怼，还远远说不上伤心或是痛恨。
　　再叹了口气，摇了摇头似乎要把这些纷乱的思绪全部从脑子里驱除，我走了过去，坐到案前，香儿奉上了一个暖壶，我捧在手里，僵硬的手指渐渐灵活起来。
　　拿起了笔，我开始一本本翻阅奏章，按照上面咸丰的记号一一进行批改。香儿却在此时发话了，语中多有不满：“主子，为什么你还能坐得住啊？皇上总是把公务交给你，自己却去了别的宫里玩耍。主子如今甚少陪在皇上身边，当心别的狐狸精魅惑皇上！”
　　我淡淡地看了她一眼，说：“皇上让我帮他办公，那是对我的信任，自当尽心尽责去做才是！”
　　香儿急道：“可是主子，眼下最要紧的便是抓住皇上的心，你可不能耽误啊！”
　　“你懂什么！”我冷斥道，“就知道看眼前！需知我已经是大阿哥的生母，谁还能动摇我的地位？况且为了大阿哥的前程着想，必须先掌握朝廷的动向，眼下还有什么事情比这个更重要呢？”
　　香儿听闻，惭愧地低下头道：“主子教训得是，奴婢知错了。”
　　我看了她一眼，继续批改奏章，心里还有一句没说出来的话，满腹酸涩——咸丰的心，有可能被抓住么？
　　我努力控制着思绪，渐渐地，手中的奏摺吸引了我的全部注意。咸丰还有五年好活，之后就该我垂帘听政了，如果不趁这个时候好好学习一下治国方略、御下之法，恐怕不用等到光绪、宣统，不出三五年中国就要被我败光！
　　批了个“知道了”，放在一旁，正要拿起另一本奏章，突然一个小太监气喘吁吁跑来，进了门倒头便扣，嘴里说道：“禀皇上，彭蕴章彭大人求见。”说完方抬起头来瞄了一眼，一看是我，不由傻了眼。
　　我也是一愣，他来干什么？需知领班军机大臣文庆病后，军机处里就是他领头，今天这么大的雪仍然急着求见，可见事情不简单。仔细回想了一下清末的历史，我不由心底一沉。
　　难道是那件事情？
　　“有请彭大人。”我皱了皱眉头说。
　　“喳。”小太监头也不会跑了出去，一来我做完月子之后就经常帮咸丰批改奏章，此事几乎人尽皆知，再加上我是大阿哥的额娘，此时我纵是有些逾矩，一般人也不敢说什么。
　　不一会儿，小太监带着一个四十来岁的中年人匆匆走来。这人身穿着石青色仙鹤补服，顶戴花翎，步履沉稳，面容方正，颇有些气势。只是此刻一脸焦灼之意，连平日里的故作深沉都理不得了，看得我心口一凉。
　　进了门，他倒没有像小太监那么莽撞，一抬头看见我，身形一顿。
　　我急忙先发制人，道：“彭大人有何紧急之事要上禀皇上？皇上身体不适，休养去了。”
　　这“休养”一说出来，是人都知道是怎么回事了。我和咸丰的笔迹不同，很容易就能看出奏章是不是他亲笔御批，因此我代他批改奏章的事情很快便被拆穿了。权势日渐增大的肃顺等人自是不依，咸丰却不以为意，以自己体弱需要休养为名搪塞过去了，并且说所有的奏章都是他亲自指示，我不过在上面写字而已，这才稍微平息了大臣们的怨气。这也是我刚刚崭露头角，包括肃顺在内都没把我放在眼里的缘故。
　　彭蕴章皱了皱眉头。此人也是个精于官道的人，是尚书启丰的曾孙，由举人入赀为内阁中书，从那时起便是军机章京。道光十五年，他授了工部主事，仍留在军机处，后来历经郎中、鸿胪寺少卿、光禄寺少卿、顺天府丞、通政司副使、宗人府丞、左副都御史、工部侍郎等职。咸丰元年，他被任命在军机大臣上行走。四年，调礼部，又被提拔为工部尚书。这个月初才封了文渊阁大学士，管理工部及户部三库事务，又当了上书房总师傅，这一路走来，可算是平步青云，如今权势已有和文庆、肃顺等人分庭抗礼之象。对于我参与政事一事，他虽反对，却并不明确表态，轻轻松松打着太极，奸猾至极。
　　他看了看我，并没有刻意隐瞒，奉上奏章直接说道：“懿妃娘娘，广州出大事了！”
　　我忍不住惊喘了一下，急忙接过来展开一看，果然不出所料！
　　亚罗号事件绝对是清末历史中一个里程碑式的事情，第二次鸦片战争由此开始，就是在这场战争中，圆明园被烧了，咸丰被气死了，中国一蹶不振了！
　　事情的原委，奏章中写得很简单，不是地方官玩忽职守，他们自己也不见得就多清楚究竟发生了什么，因此，仔细研究过清末历史的我比任何人都能把我这件事的脉搏，我清楚地知道这件事的来龙去脉。
　　亚罗号本是一艘中国船，船东是一个洋行买办方亚明。该船于咸丰五年在香港注册。执照有效期一年，其间可悬挂英国旗，受英国保护。方亚明雇用英人谭马士•肯尼怸为船长，其余水手是中国人。这艘船经常行走于香港、澳门、广州和汕头海域，名为运货船，实际上专门和海盗勾结，干接赃的勾当。咸丰六年十一月，亚罗号停泊在广州海珠炮台附近的码头时，广州水师侦知船上有海盗，千总梁国定率领官兵四十余人登船捕匪，捕去十二人。船长肯尼怸马上向英国驻广州领事巴夏礼报告。巴夏礼赶来与中国官员进行交涉，声称亚罗号是英国船，中国官方无权登船捕人。他还向两广总督叶名琛发出措词强硬的照会，要求赔礼道歉和释放所有人犯。其实，亚罗号虽然曾在香港登记，但登记证已经过期。亚罗号在广州抛锚停泊时，也没有悬挂英国国旗，这些，巴夏礼和英国驻华全权代表兼香港总督宝灵都是知道的。宝灵致函巴夏礼，说经过调查，授权亚罗号悬挂英国旗的期限已经到期，已无权受到保护。巴夏礼全然不管，仍然强词夺理提出各种无理的要求。为了给发动战争制造借口，他们还造谣说广东水师曾扯下船上悬挂的英国国旗，侮辱了英国。对此，两广总督叶名琛明确指出：亚罗号是属中国人所有，归中国政府管辖，并未悬挂英国国旗。然而，叶名琛深恐这次事件成为英人发动战争的借口，为了息事宁人，就应巴夏礼的要求，派总兵朱子正将被捕的十二名海盗交到英国领事馆，并赔礼致歉。但意在寻衅开战的巴夏礼以朱子正官阶太低，拒绝接受。而英国政府接到报告后，立即对中国采取报复手段，终于引发了第二次鸦片战争。这时，法国也借“马神甫事件”加入军事侵略中国的行动中，派遣十艘军舰前来南海，与英国舰队组成英法联军，开始了武力侵占广州的战争。
　　英法联军背后的故事叶名琛等人如何知晓？叶名琛虽然有些爱国之心，但毕竟有着清末官员的通病，底气严重不足，本已有了息事宁人的心思，见英法开战更是慌了手脚。好在此人虽懦弱，却有些气节，一方面组织广州首军抵抗，一方面快马加鞭将消息传递中央处理。彭蕴章等人在军机处收到急报，大惊失色之下急忙前来禀告咸丰。
　　我看着奏章，虽然言简意赅，英法之蛮横却写得清清楚楚，看得我心中一股恶气上冲，拿着奏章的手忍不住剧烈颤抖起来。
　　“娘娘，娘娘！”彭蕴章见我神色不对，一句话不说，不由出声叫道。
　　他的叫唤打乱了我的情绪，我深深吸了两口气，这才慢慢镇定下来。我拿着奏章站起来说道：“彭大人，兹事体大，我们必须立刻禀报皇上。彭大人请随我来。”以清朝皇宫的规矩，外臣没有特殊理由禁止进入后宫，没有我带路，他想要见到咸丰就必须等上一段时间，对于我的提议，他当然求之不得。
　　然而就在我们俩迈出御书房的时候，又一个小太监冲了过来，大声说道：“禀懿妃娘娘，文大人家来报，文大人已经过逝了！”
　　我又是倒吸了一口凉气。虽然知道文庆今年必死，却万万没想到他会在这个节骨眼上死！
　　文庆，是满州镶红旗人，两广总督永保之孙。道光二年中了进士，十七年受命在军机大臣上学习行走，咸丰元年，予五品顶戴，二年开始受到重用，被授予内阁学士，又被提拔为户部尚书、内大臣、翰林院掌院学士。咸丰五年，奕訢被免职后，他再次进入军机处，成为领班军机大臣并晋武英殿大学士，管理户部，充上书房总师傅。文庆乃是满臣中之能者，主张重用汉人，积极支持曾国藩及湘军，同时提拔了胡林翼、袁甲三、骆秉章、阎敬铭诸人。后来虽然端华、肃顺等人渐渐得势，却仍然不敢得罪他！因此虽然时局混乱，有他在军机处坐镇，旁人就翻不起什么大浪来。但他毕竟上了年纪，今年身体日差，早就卧床不起，如今还偏偏选在战争爆发的当口死了，简直就是令局势雪上加霜。
　　我瞟了一眼彭蕴章，虽然短暂，我却看得到他眼中一闪即逝的欣喜之情。如今在军机处，文庆之下便是他和肃顺，文庆死了，最有可能接任领班军机大臣的莫过于他们两人，一旦他被提拔，日后荣华富贵、大权在握自不必细说。
　　虽然早知道这些官员们利欲熏心，我却还是为他在此国难当头之际只谋私利之举心中鄙视。有这样的官员，难怪清朝会灭亡。其实灭亡了也就罢了，可拖着整个中华民族受苦受难一百多年可就有些离谱！
　　我的心里沉甸甸的，明知后世的痛苦和悲惨，还要把中国引向这条路，我不知道自己的神经是否足够坚韧能够坚持到最后。
　　“知道了，你下去吧。”我说。
　　那小太监退了下去，我抬头看了看天，灰沉沉的，大雪没有一点儿停的迹象，香儿撑开了伞，挡住我头顶方圆，我叹了口气，迈出屋外，雪地上，留下一串高高低低起伏不平的脚印……
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　　咸丰看过奏章，当时就休克了。我们到时咸丰正在听曲儿，四春都在场，见他晕过去，无不惊慌失措，没有一点儿办法。我当即命人将她们带走，又传了太医过来，一番折腾，才把咸丰安定下来。
　　动静太大，连皇后都给惊动了，赶过来查看详情，没想到咸丰醒了之后，却毫不犹豫把所有人都赶了出去，只留下我跟彭蕴章，不由得引起旁人无谓的猜测。
　　人都出去之后，他靠坐在床头，脸色阴沉，眼光如同灰霾的天空，看不出什么东西来。我坐在床沿，小心服侍着他，他又把奏章看了一遍，这次喘咳起来。
　　我急忙帮他顺气，却听他问彭蕴章道：“现在广州的情形怎么样？”
　　彭蕴章诚惶诚恐躬身道：“启禀皇上，眼下正值冬季，河面结冰，水陆已经不通，从陆路来所费时间不短，因此还没有广州进一步的消息。”
　　咸丰喘了两口大气，似乎好些了，说道：“叫叶名琛自己斟酌吧。英法也实在太过分了，真的欺我大清无人么？告诉叶名琛，给我往死里打，打死多少人都没关系，有事儿我扛着呢！”