《[三国/质丕/司马丕] 南寻记（更新番外）》大**子

5、（四）

　　沿着淇水畔一路往下，一路上草木萧瑟，人烟更少，离开了贾文和的居所之后，寒冽的北风像是终于挣脱了束缚似的漫卷而来。曹子桓系好被风吹散的头巾，略伏低身子贴近马背加快了速度。
　　不一会便到了淇水分流处，主流继续南下汇入白沟，支流往东北延伸，是为清河 。行至此处终于见到了一座小村庄和像样的渡口。曹子桓本意再往许昌去拜访荀令君，只是此时天色已晚，要走也得明早再出发了。
　　骑马缓行在乡村的小路上，道旁是稀疏的农田和屋舍，时不时有几只乱跑的鸡鸭穿过土路，然后被马蹄扬起的尘土呛了一脸。
　　曹子桓发现一件颇为奇怪的事，这村庄里似乎多是女人，虽有老翁和孩子，但壮年男丁却没有几个。正在疑惑间，忽然发现前方清河渡口处聚集了一大群人，抱着小孩的女人，拄着拐杖的老人，似乎在围着什么人。曹子桓坐在马上看的远，只见人群中是一对年轻的夫妇，正相拥而泣，丈夫整好行装上船，一柄斧头背在身上，柴刀别在腰间，手中是长棍和火把，若非工具简陋了些，简直就是上阵出征的装备。
　　即便再依依不舍，却也不得不分别，众人面上是沉重与担忧，又怀着一丝希望，皆沉默地目送征夫而去，只听得妻子低低的啜泣声，被寒风一荡，直直吹入了曹子桓的耳中，好像记忆里一首悲伤的歌：
　　“与君新结婚，宿昔当别离。凉风动秋草，蟋蟀鸣相随。冽冽寒蝉吟，蝉吟抱枯枝。枯枝时飞扬，身体忽迁移……”
　　她为何这样伤心？难道她的丈夫会一去不归吗？
　　曹子桓半是好奇半是同情，于是催马上前，询问村民们发生了什么事。
　　原来，自几个月前起，村庄里往对岸山上砍柴打猎的人陆续失踪，众人几次搜山都未能找到元凶，只发现一些死尸的骸骨和衣衫，有人说是被猛兽吃了，但附近并没有什么猛兽能一下子吃掉那么多人还不露痕迹，也有人说是有山贼，可是山贼不会只取命不要钱……渐渐地，村里的男丁越来越少，大家本想再不去对岸以避开危险，但即便闭门不出，失踪案仍旧不断。
　　直到最后一个还有胆气的年轻人决心反抗那无所不在的压迫，就出现了方才那一幕。
　　对岸的丛林正是东北方向，曹子桓心中一动，这就是贾文和告诫他不要去招惹的事情吗？但是季重却说东北方有利，难道是天意让自己来到此处，为民除害？
　　若按村民所说，这桩事情甚是蹊跷，恐怕不是寻常人能解决，那个年轻人独自前去恐怕凶多吉少，他想起那位妻子被泪水沾湿的脸，对仍在絮絮叨叨的老丈脱口而出道：“那林子在哪里？我去助他！”
　　周围的人听到这句话纷纷转过头来看他，面面相觑后交头接耳起来，老丈睁大了眼睛，上下打量了他一遍，说：“少年人，逞强是会丢掉性命的啊……”
　　大概是大家看他一副书生打扮，手无寸铁的模样，都觉得帮不上什么忙，多一人反而是送死，于是都摇了摇头。曹子桓转向那位妻子道：“他一个人去才会丢掉性命，对面山上多半是有鬼怪作祟，以凡人之力怎能抗衡？”
　　“那……那你有什么办法？”妻子看起来有些动摇，眼眶又红了起来。
　　曹子桓直视着她道：“我是猎鬼的法师，拳脚功夫也不弱，就算不能打跑那个吃人的东西，至少也会把你夫君带回来！”
　　众人见他说的信心满满，便也都默许地让开一条道。这回白马倒是不怎听话了，蹬着蹄子死活不肯被栓起来，曹子桓没办法只好把马交待给村人看管，自己登上船开向对岸。
　　曹子桓一踏上地面便感觉到一股异样，他猜得不错，眼前的这片山林里藏着不为人知的妖物。贴着胸口的那块玉玦发起热来，他摸出来一看，隐隐泛着荧光，果然有所感应。这玉玦是他好不容易向钟老师求来的，有庇佑与警示之用，既然天生不通灵，就只能靠工具补拙了。
　　他将玉玦平放在掌中，缺口处开始转动起来，自动指向灵气充溢的方向。他举高手中的火把向前探去，一边用脚扫开地上稀疏的荆棘。四周寂静无声，吹拂着林木的风也好像静止了下来，抬头亦不见月光，曹子桓本想先找到那个年轻人，又怕大声喊会引来危险，只好先独自前进。
　　忽然间，手中的玉玦一动，直指前方的缺口向右一转，曹子桓往右看去，只见不远处一个黑影一闪而过，身形长而低伏，看起来像是一头狼。
　　他正想跟上，心中的警钟一敲，还是应该留个心眼。曹子桓迅速从怀中摸出一个竹筒，拈出其中一枚竹签，手上一用力将它钉在最近的树上，看见远处那黑影闪烁得就快看不见了，才拔足追了上去。
　　那头狼跑的并不快，但奇怪的是，总在就要靠近的时候忽然拉开距离，却又好像无意把追踪者甩掉。曹子桓心想，这决不是普通的猎物，如此行径多半是为了引他入圈套，看似形单影只，说不定前方等着他的就是狼群。当然他也不会傻乎乎地掉进人家的陷阱，这一路上不断在经过的树干上钉入竹签，便是拟阵的过程，竹签上涂有秘制的迷迭香粉末 ，并施下了咒印，若阵式能成，足可收妖降魔，即便不成，也能让妖邪不敢近身。
　　一人一狼追逐了许久仍在僵持，曹子桓渐渐觉得跑得有些吃力，他不禁停下来喘了几口气，而此时火把竟忽然熄灭了。曹子桓心中一急，怕失去了那狼的踪迹，一抬头却发现，不知什么时候眼前出现了一大片空地，空地中央有块平台样的大石头，许久不见踪迹的月亮此刻高悬在中天，如瀑的月光洒在石台上，他终于看清了那匹狼的样子。
　　浑身上下是纯然的灰色，没有一丝杂质，毛色油亮，如果不看它叼着的那具尸体的话，曹子桓几乎要暗暗赞叹这是只漂亮的动物了。它咬着一只人手，毫不费力地拖到石台上，曹子桓认出那正是比他早一点出发的年轻人。
　　脖子被锋利的牙齿撕裂，还未干透的鲜血曳地，他已经死了。
　　曹子桓还未从震惊中回过神来，却听见那灰狼用人的声音，对着石台边阴暗的角落说：
　　“孩儿们，开饭了。”
　　两只小狼闻声欢快地跑出来，一只跟大狼很像，也是通体灰毛，另一只则是白毛。小灰狼和小白狼迫不及待地扑上去撕咬起新鲜的血肉来，灰的那只忽然问：“阿爹你不吃吗？”
　　狼老爹摇了摇头，甩了甩尾巴，慢条斯理地道：“我的客人，还在后面。”
　　说完，它身子不动，脑袋却转了过来，一双鹰似的眼睛直直看向曹子桓。
　　曹子桓心中大骇，脚下却好像生了根般动弹不得，灰狼离他明明尚有十丈，可就在一瞬间，那灰色的猛兽便已肉眼看不见的速度扑了过来，雪白的狼牙直捣咽喉！曹子桓下意识地举起手中火把一挡，堪堪架住那两排锋利的牙齿。灰狼的力气比想象中更大，虽然没有咬到，两爪却死死地扣住曹子桓肩上，尖利的爪子嵌进肉里，痛得他身子一弹，差点便要松手，但还算清醒的神智让他咬牙忍住了，奋力一扭腰，翻身把狼压在下面，右手一支竹签便狠狠往灰狼脖子上扎去。那狼像是被烫到了似的，立刻撤回爪子，还不忘剜出几道长长血痕来。
　　灰狼腾地退开到两丈开外，曹子桓也赶紧站起来稳住，此刻情况危急，分秒不容错失，若让那狼有机会再来一次，自己完全没把握能挡住，他眼角一瞥远处仍在享受晚餐的小狼崽们，再不迟疑，右手一扬便是两支竹签直射两只小狼！
　　狼老爹捕捉到了这个动作但已来不及回身去救了，然而灰小狼似乎敏锐地感觉到了威胁，立刻伏下头避过射向自己的那支，又扑倒呆住的白小狼，可这次却避不过了，携着符咒的竹签刺进它的左眼，一声凄厉的哀嚎划伤了月光，灰小狼倒在地上抽搐起来。
　　曹子桓几乎能感觉到几丈外的灰狼恨得浑身的毛的竖了起来，它仰头长长地一声咆哮，弓起身子准备发动攻击，曹子桓自认抵不住这番怒火，当即转身就跑。
　　他用尽了最大的力气往来时的路奔去，无奈之前体力消耗太多，双肩血流不止，又是火辣辣的痛，他咬牙命令自己不要停下，只怕一旦停下就再也动不了了。
　　不出意料，那灰狼立刻箭一般的追了上来，只是它也受了伤，这回双方皆是用尽全力，势均力敌。曹子桓啊黑暗中勉强辨认出自己插过竹签的地方，迂回曲折地终于绕到阵中央，一回身将火把掷向紧跟上来的灰狼，另一只手极快地擦亮火折子点燃身边树上的竹签。
　　仅仅一瞬间，整片树林好像忽然盛放的烟火一般亮了起来，四面八方连绵不断的竹签一一响应，炸开热烈的火花，在黑暗的林中排开阵式。
　　竹简燃烧散发的辛辣香气让灰狼非常不适，它不再张牙舞爪，而是缩成一团，在原地打着圈，尾巴不断摇摆着，似乎想尽力扫开那灼人的烟气。
　　曹子桓也支撑不住了，腿一软坐倒在地上，他知道此时狼被困住，是逃走的最好机会，可是浑身上下一点劲也使不出来，他心中着急，怕迷迭香气散尽之后就再无法制住它了，然而脑中却一阵晕眩，眼前的景物都模糊起来。
　　隐约中，他看见那灰狼一步一步慢慢地向他走来，暗红的舌头舔着牙齿，锐利的双眼在迷雾中闪着幽幽的光。
　　曹子桓勉力撑起身体，挪动着向后退去，雾气渐渐散开，一人一狼的距离渐渐拉近。
　　此时忽然一阵马蹄声冲破夜色，曹子桓抬起眼睛想看清楚，只觉马上的身影颇为熟悉，那声音更加熟悉：
　　“子桓！”
　　这一定……是他说过的所有话里，语气最正经的一次。曹子桓脑子里忽然冒出这个想法，有点想笑，可嘴角已经没有力气弯起来了。
　　那人扬手便是一道符纸飞向灰狼的后颈，牢牢地黏在皮毛上，然后很快，他的马也和狼一起倒下了。
　　这就是曹子桓昏过去前看到的最后的画面。

　　吴季重几乎是摔下马来，还未站稳就扑到曹子桓身边，他的心脏跳得快要溢出胸腔，伸出去探鼻息的手也抖得厉害，等触到那温热的呼吸时，才终于放下一颗心，幸好还有气，没有来迟……
　　可怎么弄成这样？他拨开黏在曹子桓额上汗湿的头发，仔仔细细地看着他的脸，即使在夜色中也苍白地过分，干净的白衫染满鲜血和泥土，一点也不像他的公子。吴季重心想这回自己欠人欠大了，简直跟那包金子一样重的人情，不，比金子还重……
　　他忽然抱紧那具失去意识的身体，好像自己才是那个需要温暖的人，但又怕压疼了曹子桓，于是赶紧松开，将人平放在地上，查看起伤口来。
　　左肩上的抓伤尤其严重，原本并不很深，但由于剧烈动作一直没能止血，里衣全染红了，粘在身上很是碍事。吴季重看看倒在一旁口吐白沫的马，心中骂道真是没用，现下连走都走不了了。他把栓在马背上的一灰一白，同样贴了道符的两只小狼拎到一旁，和大灰狼堆在一起，然后开始处理伤口。好在有一技傍身，治疗救急不成问题，否则若是拖到第二日，只怕人命也丢了。
　　包扎好伤口后，原来的衣服是不能穿了，曹子桓的行囊也没有带在身边，吴季重从自己包袱里捡出一件缎蓝色新衣，庆幸当时在镇上多买了几件，便套在曹子桓身上穿好。虽然略显宽大了些，不过还是蛮好看的。
　　整理完这一切，远处东方已开始发白，淡薄的天光透过层层树枝照进林子里，正是新的一天开始前最为静谧的时刻。
　　吴季重倚着马肚子坐着，让曹子桓靠在自己怀里，又怕他躺的不舒服，调整了一下位置把人枕在腿上。吴季重并不知道，他的公子其实经历过比这惨烈的多的事，更多的死亡，和更多的战斗。可他此刻心中只觉得疼惜自责，觉得自己是天字第一号的坏人，心里梗的想掉泪。
　　白色的日光渐渐转成金色，终于给曹子桓那张苍白的脸增添了一点生气。吴季重轻轻碰了碰他回了血色的嘴唇，喃喃自语道：
　　“可是公子，你怎么就信了我呢？”

　　注1：清河为淇水支流，位于东北方向，流经黎阳，《清河见挽船士新婚与妻别作》和《黎阳作》中即此。
　　注2：迷迭香传自西域，据说古希腊人曾燃烧迷迭香来驱鬼辟邪，此处拉了个郎……某人既然木有灵力，装备就要加强！
　　注3：捉妖师和鬼师是不一样的东西，不过曹子桓懒得跟村民解释，只表示自己是“法师”，其实他无论哪个职称都木有。