《萨兰德王国的纪念》宇文绝影

1、来自远方的商队

　　从下了远飘数月之久的商船，并且将第一个脚印烙在这片名为“亚尼拉”的大陆上的那一刻开始，康拉德那敏锐的嗅觉便已经捕捉到了那空气里弥漫着的浓烈的战火燃烧的味道。他徒步跟随着那远道而来的商队的步伐，将自己那被热风刮得开裂的手按在马车的货物上。这里似乎是一片荒芜的大陆，滚滚的黄沙正张着血盆大口向在这大漠中穿行的商队发出无情的咆哮。

　　在赶了一天的路之后，明亮的天空渐渐为黑暗所侵蚀。

　　“凭着货物的安全起见，大家可以停下步伐了”那是戴着头巾的黝黑的商队头领斯诺，他右手扯扯□□那匹沙漠马的缰绳，将马头掉了过来，“可怕的黑夜已经占领了天空的任何一个角落，似乎想给我们前进的道路设下了黑暗而不测的陷阱。既然那是每个明亮日子出现之前的惯例，既然这是我们所无法改变的规律，那么今天先行进到这里，把货物聚集在一起，先给各自的马匹喂水喂粮，再燃起火堆驱散黑夜的鬼魅。”

　　康拉德是一名同样来自另一片大陆的青年。他的父亲是一个没落的贵族，在家道中落之后染上恶疾去世了。后来，他听那些从远方回来的探险者们说，“亚尼拉”大陆是一片使人致富的地方，于是拿了家里最后的积蓄，跟着商队经历了四个月的航海来到这里，而这途中他已经几乎花光了所有的积蓄，更别说有自己同行的一匹马了。

　　火堆已经熊熊燃起，几十名商人围着火堆坐在一起吃着干粮，氛围正像是王国里举行的美妙宴会一般热闹。疲惫不堪的康拉德摘下了头巾，倚靠着马车的大车轮坐了下来，他的头靠在了车轮上，温暖的火光一颤一颤地轻抚着他英俊的脸庞。他已经没有干粮吃了，也许是由于年青人的缘故，体力消耗往往比大家更多，自己那本来就为数不多的干粮也早被吃完了。

　　“好伙计，这里是五十第纳尔。”不知什么时候，商队头领斯诺已经走到了康拉德的跟前，他将银币递给了康拉德，“这是你今天的报酬，热心的你为货物的安全出了一份可贵的力气，上帝见证着你的辛劳。”

　　“斯诺先生，您让我跟着同行我已经感激不尽，我不能收下这些。”康拉德想将钱币归还。

　　“你就拿着吧。”斯诺将自己的干粮和水分给康拉德，“多吃点东西来抵抗夜晚的寒冷，风寒总是像野兽一样紧盯饥寒交迫的落魄之人。我们的商队里只有‘客气’是不需要的东西，从某种程度上看，谁知道同伴们相互之间的‘扶持’是不是比水更能有效延伸旅人们的生命长度呢？”

　　“真是感激不尽！”康拉德大口吃着干粮，“斯诺先生，请问我们距离萨兰德王国还有多少路？”

　　“如果说‘焦急’是年青人的标志，那么我已经开始变得跟你一样年青了”斯诺笑着
　　拿出了地图，对着火堆的方向平摊开来，这样就可以盛装更多的光线，他接着用手指着地图，“我时常和你一样焦急，所以常常拿出地图翻看。瞧见没有？这个所在就是我们的目的地，那是座落在萨兰德王国的疆域内最靠近疆界的一个城镇——帕卡特。而我们现在的所在就是在这城镇北边的荒漠中，估计还有两天的脚程，上帝保佑我们能平安的到达。”

　　“帕卡特是一个怎样的地方？”康拉德喝了一口水好奇问道。

　　“按照我所知道的，帕卡特城镇是萨兰德王国巴克瑞领主的领土。”斯诺也挨着康拉德，依靠着马车的大车轮坐了下来，“虽然是处在萨兰德王国的边界处，但是城镇的商路交错相通，繁荣度不会比别的城镇低，这就是我们哪怕历经遥远的路程也要将货物运送到那里交易的缘故。听说，我们的这些来自另一片大陆的货物，能在帕卡特卖很高的价格，这些稀有品通过商路再运到其他的城镇，收益更是可以翻几番。”

　　“但是为什么这路上的商队并不多？”

　　“人们不是常说，‘风险’和‘利益’是一对双胞胎吗？”斯诺摆了摆手，“自从亚尼拉大陆的统治者去世之后，他手下的领主纷纷自立为王，于是战火已经在这片土地上焚烧了将近八十年之久，经过血腥的角逐和兼并，这片大陆只留下四位‘幸存者’，分别是处在北方的萨兰德王国，处在西方的吉尔斯王国，处于东方的阿诺亚王国和处于南方的维斯迪王国。尽管王国之间通过多年的协商划定疆域进行各自的治理，但是这几年由于利益矛盾又重燃战火。这样混乱的时机，孕育了许多盗贼流寇，他们抢夺商队的货物，中断各国的贸易，成为商人们每夜里挥之不去的噩梦，这就是一路上商人不多的缘故。”

　　“我们应该能平安到达帕卡特吧？”康拉德问道。

　　“但愿上帝保佑我们的平安。”斯诺说完，便站了起来拍拍身上的沙子，“早点歇息，养足精力，这是我们发财致富的资本。”

　　“先生，晚安。”康拉德靠着木轮子躺下来。

　　“‘危险’总是借着黑夜的裙纱，掩盖起自己那被人讨厌的形状，它会化作我梦里的荆棘，威胁着我那像婴儿一样在摇篮里熟睡的‘安宁’。”斯诺回头看到康拉德已经躺下休息，于是自言自语地说道，“今晚的夜色很美，也许可以振奋我的精神。”

　　正当商人们准备围着火堆躺下休息的时候，忽然从远方的黑暗里传来了响亮的厮杀声音。这声音如同飞箭刺穿了大家的鼓膜，使不安的内心流出惊惶的血液。

　　“那是沙漠盗贼！”商队头领斯诺立马拔出了腰间的刀大声喊道，“大家快上马迎战盗贼，保护身后的商货！”

　　月亮的光芒是那样的冷酷，似乎要将火堆的烈焰冷却凝固。

　　康拉德在朦胧之中坐立起来，他嗡嗡的耳朵里回荡着两阵刺耳的声音。只听到两股厮杀的喊声如同两股海浪一般推在一起，砍杀的身影在如此宁静的夜晚里竟然显得那样的突兀。二十名商队的商人与三十个骑快马的沙漠盗贼刀剑相交，武器的击触衍生出耀眼的火花，掀起的大尘更为死亡增添了可怕的面纱。在几个来回的骑砍之后，十个盗贼被杀，然而五名商人却倒地身亡，就连商队的头领斯诺也深困危险之中，他正在被四个盗贼围着砍杀下马，倒在地上，凄惨的血液在这样可怕的夜里也不敢表现它的鲜红。

　　“你们——快逃——”身负重伤的斯诺用最后的力气大吼。

　　就在这时候，剩下的盗贼驾着快马乘着黑夜向剩下的商人奔去。

　　就在这个时候，康拉德快步飞奔往倒在地上的斯诺，他捡起了斯诺的刀，骑上了斯诺的马，驾马飞奔往沙漠盗贼。由于康拉以前德当过骑士的扈从，所以他骑马的能力之娴熟远远超出了大家的想象。从盗贼背后飞杀过去的康拉德接连将十几名盗贼砍下了马，其他的商队商人们看到之后也驾马正面迎击，沙漠盗贼们被前后夹击，厮杀一阵，敌人基本被杀下了马，只有几人驾马逃走了。

　　之后，商人们将伤亡的同伴移到一起，却发现商队头领斯诺却已经断气了。

　　康拉德强忍着眼中的泪水，无尽的悲伤仍旧陪着斯诺刚才的音容在康拉德的心头里酝酿着。康拉德想将手中的刀放回斯诺的手中，因为一名壮烈牺牲的勇士是不应该与跟随自己一生的武器分开的。正当康拉德想将斯诺的翻转过来面朝空的时候，他发现本来面朝下倒在沙地上的斯诺的手已经伸进了衣服里，于是康拉德发现了一封信函。单单出现的一个名字，使得这个名字在相形之下变得更加突兀。

　　信函的表面写着：“帕卡特布朗恩先生”。

　　“喂，伙计”存活的商人们已经围着火堆重新躺下休息，他们向精神正在这封信函上聚焦的康拉德大吼，“虽然你帮了我们，但是要是你敢在这宁静的夜里用你那没有勇气的哭声打扰我们的睡眠，我们会让你好看！劝你也早点休息，不然明天在你醒来之后，面前出现的只有我们骏马蹄子的蹄印，仅此而已。”

　　康拉德的内心被他们这种无视同伴阵亡的冷漠狠狠打击到了。

　　“你们这些无情无义的家伙，斯诺头领，还有他们，可是为了大家而牺牲的！”康拉德指着在斯诺身边的几个死去的商人，“你们竟然将自己的冷血当作炫耀的资本，在凌然的正义的面前装作痴聋！这可是同伴，一路上同甘共苦的同伴！”康拉德不知道为何自己会那样的愤怒，只是他如今颤栗的言辞在眼前这帮无赖的面前实在显得太苍白无力了。

　　“哼，我的耳朵似乎听到你在跟我讲‘同伴’这个词。”一名商人从躺着的姿态坐立起来，冷漠的语气正把他的外表塑造成一匹野狼，“如果他们是我的同伴，那就应该早早死去，别在我收获利益的时候瓜分一份过去，他们在盗贼的刀上断送性命总比在我的剑下流血要幸运太多了。”

　　康拉德紧握着手中的拳头，他对这样的冷血之徒已经无话可说了。商人们也安然入睡，好像不曾发生过任何事情一般。

　　寒风呼啸的夜里，康拉德的脑子里的怨念顿时化作了摒弃的念头，于是他决定脱离这个商队，独自骑马去帕卡特城镇，完成斯诺头领的遗愿，将这封信交给布朗恩先生。他擦去了愤怒的眼泪，用沙子掩埋了斯诺和其他死去的队友，带上斯诺的刀，并且骑上了斯诺的马，带着信函趁夜离开了商队的扎营，独自驾马前往帕卡特城镇。

　　第一章————————————完