《日月之道》师*

19、第五章：颉颃（2）

　　姚妃卧在床上，唤她上前，伸手摸了摸她的脸，叹道：“阿鸾，你又苦了。”
　　高阳劭俯首低眉，任她安抚，唇边轻轻强笑，道：
　　“阿母。阿舅说过，先高祖——国朝烈祖文贞王——在世之时，居外征讨，世间人便风传，僚友与他拿对手棋路打赌，曾取笑过他，若输了该穿女装；后来对手意图激他出阵，也曾给他送过女装。祖母不提，祖母她兄弟、我那舅公的姿容，昔日也冠于咸池，虽列次席，却同首席并称连璧。想来以我高阳宗室的血脉、莘氏华宗的外曾孙，怎么也不至于出一个……该穿女装，却总也穿不出门的。”
　　年龄渐长，她发色比幼时更暗，不过犹然鲜明闪着褐金的光，就好像她某次好奇，拿腰间素日佩的那枚煤精辟邪小兽，在雪白笺纸上一捺，留下的长长痕迹。她的眉眼，也越发像她父亲，尤其缓缓垂下眼睑、继而缓缓低头的神态。姚妃隐隐然竟有些幻觉，莫名其妙地，想起多年之前，烛光摇曳，初见高阳景的那一刻。
　　而高阳劭，无论怎样数说血脉的传承，怎样嘲笑自己的容貌，这时都不可能关涉姚妃一丝一毫——就是彼此无关。只是因为彼此无关。
　　于是姚妃深吸一口气，也款款地让自己绽出一抹轻笑，道：“我会放心。”
　　高阳劭见状，缓缓将头枕在姚妃怀里，轻声呢喃道：
　　“阿母，朱鸾也不想……将来装成男儿，便没法这样同阿母亲近，没法这样说体己话。毕竟，自小，是听着阿母心跳声长大的……”

　　新生的女孩取名高阳焕蔚，随即被敕封为湓浦乡主。不过这时候英雄枭雄齐出，流民与土匪并起，朝廷和升州汤谷间的官道，时断时续，所谓“随即”，也还是隔了一段日子，最迟钝的人都能觉察。处默的升州刺史，终于也被默认。咸池几次戒严，高阳昊和清州刺史的矛盾愈演愈烈，皇帝不断拉拢清州刺史，各地督军宗王心思各异，谷州刺史祁越死守北疆。又过一二年，除了流民起事的地方多了几个、西北一线已完全脱离咸池掌控、太后去世，似乎没有更大起色。
　　小乡主“焕蔚”二字，暗暗扣着高阳景的“景”字，父亲是光华，女儿便绚烂。高阳劭心里明白，不过小妹可爱，从乳母手中软软的一团，到会挥手挥脚，叽叽咯咯笑，到会说简单的话，扑过来喊阿兄抱——她不由不想：自己差不多大的时候，除了不得不扮男子，大概也就是这个样子。不知道为何小乡主独独黏着这位“兄长”，哪怕姬氏表兄表姊相访，就是赖着高阳劭怀里不起来。
　　姬豫笑着说，亲不亲果然不一样。
　　许国公主的女儿姬容，则笑着叹道，半亲都是没指望的。

　　她此时已有了人家，只待吉日礼成。

　　初时处默出任升州刺史，同姬世辰一样，留心寻访本地著望。不过毕竟晚来汤谷，丹陵始章，同他有深交情的一批顶尖人物，早已被姬世辰借力请去了镇东府；姬世辰丹陵郡府征辟，又约去一批才学之士。无论作为姊夫，还是作为堂兄，此时争夺人心，都没有意思。他便更把心思放在稍外围的广扬、震泽二郡，譬如当年先帝一统之前，避乱广扬的一支存仁的远亲。其他人士，自然也颇来拜望。某日苍头传进来一份名刺，用墨浓滞，用笔却张牙舞爪，字也排得横无忌惮：

　　“震泽南宫绰再拜谒，问起居。”

　　处默眉头一皱，将那名刺往案上信手一摔。
　　正巧做着客的虞公续，从边上直起身，将那名刺两指捏起，定睛瞧瞧，便笑道：“这人年方弱冠，是震泽地方上有名的霸王，也是我家远戚……”
　　处默听到“霸王”时皱得更狠的眉，在听见“我家远戚”时，又好像舒展了一点点，向侧一靠凭几，抬起一足支到坐榻之上，道：“那就请吧。”

　　南宫绰于是进来了。却是个修长俊丽的青年，双颊微削，一双大眼顾盼隐着蛮威，看似寻常豪富少年般洒落随性的白罗褶衣下面，罩着一脚高一脚低的袴。他却也似未发觉，就这么大步踏进来，阶下立定，向听事堂上行过礼。姬处默一眼看到，也觉这青年当非凡庸，即时作势，扬声叱道：
　　“你那裤腿，也不看看是怎么回事！”
　　猝然遭他斥喝，南宫绰怔了一怔，端正姿仪未变，只眼角余光迅速一掠，就知姬处默所指。再一转念，也料堂上意图，原在试探，当下抗声大言，昂然掷还：

　　“使君见谅！南宫绰平生，不惯低头！！”

　　那话声铿锵劲烈，掷地有金石音。
　　姬处默记忆中，似乎还有另一人，也只有另一人，激动起来会这样说话，当下不禁也为之一震。
　　不过，那另一人，大概还在浔州不知哪个角落隐居着吧。
　　他侧过脸，朗朗笑对虞公续，道：“这少年人说的好听，倒跟唱的一样。”
　　虞公续也大笑道：“他是能唱。妻室姓柳，还有个从家带来的筝姬，名叫樾，都是始章人，也通音律，还有一群歌姬，整天唱得不亦乐乎……”
　　“哟，真是遗憾。我还以为，终于找到个备选的女婿呢。”
　　“我就知道你这么想哈哈哈……”

　　“南宫绰，上来！上堂坐了说话！”
　　“有请南宫郎君上来。”

　　四品的领兵刺史之外，姬处默还挂着高阳景为他特地请设的四品“广武将军”头衔，即日便署南宫绰为本府中兵参军。不过，那年姬容年已十七，再拖一拖，也到二十。
　　同龄的女郎早已做了母亲。后来终于隔江议定一位，不过按许国公主私下跟管夫人说的，单看时局，这“隔江议定”，也是最不得已的下策。
　　在姬豫、姬敬等诸从兄弟眼中，姬容是极可靠的大姊。她似乎什么都知道，然而一直波澜不兴，总是会不声不响地，办妥兄弟姊妹向她求援的一切。阿姊要做他人妇，便不能常常只顾着自家，兄弟姊妹于是都很惆怅；但按情按理，也都说不出什么不对的地方来，惆怅于是都只能默默地。
　　如此这般，高阳劭也始终默默注视着。听姬豫姬敬分头和自己诉苦，安抚这两位表兄，说说无伤大雅的笑话，再听对方把话往下说。毕竟她也是家中大姊，暗暗记着别人家阿姊的为人处事，如何照料家人，或许终有一日要用得上。然而升州之外，中州刺史战殁，部下奔败；祁谷州正同章翟左贤王联兵，艰难横刀勒守本境，他那平北将军衔在这时候，却晋级为平北大将军，就好像是血泊上的美丽装潢；柳下沛州的妹婿，先前是朝廷任命的广扬代郡守，如今受高阳景命，即将兼为镇东府从事中郎之一，参管人士铨叙选用；济州连遭乱离冲荡，百姓苦楚挣扎——
　　似乎一时半会，少年人还是暂顾不上。

　　清州刺史如今也已是使持节衔的征东大将军，皇帝亲政，先前也正指望着引他与高阳昊相攻，以期从中得利，是以频频与这大将军密诏。这时京师周边流民四起，兵祸四面奔来，军垒争夺日烈，近畿守军连败。楚州姬崇初时领兵相援，然而为人欺骗，竟以为近畿守军和援军都已败亡，半途撤回，导致艰难作战的守军雪上加霜，援军阵线接连好几处崩溃。
　　高阳昊再无法独力承受，以辅臣身份，连出羽檄，征天下兵。
　　皇帝这时也拉着使者的手，道：
　　“你且为我告诉各位征、镇将军，像今日的局面，尚可一救，晚来的话，恐怕赶不上了。”

　　消息传到汤谷。无论高阳景，还是姬世辰，第一句话都是：“他什么意思？”