16、自寻死路 ...
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16 自寻死路
目睹司马大人之死的，是常年在天桥底下卖夜宵的老白。
据老白称，司马大人是在昨夜子时三刻，自个儿走到天桥上边跳的桥。
也就是说，司马大人是自杀的。
天桥并不是一座桥，而是三座桥的统称。中间那座是汉白玉单孔桥，为帝王祭天专用，寻常百姓只能走两侧的木桥。桥下本有沼泽河道，后来逐渐演变成了龙须沟。
司马大人跳下去的时候，脑袋撞着了沟里边的大石头，当时就没气儿了。
六扇门已将案发现场严密封锁，司马大人的尸首虽说早被家里人抬走，但唐艾站在桥上往下瞧，还能瞅见大石头上四溅的脑花。
司马大人死得凄惨，让官场同僚不胜唏嘘。几天后他出殡，朝上朝下来了好些人。
唐艾的顶头上司刘和豫刘大人和司马大人私交甚笃，司马大人最宠爱的四姨太便将鼻涕眼泪全抹在了刘大人的袍子上。
唐艾听见四姨太口口声声对刘大人说，她家老爷绝不会平白无故地自杀，一定是被人害死的！
唐艾本是随同刘大人前来吊唁，听了四姨太的话也不免起疑。司马大人当官正是风生水起，确实没理由这么想不开。
第一，司马琸身为正三品的顺天府尹，职位显赫、油水肥厚，绝非其他地方知府可比。不说他为官多清廉，但至少任内这几年，京城也还算治安合格，并没屡见什么罪犯滔天的大案子。
其次，唐艾为四姨太寻回玉如意后，司马琸为表谢意曾设宴款待过她，席间还踌躇满志地说，要为四姨太在城郊单门置办套宅子，压根瞧不出来哪儿不如意。
再说，司马琸从一个小县令一路从贵州把官做到了京城，为人自然圆滑了得，从没听说他有什么能被人要挟致死的把柄。
这天夜里，唐艾又独自一人回到命案现场。
这会儿现场已被解禁，天桥大街渺无人迹。也只有在这种夜半时分，偌大的皇城才会享有几分宁静。
此时街上仅有的摊位，就是老白的牛肉面摊。
司马大人出事后，老白很快被传去六扇门问话。夜里边光线暗，唐艾只被他当成食客招呼着坐下来。摊位太小，统共就两张桌子，对面那桌已坐了个人。
那人整个身子都埋在阴影里，正闷头吃面，只能瞧出来使筷子的手是左手。
唐艾开门见山：“老白，我觉得司马大人之死还有很多疑点，能不能请你把那夜看到的情形再详细给我回忆一遍。”
老白这才瞧出来唐艾：“还说？刚才那位大人才问完，小唐大人你又要再问，你们六扇门怎么没完没了的！”
“哪位大人？”
“就是跟那儿吃面的那位啊！”老白朝对面桌子一指。
然而，对面桌子人去茶凉，只剩下个空面碗和一锭白花花的大银子。
一碗牛肉面能值几个钱？那位大人出手也是真阔绰。
刘大人是出了名的铁公鸡，属下们面上不说，背地里没少埋怨他不带大伙儿吃香喝辣，所以那个人绝对不会是他。
唐艾想了想，却不知六扇门里还有谁既是土豪出身、又一样对司马大人之死心存疑虑，只有硬是让老白把话再说一遍。
老白收了银子便不再埋怨，十分配合道：“那天我正准备收摊回家，突地瞅见木桥栏杆上冒出个人，我冲那人吆喝危险，那人却给我来了个倒栽葱。我过来一瞧，好家伙……还不得赶紧去报官！后来大人你们来了，我才知道他就是咱们顺天府的府尹大人。”
他的话与那日被传召时并无出入。
唐艾锁眉道：“你确定没看错？当时司马大人身后就没跟着什么形迹可疑的人？”
“没有，真没有。当时那个点，大街上哪儿还能有人！”
唐艾徒劳无功，只能打道回府，走在半路上却又忽觉有人尾随。
“是谁在装神弄鬼？！”她猛地一回头。
城墙根下转出一束清影，踏着月色，广袖飘摇。
这人唐艾不可能不认识。
“萧昱，又是你这家伙！大半夜地不睡觉，你想干嘛？”
萧昱笑呵呵地往她身边来：“我没睡，你不也没睡么？你胆儿也是真肥，今天可是司马琸的头七。”
唐艾立马想到了那个重金买面的土豪是谁：“再肥也肥不过你，前两天偷盗惠王府的令牌，眼下居然还敢冒官！看我今天不拿你治罪！”
“小人知错小人知错！大人你被案子烦，也犯不着拿我出气啊！”萧昱朝着一边躲，“实不相瞒，我之所以假借六扇门之名向老白问话，是因为我和你一样，也是为了司马大人一案来的。”
唐艾停手斜眼：“你——也？”
萧昱点个头，小心保持着与唐艾的安全距离：“有人觉得司马大人死得蹊跷，便请我来调查。”
“有人？该不会又是那个‘最大的官’的吧？”
“小唐大人果然料事如神。当然啦，大人你洞察先机，肯定一早瞧出了此案端倪。”
唐艾转个念：“你倒先说说你查出了什么？”
“这个嘛……”萧昱若有所思地翻翻眼睛，“老白的手艺很不错！”
这天儿真是没法儿好好聊了。
“你走！”唐艾气淤，一声闷吼。
萧昱没挪窝。
唐艾：“……”
萧昱还是没动地方。
“你不走是吧？那……那我走！”唐艾气呼呼地弃萧昱而去，冲回六扇门，冲进自己屋，最后冲上床——睡觉。
可惜，她被子还没捂热，房门又已被刘大人叩响。
又出事儿了。
这回事儿出在吏部侍郎熊国正熊大人身上。
唐艾与刘大人第一时间赶赴现场。
熊大人和司马大人一样，也是自个儿从高处跳下去，然后脑袋开了花。不同之处只在于，司马大人跳的是天桥，熊大人跳的则是钟楼。
城门守卫哥儿几个夜里边偷闲喝了两杯，就这么撞见了熊大人跳楼。
刘大人抹抹额上的汗，力不从心地拍拍唐艾的肩：“小唐啊，善后工作就交给你好生处理吧。”
熊大人葬礼上的人更多，六部尚书无不列席，连太子萧承仁都写来了悼念信。
事后唐艾回到六扇门，越琢磨越觉得二位大人自杀身亡之事绝不仅仅只是巧合，于是借机向刘大人打听二位大人的过往。
“他俩初为官时都没什么背景，算是自己奋斗着有了今天的地位，在朝中人缘也都还不错。可惜啊，斯人已逝，”刘大人长吁短叹摇摇头，“说白了，这就是命。”
又过七日，又至子时，只听哐叽一声巨响，阜成门内妙应寺的白塔下，督查院右副督御史齐修远齐大人的脑浆迸了一地。
刘大人带领唐艾等手下赶赴事发地点时，痛心疾首得就差一头撞柱子，也随着齐大人一块去了。
一月之内，朝中连续三人攀至高处自杀而死，还都是正三品的大元，再没人相信这三次事件只是简单的巧合。
“第三个了！第三个了！司马熊齐三位大人绝对是死于非命！下一个不知道又会是谁？”
齐大人去世不足一日，朝野上下已流言四起，人人自危，说什么的都有。而《皇朝时报》也紧追时事，对三位朝官之死大肆做了报道。
当日晚些时候，刘大人又被皇上单独召入紫微垣。回来以后，他只对六扇门上下说了俩字儿——开会。
这会一开就是一夜，刘大人传达圣意，拽出来方针政策一大堆，重中之重就在于向众人点明，皇上要六扇门彻查三位大人的命案，限时七日。
这也不难理解，三位大人每隔七天死一个，若当真有所联系，那照着这样死人的频率，下位大人甭管跳桥跳楼还是跳塔，也就该在七天后，自个儿把自个儿给了结了。
会后，众人各自分散去寻查线索，刘大人则当即下令，将四九城所有有高度的建筑物全都封锁起来。
唐艾马上请仵作验尸。司马大人与熊大人都已被好生安葬，再把他们挖出来，未免大不敬，现下就只有齐大人尚没入土为安。
仵作把齐大人翻了个底儿掉，撂下一句话：“小唐大人，齐大人的胳膊腿儿哪儿哪儿都断了，真的是摔死的！”
唐艾叹口气，只得再找别的路子入手。
刘大人瞧她也没头绪，更是一筹莫展，脑瓜顶上才长出来的几根毛又都谢没了。
干坐着肯定不是个事儿，唐艾即刻挨个走了一遍三位大人出事的地点，又仔细询问了三人家属，了解三人出事以前是在干嘛：
司马大人与四姨太本在床上，突然和衣穿靴，说是想去外边走走，至此不回；
熊大人在戏楼听完戏，邀一名他很欣赏的伶人赏月，随后便独自往城北而去；
齐大人则因督查院事务繁忙，好晚才处理完公务，回府途中遣走了随从。
三位大人死亡前夕都很正常，除去赴死之时都无人相伴，三人之间再没什么共通之处。
一晃七日之限将近，六扇门上下依然没能取得突破性进展。
唐艾一个头比两个大，在大街上走路已顾不上看路，以至于听见萧昱那句“当心脚底下”时，还是一脚踩空跌进了坑里。
她早忘了北海附近有条烂尾路。
这条路大概两年多前开始修，本是项利民工程，可主持工程的工部侍郎张大人突遭弹劾，被落了大狱，原因似乎是亏空公款中饱私暖。传闻张大人在狱中自尽身亡，修葺工程也就这么搁置下来，久而久之，路上的小坑就变成了大坑，大坑则变成了天坑。
“你怎么了？也想学着那三位大人英勇就义？”萧昱斜挎着个鼓鼓囊囊的大口袋，抻长脖子往下瞅，看热闹的不嫌事儿大。
唐艾没好气儿地夹了他一眼，从坑里边跳出来继续闷头走。
“等会儿等会儿，”萧昱追上她，“我正有话想跟你说呢。”
“那就快说不然别烦！”
“我这几天可没闲着，也了解到了某些可能对案情有帮助的边边角角。”
唐艾歘地停步：“你了解到什么了？”
萧昱拍拍大口袋：“衣服铺盖我都备齐了，等到了六扇门我再和你细说。”
作者有话说
第16章 自寻死路
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