《[精灵宝钻同人] Engraved in Water》Ecthelion

7、那些年，我们一起错过的报酬

　　提力安首席学者儒米尔为芬国昐家族培养出的这一批学生，就要出去实习了。有资格进儒米尔讲堂的，要么身份不低，要么才情出众，这群新进子弟才俊去向如何，倒也成了城里不大不小的一项话题。
　　埃加尔莫斯、杜伊林、萨尔甘特、朋洛德纷纷表示要投奔图尔巩，这是预料之中的——芬国昐家族的二殿下总揽家族各种杂务，木工场、锻造坊、研磨所、乐器行，这几位正好能一展所长。而埃克塞理安被问到时，也无意隐瞒：“我想去芬德卡诺殿下那里。”
　　不甚了解他光辉历史的众位同窗闻言无不诧异，杜伊林甚至心直口快地问道：“那位殿下那里有什么好？都是些养马狩猎之类的麻烦事，还得经常跟王储家族的人打交道。”
　　见别人也都深以为然，埃克塞理安只是微笑：“我自然有我的理由——而且，各位既然都选了图茹卡诺殿下，难道不怕芬德卡诺殿下寂寞？”
　　幸好没人询问他究竟有何理由，因为他的理由也确实不足为外人道。还在澳阔泷迪时，他就从芬罗德那里得知，当初费艾诺家族几位王子竟肯善罢甘休，芬巩殿下功不可没，说自己还欠着芬国昐家族的长子一个偌大的人情也不为过——据芬罗德转述辗转打听来的消息，芬巩在同样经历过跟凯勒巩“说不通”的挫折阶段后，终于拍案而起：“实话告诉你，那孩子我是护定了，你不服，老子就打到你服！”
　　虽然埃尔达一贯喜欢讲究个从容出尘的风度气质，埃克塞理安也迫于情势，从芬罗德那里把这项本事学得尽谙精髓，且练得炉火纯青，但江山易改本性难移，那份“简单粗暴”的英姿，他心中委实向往。“请为芬德卡诺殿下侍从”的报告，他已动笔起草，本来打算今天交与儒米尔审阅，奈何闹出了“失足少年格罗芬德尔”这件意外——昨天他在提力安城中寻找格罗芬德尔许久无果，心中就有不妙预感，而这个预感第二天就被满城风雨验证得铁板钉钉，却又给他添了不少疑惑。从讲堂出来，他一心惦记着要去看看这位倒霉同窗，碰巧路遇芬罗德，又被开解了一回，到登门时，心情算是差不多平复了。
　　格罗芬德尔的父母闻听有人上门，心中打鼓地迎了出来，却见了位容貌出众、气度不凡的美少年，一问名姓，知晓当年内情的二人顿时呆了。好在夫妻俩身为王室亲族，都是见过世面的，及时缓过劲来，把来客送去找闹着别扭不肯出门的儿子，回头却不免相对长吁短叹一阵，然后认真考虑起要不要托个人情，把儿子也送到芬罗德王子那里去好好管教管教。
　　屋里窗户紧闭，桌上点着盏费艾诺家族的名品白宝石灯，不见格罗芬德尔的踪影，只有床上羽绒被子盖住的一团不明物体。
　　“你还好吧？”埃克塞理安见状哭笑不得，冲着那团被子说。
　　“……还好。”被子里传出一个瓮声瓮气的声音。
　　“昨天真是惭愧，上房这件事我明知你初学乍练，一着急却忘到了脑后，这才害你——”埃克塞理安还没说完，格罗芬德尔就打断了他：“你不是来找我算账的？”
　　“我为什么要找你算账？”埃克塞理安难得地迷惑了，“难道不该是你来找我算账？”
　　他说了一半，格罗芬德尔就呼地一声掀开被子爬起来，从枕头底下抽出一张揉得皱皱巴巴、还散发着酒气的羊皮纸，飞快地塞到他手里，又躺下去，呼地一声拉起被子蒙住了头：“你自己看吧。”
　　埃克塞理安展开一看，只见开头赫然写着“实习合同”一行大字，不禁满腹疑窦地读了下去，不料越读越是无语，“实习期间报酬为零”、“转正与否全由甲方决定”、“一旦转正，初期报酬皆予扣留，以抵绝世美酒一桶之资”……霸王条款一个接一个，一个比一个离谱，好不容易读到末尾，他正要揉揉僵硬的嘴角，忽然看见了这样一句：
　　“以上条款皆适用于本合同签订时乙方尚未供述的同党。”
　　埃克塞理安拿着羊皮纸的手不由得抖了一抖。赶快把合同拿到灯下，他再定睛一看，果不其然那句话下面还有一行小字：“倘若乙方拒不泄露此同党的身份，本合同的有效期限便延至一万年。”
　　屋里一时不闻半点声息，外边远远传来叮地一声轻响，显然是哪家的女眷掉了根绣花针。半晌，埃克塞理安长出了一口气，自言自语道：“看来倒是我过去小瞧了那位殿下，算他狠。”
　　格罗芬德尔闻言呜咽了一声，也不知是郁闷还是悲愤。
　　“好吧，你打算怎么办？”埃克塞理安动作异常稳定地折好那张合同，拿在手上有一搭没一搭地敲打着桌沿。
　　“还能怎么办，我去就是了。”格罗芬德尔认命地道。
　　“你一个人去？”
　　“这还用问？”格罗芬德尔讶然，“一人做事一人当，关别人什么事？”
　　“我最恨别人当我是蠢货，”埃克塞理安冷冷地道，“这合同字体虽草了些，也不比王储家族四殿下的字难读。我就疑惑来着，满城这么热闹，为何没人提到我一个字。你给我说实话，是不是死活没有供出我来？”
　　“等……等等！听你话里话外的意思，莫非图茹卡诺殿下还没查出是你？”格罗芬德尔后知后觉地叫道，猛然探出头，看清了埃克塞理安的表情，不禁哀嚎一声又把脑袋缩了回去，“维拉在上，早知道我才不会给你看那份合同！”
　　“少废话，”埃克塞理安不客气地道，尽显彪悍本色，“我的问题，你还没回答。”
　　格罗芬德尔在被子底下哼哼了一声，又被追问了两回，实在搪塞不过去，只得含糊不清地道：“我说不说又有什么区别，还不是一样把你牵扯进来了。”
　　“不，大大不一样！”埃克塞理安蓦然提高了嗓音，漂亮的灰色眼睛霎时熠熠发亮，“我也不怕告诉你，你我血缘上虽为近亲，但我从未真正把你当作近亲看待，想不到你却这样注重情义，亲兄弟也不过如此。罢了，你既对得起我，我自然也要对得起你。”
　　这样说着，黑发少年大步过去，一把掀开被子，把金发少年拽起来，在肩膀上重重拍了拍，豪气干云地道：“既是兄弟，咱们有福同享，有难同当，我这就跟你去见图茹卡诺殿下，就算替他白干个一万年又何妨！”
　　彼时他们正当年少，“一语成谶”的厉害，还不确切知道；即便知道，大约也会当作不知道。
　　这，大概就是青春的特权了。