《楚京杂记》林错

22、之二十二

　　因苏湘这些日子难得出府，五娘便又吩咐车夫将车赶到玉带街上来，马车方走到玉安坊西门，忽地街上一阵大乱，一行兵将飞驰而过，路上行人闪躲不迭。五娘眼力甚好，早看清了这行人皆是京营骁骑卫服色，正在沉吟，苏湘已经撩起车帘，向她道：“你可要回镇抚司衙门？”

　　“回去做什么？”五娘笑道，“我早告了假，不趟他们的浑水。”

　　“这样时候——”苏湘一语未了，两人身后又是一阵大乱，又一行兵将沿天街飞驰而过，罩甲外皆束红鸾带，背挂火铳，正是神机卫的装扮，五娘心底又是一沉，与苏湘对视一眼，便向车夫吩咐道：“送小娘子到富春坊。”又向苏湘道，“朝局想必要有变动，你们府上未必安稳，且在我那里罢。阿湉回来，我也送她来寻你。”

　　苏湘点了点头，放下车帘。眼见大车辘辘而去，五娘再不迟疑，调转马头，自怀里摸出鸾仪骑腰牌挂在鸾带上，又自马鞍后包裹里抖出玄色大氅披在身上，便向镇抚司来。她行至半路，便有许飞娘的亲兵带了书信来寻，五娘将那手书在马上看过，又掉头向兴善坊来。

　　许飞娘领着许多女卫已将一所府邸围得水泄不通，见了她便劈头斥道：“好容易一个扬眉吐气的时候，怎地这样慢？便是女子，也要顶天立地，怎地这样儿女情长？”
　　五娘与她相处多日，早明白她的脾气，并不发作，只伸手将那黄绸包裹的圣旨又展开来翻来覆去地看。

　　这条街上被包围的府邸不止一家，另有上直卫、骁骑卫、京卫等京营各卫奉旨查抄其他官员府邸，许飞娘素来不落人后，见其他府邸都人声鼎沸，五娘却还不做声，只以为她胆怯犹疑，焦躁道：“我看你平日也利落，怎地此时又动起妇人心肠来？还不动手！”

　　五娘看了她一眼，又低下头看了一眼圣旨，笑道：“差使好办，只是徒孙有一条不明白：太子殿下和鲁王殿下，是早一日分了胜负好，还是势均力敌的好？”

　　“自然是势均力敌的好。”

　　“如今抄家的这许多人里面，只这位徐尚书最得鲁王殿下喜欢，想来府内也有些紧要东西。”五娘望着寂静得不寻常的徐府不紧不慢道，“倘若不留些时候让他把把柄都毁了，鲁王殿下怎好到陛下面前去哭诉冤枉，再与太子殿下做上一场？”

　　“原来你竟是打这样的主意。”许飞娘冷冷道，“只是这里人都不是傻子瞎子，太子只要得知你拖延，便要起了疑心，咱们之前那些动作岂不是付之流水？”

　　“若是只我一人在此，自然不敢拖延。”五娘笑嘻嘻道，“但有许太师叔在此，我便不愁了。那徐宏老儿曾经给咱们镇抚司许多脸色看，许太师叔只要摆出一副瑕疵必报的小肚鸡肠来，我便可对太子殿下道，徐宏十分害怕太师叔，宁可闭门抗旨，玉石俱焚，我等好言抚慰许久，他才信以为真——不知这样的理由，太师叔以为妥不妥当？”

　　许飞娘勃然大怒，只觉眼前这张笑脸万分讨打，但又觉五娘所言倒也算是说得过去，只得气哼哼勒马立在一边，道：“随你这小子折腾去罢！”

　　五娘大喜，又挨了一刻，方叫开徐府，令徐宏速来接旨，又传令诸人不得惊扰家眷，夹带私财等诸事。许飞娘在一旁冷眼旁观，觉得五娘分派得仔细妥当，倒仿佛做得甚是熟惯，便只做不忿，时不时不冷不热刺上几句，又对徐家人摆出副斤斤计较的报复派头来。

　　众人整整忙乱至起更，方将各项细软及要紧物事造册完毕，五娘在徐府里又坐了一刻，见其他府邸也大都查抄妥当，便出了徐府，与几个相熟的上直卫千户打过招呼，又与京营其他千户见礼。

　　昔年镇抚司掌管禁城内外宿卫刑检，乃是京营里天子亲信要职之一，更曾出了几位执掌京营监军的人物，故此虽然失势多年，京营众人也都甚是客气，没有半分轻慢之色，又见五娘甚是大方，与上直卫诸人甚是相得，意气相投之下，便也亲近起来。

　　众人正在谈笑，忽见街口数十人赶着大车过来，为首的是十余个管事模样的人物，其中一位最年长者领头过来行礼道：“小的们是这兴善坊里各府的管事，军爷们一路辛苦，秋毫无犯，各府老夫人遣小人们来慰劳，一点些许心意，求各位大人笑纳。”他说着向车内一指，便有小厮们自车中流水般抬下大食盒并篓筐盛的点心和牛肉来。

　　原来兴善坊里都是贵人官眷居住，百余年下来，遭事的便也不少。故而各府都有惯例，待坊内有人抄家，其他各府便按份例凑了酒菜款待诸卫子弟，一是结交有备无患，二是各府同气连枝，借此打探些抄家详情，以免自己被殃及池鱼。

　　众人对这惯例甚是清楚，也并不推辞，五娘想了想，却催马到了徐府门口，向着许飞娘道：“太师叔可要一同去？”

　　许飞娘甚是不耐，只道：“啰嗦什么？你们一群小子，加上我个老婆子，像什么话？我也不耐烦看他们的嘴脸。你们自去就是！”

　　“是。”五娘不以为意，笑嘻嘻又兜转马头回来。因她这一番举动，众人目光都聚拢在她身上，那武阳侯府的管家将她眉目看得清楚，暗地里便吸了口冷气。
　　永安帝端午一场发作，以龙舟鼓手许三郎为亡兄申冤始，以兵部尚书徐宏面君求得赦书终，来得快，去得更快，仿佛晴空霹雳凭空响在官员头上，让人摸不着头脑。京中有通天手眼的甚多，不过数日便有太子鲁王兄弟不和的流言传出来，更传说太子与鲁王当着永安帝的面争执不休，最后两兄弟竟不约而同拂袖而去，气得永安帝同时将二人禁足。

　　“我那温良谦让的四哥怎会在君前失礼？”朝野一派纷扰之下，唯有阳信公主府里清闲依旧，阳信公主这日起了兴致，在廊下亲手烹茶，捧着文书匣子进门的赵琰提起流言，她也只一笑了之， “必定是太子哥哥气急，不管不顾替他揭了底，父皇心惊之下，也只得将两个都禁了足，以免闹出事来，伤了慈孝恭友的体面。”

　　她语气甚是柔和，赵琰悄悄顺着阳信公主的目光望过去，见郑氏神色淡淡立在大案边抄经，并不理会，心底恍然大悟，不敢接话，停了半刻才逢迎道：“殿下料事如神。今日内阁里才发了票拟，如今京营风气散漫，皇上下了旨意整顿，兵部正预备着六月里便要会操，各卫千户以上比试，皇上还要亲临御览呢。”

　　阳信公主将火扇子丢与侍女，起身接过文书一目十行读过，指着名单笑道，“往年东阳姐姐上书，父皇总说京里地面狭窄，水军不必会操，如今却令横海卫拟名单入京比试，想来是父皇也觉得四哥把持兵部多年，京营与定江口都不甚稳当了。”

　　“殿下说的是。”眼见郑氏一无所动，赵琰只得一叠声地奉承，忽见阳信公主皱起眉来，忙赔笑道，“殿下，这名单可有什么不妥当？”

　　“倒也没什么不妥当。”阳信公主提高了声音道，“赵琰，往年会操，鸾仪骑是怎么个章程？难道也要一同比试？”

　　赵琰见郑氏依旧无声，心底叹了口气，仔细自脑海里搜寻旧事：“今上从不令鸾仪骑一同比武，说是男女有别；往年先帝却是一视同仁。”

　　他于鸾仪骑所知有限，又有郑氏在场，故意说得含含糊糊，阳信公主却仿佛恍然大悟似地一笑：“怪不得我从不曾见过。”她指了指名单上鸾仪骑下面孤零零那个名字，“会操比得是马上步下并骑射，五娘马上骑射都无妨，只是步下弱些——京里的人都是些花架子，赵琰，传话给定江口大营，让咱们定州卫的人得空回来与五娘一处喂喂招。”

　　“这个倒不劳我开口。”赵琰眼尖，早见郑氏手中笔微微一顿，终于松了口气，也笑道，“听说那些个不安分的小子早就借着讨教武艺的名头请了假回京玩耍，这些时日轮流做东，热闹得很呢。我今日自兵部回来，见他们一行人带了家眷往西山赏花去了，五娘子也护着辆车子随着，一路说笑，倒是好不快活！”

　　“他们倒是会享福。”阳信公主又问了几句五娘近况，吩咐赵琰等人退下，自己亲手斟了盏茶送到大案边，见郑氏神色依旧淡淡的，低声辩解道：“阿容，你昔年为了我的事，也饮过绝子汤的，怎么如今轮到我，便是不顾惜身体？”

　　“臣当年是形势所迫，不得已而为之。”郑氏将所抄经文最后一笔工工整整写完，方道，“吴家大公子性情和善，吴家又自诩纯臣，并无掣肘之忧，殿下何必定要行这样的苦肉计？”

　　“不错。”阳信公主微微冷笑，“那人确实性情温和，易于掌握，日后也碍不到什么。只是日后他却是我名正言顺的夫君，便是无半分情爱，我也要在外面与他举案齐眉，百年之后，更要与他同穴而寝，连神主也供奉在一处——这算什么？！”她忍不住声音渐高，停下来缓了缓，
　　方又低声道，“阿容，我这句话说了许多次，也知道你不肯信，但如今还是要再说一次——阳信此生，只愿有你一人。”

　　“臣也说过，臣信得及殿下。”郑氏苦笑道，“我半生至此，早不把那些虚名看在眼里，殿下以一心待我，臣也觉得此生足矣，何必又——”

　　郑氏自幼在宫中长大，年少高位，又做了多年女官，虽后来吃了许多苦，但早养成正经性子，极少说这样的情话，阳信公主心头暗喜，面上却声色不露，见她心软，只揽住不放，随口道：“阿容你这样美貌，倘若那人对你动了心，咱们大齐岂不是又多了一桩公主杀驸马的奇闻？”

　　“殿下说的是什么话？”郑氏哭笑不得，“臣这样一把年纪——”

　　“什么一把年纪？倘若当真如此，我也不会日日担心了。”阳信公主半是认真半是玩笑，因郑氏冷落了她许多日，一朝得以亲近，手脚便肆无忌惮起来，恨不得立时将郑氏吞进口里，她正心痒，目光忽地落在那张大案上，一手揽住郑氏腰身，在她耳边轻声道：“阿容，那本册子里最后一页的花样你可还记得？”

　　郑氏被她吻得气息纷乱，闻言更觉无地自容，只是推拒：“臣一把年纪——”

　　“说得不错。阿容你比我年长，正该我服侍你。”不过短短十几日，郑氏腰身竟似又瘦了些，让阳信公主意乱情迷里平添了几分怜惜，松开手不再胡闹，只撒娇似地将脸埋在郑氏怀里，“阿容，当年你我初见，你也是立在大案边替母后抄经，我与母后说话，那些人都奉承我，只有你，抄完经也就一个人坐在那里，对我理也不理，我气急了，硬说你目无尊上，你却道论身份你是教习女官，论年纪你比我长十数岁，圣人言尊师敬老，我当向你行礼——那时我只觉得你可恶，可如今想想，父皇母后纵着我，宫里人让着我，若非那些时候你总与我作对，让我学了些道理，今日只怕我也如太子四哥一般自作聪明，惹人笑话——阿容，是天意要你长我些年岁来教导我辅助我的，你何必妄自菲薄？”

　　人人皆知当年帝后于阳信公主尽极恩宠，却不知是存心捧杀，郑氏想起当年，也觉得怜惜，伸手抚着阳信公主头发，低声道：“臣当年只是年少清高，不屑与旁人一般欺瞒殿下罢了，却不曾想如今与殿下结下这样的缘分。”

　　“我当年也一样不曾想到。”心底的意乱情迷渐渐平复，阳信公主替郑氏理了理衣襟，又替两人重新倒了茶，与她并肩坐在廊下闲谈，直到时近掌灯，方起身道：“阿容，我还有几个人要见，你不必等我一同用膳。只是，”她若有所指地望了一眼院中的大案，“今夜这书案便搬回房里，如何？”

　　她见郑氏脸颊泛上一丝赭色，却并不出声反对，一路向正殿时心底也尽是欢喜甜蜜，只她在正殿里坐下，目光落在案头那个匣子上，脸色才沉了下来——那里面正是五娘抄与她的结契书，任她与郑氏百般缠绵恩爱，要她像五娘一样，光明正大与郑氏共游西山，在如今的京城里，却是不能了。

　　“总有一日——”她轻轻咬了咬牙，下定了决心。

　　五娘素来大方，在京城里与上直卫诸人相处得极好，几乎将整个京城游玩了个遍，这次定州卫诸人自定江口大营回京，她便当仁不让尽极地主之谊，许飞娘年少时也是个豪侠性子，并不阻拦，反而于众人多加指点，这一日西山之行，因担心一干少年人心粗惹事，便也领着几个婆子同行，只是在女眷席上坐了片刻，便托言年老体倦，另支了屏风休息，直到午后才招了苏湘进去，向她道：“我乏了，你又没甚力气，让阿五回来侍奉我登车。”

　　她语气甚是生硬，苏湘与她相处了几日，早明白她性情，笑盈盈行礼道：“阿五今日喝得多了些，我也正在担心，谢姑祖母体恤。”

　　许飞娘“嘿”了一声，却不作答。苏湘告退出来，与席上女眷们告了罪，便大大方方领着丫鬟向男宾席上来，她方走了几步，五娘已经遥遥看见，也告了罪离席，快步到了苏湘近前，笑嘻嘻道：“这半日不见，便想我了不成？”

　　五娘语气轻浮，苏湘见她脸颊满是红晕，知道她有些醉了，又见她额上满是细汗，伸手替她细细擦了，方低声道：“姑祖母担心你醉得不像话，令我来押你回去。”

　　“石大哥也正要散席，只是杨游击道西山承恩寺的素斋极好，我们平日又难得来，不如各人各家先在山上逛一逛散散酒，晚上再去叨扰那群和尚一顿，就当是与我还席。”五娘向着丫鬟道，“你来得正好，且去将此事告知姑祖母和几位嫂子。”言罢却扯着苏湘向林深处走，一面走一面嘟囔道，“这些人的脾气我也听说过，个个都是摧花之辈，咱们过来时那几枝石榴开得极好，正好与你戴，却不能让他们领先了。”

　　苏湘知道五娘醉了，却也不阻拦，只随着五娘一路疾走，五娘嫌她走得慢了，索性伏身要将她背起，苏湘见林内无人，便也应承，只在五娘耳边低声道：“一会儿见了人，阿五可要将我放下来。”

　　“你我已经结契，有什么人敢说三道四？”五娘平日里惯穿盔甲，背着苏湘也不觉得甚重，仗着酒意，一气将苏湘背到石榴树前方才放下，自己挽袖掖襟，又攀着树折花。苏湘阻拦还不及出口，她已折了十数枝下来，兜在衣襟里与苏湘看：“阿湘，你自己挑挑，喜欢哪一枝？若觉得不好，我便再折。”

　　苏湘见这石榴树已经秃了半边，心底告了一声罪，见五娘不依不饶地看着自己，只得将一朵石榴花簪在鬓角，哄着五娘道：“这些也尽够了，咱们拿回去与姑祖母，也和诸位嫂子分一分。”

　　“她们哪里衬得上这花？”五娘解下腰间鸾带，将花枝捆做一束，一手提着，一手便扳过苏湘肩头，在她嘴角边亲了亲，“也只有我的阿湘最好看，压得住这花的艳色。”

　　她语气极其得意，也极其真挚，惹得苏湘也自心底泛上欢喜温暖来，却一眼瞥见两个小丫鬟沿着小路向这边来，忙推开五娘，嗔道：“你将这里的花折尽了，旁人来折，却又怎么好？”

　　“她们手脚慢，与我们有什么相干？”五娘并不理会，不意两个小丫鬟却与苏湘苦苦哀求，只道家主严厉，不敢空手回去，眼见苏湘面上踌躇，便不耐烦起来，将那捆花枝递与丫鬟道，“与你，都与你!有了交待便快回去，在这里啰嗦什么！”

　　小丫鬟破涕为笑，与五娘苏湘叩了头，一溜烟走了。五娘一面整理衣裳，一面便抱怨：“这些人当真聒噪，平白坏人的兴致！”她只觉腰间空空荡荡，停了停才想起来鸾带的去向，又想了想，便沉着脸道：“阿湘，你且在这里等一等。”

　　苏湘先前见那两个小丫鬟打扮不俗，料定是权贵人家出来的，又见五娘酒意未散，生怕她与人冲撞，拉住五娘的手道：“一根带子罢了，上头没甚标记，又不值什么，我下次与你再做一根便是。”

　　“刚刚那几枝花也一样不值分文，阿湘你又怎须思量？”五娘将苏湘的手拉到唇边吻了吻， “鸾带是小事，你的心意却是大事，怎能这样轻易与人？”

　　“要去，也是咱们一块儿去。”苏湘脸颊微红，抽回手自怀里取了根路上新打好的绦子与五娘系在腰里，又替她整了整衣襟，两人携手沿小路而下，不过百来步，便有一个管家娘子领着那两个小丫鬟过来行礼道：“娘子可是让了石榴花与这两个？我奉家主之令，请娘子屈尊席上，饮杯水酒，娘子的尊带，也一并璧还。”

　　苏湘只觉得五娘的手蓦地一紧，抬头见五娘神色虽然不变，目光里却透出冷意来，心底一动，留神打量那管家娘子，却听五娘道：“几枝花罢了，何足挂齿？”她虽如此说，却并不十分推辞，只做盛情难却，任那管家娘子引路。

　　苏湘见她面上言笑晏晏，手臂却微微发抖，轻轻扯了扯五娘衣袖，低声道：“阿五，你若——”

　　“阿湘，你不是还没见过我那些个长辈么？”五娘语音极轻，苏湘却听出几分咬牙切齿的意味来，“如今便有缘一见了！”

　　她言毕拉着苏湘几步赶上管家娘子，果见十数步外花林内红毡铺地，有十数男女儿孙奉着一位白发苍苍的老夫人饮宴，老夫人眼见五娘长身立在几步外，立起身颤抖得说不出话来，她身边的妈妈也是神色伤感，哽咽道：“二小姐果然吉人天相！”

　　“什么二小姐？”五娘面沉似水，目光扫过神色各异的席上诸人，落在一旁侍立的武阳侯府管家身上，“下官镇抚司千户林五，本是定州人士，今年蒙恩武选入京，怎会识得这样的京中贵人？武管家，我的事，不是当日席上便与你说清了么？”