13、十三 ...
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卫庄和火魅头碰头地盯着榻上的婴儿。
“魅姨，这孩子……她的脸……怎么和我上次看到的有点不一样？！”
“……果然瞒不过少主。”火魅叹了口气。“麟儿六个月大的时候我就看出来了。她像她父亲，可是天赋比她父亲更高。”
“什么……天赋？”
“我们一族一直流传着一个古老的传说。”火魅手上拿着半片巨大的芭蕉叶，轻柔地为孩子打扇驱虫，“相传我族世代崇拜的麒麟神，每过一百年便会化为胎儿，出生在族人之中。但是麒麟没有自己的人形，所以它千变万化，能变成任何他所见到的人的模样。“
“这，就是你说的天赋？啊难道说魑叔……”
“你以为他的脸为什么会变成那个样子？”火魅抹了抹眼睛，道，“魑大约六七岁的时候，发觉自己可以任意改变面部的骨骼、肌肤，模仿出其他人的脸。因此族中长老以为，他就是转世的麒麟。若不是为了我，他想必已成为一族新的领袖。”
“……”卫庄歪了歪脖子，知道自己不用问她也会说下去。
“我们的族长之所以为族长，正是因为他的祖上也出过像魑这样的人。魑在他十八岁那年，本该娶族长的女儿为妻；可是我和他从出生的时候起就认识了，从小一同习武，一同保护村子……我还记得那是青苗节的前一晚，林子里飘着淡淡的花香。他在柚子树下向我发誓，无论如何都要和我在一起。我永远不会忘记那一晚——”火魅脸一红，头深深地低了下去；再次抬头起来的时候，声音又恢复了冷静和矜持，“可是第二天，魑发现他再也无法像以前那样改变自己的面容。他脸上的肌肤一天天地枯萎，就像从树上脱落的果实……长老们又说，这是麒麟神发怒，永远地离开了我们。”
“所以你们俩被族人驱逐了，不得不到中原来？”卫庄抬起一根眉毛。火魅点头默认。
“可是麟儿分明继承了她爹的本事。这可是麒麟神子，要是让你的族人看到，一定悔不当初吧！”卫庄咧嘴笑道。
火魅仿佛想到了什么似的，眉宇间的忧郁挥之不去。卫庄站起来想去寻点吃的，却见她扑通一声跪在了自己面前。
“少主人，火魅自知命不久矣；求少主看在魑魅曾与卫氏一族共患难的份上，答应属下一件事——”
“瞎说，什么命不久。”卫庄脸色一沉，“不就是换血的遗症么，我看你现在也好得很，将来更未必治不了。”
“属下的身体，自己最清楚不过。”火魅脸色惨然，慢道，“日复一日，气虚体衰，最近连麟儿都快抱不动了。若不是少主常以自身真气为我续命，属下恐怕熬不了这么久。然而火魅能为那人留下血脉，于愿已足。只求少主将来待火魅去后，不要让这孩子习武。”
“什么？”
“不要让她习武。不要让她沾惹这江湖上的血光。”火魅哽咽道：“若不是我学了一身毒功，麟儿便不会一出生就没了父亲。我只盼她一生风平浪静，与世无争，做个平凡本分的农家子……”
随后是一段冗长压抑的沉默。卫庄伸了手想扶女人起来，红衣女子却咬牙跪在原处。
“……魅姨，此言差矣。”卫庄却也没有坚持，反而拧过头去，用手指逗着小婴儿的眼睛四处转动。“你单说是这一身功夫害了这孩子，却不说倘若没有武功，你和魑叔早就在卫氏灭门那一晚当了陪葬，又怎会有机会把麟儿生出来？”
火魅一愣，似乎这是她想也没想过的。
“世道艰辛，如今这世上，七国相争，大战连绵，想当个一世平安的村夫，恐怕也很不容易。”卫庄心不在焉的，一些话就这么从记忆深处涌出来，浮在舌尖上——“乱世之中变数太多，水、旱、疫、兵、匪，灾祸接连肆虐，连在自己的土地上耕作都变得那么遥不可及。”
红衣女子睁大了眼睛，凝视着介于少年和青年之间的男子。他浅灰色的眸子亮如寒星，像嘲弄着什么，又像许诺着什么。
“想要在这个世上活下去，变得足够强大是唯一的办法。”
“等麟儿长大了，我会亲自教导她。让她一辈子做猎人，而不是猎物。”
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炎夏已过，虽然韩宫内仍旧萦绕着一股挥之不去的燥热，荷塘内的红莲却已大半凋零了。
宫室内静得出奇。熏炉内燃着椒兰，香雾袅袅；身着翠绿纱衣的侍女正跪坐在榻下，以烟气熏染衣裳。
一个红妆少女依窗而坐，兀自望着池内的莲蓬出神。
忽然她回头看了一眼侍女，招手唤道："小荷，你过来。"
翠衣侍女放下衣物，碎步跑来道：“公主有何吩咐？”
这倚窗少女，正是前些时候行了笄礼的韩国公主红莲。
“坐下罢。”少女指着窗下的垫子道。“你经常在宫中走动，跟你打听个人。”
“公主请讲。”
“侍卫卫庄，你见过没有？”
小荷惊讶地掩口道：“那个头发全白了的侍卫统领？婢子见过几次的。那人……那人……小叶小桃她们都说他生得俊俏，可是婢子却觉得……觉得他有些……”
“有些什么？”
“……可怕。”像配合着说的话一样，侍女打了个冷战。
红莲眼波流转，问道：“你觉得——他哪里可怕？”
“婢子说不清楚。”小荷沮丧地垂着头，“婢子只是不敢……不敢看他的眼睛。总觉得他看人的眼神，就像厨子看着砧板上的鱼一样，在琢磨着从哪里下刀——”
红莲轻轻笑了起来，“小荷妹妹，你的确比小叶小桃她们，聪明很多噢。”
小荷却以为公主在嘲笑她，忙道：“婢子的确是胡思乱想。可是，可是卫侍卫的确是个不一般的人。我听说他整天挂在腰间的佩剑，是一柄出了名的妖剑！不知道杀过多少人，饮过多少血……”
“妖剑……”红莲喃喃自语，记忆回到了不久前的一个月夜。
——男人握着她的手腕对她说，这把剑，碰不得。
“婢子还听说，那把剑曾经是供奉在太庙的，可是月前出了一件大案子，死了好多人，连上大夫这样的大官都被不知哪里来的刺客杀了。那天在太庙的人，只有卫侍卫一个人活了下来，手里还死死抓着那柄妖剑。后来，大王便将那把剑赐给了他。” 小荷虽然说话颠三倒四，大体意思却是明白的。
红莲聚精会神地听着，突然插话道：“只有他一个人活了下来？就没有人……怀疑他么？”
“怀疑他……公主的意思，是卫侍卫杀的人？”翠衣侍女惊叫道。
“……我可没有这么说。但如果只活了他一个，大臣们难道不会议论么？”
“因为卫侍卫在太庙也受了重伤呀，听说差点送命呢。而且，太庙里大多数人是被箭射死的，又不是死于剑伤。”小荷抚着胸口道：“何况，卫侍卫与横阳君交好，横阳君又是现在的韩国除了大王之外最有权势的人，谁敢随便议论他们？”
“三哥？”红莲轻咬嘴唇，“他们什么时候这么熟了？”
“……婢子都是听下人们议论说的。这些天来，卫侍卫每晚必和横阳君、韩将军、邓将军等几位大人聚宴饮酒。有时候是在各人府上，有时候是在新郑城里的鹿鸣阁里。”
红莲轻哼一声，似乎有些不耻。
“对了，公主要打听这个人做什么？难道他哪里得罪了公主？”
红莲笑而不答，突然伸手在小荷的腮上掐了一把，附耳过去低声嘱咐了几句。侍女吓得变了脸色，道：“公主！这恐怕——要是夫人问起来，婢子可怎么交代啊——”
“怕什么，又不是第一次了。”红莲狡黠地眨眨眼睛，“母亲那里有我呢。”
打发了侍女，红莲悄悄溜回自己的寝宫，从衣箱的夹层里掏出一套男子的装束来。这是她近来费了老大心思才弄到的。她洗去脸上的脂粉，飞快地换上衣服，又给自己束了发——没一会儿工夫，铜镜里便映出一个英气勃勃的少年郎。
只见那“少年”对着镜中的自己嫣然一笑，然后便避着宫里来回走动的内侍、偷偷摸摸溜到了庭院中。她在围墙下观望了一会儿，确定无人在侧时，袖中突然抖出一条软鞭，栓住一棵老榆树的枝桠，借力翻了出去。
约莫过了半刻功夫，这“少年”便出现在新郑的街头，充满兴趣地东张西望。如今的新郑不比以往，街道上行人稀少，十分寥落；如此一比，“鹿鸣阁”的兴旺和奢华，便分外显眼了。
红莲虽然不是第一次偷溜出宫，却是第一次靠近人多的地方。她站在街对面观望了许久，终于咬咬牙，故意迈着大步踏了进去。立刻就有伙计满面堆笑地上前问话。红莲捏足了腔调，沉声道：“给我寻一个楼上靠窗的座位。”
伙计立刻摆出一副哭丧脸，道：“这位客人，真是不巧，今日的雅座已被一位贵人全包下了——”
红莲眼珠一转，道：“那位尊贵的客人，可是姓卫？”
伙计一惊，赔笑道：“原来贵客是被卫大人邀来赴宴的？”
“我——”红莲哑了口，突然计上心来，对伙计小声道：“是也不是。在下与那位卫大人有些表亲，是宗族里的老人让我来的；却不能告诉那位大人——”她说着声音渐渐低了下去，同时从怀中掏出一块金子，塞进伙计手心。
红莲出生王室，举止不免天生带着几分贵气；那酒肆的伙计精明油滑，阅人无数，对这种举手投足间的气派自然格外敏锐；起初虽连连推辞，终于还是禁不住红莲连蒙带吓，为她寻了个角落里的位置，桌上摆了酒，外面用屏风挡得严严实实。这座位还靠着后窗，迫不得已还能跳窗遁走，不可谓不周到。
红莲枯坐了一会儿，自己也觉得无趣，不觉隐隐有些悔意。从遇见卫庄那一日起，她就觉得自己整个人都不对劲儿；眼里看的，心里想的，总是不自觉扯到那个男人身上——他究竟是什么人？站在哪一边？他在谋划些什么？他对韩国的危亡，是个什么态度？还有他的头发——他的头发——
红莲气恼地敲了敲自己的头。怎么想那些有的没的。
现在的关键是搞清楚卫庄这个人，是不是真心做韩国的臣子，还是另有打算？她感觉得到，此人的野心绝对不小。可说他要做什么对韩国不利的事，目下倒还没有征兆。虽然朝野传闻侠、段、陈三家的颓败，是由此人一手造成，可如今也并没有见他卫氏一门的崛起，仍旧做着个安分守己的侍卫；反是身为横阳君的三哥，近来广结党羽，招揽了不少原来三卿的门下，势力大大增加了。
难道说卫庄也和那些见风使舵的朝臣一般，打算拥立三哥为下一任韩王？
正在胡思乱想间，窗外忽然飘进一阵熟悉的人语声；只听一团嘈杂沿着木阶蹬蹬爬了上来，大笑道：“原来贤弟早到了。愚兄晚来一步，当自罚一杯。”
什么？早到了？！
红莲顿时觉得心口一悸，毛骨悚然——自己一直坐在这里，连什么时候外面多了一个人都不知道！幸好自己不曾弄出什么动静……
“哪里，庄并不曾久坐。横阳君不必如此。”
虽然明知危险，她却实在忍不住从屏风的缝隙往外窥望——可惜只能隐约看到一个背坐的人影。玄色鹤氅。披散的白发。
一阵推杯换盏过后，红莲终于弄明白今日卫庄宴请的竟只有横阳君一人，随同的也只有两名亲信门客；不禁暗暗怀疑这二人果然是要密谋些什么。可惜席上的话声忽大忽小，除了劝酒之辞，大多听得不甚清楚。
直到后来，或许是喝多了，两人的声音都放开了些。
“……公子信是君上从弟，襄王庶孙，素有勇武之名；大王令他将兵，也是意料之中的事。公子不必太过挂怀。公子乃是嫡出，大王虽还未昭告国人，但如今韩国谁不都清楚您才是太子的唯一人选——”
横阳君长叹了一声。
“愚兄忧虑的不是这个。如今我国危在朝夕，朝中重臣不思存韩之法，却仍为了各自的蝇头小利结党勾斗；却不想倘若韩国真的亡了，哪儿还有他们的去处？”
红莲正在惊讶——原来三哥偶尔也是会说人话的嘛——又听横阳君接着道：“当务之急，还是先遣使者去咸阳，把红莲的事儿定下来——”
我先勒死你。红莲脸一黑，差点把藏在袖子里的软鞭扯断。
出乎意料地，卫庄没有和往常一般顺着他答话：“横阳君真的觉得这门亲事会对我国有益？秦国后宫不乏山东六国的公主王孙，例如昭襄王母宣太后、庄襄王母华阳太后，甚至如今的秦王之母赵太后，可白起拔郢都、烧夷陵，围邯郸，如今王翦攻伐赵国，可有半分念着故国人情的样子？”
说得好！红莲心中一畅，简直要拍案称快了。
“……这这这，怎可一概而论。”公子成面上尴尬，支吾起来，“勾践灭吴，还有西施的三分助力。所谓十年生聚，十年教训；我国现在最欠缺的就是时间，红莲这一去，倘能为我国赚得数年生养教训、整兵经武，韩国才确有保存社稷的机会……”
“……听闻秦王政蜂准长目，挚鸟膺，豺声，少恩而虎狼心……且不说这些市井传言，就看他之前数年的为政之风，除嫪毐，灭仲父，兴水利，伐武城，可知此人雄心壮志，野心勃勃，可不比吴王夫差，会被区区儿女私情绊住手脚。”
“这……可如今，如今实在没有更好的法子了。先前秦使姚贾还再三逼迫父王，令他出兵攻打赵国——父王忧心忡忡，倘若拒绝秦国，我国必然第一个遭殃；可倘若真的出兵，我国损兵折将不说，谁不知道三晋唇亡齿寒，赵国不保，韩魏也是在劫难逃——”
卫庄也冷笑道：“姚贾此举，的确是把我国逼到了刀口上。无非是一死，只令我们挑选死期是今日还是明日——”
听到这里，红莲也随之揪心起来。韩国，真的到了这般危险的地步？那我——
那两人又压低声音絮语了片刻，忽听公子成道：“贤弟，我听人说你和闭门谢客多年的公子非有些交情？”
“交情称不上，不过他的师门与先师有些渊源。荀卿高徒，先师也是经常称赞的。”
“原来如此。不过贤弟千万小心，韩非虽也是宗室公子，可此人出语狂妄，诋毁高士，不以正道说君主，唯谈重刑立威、利欲使人，韩国上下都知他是个刻薄鄙俗之徒……贤弟日后一定要离他远些。”
“……”卫庄沉默了片刻，低声答了些什么。语调倒是很平静。
横阳君继续说道：“怪就怪在秦使数次提到此人，似乎是秦王读了韩非所著的书，十分喜爱，甚至说出‘寡人得见此人与之游，死不恨矣！’的话来。你说奇怪不奇怪——”
“秦王，想见他？”
“正是。姚贾已面见父王提出此事，就在贤弟养伤那几日……我只是想不出秦王这次又在图谋些什么。欲见这么个妄人，是为了摸清韩国的底细？不过韩非久不在朝堂……父王迟疑不决，没有当即允诺，秦使已经催促好几次了。”
红莲又坐了许久，没听他们再提任何重要的事情。约莫到了戌时，卫庄突然起身请辞。
“这么晚了，贤弟还有急事未办么？”横阳君讶异道。
卫庄有些吞吞吐吐地道：“公子莫要笑话小弟，不过是一些……私事罢了。”
公子成心领神会地哈哈大笑，“甚好甚好，愚兄可不是不解风情之人。只不过不知什么样的女子能入贤弟的眼，改日愚兄可要一睹真容。”
卫庄闻言亦笑，红莲却觉得那笑声别有深意，仿佛将一颗心活生生地沉入水底。
遍体生寒。
作者有话说
第13章 十三