1、序章 ...
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The Prince and the Marshal-to-be
众所周知，洛汗之王希奥顿之子希奥杰德没有兄弟姐妹。实际上，他也不记得母亲的模样。王后埃尔芙希尔德生他时难产而死，他从小到大，最亲近的人除了父亲，就是父亲最小的妹妹希奥德温。直到现在，他都认为这位姑姑是全埃多拉斯最漂亮也最温柔的女子，当年她嫁给马克元帅之首伊奥蒙德时，他还颇郁郁了一阵子。这倒不是因为他对伊奥蒙德其人有什么不满——恰恰相反，希奥杰德少年时代的偶像，就是那位元帅。
希奥顿继承王位以后，就不得不常年坐镇埃多拉斯，如此一来，东伏尔德的伊奥蒙德就渐渐成了马克少年心目中“英雄”一词的代表人物。勇猛、强悍、嫉恶如仇……洛汗男人该有的品质，那位元帅是一样不缺，兼之性情豪迈，诸位领主和将领如埃肯布兰德、埃尔夫海尔姆、格里姆博德都同他交好。每次那位马克元帅前来埃多拉斯，歌声、笑声都传遍金殿内外；举国上下，再没有谁能把那首“骁骏勇骑今何在？吹角长鸣何处闻？”唱出同样的气势。这样一个男人，赢得希奥德温的芳心实在是顺理成章的事，何况洛汗的歌谣里，英雄美人的佳话也是毫不夸张地一抓一大把。
然而英雄美人的故事，并不总有一个相伴白头的结局。伊奥蒙德中伏身死，希奥德温不久也一病不起，噩耗接连传来，直到伊奥蒙德与希奥德温留下的两个孩子从奥德堡[1]被接来埃多拉斯，希奥杰德才不得不承认逝者已逝的冰冷事实。当马克之王亲自到美杜塞尔德大门前迎接他们时，希奥杰德惊觉，阳光下父亲的金发中已经有了银丝，仿佛一夜之间苍老了十岁。
伊奥梅尔和伊奥温比他记忆中长大了不少，一个已经是长手长脚、正在发育的瘦高少年，另一个虽然还是小姑娘，但也没了孩童那种不谙世事的天真。
“从今以后，这里就是你们的家。”马克之王对妹妹在这世上仅存的骨血说，“你们就和我的儿子和女儿一样。”
伊奥温本来一声不吭，只用细小的白牙紧紧咬着下唇，然而听了这话，又随即被搂进了一个温暖坚实的怀抱，她怔愣一瞬，终于还是忍不住放声大哭起来。看着妹妹扑在舅舅怀中哭得气噎，伊奥梅尔也禁不住眼圈发红，又强撑着不肯跟着落泪，结果站在旁边手足无措。
他经历的煎熬，希奥杰德感同身受。忍无可忍的时候，他走了过去，俯身对少年说：“跟我来。”
希奥杰德领着伊奥梅尔离开金殿，沿着石阶下了美杜塞尔德王宫所在的阶地，在那座没完没了地吐着清澈泉水的马头石雕旁边停了下来。要对付悲伤，一个办法就是转移注意力。他路上已经迅速回想了一下，自己像伊奥梅尔这么大的时候都在关心些什么——无非是马、剑、姑娘，且顺序不可调换。鉴于姑娘这个题目通常得混熟了才能讨论出趣味来，而伊奥梅尔父母尸骨未寒不说，又是个多半还懵懂着的半大孩子，希奥杰德决定把话题往前两者引就好：“你今后就留在埃多拉斯了，想没想过要干什么？”
“还没想过。”金发少年一边答话，一边顺着那条流淌的小溪往山下望，“我母亲总说埃多拉斯这好那好，可我看也就是房子比东伏尔德大些，人也多些。对了，王宫里的挂毯倒是挺好看，但颜色实在不鲜亮，看着叫人气闷。”
他虽然有点答非所问，但说得十分坦率，希奥杰德不出声地笑了，觉得这是个不错的开端。这孩子显然还没到能欣赏那类古旧装饰的年纪，这不怪他，希奥杰德自己也是在跟着父亲去过刚铎的蒙德堡后，才开始懂得何为王室气派、传承底蕴。毕竟，洛汗的居民不像那些自视甚高的努门诺尔后裔，“驭马者”洛希尔人对男人的要求不是博学，而是勇悍。那些需要知道的，自然有族中老人言传口授，至于舞文弄墨、著书立说之类的风雅事……就让那些住在石城中的严肃大人们操心去吧。“那你在东伏尔德都干些什么？”
“骑马啊！”少年来了精神，“还有，我弓箭用得可不赖，长矛也挺拿手，剑就更不用说。”
洛汗的众多民间传说里，最有名的大概就是首代马克之王、年少的埃奥尔如何收服了神骏坐骑费拉罗夫，一人一马从此又是如何一同出生入死、荣辱与共。洛汗的男人几乎都是马背上长大的，希奥杰德也差不多是刚会走路就熟悉了马，伊奥梅尔当然不会例外。但用剑……那就是完全不同的一回事了。“你连长剑都能用了？”
“还不能，”被他一语说中关键，少年有点泄气，“就是普通的剑。我父亲说我还得长壮点才行。”
“愿不愿意给我当侍从？”希奥杰德故意轻描淡写地问。
“这还用问！”少年的眼睛立刻亮了，“谁不想给马克的王子当侍从啊！而且这样最好，你是将来的马克之王，我就是将来的马克元帅。”
希奥杰德不由得失笑：“你想当元帅？”其实他觉得这无可厚非，俗话说，不想当元帅的骑兵不是好骑兵，伊奥梅尔身上流着马克诸王的血，没这个雄心壮志才叫奇怪。但也许是伊奥梅尔把话说得太满，又显得太有自信，他忍不住就想逗逗这个表弟：“为了什么？”
“给我父亲报仇！”伊奥梅尔挺起了胸，稚气还没脱尽的面孔也跟着一板，霎时竟真的露出了几分超出年龄的英雄气概。然后，那双酷似他父亲的眼睛向金殿的方向看了看，眼里的光彩也随着柔和下来：“……还有，我要保护我妹妹。我不想再见到她哭。”
“我看这可比当元帅难多了，”希奥杰德这下真笑了出来，“哪有小姑娘不哭的？”
“伊奥温不一样。”伊奥梅尔笃定地说。
他确实只不过是个半大孩子，可那股神气却是说不出地特别，让希奥杰德不知怎么就信了他。
“好，那咱们就一言为定。你先给我做侍从，日后……等日后再说日后好了。”
那年，是第三纪元3002年。那年，希奥杰德二十四岁，伊奥梅尔十一岁。
作者有话说
第1章 序章