《慈母之心[综]》百里冰烟

17、红楼一梦（十七）

　　云院长果然很快邀请了甄士隐夫妻来京城。虽然临近年关，但是甄士隐一日也不想留在刻薄岳父家中，与妻子带着简单的行李就前来书院报到了。

　　石慧之前打发了许多奴仆，宁荣街后面空出了不少房子。石慧将仆役迁走，这一块悉数整改成一两进的院子。有些路途遥远的夫子就会住在这里，甄士隐既然夫妻两人过来，就分了个二进院子住下。

　　夫子们的院子连成一片，另一边则是学生们的宿舍。

　　甄士隐虽然是读书人，但性恬淡，没有什么求功名之心，并无功名在身，也没有教学经验。只他还有几分才学又是云院长引荐，石慧就将他安排在内书院教导小姑娘们。

　　因为内书院都是女孩子，除了女夫子，男夫子只要五十岁上的。这甄士隐正好已经年过半百，教导女孩子们学文习字倒是极好。

　　甄家夫妻在书院中落脚，那甄士隐的妻子封氏隔日便进府求见石慧，想要当面道谢。

　　甄夫人封氏年过四十，看起来倒像是六七十岁的老妇。概因独生女丢失，家中连造灾祸，投靠娘家又被磋磨的缘故。

　　封氏虽然遭遇了许多不幸，却也没有意志消沉。都说女子性子较之男子更加坚韧，确有其道理。言语间说到孩子，这封氏显然对寻找女儿之事还没有死心。

　　石慧心中生出几分不忍，便道：“那些个拍花子的，若是得了齐整的孩子，总是往富裕之处而去。既然在姑苏丢失，莫不如去金陵、扬州等富裕之地寻。”

　　拐卖儿童的人是不会将孩子卖去本地的，但是也不会太远。甄英莲生的极好，若是卖去富裕之地，赚得也多。

　　“说来容易，做来却难。这些年，老身与老爷各地的官府都去问过，塞了许多银子，却是一点音讯也没有。”说到女儿，封氏如今忆起，也是一把辛酸泪。

　　家里没造祝融之灾时，还有钱银打点官府上下帮忙寻找一二。如今夫妻两个可以说是身无分文，又哪里还能有余钱去寻女儿。

　　若是英莲被好人家买去做女儿丫鬟也就罢了，封氏只怕她的爱女被人卖去了那些肮脏之处。若果真如此，便是刀割肉也没有她心中苦。

　　“夫人不如说说你女儿有什么特征，最好是一眼就能分辨的。我家在金陵、扬州那一带倒也有些亲朋好友，虽说是大海捞针，可也有古话说苍天不负有心人啊！或能帮忙查访一二，也是极好。”

　　“若真是如此，老身当真是感激不尽。我那女儿极为好认，眉心有一点胭脂痣。三岁时丢了，如今已经过去九年，该有十二岁了。”

　　石慧少不得又宽慰了封氏一番，让金珠包了四色点心请封氏带回去。

　　对于寻找封氏女儿甄英莲的事情，石慧绝非敷衍。但凡为人父母者，生平最恨的就该是这种坏人家庭，害人骨肉分离的人贩子。石慧虽然知道，若是没有被蝴蝶，那甄英莲会落入薛家。

　　心中越发不忍，写了两封信，一封给金陵知府，一封给林如海。

　　这金陵知府还是之前那位，是个妙人。因石慧请他帮忙处置违法乱纪的金陵本家族人和豪奴，倒是让知府大人得了个不畏强权的青天之名。也是走了宁国府的门路，进了皇帝的眼。

　　本来三年任满，合该高升。不过皇帝有心对付甄家就留了他连任，他对金陵知根知底，比新去的自然更容易上手。可说甄家一倒，这位知府大人毕竟是要高升的。

　　另一封却是给林如海，一为掩人耳目，不然石慧也无法解释自己因何知道甄英莲会出现在金陵；二是以防万一，如今皇帝都换人做了，谁知道会不会出现蝴蝶效应，那人贩子不去金陵却去了别的地方？到了书院放学，石慧又让黛玉姐弟写了书信，一同封了送去扬州。

　　世间之事冥冥之中自有天定，石慧本是顺意而为，迟迟没有消息，便将此事撂下了。没想到过了一年多，金陵竟传了消息来。金陵知府派人置备了年礼送来，随行的还有一辆马车。

　　原来当日金陵知府收到宁国府书信，却也放在了心上。暗中交代手下捕快衙役于民间查访，也是这金陵知府有意亲近宁国府。他虽然入了皇帝的眼，但是有句话说得好，朝中有人办事方便。金陵知府本是寒门出生，虽然有几个同窗，官位也高不过自己。

　　外官巴结京官本是常态，更不要说金陵知府从这边吃过些甜头。于是顺理成章，金陵知府也就走到了贾敬一系。

　　知府大人亲自交办，下面的人自然也在意。甄英莲人生的标志，眉间那一点胭脂痣也当真是好认。那人贩子拐了许多孩子，并不急着卖出去，而是自己养在一处，图卖给好价钱。

　　这些孩子都养在院中不轻易外出，外人自然不易得见。也是合该此事要败露，这衙门在民间都有些眼线，其中有个卖针线的婆子就无意间见到了甄英莲，报给了上头。

　　于是衙门出动捕快前去解救，拔出萝卜带出泥，不仅当即救出数十个孩童，还破获了纵横金陵、姑苏、扬州一带的人贩子网络。其中被解救的孩子不乏盐商大户的公子小姐。金陵知府不仅收了许多谢礼还得了个漂亮的政绩，这不急着来酬谢了么。

　　石慧当即让人去请了甄士隐和封氏前来相认，虽然被拐时甄英莲不过三岁却影影倬倬记得一些事情。英莲长相肖似母亲，又有眉心一点胭脂痣如此特殊胎记，倒也不难辨认。

　　一家三口顿时抱在一起嚎啕大哭，这哭自然是喜极而泣。封氏激动地对着石慧纳头便拜，夫妻两个谢了又谢，方领着孩子回家。

　　石慧让丫鬟去了四色布料，一套首饰前去恭贺他们一家团聚。让英莲过段日子也去书院与惜春他们一处读书。甄士隐夫妻愈加感激不尽暂且不说。

　　时光飞逝，说起来，还有一年多就是十年期满。到时候，石慧的十个工作日就结束了，如果要滞留，就需要支付滞留费。对于债台高筑的石慧，显然是付不起。更不要说，她心中惦记自己的亲子，更不可能逗留。

　　贾琏如今仕途顺利，公主妻子又与他生了一双儿女，家庭美满，支线任务想来是无妨了。石慧走之前少不得为贾蓉定好亲事，为惜春几个孩子谋个后路。这些孩子都是她看着长大的，不管是不是为了任务，石慧也希望他们能过的好。

　　过了新年，贾蔷已经二十，贾蓉也已十九岁。贾蔷考了秀才之后，却决定投笔从戎，入了羽林卫，石慧为他定的妻子是贾蔷在羽林卫长官的女儿。宁国府的爵位是因为贾蔷的祖父贾敷早逝才落在贾敬身上。

　　故而贾敬待贾蔷与孙子贾蓉都是不差离的。贾蔷成亲却不好继续住在宁国府，贾敬另外给了一处四进的院子，又将宁国府的祖产三成给了贾蔷另立门户。

　　至于贾蓉——

　　贾蓉的亲事虽然没有定下来，石慧却早于皇后娘娘有了默契。当初石慧走了皇后的路子，挽回了贾家的前途，却不愿意让贾琏、贾蓉在走一次夺嫡的老路。

　　于是，就想到了釜底抽薪之计。当今皇帝除了一个不成器的庶长子，余下两子一女都是出自皇后娘娘一脉。

　　皇后娘娘这些年日子过得顺遂，便有几分将石慧当做自己的福星贵人，待石慧一向宽厚。石慧给贾蓉找的儿媳妇正好是皇后娘娘的侄女。

　　虽是外戚，但是皇后的父亲承恩公是个聪明人，如今承恩公一脉要么退下来，要么居闲职。也是因为后族的识趣，皇帝才能对皇后娘娘一如既往的信任。正是后族的这份眼见，让石慧选了这家的女孩子。

　　甄英莲找回来的这年新年，石慧与承恩公家私下商议妥帖，就请了官媒上门为贾蓉提亲。趁着为贾蓉准备聘礼，石慧将宁国府的仓库和这些年所得，悉数清点了一遍。

　　惜春的嫁妆清单全都归置好了，他日出嫁只需采买时兴的布料、首饰即可。黛玉和林珏自幼林府之财，石慧只是将这些年林府店铺田产的出息贴补给两个孩子。

　　余下之物，石慧一部分拨给了书院供给，又将其余分成小份。贾环、贾琮是一处三进院落，五千银子，助他们他日长大安身立命之用。迎春、探春则是万两银子和金银玉首饰各一套，一处小庄子和一处店铺作为嫁妆。这几个孩子都是庶出，在荣国府不过是阿猫阿狗一般养着，这许多钱财于石慧没有大用处，于他们或是安身立命之物。

　　这些东西，石慧打算交托给贾蓉和将要进门的媳妇，又写了清单交给贾琏和公主，请他们为人证。不过这会儿却是锁在自己房中，不好拿出来。

　　贾琏、贾蓉都是石慧一手引上正途，而公主与蓉哥儿媳妇一个是皇室贵胄一个是大家之女，石慧相信他们不会贪图这等小钱。