《日月之道》师*

21、第五章：颉颃（4）

　　姬世辰沉默少顷，唇角忽然轻快一勾，是他认真时那种锋利的明媚。
　　虞公纪见状，举一举手，示意姬豫到身边来，口中缓缓唤了声：“青虬。”
　　姬豫瞟了一眼父亲，见姬世辰没有立即发出反对的声音，连忙碎步溜到虞公纪身侧。那时姬世辰才忽然又笑了一笑，扬眉道：“青虬倒是机灵。”
　　那“机灵”二字，刻意说得极重，声音却柔和得异乎寻常。素来不驯的姬敬，也在心里默默抖了一下。虞公纪安抚道：“毕竟随你。”
　　“公纪兄真是……”姬世辰默了一默，忽然展眉轻笑。
　　“我从来算不得什么正经人，要论雍容俊雅，不及公纪兄之万一，连儿子都教得这般没有涵养，还敢在公纪兄面前现眼。姬世辰实在惭愧。若蒙公纪兄不弃，索性在此也厚个脸皮，将这犬子，全托付给公纪兄敲打。凭我这点能耐，怕也降不住他了。”
　　他说的虽似谦虚，倒颇有几分合事实，神情也甚诚恳。可是这话锋终究转得太快，居然从引而不发的家门教子，生生别到了“替儿子求拜名师”。
　　虞公纪心性亮直，当真给他弄得怔了一怔，才转过来：想必姬世辰是看出自己护着姬豫，才顺着这话头往下，又多扯了几句。
　　要说在虞公纪眼中，姬豫确然资质聪慧，酷似他当年初入咸池，在处默身边初见的姬世辰本人：作为弟子，自是难得的佳选。然而姬豫是王世子的伴读，平素被王世子表兄表兄叫的，姬世辰还是王世子有实无名的师傅，这一托付，也不知是姬世辰一人的意思，还是姬世辰同高阳景两人的意思。
　　先前高阳景的失言和歉意，姬世辰的夺觞挡驾，虞公纪还都记在心上，眼下忽然姬世辰又来这么一出，虞公纪父祖两代，在东宁国出将入相，官场埋伏比战场埋伏见得还多，此时总忍不住多想几步。——况且，姬世辰平素毕竟说笑惯了，虞公纪也吃不准他这次几分真。当下公纪只是摇头笑道：“真敢收名家弟子，也讲个登堂入室。世辰又说望我往上游楚州去，又要把青虬托给我，是太高看我，还是太放心青虬，要让我带着青虬走么？”
　　“青虬才几岁，就能护着母亲兄弟来丹陵了。”姬世辰仍顾着笑，“不过，既然公纪兄这么说了，姬世辰不敢勉强。公纪兄……要镇楚州？”
　　眉目轻扬，明媚而敛了锋芒。姬世辰是认真在探问虞公纪的意思。
　　虞公纪暗道一声也是怪了：我可没这意思；事涉姬崇、姬岳，难道会令你如此失神？——你我之间，眼下看似有来有往，实则各说各话，细想几乎没一句彼此对得上，到底哪里出了误会。
　　虽然如此，东宁故相家的风度，到底还在。他只轻轻拍拍姬豫的背，笑道：
　　“世辰。你家小郎君，我横竖是……不、敢、教。”

　　另一方面，朗声呼唤着“义父”的南宫绰，也在认真询问，是否需要正经修个升州州城，原因是眼下就插一圈破桨，样子实在太将就，瞧去寒碜得要命，他南宫绰家里又不差钱——他自家铸的小铁币，甚至在他震泽地界，同官家的铜钱并行不悖。
　　当他把话说到“实在不成，我出这份子也无妨”时，处默终于大笑，道：
　　“你就不怕姬丹陵近日穷疯了，听到这话，赶来寻个借口，抄了你家。”
　　“义父在，他何至于此呢。”南宫绰笑得自信，仍旧透着不曾遮掩的游侠气。
　　处默又大笑，拍拍他肩，作势凑到他耳边，道：“其实……我也穷疯了。你信不信？要有这份余粮，还不如多出点血，给我升州部曲发饷。”
　　南宫绰心里匆匆默算了算数，佯作变了脸色，脱口叫道：“义父！良心呢！”不等处默反应，却也自己憋不住笑出声来。

　　天若有情，也绝无意体恤下情——各色变乱，并没有到此为止。未数日，又传来消息，说卫军鲁郁上表，因流民持续四下蜂起，戎狄实力先前又未受伤筋动骨的重挫，咸池经历战事太多，已残破到近乎不能守的程度，请求皇帝暂时迁都东郢。鲁存仁得知大吃一惊，连说“阿叔并未与我商议”。其他众成人也觉情势有异，姬世辰罕见地沉默，高阳景扬眸四顾，所见都是沉默。
　　高阳劭听姬豫私下说起，沉默少时，道：“恐怕鲁卫军对我汤谷，并不信任。”
　　如今她已长成少女，却只敢在姬豫跟前，不遮掩正逐渐变得脆亮的女儿声音；正如她身体的其他细微变化，也只有姚妃和贴身服侍的几名腹心婢子知道。
　　姬豫闻言也不说话。父亲依然信任鲁郁；而鲁郁防着汤谷，是连鲁存仁也一并不知会起来，这未必是个很好或很有利的表象。高阳劭似乎读出他神情犹疑，明眸微弯，盈盈一笑，只说这我回去同父亲说，不必惊动升州姑父和丹陵表舅。姬豫仍不说话，注目她好一阵。高阳劭又笑，道：
　　“就算眼下人人都说阿舅是丹陵狐，可也别忘了，先烈祖文贞王，当年天下三分时，已先得了狐和冢虎的称号。都是千年的狐，可不要看轻我的……”
　　那笑得分外明媚柔婉，并不全似姬世辰一般锋利，也不都如高阳景的温和凝秀，然而眼睛仿佛并无笑意，目光却斜向上扬起，燃出一股近乎狂热的倔强骄傲。
　　姬豫下意识地俯首，也从容笑道：“何敢看轻甘渊王。”
　　这把话头似有意若无意地轻轻一岔，一低头唇角一勾，像极了十年前的姬世辰，又比姬世辰好像更温和圆融。高阳劭侧目，忽然扬声大笑。

　　鲁郁表文一上，皇帝还没说什么，郯王高阳昊先大怒。于是也上一表，说鲁郁等人意图挟制君上，才想出迁都到自己地盘这莫名其妙的主意，又假借皇命，召鲁郁和他麾下首郡的郡守驰援京师。鲁郁自觉有异，不愿即日便行，于是令那太守率前锋先走一步。而那位太守也是个姓柳下的，没走多远，即称鲁郁抗旨不遵，自己是领了郯王密计，要在此专命攻杀他的。一时到底谁在假传谁的命令，声音喧嚷，乱成一团。这柳下太守所率前锋，自然不比东郢主力，一战即溃退，使者跑到汤谷求救时几乎要哭。那使者的话却说得极清晰，还是当着柳下韶说的：
　　“这是郯王的意思。镇东府要明白，这是郯王的意思。”
　　柳下韶四下顾盼，也知道自己在此，可能镇东府处事不便，便给高阳景递个眼色，起身拉了那使者出去，问柳下太守近来安否云云。听事之内，争论才刚刚开始。
　　军情紧急，路途险难，派人向郯王求证再回来，恐怕东郢已经打完了；如今郯王大权仍然在握，万一得罪，镇东府弄不好灭顶之灾——按高阳景的意思，是：先得当他这次是真；要是柳下太守假传命令，水落石出再和郯王请罪，还来得及。
　　众人皆静默。鲁存仁叹一口气，拂衣起身，道了句不必顾念我，拉了两位兄弟，也说到外面去散散心，便拉了门，正撞上外面苍头的传报，和迎头进来的升州刺史姬处默、丹陵太守姬世辰。两下交换了目光，鲁家人继续出去，姬家人坐下来。高阳景将方才情形大略说了，姬世辰抗声反对，道：
　　“可以再觅折衷之计？前日方才听说，今上立后，已选中武清侯家另一旁支。如此鲁卫军岂会对至尊不利！……”
　　高阳景沉声缓言，呼唤“世辰”，又道：“折衷之计，都要从容排布，恐怕来不及。你看武清侯方才出去，其实心里已经有了决断。只是他不便说而已。”
　　姬世辰沉默，许久，头并未抬起，只唇角轻轻一勾，居然笑出来，道：
　　“如此，这次我让节下。”
　　他“我让节下”四字，尤其这尊称持节都督而非亲王的“节下”二字，落得极重，高阳景知道他余怒之外暗示什么，也点一点头，不知姬世辰眼角余光是否瞥见，又问遣将有无人选。姬处默当先摇头，说武清侯情分在心里压着，这仗自己是没法打。姬世辰也道：“武清侯平素待人如何，是王亲眼所见。东渡诸君，恐怕对鲁卫军是无法下手。”镇东司马虞公纪心下忽然一凛。
　　他心思所虑，却也和高阳景诸人近似。可眼前姬世辰兄弟分明心有不甘，在暗中护着鲁家，是以消极怠命。抬眼望去，高阳景的目光也正投过来。
　　少顷，高阳景的声音征询般响起：“可否有劳公续？”
　　“开什么玩笑，让虞司马出面都不该他弟。公续是武清侯家故吏，让他去打武清侯的长辈，也是岂有此理。”姬世辰再次抗声发言。
　　处默也道：“非到没人，下官本人打不了仗，倒是可以令中兵南宫绰打个前锋。王命姬楚州遣人东西夹击，也便成了。”
　　那边虞公纪沉思好一阵子，却也略勉强地笑笑，缓声道：
　　“若能速战速决，倒是为汤谷咸池、东郢百姓，都存生路。公续毕竟是上代武清侯带出来的，熟悉鲁卫军的战法，如今武清侯要战，他便不敢辞其劳。若不是先前病得久了，从没正经领过兵……南宫是好先锋，挑不起大梁。他震泽南宫，东宁国时，除了附和上意，参与偏师，去拿了几个……至今看不出什么用……的大岛，好像也没干出过正经事。”

　　终究是为着镇东府，宁愿虞公续来顶这谁都不乐意的缺了。

　　姬世辰、高阳景各怀心绪，对依然身姿端重的虞公纪，都不禁微微侧目。