《三伏天》秦示儿

9、乱世酒家（九）

　　四月□□吉之日。

　　皇城之外，无人来往经商，无人驾车行街，无人肆意喧哗，手执长矛的将士从宫门之外列队到城门三里外。

　　皇城之中，文武百官均在百阶之下跪拜，齐声大呼：“臣等恭送公主出城。”

　　百阶之上，以昇公主一身华服锦衣，一夕之间，竟不像那个尚且年幼的小公主，她缓缓跪下叩拜，带着低泣哽咽出声：“以昇拜别父王母后，以昇此去，万望父王长乐无极，母后圣体安康。”

　　“你去吧。”周国公挥了挥衣袖，让宫女扶了公主起身。

　　以昇公主虽年幼，却以天家之姿，公主之尊，庄严之态，于百官跪送，一步一步走下玉阶，乘御辇出宫。

　　由周国上将军亲执马缰，率上万将士护驾出行，宫外长街之上，百姓伏地送公主出城十里。

　　在城外十里之处，车队停下，以昇由徐垚亲自牵扶着从马车中出来，朝着周国都城的方向，跪地三叩首，道：“以昇乃周国长公主，今离国去姜，惟愿母国之社稷长盛不衰。”

　　随行的降红悄无声息地站在了徐垚身旁，看着行礼的小公主仿佛看到当日离国来周的自己，外人看来皆是规矩和礼节，只有自己知道那是怎样一番交错难解的心境。但以昇公主与她不同，及笄前是周国质子的身份，有人护着照料着，想尽办法为她安排妥帖，想必去往姜国，日子也不会苦了她。

　　已经十里了，十里亭外，队伍在此休憩片刻。

　　送君千里，终须一别，周国的将士只能送到这儿，该回城了。

　　“舅舅，且回吧。”以昇眉头紧蹙，若是迟迟不归城，父王该起疑心，更加忌惮了。

　　以昇自行朝御撵走去，不过三步，迅速回身走到徐垚面前，说话间往后退了一步，屈身跪下，不由分说，径直叩首，随即抬起头来，泪水已然布满柔嫩的脸庞，“以昇叩谢舅舅，就此拜别，望舅舅今后不再为以昇忧心，以昇会照料好自己。”

　　这一句“叩谢”，是为舅舅从小照料，是为舅舅护她周全，是为舅舅的恩情难还，她虽年纪小，在宫廷里长大却也知晓甚多，与其说她是周国最受宠的长公主，不如说是父王用来牵制舅舅的傀儡，她并非天真得不谙世事，只是安于做个守规矩的小公主，让父王放心，让舅舅宽心。

　　这一跪，不合规矩，却顾不得其他。

　　徐垚合了合双眼，伸手扶了她起身，扯出笑容来：“知晓了，这就回去了，若是有事，只管写信给舅舅。”

　　“舅舅教过的，以昇都记得。”

　　以昇脸上的妆容已经被泪水浸湿，她抽噎了两下，看向舅舅身旁的降红，微微蹲身一福，没有早前那般活泼的姿态，这礼行的端庄规矩。

　　“以昇这是第二次见舅母，第一次见的时候便甚是觉得亲切，如今才知道是为何。”

　　都是一样的命运，一样的处境，竟是应了那句同病相怜。

　　降红从袖里拿出一只锦盒，牵过以昇的手，将锦盒放在她手里，又执起她另一只手，覆在锦盒上，在她手背上轻拍了两下，道：“公主的见面礼，舅母一直没来得及补上，如今补上应该也不算迟，是求了菩萨得来的玉佛，还望公主去了姜国能日日带在身上。”

　　“以昇谢过舅母。”

　　身旁的宫女伸手来想接过锦盒，以昇将手里的锦盒抱着，摆了摆手道：“无须。”随后，她便抱着锦盒上了马车。

　　送行的军队跟着徐垚目送公主的车队离开数百米之后，才返身回城。

　　徐垚是乘的马车回去，一路上紧闭双目，一手枕着头，半靠在软垫上休憩，坐在对面的降红见他像是累极了，想想这几日他都是半夜才回府，如今送走了人，却像是更累了。

　　“你别担忧，一切都已是安排妥当的。”

　　徐垚慢慢睁开双眼，这是他第一次听到她没有尊称他为“将军”。

　　这么些年，在周国他尚且只能勉强能护住以昇，不受他人欺负，如今去了姜国，纵使安排了再多，又何尝是能确保护她周全。

　　这些年，他与以昇荣辱相关，所以他在战场杀敌的时候，一心想的是立下战功他便能多为以昇求得一份尊荣，这是他亏欠以己为质，入住后宫的胞姐和以昇的，他要偿还。

　　他而立之年才娶妻，至今府中尚无子女，纵是庶子庶女也没有，亦是不想多一个人陪他受苦受累。

　　“多谢你。”徐垚记得降红送给以昇的锦盒，为了盒子里的东西，极少过问府中内务的他亲自发落了府里的丫头。

　　“还需些时间才能回府，将军可再歇上片刻。”这些时日想必他也是极少入眠，与她同样处境的小公主，却有个真正疼爱她的舅舅，也算是件幸事。

　　她将母亲的梨木步摇给了小公主，留了字条，嘱咐她日日戴在发间，意在警示旁人，认得这步摇的人必会投鼠忌器，也望皇兄能够想到她的处境，顾念以昇公主几分。玉佛可得神佛佑平安，这步摇希望能成为那以昇公主的玉佛。

　　又过得几日，前头伺候的小厮送了东西来，嬷嬷接过手之后，便送来与夫人瞧，见夫人打开锦盒，是一只檀木簪子，虽说是颜色略深的檀木，可上头的雕琢功夫却是极上乘的，打磨得光泽圆润。

　　嬷嬷眼尖，一看便知是前几日管家派人去库房取得那块上等檀香木，连忙笑着说：“夫人，这可是之前孟庭将军去边关之时，机缘巧合得到的百年檀香木，之前孟庭将军跟将军赛马，输了之后便不情不愿地把这檀木给了将军，当时孟庭将军心疼了好一阵呢，听说这百年檀香木养神助眠的效果极佳，做成这发簪，日日戴在发间，更得功效。”

　　“嬷嬷去替我谢过将军吧。”降红指尖划过簪子上的花纹，她送出去了梨木步摇，他便还与檀木簪子，还真是不亏本的买卖，她不由一笑。

　　等嬷嬷出了房门，她便将簪子放入锦盒中，想了一想，放在梳妆柜子下方。

　　不多时，去道谢的嬷嬷便带回徐垚要来用晚饭的消息，降红也并未多说什么，只照往常一般吩咐了厨娘多做两个周国的菜色。

　　前些日子徐垚一直是在她房里用饭，再加上日日要换药，所以他晚上忙的再晚，也会回房歇在她旁边，前前后后算起来也有半个月的时日，她便也习惯了。

　　徐垚让小厮带了酒过来，入座之后，便自顾自地倒了一杯，还未吃什么饭菜，便已饮了三杯。

　　降红夹了菜放在他面前的碗里，说：“身上有伤，便少饮一些吧。”

　　“无碍。”徐垚说着，却再未去拿过酒杯，“昇儿带走了你的步摇，只得先做个簪子让你戴着，若寻得更好的，便再来给你。”

　　“将军费心了。”降红低下了眼眸，开口道，“有一事，想问将军。”

　　“何事？”

　　“那日的刺客。”

　　降红对那日的刺客之事耿耿于怀，她虽是在姜国受过严苛训练，却对目前的政治之事不甚分明，她已想过多日，却没有头绪，照理说她刚来周国，不至于得罪什么达官贵人，也没有嫁给周国公来动荡朝廷，不知是何人想要她的命，这种不知根底的感觉让她难以心安，如坐针芒。

　　徐垚抬眼看了看一脸清冷的降红，他虽心知他的这位夫人必不简单，却不知她深浅，但是她诚心相互以昇，那她的恩情，他会还。

　　“是魏国的人。”

　　魏国？

　　怎么会是魏国的人？

　　她与魏国有何干系，何故在四国停战之时要来取她的性命？

　　降红疑虑地看向徐垚，他却不再开口解释，慢条斯理地继续吃饭。

　　夜里，皓月当空。

　　降红遣退了下人，一如往常给徐垚上药，包扎。

　　一时间，两人无言。

　　“已殁齐国公的幼子在魏国没了。”徐垚突然出声。

　　降红不解地看向他，男人这是要继续饭桌上未说完的话题。

　　“魏国公在停战之时，以强权之势，逼新上位尚且年幼的齐国公送胞弟入魏，前些日子密探传来消息，魏国公以齐国公子之俊美而将辱之，齐国公子不堪其辱故吞金而亡。”

　　四国受战火纷扰多年，本在齐国丞相欧阳先生游说诸国之后，四国有了停战修养，富国以图百年的协议，与此同时，各国之间交换质子，并在年内嫁娶各国公主，才换的一时的安稳的时局。

　　四国交换质子之时，她有所耳闻。在她来周国联姻之时，魏国和齐国也相互交换了质子，新上位为王的小齐王送去魏国的是他一母同胞之弟，魏国公子嗣众多，也尚未立储，送去齐国的乃是先魏王后的嫡子，也是如今齐国公唯一的同胞亲兄弟。

　　只是不曾想到好色独权的魏国公竟是如此荒唐，公然迫害质子至此，竟丝毫不惧再起战事。

　　“想必魏国公好男风之事因此闹得是尽人皆知了，只是，魏国公为何要行刺于我？”

　　徐垚眼神深邃地看着她，道：“若你遭逢不幸，那势单力薄的魏国公便有机会挑拨姜周两国姻亲关系，若是姜国答应了，魏国得以找到同盟国，一同灭了齐国，齐国本是意在维持四国相互制衡关系，欧阳先生游说四国的同时，也让魏国觉得齐国兵弱王幼，打破现状，攻克齐国之后，伐周也是必然。”

　　“姜国并非会如他所愿。”降红自知自己的分量，男尊女卑的姜国不会因为区区一外嫁公主而在兵力不足，民生不振的时候，不计后果，乱兴战事，她王兄姜国公，亦是不会。

　　“若魏国愿割地以求同盟呢？”

　　“什么？”降红大惊，四国征战，任何一个国家都是寸土寸金，为君主者舍将士之命也万不可能舍弃领土。

　　“魏国公此次实太荒唐。”徐垚接过降红手里已缠好的绷带，两下打了结，“政治之事，你知之甚少，一时之间也理不清其中的头绪来讲与你听，你以后若想学，我便得空再教你。”

　　她从小学的都是暗卫那套杀人夺命的本事，兵家之事她确是知道的少，他说，她若想学，他便教她，却不知他可知她学来用在何处。

　　“你此时不忌讳我姜国公主的身份了？”降红犹记得半月之前，她与他第一次同塌而眠之时，她用匕首抵在这男人脖颈之处，问他“我是姜国的公主，你靠我如此近，就不怕我杀了你？！”

　　而如今却像极了那一刻，不同的却是言语之间的平静，可她心底却是恐慌的，她别的都不怕，却独怕人不是惺惺作态，而是以真心相待，她怕她信不起。

　　徐垚神色沉重，片刻才道：“但愿姜国人不过于忌讳昇儿周国公主的身份。”