9、克罗斯军团 ...
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看着墨伽娜消失后，亚瑟和梅林沉默着从楼上下来。两人间一直维持着一种微妙的沉默，隐约有些沉郁的气氛环绕在周围。
他们从塔楼出来，步上王宫外围的城墙。这时候，亚瑟终于开口说：“尽快查清楚她去了哪儿。”
“我会的，”梅林颔首，“但我也不是无所不能。”追捕像墨伽娜这样一位法术高强的黑魔法师，即使是对梅林来说也不是一件容易的事情。
“……我知道。”亚瑟周‖身的气压更低了几分。突然他停下了脚步，身后的梅林也跟着停下来。“那是谁？”
梅林顺着他的目光望去，从俯视的角度可以很清晰地看见从北堡有两个人出来，骑着马一前一后地往王宫外走去。“好像是……加赫里斯？”梅林有些不确定地开口。
亚瑟沉默了一会儿，才说：“是高汶。”虽然是肯定的判断，但疑问也就随之而来。他不记得他有批准过任何人离开，高汶这是什么意思？“去看看。”嘴里说着，亚瑟就迈开了脚步，梅林没有发表自己的意见，跟了上去。
两人沿着城墙快步追赶，等他们从城墙上下来时，高汶和安东尼也到了边门，两拨人刚好遇上。“陛下。”高汶从马上下来，向亚瑟礼貌地行礼。
“你去哪儿？”亚瑟也懒得客套，开门见山地问。
高汶看了他一眼，淡淡地说：“去追人，陛下。我想兰斯洛特一定是错误理解了您的意思，在开战前的紧要关头圆桌骑士团不该有人无故离开。”
这话真是怎么听怎么带刺儿，亚瑟不舒服地扭了扭脖子。不过，“我的意思？”他转头问梅林，“我有叫人离开过吗？”
“据我所知，朝会散后直到现在还没有。”梅林不卑不亢地回答。亚瑟的目光又落回高汶身上，眼里写着“怎么回事”几个大字。
安东尼替他的主人回答：“回陛下，兰斯洛特大人一刻钟之前离开了，据他的侍从罗兰说是遵照您的命令前往克罗斯军团。罗兰认为这个命令存在疑义，所以将它告诉了我，希望我替他核实。高汶大人和我都同意他的看法，但大人认为，核实命令应当在其次，首先要做的是将那对主仆召回。于是有了您现在见到的情景。”
亚瑟选择性忽略了冗余的话，抓‖住关键词：“克罗斯军团？一个人？”问话的时候他的眉毛就一点点拧起来了。
“是的。”安东尼无比肯定地说。
亚瑟嘴角抽了抽，心想我像是会下这么扯淡的命令的人吗！兰斯洛特你居然还真信！真是白跟你打那么多次架了一点都不了解我！突然，他脑海中灵光一闪，刚才发生的事情和现在听到的情况结合起来，好像能从中找到一些联系。他的目光落到高汶那匹马上。
“高汶，”国王陛下露出一个笑容，“辛苦你了，不过这件事到此为止。现在，请把你的马借给我一用吧。”
“……”这种跳跃性思维让在场的其余三个人都大脑当机了一下。
在没人反对的情况下，亚瑟大摇大摆地接过缰绳，翻身上马。“梅林，暂时又要拜托你和凯合作管事了——真是喜闻乐见啊。”说完沐浴在三道情绪各异的注目礼中，国王陛下感觉良好地策马出了边门，绝尘而去。
高汶回头看见梅林的脸肉‖眼可见地黑了。
奔驰在向北的路上，亚瑟感觉良好不下去了。他始终纠结于兰斯洛特为什么会相信这个问题，并且很有自律精神地开始反思自己在和兰斯洛特的日常相处中表现得是否像个蠢货，以至于让他以为自己做出这种事情合情合理。这件事本身很好理解，亚瑟不用调查就能猜出真实情况，肯定是墨伽娜在其中做了手脚，天然容貌相似易起容来难度都低。他只是想不明白墨伽娜这样做的目的为何。但是，不管她目的是什么，兰斯洛特你丫都不该相信好吗！国王陛下想了一圈又纠结了回去。
出了卡默洛特城以后就是连绵的原野，村庄变得越来越零星，向北的道路笔直地一条向前延伸。如果他能在天黑前追上兰斯洛特，那么肯定是在这条路上。然而亚瑟眼睁睁看着太阳一点点落山，也没能看见路上跑的除了自己以外另一个活物。城市都错过了呐，亚瑟啧了一声，晚上只能到村子里碰碰借宿的运气了。
值得高兴的是英格兰民风淳朴，大晚上的还有人愿意收留这个来路不明的家伙。那家的主妇有自言自语的癖好，亚瑟听她一边给他端来食物一边嘟囔着“圆桌骑士团散伙了吗”“刚才那褐色头发的小伙子真英俊”“好想拉来做女婿”之类的，想了想他决定晚饭什么的等会儿再吃。
“夫人，”亚瑟礼貌地打断了她的自言自语，“您介意让我分享一下您的见闻吗？”
一般情况下，大家喜欢选在差不多的时间吃饭。所以自言自语夫人给亚瑟端盘子的时候，隔壁的村民也在吃晚饭。但他们刚吃了没几口，屋外就传来了邻居的叫声：“哈罗德，有客人！”
“怎么这么多客人。”这家的男主人抹了抹嘴，离开桌边去开门。当他新的拜访者走进屋里时，原有的两个纷纷停止了进食。
“我说了，先生，这中间肯定有误会。”罗兰露出一脸早就知道会这样的表情。
兰斯洛特朝这家主人笑了一下，起身离席。
无巧不成书，说的大概就是这种情形。兰斯洛特和罗兰出于和亚瑟一样的原因，不得不借宿人家，而且他们恰好选择了同一个村庄的两户。一定是上天再眷顾我，亚瑟心满意足地想。赶上了兰斯洛特，他终于有机会问出纠缠在心中已久的问题——
“你真的觉得我会下出那种命令吗？！”
屋里的灯光透过窗子漏了一点到窗外来，使兰斯洛特能看清亚瑟脸上哀怨的神情。他不禁噗嗤笑出了声。“人在气头上会犯傻的，陛下。我发誓我从来没有觉得您很蠢。”
亚瑟奇道：“这么说你们还闹矛盾了？居然敢顶着我的脸离间我和首席骑士的关系，胆大包天啊！”
兰斯洛特遂把来龙去脉和他说了一遍，听完后亚瑟沉默了一会儿，闷声开口：“我和墨伽娜的关系才没好到那份儿上呢，就算强盗打劫到她房里我也不会管的。倒是她，真是了解我啊，连模仿都能以假乱真……”说着他有些烦躁地耙了耙头发。
“已经确定是墨伽娜夫人做的了？”兰斯洛特把话题从他们姐弟的糟糕关系上带开。现在他和亚瑟靠着农舍的墙根坐下，情形和受封仪式后的晚宴上如出一辙。
亚瑟从鼻子里哼了一声：“她是魔法师，梅林级的。”
“……真是真人不露相。”兰斯洛特只能这么说，“所以，你打算怎么办？”
“我也不知道，”亚瑟坦诚地耸了耸肩，“先找到她再说吧。”
看见兰斯洛特狐疑的神情，他又把今天下午发生的一堆烂事儿跟他说了一遍，外加部分必要背景知识。两人全面地交换完情报，兰斯洛特才意识到事情的复杂性。“听她的口气是要直接和你争王位呢，”他的神情凝重下来，“我们一会儿就启程回去，少在荒郊野外耽误时间。”说着站了起来。
“不，”亚瑟拉住他，“来的路上我想出了一个新计划。”
“嗯哼？”
“就算现在回去，我们掌握不了她的情况，也依然处于被动，还会陷入茫然的境地。倒不如先让事情按照她的意图发展，等到她具体的目的浮出‖水面以后，再有针对性地反击。”亚瑟跃跃欲试地望着他，扬起的嘴角溢出一丝狡黠。
兰斯洛特定定地看了他一会儿，露出一个有些无奈的笑容。“陛下，其实大‖法师的存在主要是为了管束住你这颗野孩子的心吧。”
亚瑟从地上弹起，掸了掸身上的泥，金色的眼睛弯弯的：“说对了，看来没白找你打那么多架，总算有点了解我了。”
“我谢谢您我不想‘了解’更多了。”
“别啊！你不想当首席骑士么！”
“……”
于是，关乎一件贯穿整个苏格兰战争期间的大事，就这样被草率地决定了下来。要是梅林在，估计又会是一脸恨铁不成钢的表情吧。
※
爱丁堡没有卡默洛特那么多人，加上此时已经步入深秋，天气萧索得厉害，显得比卡默洛特冷清得多。墨伽娜悄无声息地走上王宫的一处露台，那里有个人影一动不动地立在那儿，似乎看着外面的风景出神而丝毫没有察觉到她的接近。她唇边逸出一个无声的冷笑，在离那人两三步远的地方停下，开口道：“让您久等了，幻术师阁下。”
那人闻声回头，冰绿色的眼睛里盛满了疑惑：“我们认识吗？”
“不仅认识，我还险些在您的幻术阵里陷入死循环，直到现在也依然在术阵里。”墨伽娜一摊手，无所谓地说。
“你在污蔑我，”对方显得有些愠怒，身体离开了露台的栏杆，“苏格兰王宫里从来不允许黑魔法师那种污秽的存在！”说话间，他的身前突然窜起一束金色的火苗，将他的整个身体烧穿，片刻就不见了人影。
墨伽娜不耐烦地熄灭了火焰，有些嫌恶地转过脸：“威仕蓝陛下，请停止每时每刻地展现您的恶趣味。”
爱克菲洛-威仕蓝此时正好好地站在她的左边，手指玩弄着自己银色的发梢，摆出一副纯洁善良的笑容说：“没人陪我，好不容易来了个人，必须要人尽其用啊。”
“说起来，”他歪了歪头，“您为什么要来找我呢？”
“我来和您做个交易。”
“嗯。”
见他一副爱答不理的样子，墨伽娜补充道：“关于一个您一直很在意的人的。”
“啧，谁啊？”爱克菲洛好奇地问。
“兰斯洛特。”墨伽娜说完，满意地看着爱克菲洛的表情僵硬。
“该死，”苏格兰王颇有些头疼地闭上了眼睛，“您成功提起我的兴趣了。”
※
墨伽娜见到爱克菲洛的第二天，兰斯洛特和罗兰抵达了北方的克罗斯军团。军团的统帅是图拉斯将军，他自从乌瑟即位起便开始镇守边疆，他的防区向来是英格兰的铜墙铁壁。兰斯洛特到这里的身份变成了老将军的助手，然而当他见到图拉斯的时候，惊讶地发现他看起来颇有些狼狈。
“我的军队刚经历了一场夜战，部队守在山谷的谷口，苏格兰士兵试图把我们挤进山谷里消灭，于是夜里来突然袭‖击。幸亏早有准备，不然你们可能见不到我了。”老将军发挥了一把黑色幽默，疲惫地说。
“什么样的山谷？”兰斯洛特很快进入了状态。
图拉斯指着地图说：“在这里，没有名字，是一个喇叭形。我的部队在大开口这一边。”
兰斯洛特若有所思地看了一阵，然后说：“您为什么不试一试把军队放置在山谷中间呢？”
“中间？”图拉斯看着地图，皱起眉毛，“如果敌军攻进来，退路会越来越窄，最终无路可退。”
“是啊，但是您的部队也将排列更紧密，可以牢牢守住谷中间以逸待劳地消灭敌人。”
“敌军会从两边上到高处，自上而下攻击我们。”图拉斯依然有顾虑。
“您的军队现在都够用，撤到狭窄地带会更富裕，留下足够死守谷底的士兵，派遣余下的人到两侧山上防备就可以了。”兰斯洛特依然胸有成竹。
图拉斯盯着地图又斟酌了一会儿，点头道：“我看可以，我们来试试。时间不充裕，估计下午敌人还会再来，现在就去吩咐变阵。”说罢挑开帘子走出了军帐。
图拉斯是对的，下午太阳刚转向西，敌军就再次发起了攻击。所幸这是一条南北走向的山谷，双方都没有受到刺眼阳光的困扰。战斗进行得很顺利，兰斯洛特的预测应验，克罗斯军团将敌军堵在了山谷前端，此时正以逸待劳地消灭着前仆后继的敌人。他本人也随着大部队在战阵中冲杀，就在这时，一声调笑轻飘飘地自耳畔飘过：“好久没见了呢，加拉哈德，你杀人不沾血的本领还是那么高超。”
兰斯洛特脸上顿时闪过纠结的表情，那些不受欢迎的回忆又一次被提了起来，而且看来这次是遇上了正主儿，没法再用赶苍蝇法暂时忽略。果然，一个魔法阵在他脚下展开，魔法扭曲了空间，他连人带马被抽离了战场，尽管看起来只隔了一层透明的障壁。建起隔间以后，魔法师真身才姗姗来迟地在他面前出现。
即使出现，谨慎的魔法师也没有用自己的真身，而是造了一个悬空的影像，顺便弥补了他站在地上需要仰视兰斯洛特的高度劣势。年轻的魔法师一头银发顺滑地垂下，白色长袍一尘不染，衣襟上绣着典雅的提花，相比之下终年黑衣的梅林简直像个巫婆。然而事实是，真正的黑魔法师是眼前这个纤尘不染的家伙，梅林的圣光有多白，爱克菲洛的精神力就有多黑。
“跟你打招呼都没反应？骑士真是都没什么教养。”悬空的苏格兰王陛下不在乎地挥了挥手，“也罢也罢，反正我来都来了。我猜这次你肯定有话要问我吧？”
所以你就一副救世主的派头来释疑了？敬谢不敏啊。在心里冷笑了一声，兰斯洛特依然维持着平淡的表情回答：“没错。”
“嗯，快问。”爱克菲洛心情颇好地扬了扬下巴。
兰斯洛特直接忽视那些做作的细节。他仰起头直视对方，绿眼睛里没有感情：“你这次是不是还准备故伎重演？”
“你想听是还是不是？”爱克菲洛嘲笑道，“算了吧，你采取什么措施都无济于事。召唤个大圣器出来玩玩儿没准能行，可惜你老早就发誓这辈子不动祈祷文。”
“……我知道了。”兰斯洛特拨转马头，“问完了，撤结界吧。”
爱克菲洛的影像却移到他面前，补充道：“劝你别抱着侥幸心理想大‖法师能帮你，这方面他干不过我的，把希望押在他身上结果亚瑟还是死了，到时候你可没处哭去哟。”
话里的某个地方触了兰斯洛特的逆鳞，他凌厉的眼刀射向爱克菲洛：“我警告你适可而止，要是敢动亚瑟，你就等着爱丁堡被掀吧！”
爱克菲洛愣了一下，没想到兰斯洛特会这么回答。但很快他就又摆出了纯良无害的笑容：“别啊，爱丁堡又不是只有我一个人。其实你只要回来效忠我不就好了吗？那样就谁也不会死了。”
“嗯，想得挺好，慢慢想吧。”兰斯洛特一点面子都不给。
苏格兰王的话里染上一丝受伤的色彩：“喂，好歹给我个理由啊，为什么你谁都可以效忠就是不考虑我？我们之前合作得不是很好吗？我看不出我即位前后有什么不同啊……”
兰斯洛特没说话。这个时候，山谷尽头传来一阵悠长嘹亮的号角声，山谷中训练有素的克罗斯军团士兵听到号角声向两侧山崖退避而去，一队骑兵像冲出山谷的急流一样进入他们腾出的空档。苏格兰军队完全无法招架从山坡上俯冲的骑兵带来的强烈冲击力，被撞得人仰马翻。
“啊，被打断了。”爱克菲洛看了看马蹄前越来越近的尘土，“晚些再去找你好了，现在得先救我的人呢。”说完，兰斯洛特被扔出战场，消失在克罗斯军团的人堆里。
爱克菲洛飞快地念动咒语，山谷底部积聚起一道低矮的白色雾气，战马盲目地冲入其中，雾气包裹的黑魔法侵入它们的毛发皮肤，撕裂肌理，腐蚀血肉，前边的马失去站立的能力，更遑论奔跑，也就阻碍了后面的前进。山谷堵塞，一时间人仰马翻的变成了克罗斯骑兵。苏格兰军队抓紧时间撤离，他们走后，山里的雾气也慢慢消散了。
出了突发状况，图拉斯的安排一下子从庆祝胜利变成了收拾烂摊子。兰斯洛特走到他跟前时，他满面怒容地重复着：“这是黑魔法，黑魔法！我一定要找出那个魔法师，太卑鄙了！”
“将军，我想他已经走了。苏格兰军队既然把他当做王牌，就一定会保护得好好的。他一定已经随着军队撤离了。”兰斯洛特若无其事地说。
图拉斯突然神情一滞，然后看向他的眼神带了一些防备和猜疑。“你见过他吗？”
老将军毒辣的眼光让兰斯洛特心里一跳，他抬起头，保持镇静迎上图拉斯眼里针尖一样的精光：“不，将军。我没有见过任何魔法师。”
图拉斯定定地看了他一阵，最后移开目光。“罢了，回营地吧。”
作者有话说
第9章 克罗斯军团