54、婚姻 ...
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且说秦衷他乳母去后，纵然无限枉惜，却与她并无深情厚义，自那日私扣了赠于黄家的帛金，分了些与银姐儿作体己，自诩无人得知——以为这般安排便算是尽过一分道义了。
这日秦衷正在家中攻读书本，门房里却有人送信过来，道是黄大郎送了东西来。
秦衷听道，想了一回，请他进小厅说话。那黄大郎仍是憨憨的模样，却说了送了几样野菜过来让他尝个鲜，再是下月便是他母亲断七，欲请他过去。
秦衷一听，黄大郎本是个心实的，又一惯口齿蠢钝，如何能说出这样的条理话来？想来定是他老婆说的主意——那黄大嫂是个伶俐万分的人，如今黄嬷嬷死了，丈夫又是个憨子，家里必然就是她做主的了。只是此番要请他过去，却是不妥当的，黄嬷嬷生前的身份是一，秦老爹的年纪上的忌讳是二。因此，便推脱事物繁忙，又道：“大哥若缺了什么，只管过来说便是。”
那黄大郎果然讪讪的，坐了一时便走了。
可巧，又有宁国府里人过来送端午节礼，他检看了，旁的与往年并无不同，里头却另有给他的一套衣服，一双鞋袜。
秦衷笑问来人：“这又不是我生日，何尝又劳姑奶奶动起针线？”
来者却是久相来往的熟人王婆子，乍听他问，便陪笑道：“小蓉大奶奶如何不是疼兄弟的？便是我们珍大奶奶，也捎了双鞋袜。呶，这不就是？”
旁边的明珠听见了，忙笑道：“哎呀！可了不得，这样体面的鞋子又该怎么下工夫？也不知我们家的少爷给亲家太太吃了什么蜜果儿，竟惹得人家一家子都那样稀罕！”
王婆子也大笑道：“究竟是一家子骨肉。”
众人又说了一阵闲话，那几个婆子方退去复命了。
明珠因笑道：“说来大爷久未去姑爷府上请安，论理也该去瞧瞧，不枉着他们都疼你。”
秦衷亦以为然，便等着秦邦业了了公务回家，果然便如此回话，秦邦业喜他知礼，自然应允。
陪着便宜老爹吃过饭，秦衷独自回房，却见明珠捧着衣服在等着，见了他便笑道：“明儿若去姑爷府上，不若就穿这件现成的。亲家太太与姑奶奶见了也喜欢。”
秦衷点头，又笑道：“你如何知道老爷就答应了？”
明珠一面理着衣裳，一面道：“这些年里不说姑爷如何，便是亲家老爷也多有匡助，老爷见你与那府亲近，岂有不喜欢的？只怕赶着大爷去国公府亲近呢！”
秦衷脸色一变，转而却又带着笑意道：“我家的姑父自然是极好的，你家的却也不差，上回才听说水墨又拎着好些东西讨好人呢。”
明珠一听，脸上一红，半天说不出话来，到底“啐”了声跑了出去。
那雁飞在一旁也听见了，捂着嘴偷笑，又嗔秦衷，道：“大爷也真是，何必趣着她？”
秦衷便道：“你们是亲近的姐妹，我就是外人了，将来也反正都是要彻底的给人家的，还不许我多说一句？她的好事近了，你难道就没有？”
雁飞气的直跺脚，嗔着“大爷嘴上越发坏了”，便也追着明珠去了。
秦衷直见二人都走远了，抚着心口呼了口浊气。
再至次日，秦衷坐了骡车往宁国府上过去。却见珍尤二人都忙着，只有他姐夫一见了他，便笑道：“好个鬼头孩子！我们正在说你，你却来了。”
秦衷笑问：“你们在家里不好生乐着，又编排我什么？”
那贾蓉眼神儿滴溜一转，戏谑道：“谁要编排你？我说的这必然是好事，我和你姐姐见你长大了，琢磨着相个天仙聘了媳妇去。你说这可好事？”
秦衷一愣，嗤笑道：“蓉大哥哥，你闹我做什么？”却不由暗想这差不多是报应，他才家里那样打趣了明珠、雁飞，这厢贾蓉便又这样打趣了他。
秦可卿笑道：“你作什么羞？当初那兰哥儿滴溜点大的孩子便知道要聘媳妇，你难道还不如他？”
秦衷道：“是珠大婶子家的兰哥儿？偶然见过一回，却没说过话的，我听说他书读的却好，却是可惜。”
秦可卿便道：“这有什么？若下回再来，引你们一处玩耍便是。只是他是懂礼的孩子，却不与你这泼猴儿相似，可别冲撞了人家。”
秦衷不过顺着嘴说的场面话，听见秦可卿当了真似的，便岔过不提，又问候了珍尤夫妻安好，便去与大外甥女玩耍。
那大姐儿虽已算是有三岁了，却仍是没有名字，家里人常叫的不过丫头姐儿，让秦衷尤为不平。这个小姑娘虽说是宁国府第六代第一个孩子，却因是个丫头，并不过分的受人重视，也不像小子似的，早已要开蒙的光景，仍不过引她玩闹罢了。
除了他，谁又知道这个小姑娘来的多么不易？
大姐儿已经会说些话，见了人也叫了，只是今日竟有些不痛快似的，蔫蔫的模样。
秦衷忙问她乳母：“外甥女是怎么了？可请了太医来瞧？”
那林奶娘站起身子，陪笑道：“可是天有些寒温不定，姐儿昨儿睡的不大安稳，我去禀了奶奶，奶奶说她年岁小，不好总抱着药罐子，也没请太医，只是先看着罢了。”
秦衷眉头一皱，摸了下大姐儿的额头，仔细瞧了她，确实不过只是精神弱些，并无旁的不妥，便笑道：“这丫头虽娇惯了些，时常有个头疼脑热，可得求着林姐姐多多照料，将来少不得这丫头的孝敬！”说着，他又心头一动，便去与秦可卿说话，道：“总见外甥女时常生病，却想起听家里的老人说的话——听说这些小孩儿体弱些，魂魄便生的不稳当，若使得家里亲近的男子的贴身物件佩戴了，许能瞒过那些鬼判。”
秦可卿柳眉一皱，问他道：“当真？又是什么个理儿？”
秦衷道：“还有什么理？不过混淆了男女，瞒神弄鬼罢了。”
此时却有个尤氏的小丫头来请他过去，秦可卿只好啐他道：“你如今也是读了两本书的哥儿了，怎地嘴里仍是这般没个轻重？若再混说，仔细我告诉父亲去，揭不下你的皮！”
秦衷起身笑道：“我父亲可疼我呢，哪里就舍得揭我的皮？我是当这是正经话的，外甥女既然没个兄弟，我便回去将我当年戴过的项圈、手镯子送过来。”
说着，便与秦可卿、贾蓉二人告辞，去往尤氏那里，照例是一番亲近。秦衷问道：“太太既然忙碌，何必要搭理起我？”
尤氏方搂着他腻了一时，这才打量了他的打扮，见其一身新衣，脚上穿着她做的新鞋子，眉目如画，神彩飞扬，身条抽高了好些，越发似个贵胄公子，心里喜欢的紧，便笑道：“你这泼猴儿，嘴里越发不成体统，叫你老子听了，保不齐又是一顿好打？”
秦衷笑道：“太太何必如此？若我挨了打，还不知你们要心疼成什么样呢，偏还要拿话吓唬我。”
二人一番取笑，尤氏便道：“我只听你说说话，才有趣儿，成日家里腿脚奔忙，也不知忙些什么！”
秦衷听她抱怨，忙问：“太太是有什么烦恼不成？”
尤氏略一犹豫，便叹道：“还能有什么？家家有本难念的经。”
秦衷笑道：“难念便交了别人去念，难不成事事却定要你亲自操心的？转眼大姐儿若长大了，又多了个人孝敬你，且说论理也该多使唤使唤我姐夫与姐姐，他们年轻人精神气长着呢！”
尤氏微微一笑，叫人拿了鲜果子来，说道：“家里的事，哪件不要我亲自操心？到底没老到享福的时候。头一件，婚姻嫁娶便是难为人的事。”
秦衷心头倏然一窒，道：“我之前听人说太太有一双妹妹，莫不是为了她们？”
尤氏却笑道：“这却不是，我二妹早有了人家，三妹却年岁还小，她们女儿家的，只等着人上门来求罢了，我却是不急的。”
秦衷再一想，问道：“府上除了蔷大哥哥，却再没别人了。”见尤氏点头，便又笑道，“若是蔷大哥哥，却也无需忧心的。但凭蔷大哥哥的品貌，谁家的太太不愿意将女儿托付呢？只是他比我姐夫小了那几岁，还是个小孩性子，又正在读书，何必早早着急？”
尤氏便道：“你不知道，若说蔷哥儿的品貌也齐全，只是婚姻大事，难免有些挑拣。蔷哥儿如今寸事未着，身上又没个体面名头，正经的大家闺秀瞧不上他，略贫寒的你珍老爷又不喜，可不叫我为此……”
秦衷道：“太太是着了珍大老爷的当了，谁家相媳妇，不是先紧着品貌，却看家世呢？我猜他不过是嘴上说着罢了，若真有那家里的齐整女孩儿，你相看准了，难道还怕他不点头？蔷大哥哥到底年纪小，太太唯以品貌佳好为准，只慢慢忖度亲戚世交家里的小姐罢了。”
尤氏听了，果然一想，自然安慰。
秦衷怕叨扰了他们家的繁忙，便告辞而去，见时辰尚早，又往街上闲逛，偶有一家酒馆，透着窗户瞧见楼上几个纨绔，其中一个，正是柳湘莲，他忙也进了酒馆里去，寻了间厢房，遣了陈玄去请人。
一时，柳湘莲微带了酒气进来，笑道：“秦兄弟，难得巧遇，你可好？”
秦衷笑道：“你先坐着，饮杯茶水。今儿可喝的不少，却是朋友间有什么喜事不成？”
柳湘莲道：“前日见了你，却未多言，难得有今日，不若随我入席，也叫你认识几个朋友。”
秦衷道：“你可真是喝得上头了，你的朋友难道我不认识的？我却问你，前日听你说与那韩奇割袍断义了，虽不是骇目惊心，却也叫我唬了一跳，你若当我是朋友，便老实说说，这到底是怎么回事呢？”
柳湘莲一听，眉头一皱，冷笑道：“合则来不合则散，本就是乌合之众，难道还有什么道不同不相为谋吗？”
秦衷仍想不依不饶，但又想起另一件事，便道：“朋友之事，确是以投缘为重不错。你这样的年纪，正该想想将来，我与说一件事，你要听不要听？”
柳湘莲方才提起韩奇已是满腹的不耐，这便忍着酒意道：“你要说便说，为何要吞吐？”
秦衷便笑道：“我姐夫的继母家里乃有一个未定亲的小姐，听说生的好个绝色相貌，你若有意，便得先下手为强了。”
柳湘莲听了，便是一笑，道：“你说这话是什么意思？我虽与那韩奇交好，却是两厢情愿的事，再者，如今已成了逢场作戏一般的，你又来的哪门子话？”
秦衷一愣，待懂了他的意思，猛然胀红了脸，脑内一串原书里秦钟、贾宝玉甚至薛蟠等人的混账事一晃而过，气得拂袖而起，喝道：“谁又跟你说这个了？我正经的跟你说个亲事，你却来这样！什么割袍断义，看来不过是些争风吃醋的龌龊事罢了！我看你这样荒唐，也别耽误人家小姐了！”说着，便要夺门而去。
柳湘莲受他一喝，酒也醒了两分，见状忙笑拦了，道：“是我不对，你别生气，仔细怄着了。我乍然听了你这小孩儿说起什么亲事，只当你顽笑呢。”
秦衷冷笑道：“方才还叫我这小孩儿吃酒呢——罢了，我看你这浪荡子，虽有一副好相貌，却断不是个良配，别人家的姑娘岂是你能配得起的？你只当我没说过是了！”
柳湘莲道：“若要论亲事，我定要寻一个绝色的女子相配的。你若说她好，我便请我姑母去相看。”
秦衷道：“你怎地又急了？婚姻乃是大事，你断不能浮躁，我只知尤家有这位三小姐，她年纪约摸还小，却不曾有人家的，品性上却不大清楚。”
柳湘莲只道：“我只承你的情罢了！”
秦衷便道：“我是为了要你欠我人情的吗？好歹改了你这个混帐性子，就算是我烧高香了！”
作者有话说
第54章 婚姻
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