《狐妖有毒》林*时

68、涟 漪

　　去往宋朝的商船上，列莹又是唯一的女乘客。不过亏得桓淑的安排，船主特意空出了一间狭小的仓库，准备了被褥让列莹独住。本船今年第一次出海，起航前在港口先放了一通炮仗，祈求一年的平安、财富，在炮仗的浓烟中，船主、船工和客人们依次上船。

　　船工引列莹先到她的房间，此处与其他客人的房间相距甚远，屋内阴暗潮湿散发着一股浓浓的霉味。列莹的手摸到作为墙面的隔板，仍然能感受到湿气，显然是刚刚清洗过，环境虽然不好，也代表了船主的诚意。令人欣喜的是，被褥和席子是崭新的。

　　房内一黑，原来是桓淑从门口进来挡住了阳光：“我特意叮嘱船主，有一位尊贵的女宾要搭乘这艘船，我的安排你可还满意？”此次出海，桓淑并无公务或者任务在身，单纯是一个乘客的身份，搭乘的也是别家管理的商船。列莹将自己的感受一五一十地讲给桓淑听，也不忘夸夸船主诚心可贵特意准备的新被褥，桓淑挑眉道：“那可是我特别着人送上船的。”

　　桓淑弯下腰来，解开系着席子的细绳，将席子铺开来。列莹拦他道：“你别动，我来就行。”说着就去抱起了角落里的被褥。被褥被船工就那么放在地板上，列莹抱起被子时，摸到被子的下面也是潮湿的。

　　她刚转身，便被桓淑把她怀中的褥子抢走了，殷勤地铺开在席上。列莹叹了声气，桓淑奇怪地看她一眼问：“怎么我帮你做事，你还要叹气？”

　　眼看桓淑将床铺打理好，列莹拉着他的手一起倒在床铺上说：“你什么都要跟我抢着做，那我以后能做什么？”

　　“你这么心急吗？你想为我铺床叠被、洗衣做饭，以后多的是机会呢。”桓淑握住她的手欺身压上，抵着她的额头嬉笑着道，“现在，先为我生个孩子好吗？”

　　列莹脸一红，将他轻轻推开。坐起身来匆忙瞟了一眼门外，幸好没有人经过。桓淑坐起身来，整理了下衣裳。房间中并无其他器具，一只包裹随意地搁在地面。列莹从无行李，带着这个包袱也不过为了装装样子，免得旁人奇怪她出远门为何两手空空。桓淑将包袱拎起来预备放到床铺的角落里，问：“你带了什么东西？”

　　列莹将包袱拿到膝盖上打开，一件旧衣服——它的作用仅仅是让这个包袱看起来更像行李，几张信笺、一条手帕、一只海螺。手帕便是桓淑送的那条，然而这海螺却不知是做什么用的。桓淑将海螺拿在手中端详，联想到列莹说起过的那位龙族的朋友：“这只海螺是你用来与你那位龙王朋友联络的，不是吗？”

　　“是。”列莹补充，“其实是凌霄与他联系用的，被凌霄落在了我这里。”

　　“你那位龙王朋友，是男的吧？”列莹点头，桓淑又问，“你前番想用这只海螺与他联系，后来可成功了？”桓淑心里已有答案，若不能使用，列莹怎会将一只碍事的海螺带在身畔？列莹又点头。桓淑将海螺放回她的手里：“既然是莹莹的朋友，为什么不为我作引见呢？”

　　列莹从没有过这样的打算，桓淑突然提起，她也无从解释。思考了一会儿方道：“我与他其实也不算很熟，也不知道他现在是在海里还是在陆上。你为什么想见他呢？”列莹能想出的理由，无非是桓淑作为一介凡人，对龙这种生物充满了好奇。

　　“我只是觉得，你的朋友，我好像一个也不认得。”桓淑颇有点抱怨的意思。

　　“你认识阿璃啊，她是我最好、最好的朋友。”在三清山以外的地方，列莹的朋友还真是少得可怜，“等到了三清山，你就可以见到我其他的朋友。他们有些是人、有些是妖，有些则同我一样半人半妖。”所以难免有长得奇形怪状的，列莹还真担心吓到桓淑。列莹想了想，说：“你也没带我见过你的什么朋友。”

　　桓淑瞪大了眼睛：“我的舅舅是你的姐夫，我带你拜见过我的父亲、叔父和桓家那么多的长辈。至于朋友，东京岛就这么大，个人之间难免沾亲带故，你见到的那些与我年纪相仿的所谓长辈，也就是我的朋友了，你认识的还不够多吗？”这么听来也很有一番道理。桓淑问起了另外一件事：“昨夜你去见沈冰，聊了些什么？”列莹星夜潜入卫宅去寻沈冰，今日一早依照桓淑的嘱咐到了桓家，向他爹辞行，尔后两人径自去的码头。

　　近日东京彻夜喧嚣，卫宅更是热闹非凡，因怕惊动了他人，列莹子时过后才进的卫宅。想不到找到沈冰寝室时，她竟然还没入睡，坐在妆台前梳理一头青丝。见到列莹，沈冰是又惊又喜，列莹不忘向她提及去明州的事，然而沈冰确实如桓淑所料，对寻父一事犹豫不定。列莹不开心地靠在膝盖上：“叫我代她报个平安。还说，不要向沈老板提及她在卫家的遭遇。”

　　“若是教沈老板知道了，一定担心得不得了。”

　　列莹从来没有过这样的顾虑。从小她被人欺负了，一定首先找老娘去欺负回来。萧璃那时也将自己的遭遇刻意隐瞒下来，列莹帮萧璃保守秘密，只是不爱多嘴他人的事，却并不觉得有什么隐瞒的必要。反正，迟早葛薇也是要知道的。

　　“那你打算如何做？”桓淑问。列莹知道，桓淑必然是不会告知沈老板的，自己却也不知道该怎样做。

　　押运这艘商船的，是谢家的官商，叫作谢子汪的。这名字听起来便与谢子孚很有联系，桓淑介绍他确为谢子孚的堂兄。不过桓淑与他并不像与谢子孚那样亲近，因桓淑早逝的母亲是谢子孚的同胞姐姐。从谢子汪与桓淑的谈话间，列莹听出谢子汪带了一封家信要送给谢子孚，桓淑自诩与谢子孚亲近，便自告奋勇将这个任务接了下来。

　　“子孚这一去连年都不回来过了，伯母想他想得厉害，让我无论如何要把他叫回来。”听见谢子汪的话，列莹心里隐隐不安，看来谢子孚到现在也没将与萧璃的事交代给家人。

　　桓淑不解地问：“小舅舅在家中赋闲多年，他既然有心，到明州去做官商不好吗？”

　　“前几日收到他寄回来的书信，只是问家里要钱的，似乎还没有在明州谋到什么差事。”谢子汪说，“我也觉得那样挺好。但二伯中年得子，夫妇二人对子孚宝贝得紧，哪里舍得教他远赴宋国？子孚说如今手头紧，伯母却叫我不许多给他钱，只保他冻不着、饿不着就好，不明摆着是逼他回东京吗？”桓淑向列莹递了个眼色，看来，此事果然不妙。