35、金色的日子 ...
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沙隆之战的准备工作仍在进行。
在他们的部署中，由德兰格尔带领他的罗马士兵诱敌深入，将敌人带到香槟平原的决战场，同时亚瑟和希拉瑞安抢占高地，一俟敌军到达便发起冲击。现在，高卢总督如计划般地节节败退，在沙隆精心布置阵地的希拉瑞安派了专人整理他部队的战况随时向自己汇报，并且暗中安排了一支军队全天候待命，一旦罗马‖军团出现闪失立刻前去补救。萨丹将军认为他做得有些过了：“那个总督又不是没有能力自保，你没必要这么夸张吧？”
希拉瑞安矢口否认：“我才不关心他死活。只是尽到一个盟友的义务罢了。”
离预定的日期越来越近，如今已经到了战前最后一夜。德兰格尔已经和沙隆的联军取得了联系，明天清晨太阳升起之前，敌军就将进入战场的范围。因此这一夜，所有人都力求最大限度地休息，然而神经也都绷得很紧。
希拉瑞安和所有人一样紧张。不过他的紧张是不能外露的。他当然有理由紧张，明天——不，几个小时后——他们这支仍然很松散的联军，就要面对横扫了半个欧洲的、野蛮而不讲道理的敌人。敌人贪婪的眼中只有黄金，然而作为迎战方的他们，奉上的只有长剑与鲜血。
西哥特是战斗的主力，他知道，毫无疑问。但是他作为西哥特的王，此刻夜阑人静的时分，担心的竟然不是自己的队伍。或者说，不只是自己的队伍。
烦死了！希拉瑞安在床上翻了个身，对着半梦半醒之间仍然萦绕在自己脑际的幻象歇斯底里地大喊：滚开！
但它们并没有。
希拉瑞安梦见他16岁的时候，那时狄奥多里克还是西哥特王，图尔珂玛还没出嫁，大将军撒路非的外甥还是个彻彻底底的孩子。那天他奉父亲之命召见撒路非，安排即将开展的对意大利的军事行动。大的方针交代完以后，撒路非对他说：“殿下，这次我打算带我的外甥一同前去，”他抬手指了指后面，“让他见一见世面。”
希拉瑞安想都没想就否决了：“不行。他才11岁，连自己都保护不了，难道你还打算聘个保姆一同去吗？”
撒路非哈哈大笑：“殿下，这是迟早的事。哪个将军不是这么过来的？我又不会真让他去打仗，只是待在营帐里感受一下那种氛围罢了。”
希拉瑞安斜睨了他一眼，冷笑了一声：“这你倒是有发言权。我父亲呢？你去问他吧。”
“陛下已经同意了。”撒路非飞快地接上。
红发青年瞬间有些瞠目，很快就恢复了那种满不在乎的冷然：“那还有什么可说的？你保护好你自己的外甥吧。”说罢拔脚就要走。
撒路非追上他：“殿下，您先别走。我知道那孩子一直把您当成他的亲‖哥哥——这么说实在是僭越了，非常抱歉——我只是希望，能由您来告诉他这个消息。”见希拉瑞安无动于衷，他又加上一句，“小孩会很高兴的，而且就算是看在您的份上，在外面也会更听话一些。”
叹了口气，希拉瑞安从撒路非面前走过，向着刚才大将军所指的方向走去。
藤蔓顺着柱子爬上花园里的行廊，此时正值春天，绿荫中垂下一束束盛开的花朵。看见希拉瑞安走近，绿荫里的孩子从椅子上跳下来，他身旁的公主也站起身。“希拉瑞安殿下！”那孩子很欢快地凑上来，一头金色的短发在阳光下跟他的笑容一样耀眼。
“上午好，图尔珂玛的小朋友，”希拉瑞安双手交抱在胸前，低头看着他，“恭喜你要跟着你的舅舅出趟远门了。”
11岁的德兰格尔暂时还没反应过来，不过他身旁的图尔珂玛立刻就明白了。“希恩？”她向他投来疑惑的神色。
希拉瑞安耸了耸肩，继续看着德兰格尔说：“这是我父亲的决定，要是玩得开心你就感谢他吧。还有，唔……”他支着下巴想了想，“回来跟我讲讲你在战场上看到了什么。”
德兰格尔这才明白，明白以后喜悦的神色就在他脸上像涟漪一样扩大。完全不懂现实中的“战场”究竟是个什么概念的小孩跳起来抱住希拉瑞安：“谢谢殿下！殿下你最好了！”
希拉瑞安一边回抱住他让他不致跌倒，一边小声嘀咕：“都说了是我父亲的决定啊……”
他看见了图尔珂玛不理解的神色，但他不打算解释任何事。因为某个小孩的反应让他很神奇地觉得，可能这也不是件坏事——撒路非是经验丰富的武将，他的部下都很听命于他，管住一个小孩还不是轻而易举吗？重点是，这小家伙现在很开心啊。
你瞧，阳光下他的笑容都是金色的。
狄奥多里克和撒路非春天出发，以西西里岛为跳板兵临罗马，敲诈了一笔后又马不停蹄地赶往君士坦丁堡，巡游了一圈地中海终于在秋天满载而归。监了快一年国的希拉瑞安如释重负地去迎接他的父亲，不过却在他父亲口中得知，某个小朋友因为自己乱跑被人砍了一刀在背上。
所以目前的情况是，小朋友盘着腿坐在床上，后背刚上完药所以赤着上身，而王子殿下站在床尾，毫无同情心地低头看着他。“我虽然很想满足你的愿望，告诉你‘没关系还有下次’，但不得不遗憾地说，你搞砸了。”王子殿下说。
德兰格尔不服地辩解：“有谁是打仗不受伤的吗？”
希拉瑞安摊手：“你打过仗吗？”
“……”德兰格尔，完败。
“好吧！”他大声说，“我知道我的确差太远了，没准图尔珂玛公主都比我强！”小朋友紧绷的神情像烈日下的冰块，迅速地融化，眼看就要失控了。
希拉瑞安连忙抢过话头：“不不不不不，别跟她比，”湿漉漉的酒红色眼睛抬起来望着他，希拉瑞安信誓旦旦，“图尔珂玛壮得像头牛。相信我。我小的时候……总被她揍。”
德兰格尔噗嗤一声笑了。“不可能。”他摇摇头，金色的发丝划过灿烂的弧度。
“无所谓，那不重要。我的意思是，”希拉瑞安在床边坐下，“也许你可以等到15或16岁，先做几年宫廷侍卫、或者候补骑士，然后再正式加入军队。撒路非太着急了，他被密罗那种怪胎的履历蒙蔽了眼睛。任何人都不是生下来就会用剑杀人的。”
德兰格尔盯着他看。“那你呢？”过了半晌他才问。
希拉瑞安愣了一下，随即站了起来：“我是狄奥多里克之子。”西哥特的领袖必须是最杰出的将军，这是部落时代流传下来的、妇孺皆知的惯例。
德兰格尔耸了耸肩，算是接受了。忽然他又抬起头，也不管阳光刺眼，执意看着希拉瑞安说：“殿下，你不是想听我谈我看到的东西吗？我现在来告诉你吧。我看到狄奥多里克陛下出现在阵前的时候，人们都高声呼喊‘为王而战’，包括将军、士兵、还有受了轻伤带着包扎继续上阵的人，也包括我的舅舅撒路非。我听见他们在恶战之前高喊‘天佑狄奥多里克’，然后就好像拥有了无穷的力气。然后我就想……有一天，让我也这么呼唤你吧。”
“我会加油学本事的，虽然我还小，但等到几年以后我长大了，我就可以替你出战，扩大你的国土，保护你的妻子和孩子。会有那么一天的……那时我来为你和你想守护的一切而战，就像撒路非舅舅永远忠诚于狄奥多里克陛下一样。”
他金色的短发在阳光下拥有耀眼的光泽，他微笑的眼中有奇异的光彩流转，希拉瑞安开始觉得面前的不只是一个11岁的孩子，他自己也不是16岁的他。否则他不会感到心里有重物拖拽一样的沉重感，否则那种沉重感不会愈演愈烈，达到疼痛的程度。
看啊，那个孩子在微笑，他的笑容是金色的。
希拉瑞安感觉他无法再在这里待下去。他抛下一句“撒路非居然没把你好好放在营帐里！”就落荒而逃，逃向天还没亮没有阳光的外面，一口气逃出金色的梦境。
怎么能这样？怎么会这样！希拉瑞安在大战前夕的军帐里惊醒，披衣起来发现自己醒得恰到好处。东方已经开始泛白了，德兰格尔即将带着敌人进入预定的战场沙隆。
是的，是罗马的高卢总督德兰格尔，不是那个金色的孩子。
是的，他们活在16年以后，不是那段记忆里金色的日子。
希拉瑞安感觉带着一身冷汗站在微风中有些冷，紧了紧外套就回军帐里去了。军帐里，晦暗的光线下，他的神思还有一缕没能从梦境中回来。他发现他忽略了一个最大的问题，或者说在此之前他都将其视为理所当然——他不知道德兰格尔为什么要回来。
他在10年前被西哥特永久流放，如今更是得到了罗马的高官厚禄，他完全可以假装少年时代在西哥特的经历完全没有发生过。那次自己在会议厅里叫住他，他也可以装作没听见。但是他留下了，还跟自己说了话，还熟稔得好像他们只是小别一样。
这真是令人完全理解不了。
希拉瑞安还是觉得冷，再度裹紧了衣服。
※
此前，汪达尔王雷蒙诺索斯——正是图尔珂玛的前岳父——曾经极力怂恿阿提拉与西哥特开战，并信誓旦旦地保证加入阿提拉一方。不过直到阿提拉渡过莱茵河，也没看到汪达尔一艘船从地中海上驶来。这加剧了他的愤怒。他打算踏平高卢，在转过头来踩死汪达尔。而这些的前提——他的目光也聚焦在了香槟平原上。
卡默洛特230年6月26日凌晨，天蒙蒙亮的时候，著名的沙隆之战在一片晦暗的灰蓝色中开始了。
德兰格尔把联军按照民‖族分为几部分，分别担任左路、中路和右路。战法较为保守、善于防守的罗马重步兵居左侧，他们列成严密的长矛方队，有效地抵挡住阿提拉各仆从国的进攻。而爱好横冲直撞的西哥特轻重骑兵则位于联军的另一侧，即使面对的敌人是自己的同胞东哥特人，西哥特猛将们也不会心慈手软分毫。他们先用骑兵冲散敌军战阵，随后步兵跟上掩杀。
而联军的中路则是以不列颠人为主的“杂牌军”，这样说是因为它囊括了一些同样在高卢地区的其他蛮族。可他们面对的敌人却是敌方最精锐的、阿提拉亲自率领的东方铁骑。
敌军进入战场后，德兰格尔的军队向左侧撤退，亮出敌军的侧翼给早已占据高地的亚瑟和希拉瑞安，骑兵的冲击力优势被发挥到最大，敌军对此毫无招架之力。但是很快，对方就调整好了阵型，队形收缩、侧面变窄，按照计划迎战。阿提拉骑马立在对面，一眼就望见联军中路一大片五彩缤纷的旗帜，顿时明白这是一支混编的军队，心中暗喜：一群乌合之众！毫无疑问，他肯定能在希拉瑞安和德兰格尔把他合围之前，突破敌方中路这个突破口，把敌军分隔成两半再分而灭之。
然而事实的结果却是相反的，中路并不是乌合之众，他也没能快速却预想中的胜利。中路军有阿兰人、法兰克人、盎格鲁—撒克逊人和朱特人，还有不列颠人；当亚瑟一接到这个安排时，立刻意识到了这种组成的脆弱性。他一眼就看出，德兰格尔和希拉瑞安谁也不想费工夫和这些乱七八糟的人周旋，就把烫手山芋统统丢给了他。如果中路军因此战斗力薄弱，给了敌军制造突出部的机会，希拉瑞安正好从右侧达成分割合围的目标。
这哪是他的计划！于是他火速安排凯、兰斯洛特、高汶和加赫里斯几个人前去疏通，分别为这些蛮族的领袖准备了礼物和说辞，务必使他们在危机之下达成一致，听从自己的调遣。最终几家在大敌当前的危机感之下空前团结地达成了一致，暂时结成了紧密的同盟。到沙隆之战开始时，中路军也成了和左右两路无异的铁板一块，阿提拉久攻也未能克下。
这就为沙隆之战真正的主力右路军争取了时间。
重骑兵是个昂贵的兵种，繁琐的护具与武器维护需要钱，士兵的军饷也要比其他兵种高。不仅昂贵，它还不容易调动。因此，大多数国家即使知道重骑兵的厉害，却很少有人肯花钱费力去养，要么是养‖不‖起，要么是划不来。但西哥特从来没有过这样的疑虑，在部落时代，早期的重骑兵就已经是他们征战四方的重要力量，建‖国后更是被发扬光大。不管是抢的也好、要的也罢，西哥特攒下了不少财富，使它负担得起昂贵的常备军；加之国内有一批能干的将领，重骑兵遂被他们使用得得心应手，成了看家法宝。
沙隆之战也不例外。在这种所向无敌的猛攻下，东哥特人的防线很快就溃散了。后面的交给步兵来做，希拉瑞安带着跟上来的轻骑兵部队，头也不回地刺向中路敌军的后方。此时，阿提拉正和亚瑟他们死磕，丝毫没有意识到后院已经起火。等他发现时，希拉瑞安已经杀气腾腾地到了眼前。
阿提拉环顾四周，东哥特人已经溃不成军，右路的仆从国们也被德兰格尔牢牢控制着。罗马重步兵战法虽然相对保守，但不代表他们只会一味防御。史诗时代的英雄们多少还在今天的罗马留了一丝魂魄，战场上的罗马士兵绝不是脆弱的一环。阿提拉右路军被德兰格尔死死地咬住，根本抽不开身。这就和高卢总督战前许诺的一样：“我不一定能帮你们消灭你们眼前的敌人，但我一定能让你们不面对更多的敌人。”
被称为“上帝之鞭”的东方霸主现在有些着急了。他被前后夹击，左右还不能来帮他。但多年培养的大将风度让他临危不乱，战斗依旧在艰辛地进行，直到入夜。
不过入夜以后，局势就渐渐变得不被人所控制。
作者有话说
第35章 金色的日子