9、半月时分 ...
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“找到了，在这里。”幻舞递给数珠一份档案。
数珠拆开来，里面只是一份最基本的任务档案，简要用暗号写着任务执行人，任务内容，时间地点等信息。
任务执行人名称一栏，赫然是两个熟悉的名字。
佐井，幻舞。
“现在想起来，和前辈搭档出那一次任务的时候还是个有这可笑的粉红梦想的花痴少女呢，虽然明知道宇智波斑是个必须被去除的毒瘤还是会不自己的觉得他作为一个反派BOSS长得还不错呢。”幻舞自嘲的调笑。
“怪不得，这任务的确是超出额度的，顺利完成的背后果然潜藏着秘密。”数珠翻了翻，下了结论，“将这份报告转入机密文档，这一次涉蜚和戎收集到的情报也归你全权处理，与它一起归档。去吧。”
“是。”
清晨的阳光又一次洒满整个木叶，距离中忍考试的最终试，还有半个月。
若日很早就醒来，收拾好自己，吻了吻还在熟睡的四弟棋枝的脸颊，出了门。
从宇智波宅到漩涡宅并不算远，很快，他就已经站在漩涡光季的窗台前。窗帘紧闭，将晨光完全遮蔽在外，这是某个大懒虫为了避免被阳光弄醒的睡眠必备状态。
“真是的。”若日熟门熟路的摸下自己的耳钉——这是一根细细长长的金属坠子，平时当耳坠装饰，其他时候可以当开锁用工具——插(啊哈)进窗户缝隙，拨开插销，拉开了窗户。
风瞬时倒灌进去，窗帘飞舞。
“该起床了，白……咦？”若日惊讶的发现，床收拾得整整齐齐的，上面没有人。
“若日，你来了？”楼下传来妇人的招呼声。
“是的，木鹤子阿姨，光季他起床了？”若日收拾了惊讶，拉开窗帘敞开窗户通风兼让阳光自然洒入，做完后就走出了房门下了楼。
“是啊，佐井也来了，说你们要去做个什么特训？”木鹤子取下已经晾干的衣服，折叠着。
“早上好，若日。”说谁谁到，佐井的声音适时响起，他正围着木鹤子的鹅黄小鸡围裙站在灶台前做煎蛋，“我想你肯定会嫌光季起床太晚，于是先来叫醒他了。”
“我起得才不晚呢！”光季气哼哼的从厨房的另一头吼道，他正帮忙揉着面团——“这正是你的一身蛮力，啊不，是你用自己的力量帮助你妈妈的好时机啊，光季。”——虽然佐井的原话实在是令人眉毛抽搐了很久，但就像他说的那样，他妈妈毕竟怀了八个月的身孕，已经非常不便行动了。
“你不是出任务去了吗？”若日看看光季揉完了面团洗了手去帮木鹤子叠衣物，才小声问道，“木叶丸老师说不知道你能不能在最终试前赶回来都未知呢，就没有帮你安排修行计划。”
“本来我的任务是很麻烦啊，但有前辈提前完成了任务在回来的路上顺带把我的也一起做了，所以我就又回来了，唉，公费旅游一趟，没意思的。修行计划我已经有人帮忙制订好了，估计我会被（啊哈）操练到死，倒是用不着木叶丸老师继续费心了啊。”
“你就得了便宜又卖乖吧。”若日不屑，端了放上最后一颗金黄柔嫩鸡蛋的盘子，一个转身，表情瞬间变化。
这个笑里藏刀的家伙居然回来了，啧。
“这就是最终的结论了？”数珠翻了翻手中的资料，“全都是‘可疑’、‘或许’、‘宜继续观察’，戎，这次的情报怎么会这样？”
“数珠，这次我们可能真的找到了条大鱼啊。”戎叹口气，“有三处警戒度非常高，没有人能够混进去——想象他们究竟在里面藏了什么就已经足够可怕了。”
“光凭想象，可是很失职的。”
“我打算亲自去一趟，数珠。”
“这么富有挑战吗，居然连你的大驾都可以请动了。去吧，早点回来，说不定还能赶上最终试，你儿子要是发现他老爹不去给他加油会郁闷的。”数珠往公文上盖了个戳，递给戎。
“那是必须的。”戎将面具往上抬起，露出下面长满胡茬的豪迈大叔脸来，浓眉大眼，右颊一道针口，“他可是打算以第一的身份晋升呢”
“……虽然很不想打击你，但那不可能，今年有宇智波家的阴暗小鬼和漩涡家的冒失小子，你家孩子怕是很难得第一。”数珠也取下面具来，昏暗的橙黄灯光照在上面，展现出来奇异的效果。
青色血管诡谲的分布盘旋在皮肤表层，赤红惨白漆黑的色块围绕相生，眸子仿佛金色琥珀般反射着温润的光泽，也许称得上“微笑”的表情出现时，各种颜色纠结的样子令人不由得想起了抽象画。
“哦？你是真心想夸他们俩？”戎挑起单边眉毛，一脸不信。
“座下小鬼都这么难缠了你以为他还斗得过佐井吗？”数珠往椅子上一靠，十指交叠，一副信心满满的样子。
“至于吗？他又不想去得第一，还故意打压同村的，至于这么狠心吗？”
“没办法啊，你我都知道他并不想让他看守的那小子升上中忍——那意味着很快就可以彼此拆伙而给他的看守任务带来高难度，更重要的是，升上中忍后就要面对大人的世界了呢~佐井那小子，私心也很重的~”数珠晃晃手指，“但同时，如果让其他木叶的人得了第一，难保某两只不会怨恨到死天天去挑战，多麻烦不是？干脆让别村的得了第一算了，就算想挑战也隔着千山万水，几年难得一见，多合适。”
“唔，佐井这小子，一石二鸟玩的还不赖。算了，我先回去提前给我家儿子打个预防针，就算他没能如愿，也不是他太弱，而是敌人太变态。”
“好走，不送。”
戎眉角抖了抖，深深觉得正所谓上行下效数珠这混蛋的讨人厌不愧是根部特色，扣上面具，头也不回地走了。
“什么？！佐井你不和我们一起去修行？！”光季非常惊讶，差点儿把咬着的馒头滚到地上，还好佐井眼疾手快，一把捞住又给它塞回了原处。
“都说了木叶丸老师以为他赶不回来所以没制订他的了啊，再说，他不是说了吗，有利害前辈帮他做了份特别适合的特训，估计等他修炼出来你就打不过他了。”若日慢慢搅着粥，往里面撒了点儿糖，这才满意的吃了起来。
“胡说，我才不可能输给他！”光季立刻又叫了起来。
“是啊，目前为止一百三十七比零的战绩一定不是你和我之间的胜负记录比。”佐井单手支头，左手用筷子夹起了煎蛋，不紧不慢地说着。
“你！”光季立刻脸涨得通红，“是男人就出去单挑！”
“不好意思。”佐井翻了个白眼，但是长长的睫毛和明亮湿润的眸光使得它看上去更像一个媚眼，“妾身还真不是男人~”
“噗——！”可怜的若日立刻把粥喷了，连忙不好意思的红了脸去拿了抹桌布来收拾被他荼毒的桌子。
木鹤子差点儿一起噗出来，好容易忍住后也唇角弯得不行，哎呀呀，这个佐井，诡异的幽默细胞还真是抓紧一切时间展现自己的存在呢。
就光季没反应。
“咦？居然这么淡定镇静？”若日有点儿意外，仔细一看，囧了一张小俊脸，神色扭曲。
“真，真的吗？”光季好像当真了，目瞪口呆外加受了极大打击的样子，“那上次我不小心看到你洗澡的样子了……按爸爸的说法……我会对你负责的！”
木鹤子终于没忍住喷笑了出来，若日扭头不想承认自己认识这个白痴，只有佐井眨巴了一下眼睫毛长长的双眼，回问道：“可是你上次明明确认过我胸前一马平川……”
“呃，发育晚也不要自怨自艾啊，佐井。”光季突然狡黠的坏笑起来。
“……”结果，这两个彼此知道是在逗着玩把我们骗了吗？若日嘴角抽抽，木鹤子已经开始加入胡扯军团：“嗯，佐井长得挺好看的，做家务也很勤劳，将来当我们家儿媳吧，我是个很好相处的婆婆哦~”
“婚礼上请务必让我当伴郎——我会负责在最后一刻抢婚把新郎劫走的。”若日一本正经道。
“哈哈哈……”
所有人都开心地笑了起来，这一刻，一切最终试前的紧张与不安都消弭于无形。
“咦？鸣人叔叔居然还把这幅画挂着啊。”佐井准备离开，对着玄关处挂着的他两年前新年拜访时送的礼物——他自己画的一幅画——随口问了一句。
“对啊，佐井你画画真的很好看哎。”光季瞅瞅画，点头道。
画上的人穿着青灰色和服，右侧像，手正收刀入鞘，血滴溅在袖角和雪地上，仿若绽放的花朵。脸上是笑眯眯歪眼睛不怀好意的狐狸面具，微微向上扣了一点儿，露出下颌来。一线邪气得“所有妖魔鬼怪看了都得心里拔凉拔凉的转身飞奔逃走”（鸣人语）的笑嘲讽的挂在唇角。地上以他为圆心是一片基本上还保持了纯白的雪地，外圈却是堆积铺开的妖魔鬼怪的尸体，整幅画作只有远处凄凉衰败的一棵空枝枯树和似有若无的远山背景，天地之间全然荒芜。
据佐井声称，他画的是过年时分百鬼夜行出来惹是生非撞上了他家大人的悲惨结局，以此表达对鸣人一家新年里无病无灾，平安幸福的祝愿。
“祝愿个头！这小子分明是故意把我最讨厌的人挂我面前天天恶心我！”收到那份礼物后不久，鸣人和佐助独处时兀自磨牙，想起来就掀桌。
“那把那画烧了不就结了。”佐助的答案永远直接帅气，毫不考虑客观是否允许。
“……不好吧，毕竟是人家送的新年礼物，一份心意……烧了太晦气了。”鸣人的最大缺点就是心太软。
“心意……你自己都不相信吧，白痴。”
鸣人的反对声消失在安静的落雪声中。
最后鸣人也没有把它束之高阁或是一把火干干净净，反而挂在了玄关当门神像用——“要是哪个妖魔鬼怪看了这画还有心思上门来寻麻烦……算他胆儿大，哈。”
“顺带还可以激励我以打倒根部作为人生目标不断努力！”鸣人握拳，一边的光季满眼星星的崇拜着自家老爸帅气的“男人的誓言”！
“那么，我先走了，你们要好好努力哦——别等我回来就惊讶的发现你们全被我落在后面很远了就好。”佐井穿好鞋，站在玄关回头微笑。
“去死吧！”光季和若日都愤怒的扔出了一只拖鞋，可惜的是决计打不中那个身手敏捷的少年忍者的。
五天后，数珠沉默的接过属下呈上来的外部联络短笺。
短笺的纸张是枯黄色的牛皮纸，防水耐磨又结实，实在是联络用的好纸张。
但根部只会用这种纸张传递一种信息。
秋日叶枯黄，勿为离人伤。
归根的落叶颜色的短笺，代表着，有一个根部的成员辞世。
戎死了。
作者有话说
第9章 半月时分