《武定郡主》林*时

30、死 徒

　　当行至南边的一段城墙时，筑云远远就看见几个少年少女在城墙上大脑追逐。一队巡城的士兵经过，少年们立刻给他们让出路来，但游戏并未停止。直到有眼尖的人发现了筑云身边的城主，大喊了几句什么，一群少年即刻转头奔着城主而来。

　　一个绿衣少年原先落在后头，离城主越近，就跑得越快——或许是其他人跑得慢了，教绿衣少年追赶了上来。少年一溜烟冲到城主面前，用女孩子般娇气的语气大声叫着：“爹！”城主眉头一蹙，然而还是露出慈爱的微笑：“淇奥，来参见世子、济川王女。”

　　淇奥体格消瘦，与城主是全然不同的模样。他兴奋地停在轶谦面前，左看看、右看看，仿佛是为了确认眼前是否真的为他阔别多年的表哥，最后淇奥点点头喊了句“表哥”，这时听起来，语气不那么娇气了，更像一个普通的男孩子。城主提醒道：“淇奥，这位是济川王女，你要向王女行礼。”

　　“济川王女？”从小生活在夏都的淇奥，显然对济川这个名词毫无概念。他面带疑惑地打量了筑云一番，又瞧了瞧筑云身后的柔桑，突然一本正经地作揖：“淇奥参见两位王女姐姐。”

　　筑云一愣，自己看起来不比他大，轶谦也说过淇奥比她略长，为何反而唤她“姐姐”？再说，这里又哪里来“两”位王女？轶谦先向淇奥解释：“错了、错了，只有一位王女妹妹。那位是柔桑姑娘，是王女的朋友。”淇奥惊讶地“啊”了一声，目光不断在两个女孩之间逡巡，显然他觉得柔桑看上去更像王女。筑云扁起了嘴。

　　站在筑云侧后方的柔桑，见不到筑云的表情，只是对淇奥的误会感到尴尬，笑了笑说：“敝名柔桑，公子有礼。”

　　筑云白了她一眼，引开话题：“城主，既然要打仗了，这里岂不是很危险？为什么纵容小孩子在城上玩耍呢？”

　　“这些是收养在城中的孤儿，贪玩是孩子的天性，总要有他们玩的去处。这些孩子自小生活在城里，很懂规矩，不会有碍城中的秩序。”城主神秘地笑着。

　　“孤儿？”筑云惊讶问。想不到看似五大三粗的鹿城大将，还是个行善积德的好人。筑云向那群少年望去，就站在离他们不远的地方，一双双好奇的眼睛打量着他们这几个陌生人，然而始终并未有人上前来。他们脸上并无畏惧之意，但想必也是对城主敬而远之的。筑云想要说两句动听的话称赞城主的善行，然而在心里拣择了一番，觉得用什么词都别扭，于是只好简简单单地说了句：“城主是好人。”

　　城主为她这么突如其来的一句忍俊不禁，勉强维持着庄重有礼的笑容道谢：“王女谬赞。我就淇奥这么一个儿子，留他们在这里，也算是与淇奥作伴的。”

　　“淇奥也是独生子啊。”筑云小声地念着。她虽然是独生女，在王府中从来也不觉得孤单。毕竟，比起父亲为她找来茂卿那么一个伴，宁可还是一个人玩耍。后来得烁华陪伴久了，才觉得有个朋友或许真的比一个人好。

　　从鹿城离开时，已近黄昏，他们要在夏州的城门关闭前赶回去。夏州的天凉的早，此时将马车的门帘打起来，居然感受到丝丝寒意。筑云坐在车门边上，盘着腿眺望地平线上的夕阳。目光所及，都是绿中泛黄的草地，空旷的原野竟有一股浩然之气。

　　“……王女今天可是夸错了，柔桑姑娘也以为城主是出于善意收养那些孤儿吗？”相冬和柔桑一路回顾今日的见闻，忽有一句话飘入筑云耳朵。筑云没有回头看他们，但已竖起了耳朵倾听。

　　柔桑迷惑了：“公子的话，是什么意思？”

　　“我也是道听途说的。”相冬停顿了一下，他在观察轶谦。轶谦正好看了过来，见他没有制止的企图，相冬才接着道：“那些孤儿——其实也不尽然是孤儿——是死士。先代夏都王培养了一大批死士以供差遣，在各地招揽生计困难的青少年，教他们武功、教他们效忠王爷。后来先王就干脆收养和收买平民不愿抚养的小孩，从小加以培养，这些死士武功更加高强，更加忠诚可靠。鹿城的那些少年，就是为主君培养的死士。”

　　死士，筑云在心底暗自琢磨，这个词，听起来并不那么简单：“称为死士，是不是说他们就要为王爷去死？”

　　相冬认真地看着筑云：“对，如果主君需要他们去死，他们会毫不犹豫地赴死。”

　　轶谦见到筑云沉默，便道：“即使平民百姓，也有理由为效忠国家而死。这些死士，夏都王供他们吃、供他们穿、供他们读书习武，没有王爷的收留他们很多人早就饿死田间地头。我们赐予他们生命，他们以命相报，是应当的。”道理虽不难懂，但轶谦的表达显然引起了柔桑的反感，她默不作声地转过了头。

　　筑云反而好奇地问：“他们有多大的本事呢？”

　　“死士从小接受严苛的训练，能为常人所不能为，能忍常人所不能忍。可以说，上刀山、下火海，无所不能。”轶谦颇有些骄傲，他听得出筑云对他们的死士十分感兴趣。

　　筑云望着轶谦的目光中逐渐发亮，那是羡慕。作为一个王室成员的筑云，多么希望自己也拥有这样一群无所不能而又忠心耿耿的部署。“世子哥哥，”筑云叫道，“你们的死士那么厉害，他们都做过些什么？”

　　最初，夏都训练死士，是为对付北凉，死士们以各种各样的身份混迹于北凉各地刺探消息。五十多年前，北凉一度兵围夏州，夏州城内弹尽粮绝，陷入绝境。筑云听说过那场战争，因为那是济川军最后一次征战，她的祖父派军救援夏州，与北凉骑兵数度交战。援军尚未到达夏州城，北凉就望风而逃。

　　“因为北凉王死了，被我们的死士刺杀而死。那是我爷爷当年最倚重的死士，他曾赤手空拳打死一只豹子。他乔装改扮潜入敌营，成功刺死了北凉王，伤了北凉数员大将。不过，他也未能从北凉军营中逃出来。”轶谦的声音由亢奋转入低沉，他在为当年的英雄惋惜。

　　筑云缠着轶谦给她讲了许多死士的事，晚上回到王府，筑云便兴冲冲喊了柔桑到自己寝室。她从抽屉里搬出纸笔，一边磨墨一边道：“柔桑，你教我给爹娘写信。”这是自那日在途中给济川王府去信之后，筑云头一回提出要给父母写信，柔桑自然乐得帮忙。

　　身为筑云的女伴，年纪又比她大，柔桑觉得自己是以姐姐的身份来引导筑云的，对于修补筑云和济川王父女的关系，自然有义不容辞的责任。柔桑从筑云手中把研墨的活接过来，说：“王女你先想想怎么写，我来替你磨墨。”即使思考的时候，筑云脸上也带着淡淡的笑容，看来她今日真是开心极了。回想起来，也不过在鹿城和青鹿台逛了一整日，柔桑觉得并没有遇见什么特别值得高兴的事，在鹿城的时候，筑云也没有对什么表现出特别的兴趣。这开心，真是有些莫名其妙。柔桑忍不住问：“王女，今日怎么这样高兴？”

　　“我给爹爹写信，让他现在就去招一批死士。”“死士？”筑云点着头：“本领高强又忠心耿耿，无论主人说什么他们都会去做。有这样的属下，才像个王爷呀。不像我爹爹，干什么都被那些官员指手画脚。”

　　听起来，筑云对济川王的处事十分不满。柔桑有心为济川王分辩：“那是因为王爷贤明。自古以来，没有哪个贤明之人是会不听从别人建议的。那些亡国、亡身的暴君，才喜欢独断专行、不纳人言。”

　　“但不是每一个对你提建议的人，都怀着好心的。”筑云意有所指地嘟哝着，“比如那些，要求父王把王位传给我素不相识的族兄的人。”

　　柔桑不吭声，站在济川王室的角度考虑，她并不认为这个建议有什么错误，提出建议的人也不至于是心怀叵测。柔桑知道自己与筑云之间存在太多鸿沟，她并不想因这个分歧引起不快，于是将话题引回死士：“夏都王那批死士，是从小被收留培养的。王爷一时半会儿，恐怕招募不到那么多合适的人选——这可是卖命的事。”

　　筑云显然也考虑到了这个问题：“从小培养起来的和花钱招募来的，怎么能够相比？我这是为济川王室的将来打算。爹爹现在开始培养死士，几年之后，我们就能拥有一批像那样的死士了。”

　　“王女……”柔桑轻声说道，“你没发现世子说的那些死士，全部都死于非命吗？”轶谦说，为了防止死士的忠诚动摇，除非得到王爷的特许，死士不能成家，否则会将夫妻都杀死。然而夏都自有死士的六十年来，还没有一个死士获得这种许可。而且，柔桑从轶谦的故事中听出，大部分的死士都在年轻力壮时死去。

　　筑云难以理解地看着她：“你没有听到世子哥哥说，王爷供他们吃、供他们穿，他们的命本就是王爷给的，自然也该为王爷去死。”柔桑语塞。若无王爷的供养，很多死士恐怕都无法长大成人，报答是应该的，即便不为报答，效忠王爷本就是一种道义。但是，在轶谦的故事里，柔桑总觉得，这些人，活着就是为了死去。这样的人生，未免太可怜了。

　　墨色应该够了，柔桑把墨放置在砚台的角落。恐怕这么想的不止是她，柔桑看得出来，至少，相冬公子对那些死士亦是充满同情的。