10、办事处偶遇 ...
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皮特姑姑答应写信邀请瑞特星期天上门吃饭，得到了想要结果的斯佳丽窃笑不已。她心满意足之余，又不禁琢磨起了钱的事。
如今她手头足有价值七千块钱邦联票子的金币。自战争开始以来，邦联钞票便迅速贬值，但金币的价格依然坚|挺。这些金币若拿去换北佬的联邦钞票，也能到手八百多块钱。放在上辈子的窘境里头，绝对是一笔不小的数目了。而除此之外，就是她囤积的两百多磅盐了。
这些盐还能在手头存上一年，到时候卖出去，估计可净挣一百六十多块钱。另外，提醒妈妈给两个妹妹预留出来的嫁妆，必要时候也可以腾挪出来应急。这样一算，在未来几次可预知的危机当中，斯佳丽总算有了一些应对的筹码。
但是这些筹码对于斯佳丽而言依然是远远不够的，想要重建塔拉，需要的钱怎样都不会嫌多。斯佳丽是如此迫切地需要更多的金钱，来在她和灾难之间筑起一道高高的堤坝。也只有更多的钱能给现在的她安全感了！时间，依然是紧迫的。
斯佳丽手头倒还有不少积攒起来的首饰。她有心把其中不够小巧轻便的变卖，可现下的局势，这么做又谈何容易！一般的商店倒肯接手这些首饰，但是用来支付的却是一天比一天不值钱的邦联票子。若把首饰换成邦联钞票，还不如直接留着值钱！
战争时期纸币不断贬值，黄金价值疯涨，这种金灿灿的硬通货是越来越吃香。邦联要向海外购买|枪支弹药，外国佬又只肯收金子！于是民间的黄金便禁止了流通，人们只能惶恐不安攥着纸币和债券，期望上天保佑南方。
之前斯佳丽能用邦联钞票换到金币，是托了战争刚开始不久、查尔斯顿又是港口城市往来商人多的福，但是在亚特兰大，事情可没那么简单。若说还有一个地方能把首饰换成保值又方便携带的金币，那也只有封锁线办事处可以碰碰运气了！
一大早斯佳丽就出发了。她穿一件墨绿色塔夫绸裙子，外面套上皮特姑姑薄薄的黑绒面呢斗篷，显得又娇媚又庄重。手腕上悬着个黑丝绒袋子，里面不多不少装了一磅盐、一串红玛瑙项链和一枚石榴石胸针。这么办实属无奈。
斯佳丽心里清楚盐价还会再涨，并且在明年飙到几十年来的最高点。可惜的是，作为南方淑女的她实在无法找到一夕之间脱手两百磅盐的办法。因此，她只能忍着心痛，采用最朴素也是最安全的办法，把盐慢慢地小批次出手。就算没法赚到最大的利润，起码还是有赚头的！
斯佳丽未必没存一两分拜托瑞特帮忙的心，假如两人进展顺利，这么做也未尝不可。但一切终归还得自己有办法才算牢靠，做好万全准备总是没错的。
今天她来封锁线办事处，还想顺便打听打听棉花的事情哩。
封锁线办事处实在热闹，绿眼睛的美人儿步伐轻盈，身姿曼妙。稍稍犹豫着站了一会儿之后，斯佳丽选择进入左手边的第一家店铺。这家铺子很明显是新近用木板搭起来的，漆都没来得及刷，可是胜在位置好、店面干净、摆放整齐。
店里的光线非常明亮，斯佳丽拿出一副淑女做派，微垂着睫毛走到柜台前。
“您好，女士，请问您需要什么？”
招待她的是个二十多岁的年轻店员，看上去就像是一副没经验偏偏又长了好心肠的样子。斯佳丽心中暗喜，稍稍抬起眼睑又很快垂下，又黑又密的睫毛如同蝴蝶一般忽闪忽闪，显示出主人羞涩不安的内心。她犹犹豫豫地看了年轻店员一眼，翡翠一般的绿眼睛中充满了信任：
“您好，先生。我——我想要卖掉几件首饰。”
年轻店员连忙答应道：“当然，当然可以！”好容易才从斯佳丽甜美的酒窝中回过神来。
年轻店员的脸悄悄地红了。这可真是一位美丽又可爱的小姐呀！
只见斯佳丽垂着睫毛，仔细地将石榴石胸针从手袋中取出来，轻轻搁在柜台上。那神态举止是说不出的高雅忧郁：
“唉，要这么办我实在感到为难。这枚石榴石胸针……这枚石榴石胸针还是我未婚夫给我留下的，他时常夸赞我佩着这个多么好看。”心中悄悄对查尔斯说了声抱歉，“我心爱的未婚夫如今已战死沙场，每当我看见这枚胸针，总忍不住泪盈于眶……尊敬的先生，如果、如果我说我希望将这枚胸针换成金币献给邦联，也献给我们共同的愿望——”
她楚楚可怜的抬起头：“您，您会不会帮我的忙？”
“女士，我当然乐意为您效劳。”年轻店员的脸早就红透了，看向她的眼神又钦佩又同情。斯佳丽心中偷乐：一个典型的南方小伙子，自己运气还不赖嘛！她再接再厉，睫毛轻颤：“拜托您啦……您知道，我什么都不懂，只能靠您帮忙了。”
“啊，好，好，好！”年轻店员忙不迭地应声道。
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踏着轻快的步子，斯佳丽心情愉悦地离开了这家铺子。
她在一个挺满意的价位上出手了石榴石胸针——说真的，南方男人的骑士风度可给她省了不少事！当然喽，秉着要赚差价的原则，那店员回过神来后也结结巴巴地试图和她抬价，可通通都被斯佳丽泫然欲泣的眼神以及故作天真的“咦，我记得我爸爸给我妈妈买过一件差不多的珠宝，那个时候的价格好像更贵哩”给说得满头冷汗。
斯佳丽掂了掂沉甸甸的金币，心想着再去哪家铺子把红玛瑙项链给出手了——按照南方习俗，姑娘家可不能接受未婚夫的贵重礼物。那一枚胸针虽被她含含糊糊说过去了，可要是在同一家铺子出手两件就真的是引人怀疑了。
有些遗憾地心想着这样年轻单纯的店员可不是那么好遇到的，斯佳丽抛下杂念，打算再去下一家铺子碰碰运。刚迈步，就听见男人的声音笑着喊她名字：“奥哈拉小姐！”
斯佳丽的身子一僵，若无其事地转过身去，真是的，到哪儿都能碰上这家伙！心中却泛上一丝喜悦。
回头就看见瑞特·巴特勒正从刚才那家铺子出来，斯佳丽不由一阵诧异，紧接而来的便是铺天盖地的尴尬。
仿佛为了掩饰那尴尬一样，绿眼睛美人儿冷哼一声，不轻不重地刺了一句：“巴特勒船长，看见您可真让人意外。”语带嘲讽。
瑞特却好像根本没听出来似的，神态颇有些漫不经心。他没几步就来到她跟前，眼中满是笑意，低声笑道：
“您才叫我意外呢，奥哈拉小姐。”
斯佳丽心里一咯噔，果然还是被他看见了！僵持着和他对视了片刻，斯佳丽还是没忍住先行开口问道：
“您怎么会在这里？”
瑞特眼中闪过小小的光，他随随便便地答道：“我怎么会在这里？哦，我大概是听了您昨天的一番言论，觉得十分有道理。放过从港口城市到亚特兰大的一笔差价实在太可惜——”他嘴里发出啧啧的声音，盯着她的黑眼睛却乌黑发亮。他轻声说道，“所以嘛，我专门投资了一家铺子，干脆把那份运输的差价也赚到口袋里，您觉得怎么样？”
斯佳丽：……突然好心疼刚才那个店员，一定会被辞退的是不是？
“可我刚才没看见您啊。”斯佳丽有些不满意地追问道。
瑞特狡黠一笑：“因为那时候我正坐在二楼喝酒嘛……真想不到啊，奥哈拉小姐。”
他压低了声音：“您的良心此刻会因此感到愧疚吗？耍弄了一个南方的好小伙子。说真的，我估计就算我不提那一句，他也干不了多久这份工作了。封锁线办事处聘用南方人工作不就是为了和客人交流顺畅，可是将来前线吃紧了这些南方人终究是要应征入伍的，加上他们又是那么古板正直，并且——”他挑剔地打量了斯佳丽一眼，黑色短髭下白光一闪，“对娇小柔弱的女士富有同情心。所以嘛，当外国佬学会了几句咱们这边的话，他们可不会乐意继续聘用南方人了。”
“应征入伍？”斯佳丽没有认真听瑞特后面的话，她的注意力一瞬间被这个词语给夺去了，嘴里不由喃喃地重复着“应征入伍”几个单词。这使她一瞬间又回到痛苦记忆当中。
刹那间，战争的阴云再次笼罩头顶。刚才那个年轻友善的店员也会走上战场，拿起一把枪，并且沾上满脸的血污，就好像她那些儿时的伙伴一样。战争就这样碾压过所有美好的曾经。
“是呀。”瑞特以为她没有听明白自己的话，进一步解释道，“战争打起来了总会缺人的。咱们和北佬不同，北佬有的是钱，可以雇佣外国人来替他们打仗，可咱们就只有自己人……等着吧，”他没头没脑地说了这一句，神情中却不自觉流露出一丝冷酷来，“等伤亡再大一些，这些年轻人总要头脑一热去入伍的。”
“您这说的就好像爱国主义一钱不值一样！”斯佳丽忍不住指责道。
虽说她从来就不能理解那些无谓的牺牲，可是，假如说爱国主义当真一钱不值，那么他瑞特·巴特勒最后又干嘛失心疯了一样走上战场？还将她一个人丢在原地——老天！斯佳丽从来就没有为邦联奉献的打算，但这不妨碍她心里清楚那些走上战场的年轻人保护的是她的塔拉和她的一切——南方的一切。
“可那本来就一钱不值嘛。”瑞特懒洋洋地回道。
他的目光越过她的发梢，望向她身后看不见的远方。他的眼神那一刻像极了阿什礼，但这神情最后终结于一个冷笑，“南方总是要完蛋的，我可懒得去陪葬。”
作者有话说
第10章 办事处偶遇
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