2、第二章 ...
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这是一个天下播乱、动荡不安、纷争四起的时代，在后来的历史上，将这一段时间称之为——战国。
自东大陆覆灭，源、平、藤原、橘、足利尊五氏族西渡，在西大陆重新建立起新的国家。经过长时间的争夺，虽然小规模的战役还在不断爆发，但各国的版图已逐渐稳定。
这样的平静大约持续了三百年左右，火之国（藤原氏）第十二代大名叙用没有子嗣，于是决定从土之国（源氏）迎接外孙松若麻吕到火之国，作为养子和继承人。松若麻吕是土之国大名信昭和叙用之女志保姬所生之第五子，在此之前他还与前亡妻——土之国奉行佐竹贞冬之女松之丸姬——生育有一子一女。信昭企图以这样的方式使自己的势力深入火之国，却遭到了由松之丸姬所生的长子信重的反对。
信重认为，将松若麻吕送至火之国，说不定将来会成为争夺信昭继承人的障碍——他的继母志保姬所生的五个儿子（除松若麻吕外）都将是未来争夺继承权的强大对手。信重的想法得到了奉行佐竹贞冬及国内部分守护的支持，他们担心这样会使来自火之国的志保姬一系逐步做大，威胁到自己的利益，所以一致表示反对。
火之国与土之国大名在西渡前分属于公家（贵族阶层）与武家（武士阶层），但源氏自皇室降位，相比起来与时代和皇室联姻的藤原氏关系更加微妙。西渡之后，源氏之敌平氏（水之国）与曾跟随源氏的足利氏（雷之国，其先祖是源氏的八幡太郎义家）互为奥援，土之国则与火之国联合，共同对抗水、雷两国，并以不断联姻的方式加强两国之间的联系。长久下来，土之国已经积累了一批情感与文化都较为接近火之国的干才，在志保姬嫁入土之国后，他们在志保姬周围自发地形成了一个团体。
而这个团体，正是信重登上土之国大名宝座的最大障碍。
在劝说无效后，信重在佐竹贞冬及亲信守护的支持下决定以武力夺取继承权，而这场被称为“踯躅崎（杜鹃花）之乱”的纷争，正是后来天下大动乱的开端。
原本仅仅只属于土之国的内乱，却随着火之国的插足而加剧，不久土之国之宿敌——水之国也联合了雷之国加入到战争中，而后风之国也卷入其中。除了五大国外，其他小国也纷纷加入厮杀。几方势力后来分为东西两派，共集结了十四万六千人马参加战斗。
这场席卷天下的大动乱整整持续了三年，昔日繁华所，今成杀人场，不仅百姓遭殃，连国人、地方豪族、地侍也难逃此劫。其可怖可怕之处，足以令善战的武士也不禁噤声。各国大名们在战争中势穷力竭，被迫开始和谈，并于次年三月签订了停战协议，因在火之国高梨签订，又称为“高梨之约”。
战争虽然暂时停止，但引发的后续却仍未停下，有的守护代或家臣趁守护衰弱之际掀起反旗，擢取了原属于主公的权势，有的国人则乘机自立，从国家版图中分裂而出，也有的虽然按兵不动，却借此机会扩充军备、扩张领地——战国时代的大幕，就在这不断的硝烟与战火中渐渐拉起。
尔后数百年中，西大陆上硝烟不息，烽火处处，随着战争的持续，除了武士阶层外，另一群人——忍者——也在动荡不安的历史中悄然登上了战争舞台。
西渡之后，为了隐匿高仓天皇死亡的真相，五氏族联合起来对幸存者进行了清洗，这场风波亦波及到了各大神社、寺庙、教派...许多神职者不得不隐姓埋名逃入山林，也有的干脆沦入黑暗，成为了乱波的一员。这些人虽然失去了信仰的神灵，但仍然保留着神力或者灵力，他们的后代也通过血脉继承了这些力量。拥有相同能力的人逐渐聚集起来，使用新的力量进行战斗，为了区别他们与乱波，人们赋予了他们一个新的称号——忍者。
忍者是吸收了阴阳术、佛教、神道教、武士、乱波等多类精粹的能力者，六道更是其中的大能者，他从能力者中脱颖而出，将忍者纷乱繁杂的能力加以梳理，创立了完整的力量体系，因而被尊称为忍者的始祖。
因为忍者的出现，乱波逐渐退出了历史舞台，但即便拥有了更加强大的能力，忍者仍然和乱波一样，在很长一段时间里被看做是檐猴瓦鼠之流，认为他们只能担当情报搜集、情报加工、游击战、夜袭、暗杀一类的任务。直到西渡五百多年后，因为风之国西部的药师寺氏和井伊氏之间长年发生战争，西部的对马、石见、丹流等地的国人、豪族与百姓不堪其扰，要求两氏军队移往别处交战，在无效后以武力驱逐了两氏在本地的势力，并缔结为“一揆”地方同盟，共同管理这些地区。药师寺、井伊等多个氏族联合对他们进行镇压，却多次被同盟雇佣的忍者军团击败，这样的状况一直持续了好几年，才被风之国大名镇压下去。
而后又有发生于水之国的“户石城之战”，户石城坐落于水之国北部的群山之间，因此又称为砥石城。此地属田村氏统辖，芦名氏想趁田村氏内乱之际吞并户石城，却率攻不破，后来雇佣了聚居于附近的忍者水无月氏协助攻城，田村一门统领田村久秀战死，户石城陷落。
但让忍者正面作战能力名声大噪的，仍要数土之国尼子氏与六角氏之间爆发的“钩之阵”战役。这场战役也让忍者森之千手一族名声鹊起，声威响彻西大陆。
尼子氏与六角氏都出于源氏佐佐木氏流，两氏因观音寺地区的年贡归属而爆发战争，尼子氏将领持清在观音寺的钩村设立本阵，准备迎击六角镜松所率领的军队。但六角镜松先发制人，聚集了千手一族的数百名忍者趁夜对钩之阵发起了袭击。整场战斗只持续了一个小时，尼子持清战死，尼子军在撤退途中遭遇六角镜松伏击，几乎全面崩溃，尼子氏自此元气大伤。
从后世的历史观点来看，忍者军团替代武士阶层成为战争主要战斗力其实有迹可循。战国时代战争频繁，每一次战争的兵役和军费都需要家臣分摊，但战争的收益却并不一定能够达到所付出的成本，有的家臣因此而抵制大名发起的战争。
此外，战争中的士兵大多数是由领地内的农民征召而来，参与战斗必然会耽误耕种，受此影响，大名一般只能在农闲时发起战争。而领主为了保证士兵征召，通常采用减免年贡和劳役的方式，加重了发动战争的经济负担，尤其是远征更是花费巨大。更重要的是，随着战争规模的扩大，由多个领地的骑马武士组成的骑兵部队已经无法满足战争的需求，步兵成为了主要战斗力，而相比由普通武士组成的步兵，忍者的速度更快、机动性也更强。在这些原因下，忍者军团的出现并得以发展也是很正常的。
如后世的历史学家所说：“战争的形式已经发生巨大的变化，但地方武士们却还享受着属于自己的生活。”忍者军团代替武士成为主要战斗力，已是毋庸置疑的事实。
作者有话说
第2章 第二章