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1、上 ...
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那一年冬末，罕见的大暴雪袭击了皇国南部。狂风携裹着寒潮呼啸南下，卷起砂土、拨开乱石，露出焦黑的残垣断壁。紧接着，大雪铺天盖地，将一切痕迹牢牢掩埋。
凌晨六点整，阳光通往高纬度地区的脚步因恶劣天气而越发沉重迟缓，在这天地浑然的灰蒙蒙里，远方明亮如火的来客划破混沌缓慢落下，另外八个青黑的影子依然在茫茫风雪中居高临下地徘徊着。
B\'t朱德姆降落在一处广场上。广场已经看不出原貌，皑皑白雪覆盖其上，星星点点矗着些突兀的房梁墙壁。它不再具有社会性的功能，只是探测系统中一个暗淡的光点。
“凤大人，MTL375据点到了。”
“嗯。”
凤·拉斐内端坐于朱德姆背上，怀抱着熟睡在厚实大衣中的女孩。他扫视着未来的生活之所，这地方的萧瑟死寂无一不彰显着对生命的拒绝。
“凤中尉，”朱德姆的通讯器响起，“据点MTL375是皇国的边防重地，请您谨慎对待。补给一个月一次，由专人派送。另外，上面希望您能够在此好好反省自己的所作所为，不要再次辜负皇国对您的期望与栽培。”
传达完高层的指示，通话那端的留加旺小队长顿了顿，不知是惋惜还是感慨，留下一句“请您好自为之吧。”便调头离开，八人小队转眼间消失无踪。
“凤大人，他们太无礼了！”
“没什么好在意的，朱德姆。”
跟红顶白见风使舵之流不鲜见于任何社会形态，凤对这样的轻视毫不在乎，因此朱德姆也不再发出任何声响。
两个小时后，雪停了，天空微微透着亮。凤翻身跃到地上，动作轻柔平稳，但怀中的女孩还是醒了过来。
“凤大人，我们到哪儿了？”
唇边晕开一抹微笑，凤转身将女孩安放在朱德姆背上：“别担心，华梨，我们已经到了。接着睡吧，朱德姆会保护你的，我很快就回来。”
华梨乖巧地点头，防护罩内温暖如春，她再次闭上眼。
凤转手从随身行李中翻出一个微型防护装置，这种装置是B\'t防护罩的简化版，具备基本防护功能。确认装置正常运行后，他拿起了他的武器——葬礼之弓。
“凤大人，请务必小心，残留的抵抗组织极有可能规避属下的探测。”
“我知道了。”
如其被代码取代的本名，MTL375据点已经与皇国内任何一个据点没有丝毫不同，它完全从人类聚居地变成了废墟。凤走向远处唯一勉强保持原貌的建筑，每一个脚步都深深陷入积雪中，当他到达时，额角渗出了一层薄汗。
防护罩内有些过于温暖了。
眼前这座从背面看尚算完好的建筑其实坍塌了大半，但修补后也不失为一个避风之所，散落在地的彩色玻璃碎片上那半个圣母表明它曾经是一座教堂，而教堂的生活设施总是会更完备一些。
凤穿过已经不存在的大门，绕过将倒未倒的柱子，教堂深处的巨大管风琴奇迹般毫发无损，在微薄的晨曦中泛着一层朦胧的光。
他感到有些惊讶，上前抹掉琴键上的灰，按下两个音，高高的音管中传出浑厚的声响，音色无杂无异，它的主人对它保养得很尽心。坐下试着弹了一小段欢乐颂，欢快的曲调因管风琴独有的音质平添了许多恢弘庄重。
停下手，余音萦绕未散，房顶的积雪滑落在地，凤看着它们，眉眼闲适地舒展开来。
“喀嗒。”
就在这时，细微的响动混杂在灌进教堂的呼啸风声里，仿佛只是错觉。
凤神色一肃，起身将葬礼之弓握在手中。那个声音没有再次响起，但凤还是凭借天生的音感确定了它的位置。
朱德姆曾经对MTL375进行过全境探测，并没有发现任何属于人类的生命迹象，但这种大范围快速探测并不细致，某些特殊装置能够成功躲过它，那种装置常见于一些反皇国抵抗组织中，在边境战役的偷袭与反偷袭中屡建奇功。
凤悄无声息地走到一个落满沙石和玻璃碎片的墙角前，哂然一笑。皇国从来不是铁板一块，否则针对B\'t探测技术而开发的反探测装置根本不可能外流。
他弯腰扫开地板上的杂物，原本混杂其间毫不起眼的把手凸显出来。推开地砖，下面是一个黑洞洞的入口。防护装置上同样简易的探测系统表明脚下有一个不怎么宽阔的场所，这种场所人们一般称呼它为地下室或者贮藏室。
但探测系统依然没有显示出生命反应。
凤谨慎地缓步走下。地下空间比想象中大，黑得伸手不见五指，只有入口处那点光亮。而在楼梯尽头深沉的黑暗里，有着明显异于死物的气息。
他握紧葬礼之弓。
“有……”
只说了这一个字，凤突然向一边跳开，黑暗中迸起火花，“砰”的巨响，什么东西击打在他原先站着的位置。
是枪，型号无法判断，他不用这种老式武器很久了。
“有人吧？我没有恶意。”凤接着说下去。
黑暗没有给予答复，许多或沉重或急促的呼吸颤抖地传来，溢满恐惧的情绪表明他们不可能是具有相当战斗力和先进武器的反抗组织。
因此凤没有还击，静默地站在原地。
“哇——”
突如其来的哭声打破了近乎凝固的沉郁。恐惧的气息一顿，变得有些茫然无措。
抓住这短暂的空隙，凤朗声说道：“我是凤·拉斐内，我没有恶意，我可以帮助你们。”
他的声音听起来平和而充满诚意。黑暗中的人犹豫了一会儿，打开了灯。骤然亮起的灯光有些刺目，凤眯了眯眼，看清眼前的情形。
然后他叹了一口气，垂下葬礼之弓。
离他五步远的地方，一个介于孩童与少年之间的男孩举着枪，惊疑不定地瞪视着他，很难想象那发准头还算不错的子弹源于那双抖得不像话的手。
男孩身后是个葬礼般的场面，覆盖着白布的男人躺在地上，身边围了一圈孩子，他们有男有女，大的也许有十一二岁，小的甚至尚在襁褓。
男人艰难地抬起头看了凤一眼，昏黄的灯光下，他的面色近乎于灰败。
他还没死，但就要死了，生命的色彩正一点一点从他身上剥离。
“我是神父，我可以帮助你们。”
凤看着他们再次重复，但实际上，他本应在此履行一个据点守卫的职责，可他不想让自己变成冷血无情的战争机器。
于是他脱下外套，露出一身神职人员的装束。
就像走出油画的神圣天使，凤那金色的长发与纯白的神父袍交相辉映着，蓝色双目中似乎蕴含了高远的天空，在这昏暗的地下室里，他明亮得近乎耀眼，没有耶稣基督于神像上那背负世人苦痛的沉重，他俊秀而平静的面庞上每个线条都刻画着救赎。
男人的眼睛微微一亮，而持枪的男孩则大胆往前走了两步，看清凤胸前的十字架后，他充满怀疑地问道：“你不是机械皇国的人吗？”
“我是。”男孩脸色一变，凤平静地接着说，“我是这个据点的守卫，也就是负责人。但我同时也是一个神父，信仰上帝的仁慈与友爱，我不会伤害你们。”
男孩继续用枪指着他，并不相信他的话。
眼看又要陷入僵局，这时地下室入口处传来细细的脚步声，小小的身影伏在那一米见方的洞口喊道：“凤大人，你在这里吗？朱德姆听到枪声了，你还好吗？”
“华梨，别下来！”
话音未落，华梨已经走下楼梯，她裹着厚厚的大衣，小心翼翼地抱着过长的衣摆。
“凤大人，他们是谁？”
华梨好奇地看着持枪的男孩，那男孩张大嘴，对华梨的出现惊讶又茫然。
凤立刻伸手将华梨拉到身后，这个举动令躺在地上的男人突然露出笑容，他咳了两声，缓慢说道：“放下枪吧，科尔……我相信他们……”
“可是神父……”
“没关系，放下枪吧……过来，扶我一把……”
叫做科尔的男孩不情不愿地应了。凤看了看身后的华梨，很显然，是华梨的出现令男人打消了对他的戒备，因为他们有着共同的名为“保护”的意愿。他一时不确定过会儿出去之后，是不是还应该斥责朱德姆没有听话。
在科尔的帮助下，神父艰难地走到凤面前。他很高，甚至比将近一百八十公分的凤还高半个头，但伤痛令他佝偻着身子，显出濒临倾覆的虚弱，凤看到他的整只右手已经不见了。
这个行将就木的神父来到凤的面前，双目闪着精光，令他仿佛一瞬间溢满生气，他枯槁的左手抓住凤，嘶哑着说：“半个月前，天上群聚了恶兽，它们投下业火，燃烧尽一切……我们只想守护世代生活的土地，机械皇国却假神之名施以罪罚，现在，家园毁灭同胞死散，只剩下我和这些孩子……可我也要死了……”神父的眼角流下一行浊泪，“你说愿意帮助我们，但你是机械皇国的人，你是真心地，愿意帮助我吗？”
凤握住他的手，坦然直面神父最后的审视：“如果我不帮助你，他们只有死路一条。”
神父眼中的光芒骤然绽放，犹如夜空中的焰火，炫极一时，顷刻熄灭。然后他倒下了，倒在所有孩子的怀里，如释重负地笑了起来。
“好，我把他们交给你了，拉斐内神父，请替我照顾好他们。”
“我会的，放心去吧。”
神父于是闭上眼，在震耳的哭声中，他停止了呼吸。
“凤大人，他死了吗？”
华梨懵懂地注视着他，凤摸摸她的头。
“他回归了神的怀抱。”
