《江南与半夏》亦亭

2、秋日枯叶落山头，晚霞如梦

　　我和江南打算去塞北一堵雪国风光，途中在落霞镇暂作歇脚，听评弹先生讲诉落霞秋家的霁月繁华和颓唐衰败。
　　戏逢高潮，帘幕外突然走进一个玉面书生，在评馆内顾盼三分，于我面上流连两分，径直朝我步来。
　　江南剥着瓜子揶揄我说：“信不信是找你的？”
　　我理了理衣襟笑道：“不用猜，就是找我的。”
　　说话间，书生已经在我面前拱手作揖：“在下孤月，家住落霞镇北边的水榭旁，此番腆着脸皮来央求姑娘施善救人。”
　　我说：“你家人生病了？”
　　孤月忧心道：“乃是舍妹秋霞，沉疴已久，千金难治。”
　　我反问：“你怎么确定我能救她？”
　　他仔仔细细凝望着我说：“姑娘，您和舍妹的样貌气息有五分相似。”说到这里，江南突然抬头古怪地望了他一眼。
　　我起身拉直皱裙，问他：“怎么？不妥？”
　　他笑了笑说：“没有，祝你一路顺遂。”
　　“多谢。”我点头假客气，跟着孤月出了评馆。
　　秋府的景致比落霞镇金翠更甚，满园枫叶凋零，绿蔓爬墙。我看到秋霞的时候，她正坐在院中试琴，抬首间正将我俩瞧见，微蹙秋眉，起身迎向孤月：“阿月。”
　　孤月刚才幽凉的眼眸顿升柔情蜜意，唤了一声：“秋娘。”
　　原来兄妹是个幌子，他们本是情人。而眼下需蜜里调油一番，才故意将我冷落。
　　我深谙爱情为大，拂下一片肩膀上一片枫叶，问了在旁侍候的丫鬟客房院落，迳自离去。
　　我原以为情人之间的蜜里调油调不了多久，顶多一天一夜之后，孤月必定会来寻我商榷秋霞的病症。但一天，两天，三天，他还是没来。
　　饶是我耐心再好，五脏庙也虚空得受不了，这边主动请缨求见两人。小丫鬟却红着脸表示孤月和秋霞不太方便见我。彼时我没能及时明白她红着脸的缘由，直待我隐身到孤月房中，不着痕迹地，默默地，默默地……窥视后，才明白得彻底，但为时已晚，该看的不该看的都被我看到了，我决定回房烧一炷香。
　　孤月却在这时邀请我共赴晚宴，我只能把烧香的事压回床底下，镇定自若地赴宴。
　　说是晚宴，实则为秋霞探病。我谨慎地号过她的脉象，不过是魂魄虚弱，精神力不足罢了，修养几日便能转好。孤月却忧愁着告诉我：“半夏姑娘，每个大夫都这么说过，但一日复一日，秋娘的病不仅没有好转，而走下坡。我与秋娘又不便出镇求医，就只能一拖再拖，如今她两颊深陷，面容憔悴，我心不忍。”
　　孤月一面诉苦，一面灌酒，一面还要与我把盏，殷勤夹菜。我面前的小碗里已经摞成一座小山丘，巍巍颤颤的就要倾塌。
　　我护着这座山丘，穷极胃袋中剩余的留白来解决它时，眼角瞥见秋霞眼中的妒火烧到了脑门顶。我一时忍不住，呛了一口咳出来，面前的小山丘终于粉身碎骨，扑了秋霞一身……
　　我脸不红心不跳地站起来，在几人鸡飞狗跳忙不迭收拾的窘境中，翩然离开。
　　***
　　回到客房，辗转反侧，竟难入眠。
　　我为秋霞在晚宴时显露的眼神惴惴不安。思来想去后，孤月的那张桃花脸浮沉于脑海之中，这才想起他的右手臂上有一颗桃花痣。孤月这厮前世乃是桃花精，桃花不断，女人不绝。
　　想必秋霞也懂得这个道理，经过某些曲折，这才误会我对孤月有非分之想。
　　考虑到这一步，我必定要做一番解释。披了一件外衣来到秋霞的院落中，却见到不得了的一幕。
　　她正吸着陌生女子的精魂，递给孤月。
　　“秋娘。”我唤她。
　　秋霞仿佛算到我必会打扰她的好事，无波无澜回答：“半夏，我与你无冤无仇，你明日就走吧。”
　　我摇头：“秋娘，你这是何必。牺牲自己的精力魂魄不够，还要妨害别家的女子。这只桃花精值得吗？”
　　秋霞苦笑：“这也分值得不值得？”她抚摸孤月苍白的面容，点点追忆：“百年前是他愿意庇护我逃离饕餮的追捕，命丧往生海，我已无能为力救他，而如今逢他转世大劫，就是毁我修行，也要助他避过。”
　　我慢慢靠近道：“秋娘，秋家孤月早该落拓雕亡，你这是害他，不是助他。”
　　“闭嘴！”她似乎被我激怒，红了一双眼，火舌在其中奋力跳跃，“半夏，你和我一般无二，为何要帮那个道士？”
　　我笑：“我不懂你在说什么。”
　　“半夏，你自甘堕落。”她说完便猛地意识到什么，深深地弯下腰，眼角痛得流泪：“我也一样，自甘堕落。”
　　我走到她身旁，探了孤月的心魂说：“秋娘，孤月只能招女子，招不了男子，你想将整个落霞镇的女子都引来吗？然后该如何是好？”
　　“也许，可以出镇。”她自欺欺人。
　　我说：“秋娘，如果能出镇，你们不会遇上我。”
　　“我竟已走投无路……”秋霞眼中仅存的光辉一点一点殆尽，我心向佛，终是肉造，深吸一口气说：“秋娘，我助他重回桃树修行，而你可愿祭出自己的精魂给他？”
　　她突楞瞬间，蒙尘的眼似洗尽铅华般素净，笑着对我说：“半夏，我信你。信你懂情，信你明白为爱身死，多么心甘情愿虽惜无悔。愿他来生来世能魂牵梦绕，年年牵挂一份挚情，里面有半点我的心，也好。”
　　我在她毁去原身之际，念道：痴情女子，伤己伤人。
　　***
　　再见江南时，他枕在一颗槐树旁，满脸青渣。
　　我推了他半日，他才迷糊着眼醒来，看到我马到成功后，恭贺说：“恭喜。”
　　我说：“那就帮我把这枝桃花精送回它该去的地方。”
　　他端详了我手中的半截桃花枝，笑道：“我知道有个好地方，他可以安稳睡上一觉。”
　　“多谢。”
　　“客气。”他摸着青渣观察我半日，“我说，你第一次成功捉到一只妖，怎么也该表现得欢乐一点，一脸愁苦的样子不适合你。”
　　我想了想他的话也对，于是开始手舞足蹈：“哦哦哦，哦嘞哦嘞哦嘞！”
　　他在风中石化了。