35、卢卡斯家的舞会（完） ...
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“乔安娜不喜欢威廉么？”玛丽亚在克里斯蒂上校和自己的弟弟离开以后询问，她可没忘了刚刚自家小弟过来时乔安娜一瞬间的僵硬。
“没什么，玛丽亚。”
“还是威廉冒犯到了你，如果是的话，你不用为他遮掩！”玛丽亚想到这种可能，微眯了眼，即便不是乔安娜，威廉要是学会随便冒犯女士了她一定让他见识见识卢卡斯爵士和卢卡斯太太的唠叨功力。
“不是的，亲爱的玛丽亚，卢卡斯先生很好。”乔安娜急忙解释，“我只是不太习惯。”
“哦，我亲爱的乔安娜，这可不行。”弄明白了不是自家弟弟的问题，玛丽亚也有心情调侃了，“将来我们的乔安娜还是要嫁人的，要是不习惯跟绅士们相处可怎么办呢？”
“玛丽亚！”乔安娜有些嗔道。至于结婚，乔安娜想起刚刚那种信任的感觉，但马上又被另一个身影占据了脑海，她的脸色一下子白了。
“乔安娜，怎么了，不舒服么？”乔安娜的变化在第一时间就被玛丽亚发现了，她急忙搀扶着她坐下。
“没什么，”乔安娜从自己的回忆中回过神来，看看满是关心之色的玛丽亚，心里面觉得一暖，“就是刚刚跳舞有些累了。”
“说来说去，还是威廉不好。”玛丽亚说着，叫来仆人将乔安娜安置在舞厅旁边的小客厅。之后又吩咐仆人去给达西传个口信，自己则在一旁陪着乔安娜说话。
仆人来通知达西的时候达西正在跟克里斯蒂上校聊天。
跟玛丽亚和乔安娜分开以后，卢卡斯小弟就遵循克里斯蒂上校的请求，找到正在跟一些绅士攀谈的达西先生。
“很抱歉打断您的谈话，达西先生。”卢卡斯小弟很礼貌地说。
“没什么，卢卡斯先生。”
“这位是理查德.克里斯蒂上校，上校，这位就是达西小姐的哥哥。”
“很高兴认识您，费茨威廉.达西。”听到妹妹的名字，达西对来人的意图有了些模模糊糊的猜想，这也让他愈加认真的审视他。
克里斯蒂上校倒是坦荡，他对那位单纯的小姐很有好感，所以他愿意对自己严苛一点。“您好，冒昧打扰，理查德.克里斯蒂。”
卢卡斯小弟见完成了任务，道了声“失礼”，就忙着招呼别人去了，反正他今天的目的已经达到了，想到舞会结束后可以向卢卡斯爵士和卢卡斯夫人汇报邀功，卢卡斯小弟就觉得喜滋滋的。
留下的两位绅士之间就没那么轻松了，达西仔细观察这克里斯蒂上校的举止、外表。这位先生当过兵、有社会地位，从他的穿着和配饰上来看应该也有一笔不小的家业。达西观察了他说话的口音，措辞的习惯，很好，这是一位来自有教养家庭的绅士。
达西对自己的初步观察很是满意，于是他开口询问。“克里斯蒂上校，听说您刚从印度回来？”
“是的，我是今年五月份回到英国的。”
“那您一直是在印度生活么？”
“是的，从我成年开始，我已经在印度生活了快十年了。”
十年？达西有些惊讶，“恕我冒昧，您今年？”
“哦，是的，我没有跟您说起过，我今年已经二十九了。”克里斯蒂上校笑的温和。
达西微微皱了皱眉，比乔安娜的年纪有些偏大了，他不太满意这一点。
“您妹妹的美丽像是夜空中的星辰，她已经进入社交季了么？”
“是的。”达西慢吞吞的回答，对方的年龄让他有些不太满意，但是他的做法让他欣赏。仔细想想对方只是过来正式的认识一下，未来怎么样还得看乔安娜的态度。想到这儿，他将自己的心思放开，转而聊起别的话题。
克里斯蒂上校实在是一位很好的聊天对象，他见识广博、说话得体，时常注意谈话人的情绪变化，跟他在一起谈天让达西觉得如沐春风。
仆人的到来终止了他们的谈话，“达西先生，我带来了玛丽亚小姐的口信，达西小姐觉得有些不舒服，她们在旁边的小客厅歇息。您需要我带您去看看么？”
“请原谅我的失礼，恐怕我得先离开了。”听到乔安娜不舒服的消息，达西坐不住了。
“没什么，您请先去看看达西小姐吧，”克里斯蒂上校当然不会在这个档口上做些什么，尤其对象还是他有好感的小姐，“也许您愿意带去我的问候，希望达西小姐身体健康。”
“谢谢您的体谅。”达西有些复杂的看了他一眼，“也许您愿意改天拜访？”在离开前达西终是加了一句邀请。
“乐意之至。”克里斯蒂上校到是真心实意。
舞会很快结束了，夏绿蒂很满意，因为感觉到宾利的靠近，让她对两人之间的未来又多了一些希望；玛丽亚也很满意，因为看到自家姐姐良好的气色，也因为觉得卢卡斯小弟长大了，最起码结交的人还不错；卢卡斯小弟的心情更好了，长久以来卢卡斯爵士和卢卡斯太太忧虑的两位姐姐的婚事看来终于有着落了。
与他们相比，宾利的心情就差一些了，他不是没感觉到卢卡斯小弟对他的排斥，不过夏绿蒂可不是随便能撼动的人，想到这儿，宾利又有些骄傲于夏绿蒂的坚持；达西纯粹是为了妹妹担心，那个克里斯蒂上校不知道会对乔安娜带来什么样的影响；而乔安娜的心思就有些不得而知了，谁也不知道她到底是因为什么突然白了脸，也许达西是知道的，只是达西也不知道该怎么去解决。
也许乔安娜需要热情的人去开导她？达西又一次想起伊丽莎白，也许那位小姐的家世是差了一点，性格有时候冲动了些，但是她的热情，对乔安娜可能真的有好处。想到这儿，达西又一次隐隐约约的觉得遗憾，如果玛丽亚再热情一些，他也许会选择她的，毕竟，玛丽亚是达西这么多年难得靠得这么近的女性。他对她也许没有像伊丽莎白那样强烈的被吸引的感觉，但是不可否认的，在玛丽亚身上，他感受到了一种更多的平等和接纳——他并不是对她没有好感的，只是他觉得他应该选择伊丽莎白。
作者有话说
第35章 卢卡斯家的舞会（完）
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