《槿花[仙五前][红白]》河青九余

1、第 1 章

　　皇甫门主皇甫卓带领本家弟子拜祭过宗祠，一干事务都完毕时，已经是到了清明过后的第二天。那天恰好是个阳光明朗的好天气，而眼下却下起了小雨。下一阵又停一阵，让人心里痒痒的。
　　门中外籍的弟子大多不在，开封码头上也有不少人回乡祭祖，本来热闹的码头显得也有些冷清了。皇甫卓带着斗笠，身披青色的旧斗篷，骑马往自己府上行去。到了门口，他翻身下马，身形十分利落。管家刘言已经等在门口，对他笑道：“门主昨日忙了一天，也不歇歇。我就说今天没什么事，门主非不放心，要往码头去一趟。”
　　皇甫卓笑道：“天天去，也习惯了。这种日子，多看顾人家一下也是好的。”
　　两人边说边不停步，刘言道：“少主如今也大了，能干不输给门主这么大的时候。以后这些事，都让少主去做不也挺好？门主也能多得点清闲。”
　　皇甫卓一点头，笑道：“好，明天就让他去。”刘言愣了愣，只好笑笑。两人已经走到廊下，皇甫卓摘了斗笠，露出一张精神慈和的脸来。发髻一丝不乱，衣袍上也不沾半点水渍，腰间只佩着一柄再普通不过的长剑。他今年已经四十五岁，开封城中人都知道皇甫门主早年有过一个心上人。但是那人亡故之后，他便不曾再娶。多年下来，也是值得人谈论唏嘘的事情。他既然无子，后来便从旁支子弟中选了一位资质上佳的少年，收作入室弟子。然而只称师徒，并不称父子。只是门中上下早知门主的意思，这少年也一直以少主责任自居。只是昨日祭祖过后，皇甫卓便打发他出门办事去了，眼下却不在府中。
　　两人进了厅，皇甫卓坐下舒了口气，慢慢喝茶。便有弟子送上账目来，又递上一个信封道：“门主，明州来的。”皇甫卓嗯了一声，随手把信揣在袖中，拿了账目看，只看了一半就递给了刘言，笑道：“宁哥儿呢？你这孩子宝贝似的，连我都不大能见到。”
　　刘言笑道：“在他娘那里呢。晚上自然来看望门主的。”刘言从年轻时就在皇甫卓身边，两人共同走了二十余年岁月，已是情同兄弟一般。皇甫卓年纪渐大，性子越温和。刘言年长得子，皇甫卓对也是多有偏疼。本来要收他为徒，只是这孩子习武根骨不算上佳，皇甫卓也不忍他吃苦。想等他大了，便安排他去门下的产业店铺中去，安安稳稳过活。今日是刘宁的生辰，每年皇甫卓便趁这时候，与刘言、修武等人小聚。修武如今不在开封，而是负责皇甫家南方的生意，常年在杭州的。不过此时也大约在赶回来的路上罢。
　　皇甫卓看完账本，这一日其实也无甚要紧事。他慢慢回了自己房中。小厮见他来了，便退了下去。皇甫卓房中摆设朴素，家具俱是旧的，帐幔也都是一色浅青，书柜里是满满的书。只有最上一层空出来，随手扔着不少琳琅的玉雕。有的精致，有的古朴，虽然贵气，却也凌乱。与这简洁的屋子颇有不衬。
　　皇甫卓在书桌前坐下，摸出袖中的信来，放在手上捏了捏，厚厚一沓。他撕开信封，从里面取出了好几张信纸来。纸上写的密密麻麻。他带了点微笑，摇头道：“这小子还是这么罗嗦，像谁呢？字倒是越练越像样了。”他耐心从头读起，信中写的尽是些明州的琐事，例如东街大妈出海一年的儿子回来了；码头附近新开了一家酒店，书铺里又进了一批新书什么的，零碎絮叨，不一而足。皇甫卓却认真一直读到尾，末了简单地问他安好，落款是向儒二字。皇甫卓放下信，微闭了目出神，似乎是在回味信中说的事情，都好像眼前能看到似的。半晌他又把信叠好放回信封，起身拉开一扇柜门，里面整整齐齐摞着一叠信封，他把这一封也放了上去，柜门依旧锁好。
　　如此这般安安静静到了午后，便来人报，修武回来了。雨还没停，皇甫卓急急赶着出来接。修武两步跨过来，一把摘掉斗笠，一把扶住皇甫卓的手，皇甫卓见他鬓角还沾着雨丝，顺手给他抿了抿。修武眨眨眼睛，忽然笑道：“少主，我可多久没见你了！”
　　皇甫卓愣了愣，在他后脑扫了一下，笑道：“胡说什么呢，也不怕人听见笑话，不过就是一年而已。”
　　修武摇头道：“好啦，门主。你这一年可好？睡得着觉？吃多少饭？门里可有不省心的？”
　　皇甫卓笑道：“哪个不省心的都比你省心。我吃好睡好，你看我跟去年有什么变化？连头发都没白一根。”
　　修武从年少时跟着皇甫卓，就是个多话的人。眼下终于重逢，更是说个不停。皇甫卓心情极好，便也听着，偶尔插一句，两人哈哈大笑。修武回了皇甫府，自然驾轻就熟地回自己旧居。晚饭之前雨收了一阵，天有点凉意。府上人都知道门主每年的习惯，在他房间外间布上一桌家常菜，刘言带着十一岁的儿子过来，刘宁就扑到皇甫卓怀里，加上修武，四人一起坐下吃饭小聚，更无别个人在旁边。这是一年才有一次的光景。席间都不拘束，或谈旧事，或谈别情，或谈行走各地。皇甫卓本是这些人里去过地方最多的，却说的少。然而偶尔说起来时，娓娓动听，叫刘宁最是欢喜。
　　最常说的，还是自己年轻的时候有过奇遇，一日之间从中原到了荒漠，又凌空而行，得遇神龙。年轻时的自己脾气不好，吃了苦总怪身边的好友。人人都道他好友最是个温柔亲切的好人，只有自己才知道他搞得什么鬼。
　　修武接了话头去，把这一年的事说了说，刘宁也没什么耐心听，而是闪着眼睛，拽着皇甫卓袖子只是道：“叔叔，后来呢？你后来呢？”
　　皇甫卓微笑道：“后来……我上了他的当。虽然不甘心，却也只能认栽。我从那时候就恨他恼他，一直到现在。”
　　待席散，刘言自回去了。修武留下来陪皇甫卓读书谈心，到了夜间，皇甫卓睡在卧房，他睡在外间。像年轻时在那人身边做他贴身弟子时一样。
　　雨又下了，静得听不见声音。

　　十八岁的皇甫卓，每日除了吃饭睡觉，一半时间要读书，一半时间要练剑。就是在别家做客时也不能改了。
　　明州夏侯府的伏波院里，依着主人的喜好种得都是竹子。皇甫卓却更喜欢府东边假山旁的几棵杏树。三月的明州，杏花开得真是灿若云霞。他练完一套剑法，暖风吹得额上微汗。他四下望望，再无一个闲人，便重新舞起，剑势却快了许多，一树杏花禁不住他的剑气，纷纷被激落了下来，花瓣如雨一般，吹得树下读书的红衣人一头一脸。夏侯瑾轩鼻端沾了花瓣，不禁打了个喷嚏，站起身来，对他摇头叹道：“这杏花不是你家的，你就不心疼。”
　　皇甫卓收了剑，瞟他一眼道：“又看什么书？——《洞冥记》。我就知道。”夏侯瑾轩负手走到他跟前，他替那人拣去了头顶肩上的落花。夏侯瑾轩眼神一转，索性伸手揽过他腰，侧过脸嘴唇在他耳垂上碰了一下。皇甫卓想也不想，反转了剑柄直捅过去，却叫那人哎哟一声叫着，闪了过去，只是书没拿住，掉在了地上。夏侯瑾轩回身捡起来了，道：“皇甫兄，你轻点。这书我找到不易，你要是把它弄坏了，可比把我刺个窟窿让更让我痛心啊。”
　　皇甫卓哼了一声，转身就走，夏侯瑾轩在他身后跟着，道：“正好你练完了剑，咱们说好的，去码头看海。”
　　皇甫卓加快步子往府门口走，口中道：“年年都是看海，你有没有新鲜花样？”夏侯瑾轩嘿然不语。他们两个从小缠到大，又谁也不想躲地换了个方式混在一起。想起这事来，皇甫卓便懊恼栽在这文弱书生身上的次数又多了一次。那人若是亲自己的脸颊嘴唇他倒也能泰然自若。可那人偏偏喜欢往那……他别扭的地方亲，实在太可恶了。
　　两人到了明州码头，他也分不清周围是闹是静。走上栈桥站着，夏侯瑾轩弯腰拍了拍手。他一向很招猫儿的喜欢，桥上两只猫便咪咪叫着，跳到他怀里。皇甫卓抱臂在一旁，看他怀里的猫翻来翻去，他哎哎地哄服不住，觉得十分好玩。也伸过头去，笑道：“你还能更没用点么？连只猫都抱不住。”
　　他才刚说完，一只猫忽然咪地一声叫，从夏侯瑾轩怀中一跃而出，向着皇甫卓扑来。皇甫卓吓了一跳，本能地一躲，那猫眼看要掉道海中了。他慌忙伸手去一把捞了回来。夏侯瑾轩抚了抚胸口，两人相对笑了出来。

　　皇甫卓晨起不久，修武便来告他：蜀山的蘅道长来访。他连忙带了修武往前厅过去，一到就看见客位上坐了一个修道打扮的端庄女子，样子看过去不过三十出头，皇甫卓却知道修道之人年貌不显，其实蘅丝丝与自己的年纪也差不了多少。蘅丝丝见他来了，便也起身，微笑道：“皇甫门主，别来无恙。”
　　皇甫卓忙道：“道长远来，皇甫这时才来迎，真是惭愧。”
　　蘅丝丝笑道：“我向来四处闲逛的，每次来了也不通知一声，哪能怪到门主身上。”她是蜀山草谷道长的弟子，后来被师父派下山来云游四方，研习草药，治病救人。在两年前蜀山与净天教一役时也曾回门中支援，之后得了师父的嘱托，又再次下山。而她与皇甫卓结识，却是二十多年前了。
　　皇甫卓也笑道：“是了，我虽然每次都想留道长一叙，可是道长来去随心，自是不与我们俗人一般。”
　　蘅丝丝一声浅笑，又道：“看门主的气色很好，身体也健朗，作为故人我也欣喜。门主看来比两年前是好得多了。”
　　皇甫卓笑道：“这两年天下太平，开封也没什么大事，我这半老头子也太闲，只能干长肉了。他随口玩笑，小厮送上新到的春茶来，皇甫卓慢慢饮了一口，有点出神。抬头见到蘅丝丝平静的目光，缓缓又道：“就是年纪大了，脑子不中用，总是忘事。恍惚做了梦，但是醒来全不记得。……我原以为是长离剑的缘故，可是后来那事之后……也还是这样。是真不中用罢。”
　　蘅丝丝摇头道：“但是门主心中真正重要之事，其实一件也都没忘。又何必定要执着？”她见皇甫卓不语，便从袖中取出一只锦盒，交由弟子递过去。皇甫卓打开，一阵药香扑鼻，里面码着一排药丸。只好苦笑道：“多谢道长赠药。去年赠的那些，如今还有剩……只怕吃不完了。”
　　蘅丝丝道：“梦境去留，全由自心。此药安神驱邪，门主便是不服用，收在身边，也有好处。”
　　皇甫卓点头微笑道：“道长说的是。总算还能记得自己做了梦，总比以为从来不做梦好。”

　　蘅丝丝来去如风，皇甫卓也不挽留，只目送这蜀山弟子款款离去，御剑而飞不见影踪。
　　皇甫卓回房去，亲自泡了一壶茶，又用绳子系在腰间，出门来对修武说了几句，修武便牵来了马。他年轻时飞扬神骏的爱马黑山早已寿终正寝，现在骑得只是一匹最普通的栗色马。他骑马出了城门，一直向丹枫谷行去。这个时节谷中枫树都是碧绿，不是赏枫的时候，游人便也少。这丹枫谷路径复杂，他却十分熟悉地一直走到深处。小溪边上有一棵格外高大的枫树，皇甫卓下马来，任凭马儿随意溜达吃草。他走到树前面，抬起手来，摸到树干上几个浅浅的痕迹。那痕迹十分凌乱，若是不仔细，几乎看不出来。这是他们年少时第一次想出密文来联络时，夏侯瑾轩随手刻上去的。
　　树的旁边没有任何标记，只有他一个人知道，这里是一个坟。树下的泥土里埋着一截断笔，还有一块自己亲手雕刻的玉佩。他曾经承诺过再雕一块玉送给夏侯瑾轩，总算是没有食言。
　　夏侯瑾轩最后一次出现的地方，是司云崖。事情经过，他都已经听那暮姓女子说过。皇甫卓用了十年的时间慢慢接受了这件事：他已经无法生还。
　　可是暮菖兰还存有希望。皇甫卓有时候想，自己较这个女子，有些淡漠。暮菖兰可以随心所欲，信她所信，想她所想。而一直被严厉教养，凡事都能想到最实际的理由的自己，无法做到。
　　皇甫卓解下茶壶来，轻声道：“你不爱饮酒，我就给你带春茶来。你家乡那边的茶要比这边的好。我也多年没喝到了。”他自己先仰脖如饮酒一般地饮了一口，苦笑道：“走了这一路，都凉透了，你不要嫌弃。——你若是挑拣，明年就给你喝醋。”
　　他将一壶茶倾在地下，又挨着树缓缓坐了下去。白色的袍子沾了土，他不在乎。以他的年纪身份，这样随性的时候已经极少了。他任凭思绪飘到不知什么地方，头上的是摇曳的枫叶。他喃喃又道：“但我是不会给你烧纸钱的。你这等过惯了好日子的人，若是穷得怕了，就夜里来找我。”

　　二十三岁的皇甫卓觉得自己好像身处云雾之中。他四下张望，头上乌云沉沉，周围绿水鲜花，石壁上的文字明明灭灭，是司云崖。他向前走着，心中一片平静，好像要面对的是已经经历了很多次的事情一般。雾在他眼前散开，前面是悬崖。崖边空中浮着一个被黑气包裹的黄衣少女的影子，还有与她对峙的红衣少年。反震的魔气使得少年遍体鳞伤，崖上的风好大，吹起了他的外袍，白色的内衫都被血染的红了。他勉力直起了腰，皇甫卓清清楚楚地看见他胸口上深深插着一截断笔，他已无再可施法之物。
　　可是那黄衣人自己却也是饱受折磨。这身体原来主人不甘死去的执念将他紧紧缠绕，外有夏侯瑾轩饱含仇恨的攻击，竟然令他一时动弹不得。夏侯瑾轩一条腿已经无法直立，他拼尽全身的灵力，抓起少女留下的佩剑，用他一生中都没有过的迅捷刺入了黄衣人的胸膛。
　　崖上笼罩的黑气渐渐散去，有阳光从云层中照射下来。黄衣少女终于得到了永远的平静，纤细的身躯缓缓后仰，终于如落叶一般坠落悬崖。
　　夏侯瑾轩趴伏在地，皇甫卓也能看出他全身灵力散尽，胸前创口中已经没有血可再流。他已经到了弥留之际，再过片刻就要死去了。但是他眼神平静，他尽全力做到了自己能做的事情。
　　忽然他的眼睛朝这边看过来。皇甫卓回头，隐约见到一个绿衣的女子身影拄着断剑蹒跚走过来，似乎每走一步就要耗尽力气，但却一直咬牙坚持了过来。夏侯瑾轩最后直直望了虚幻中的皇甫卓一眼，用最后的力气翻身，投下了悬崖。
　　绿衣女子与皇甫卓擦身而过，拾起了遗留下来的断笔，抬头去迎接新的阳光。

　　皇甫卓忽然醒过来，只觉得一片神思茫然。他深深呼吸，站起身来，风吹到脸上冰凉一片，是眼泪。
　　他举袖拭去脸上的泪，眼中却也没有再流出泪来。他松了一口气，对着天空缓缓微笑起来。
　　原来是这样，我并非从来未梦见过。
　　他忽然听见有马蹄声，举目一望，却是修武骑马过来了。他迎上去两步，修武下了马来，面露喜色，却又见他面上表情不对，道：“门主，你怎么啦？”
　　皇甫卓笑道：“什么事也没有。你又不是不知道我来这，还巴巴跑来做什么？”
　　修武苦着脸道：“你这一回比往年都回来得迟，刘管家不放心，打发我过来看看。我说他瞎操心，他也不听。”
　　两人骑上马，一前一后地走着。快出谷口时，修武才呐呐地开口道：“少主……你，你，你也别太难过了。”
　　皇甫卓闻言笑出声来，道：“你那只眼睛看见我难过？就会瞎猜。”他不等修武继续说话，又续道：“这么多年来，我做了自己该做的事，尽了自己的责任。我过得很好。我虽然没有忘记他，却也不会经常想起他。我心中想的最多的，是你们。——只有这一两天留给他罢了，你还要赶着追过来，就不怕他生气了，晚上来吓你。”
　　他说的温温柔柔，修武却后背一凉，连忙赔笑。两人缓缓而行，马蹄踏过被细雨浸润的泥土，开封城就在眼前了。

　　十八岁的皇甫卓眉目英丽，神采飞扬。长剑背在身后，斜眼笑道：“谁跟你一般见识，有本事你就站住了！”他轻功身形有如飞絮落花，追着那个一手撑伞，一手执书的红衣的人影，跑了很久很久。
　　四十五岁的皇甫卓乘在马背上，马儿在绿荫下慢慢走着，绵绵的雨雾将他泛旧却依然洁白的衫袖都沾湿了。

　　（完）