17、雨雪霏霏(4.2) ...
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“司空，今袁尚兄弟仓惶逃遁，已为流寇；我军气势方盛，何不乘胜追击，一举灭之？”
“毋须多言，我等可安心引军自退，不烦再动干戈。”
“……喏。”
天高云淡之间，有雁字远去。而雁阵之下，四方辗转的征人心中到底是归心似箭，还是近乡情怯，却是谁也不得而知。
离了柳城向南而行，一路不疾不徐十余日来，渐见白露为霜，塞外已是一片深秋肃杀景象。但自从前几日入得塞内，秋风虽仍萧瑟，气候却温煦了许多，满眼树木丛生，百草丰茂。
遵照医嘱，郭嘉在行军途中一直躺在车里，不得骑马。病情虽然时好时坏，大体也还称得上平稳。倒是入塞以来，大概是由于天气温和，看起来他的精神比先前好了不少，有时甚至可以起来走动一阵。
大军行至碣石山，曹操下令，扎营休整两日，再开拔西向易水。
去年虽曾东征海贼管承，却仅至淳于，未真正亲自到过海边。于是待安下营帐，曹操只带了几个随从，登上碣石山一览海景。
正是潮低之时，滩涂无人，坦荡如镜，让人想起当日塞外平沙漫漫。与塞外不同的是，海边有轻浪沉沉抚过岸沙，声音如天地的均匀呼吸。远眺烟涛微茫之处，但见云霓明灭。日月之行，若出其中，星汉灿烂，若出其里。
陆上百川，终究汇海，即使是那奔腾澎湃一往无前的——长江，也不能例外。曹操神思飞向迢递江东。
身后有马蹄声渐近，在山石上踏出徐缓的脆响。曹操闻声转头，看见郭嘉正下马走来。
“河海应龙，何尽何历？” 曹操见过来的是病还未愈的郭嘉，有些意外也有些高兴。本要问他为何会来，但对了面前沧海浩浩无涯，一句问话脱口而出，竟是感慨万千。[1]
听到曹操戏以屈原《天问》中词句相询，郭嘉随口答道：“揽騑辔而下节兮，聊逍遥以相羊。” 神情散淡语意萧疏，虽未呼应曹操话中苍茫之意，但用《九辩》之辞，也正与此时秋色相合。两人相视一笑。
未待曹操再言，郭嘉又续道：“于今之时，正须应龙划地为江河，通荆楚而达吴中。”
曹操不语，只是微笑。自己的心思，这个人一向都能明白。就像看透袁本初、孙伯符和所有其他人那样，自己的那些权谋软弱野心忠心仁慈残暴爱才猜忌……其实他都看得一清二楚。但一生中，这只怕是唯一一次自己能放心被人这样了解个通透——因为，面前这人，实在也是个简单的人。
他虽弱冠即隐居，但入世之心只怕比谁都炽烈。只是以他的简明果决性子，必得选到最合宜的地方才肯落子。曹操自矜一笑。方今之世，也没有别的哪块棋，比自己这块更适宜成为大龙。
大概，也正因了这份不枝不蔓到有点刻意的清爽简单，他对人事情势才会有如此单刀直入的锐敏。所以自己对这样的简单，一向也都是能够放心的。
但偶然，自己也会不知道他心中到底想着什么……比如现在。
“明公提起应龙，嘉却为奕儿想好了一个表字在此，” 郭嘉望着海面沙鸥翩飞，闲闲开口说，“明公以为‘伯益’如何？” [2]
记得在郭嘉那里见过那个男孩，眉目之间颇有灵气，身体却略嫌单薄。回想起来，那个孩子应该与冲儿差不多年纪，不过十二三岁，并非加冠取字之年。
“伯益？”曹操不觉拊掌，重复了一遍，把“伯”字读得特别重些。“果然不错，奉孝可是终于有意再续以仲、叔、季……？”他看向身边那个虽对女乐优伶来者不拒，这些年来却一直并未续弦的瘦长身影，笑得意味深长。
“非也，”郭嘉淡淡道，“能佐圣王，治理山泽，调驯鸟兽可矣。”
曹操微愕，然后朗笑。
“有趣有趣！冲儿回头倒也不妨如此取字——”
“冲儿聪明仁爱，可字‘苍舒’；”[3]
“宇儿既与冲儿同为阿环所出，如今年幼体弱，不妨字‘彭祖’，只怕可以益其寿。”[4]
郭嘉也笑了。不过海边风大，吹得他眼睛微眯，让那个笑容看上去与往日也有了几分不同。
“奕儿自幼失恃，嘉又时常在外，乏人教导。虽大体尚明事理，然……”他想起那个孩子那双聪敏的眼睛，其实不知何时开始已经带上了一点偏激之色，不由暗叹，语声也变成罕见的沉重。“日后，奕儿若有轻狂之处，还望明公勿以为意。”
……日后？品出语中不祥，曹操眉头紧锁。
郭嘉却似浑然未觉，在海风中转过头来，双目已回复灼灼：“嘉此来，实是特为贺喜明公。”
“何喜之有？”曹操询问地挑起浓眉。
“适才探马来报，辽东太守公孙康已将袁家兄弟及乌丸众叛王斩首，首级不日将送至邺中。众将闻知，均深服明公当日洞见卓察。”
虽然也是意料中事，曹操听了这个消息，仍是忍不住负手而立，面上笑意浮现，无声却傲然。
公孙康之父公孙度的性子，便是相当桀骜不驯。他虽然出身小吏，为辽东郡中大族所轻；却借助辽东远离中原扰攘的地利，在郡中杀人立威拥兵自重，自立为辽东侯。也因为地处偏远，群雄逐鹿之中无暇北顾辽东，他还逾制僭越，自行郊祀天地，藉田，治兵，乘鸾路，九旒，旄头羽骑。曹操曾表封他为武威将军、永宁乡侯，却被他置之不理，扬言自己已在辽东为王，与永宁何干？
而这样的一个人，其实也对袁家势力相当忌惮。即使对曹操的拉拢只是虚与委蛇，他也未敢直接撕破面皮，就是出于对袁氏可能吞并辽东的担心。
袁家兄弟与乌丸众王逃至公孙康处时，仍有数千残部。袁尚自恃武艺过人，想要刺杀公孙康，从而夺得辽东之地，徐图再起。
然而，自恃勇力，最多不过是数人之敌。而公孙康虽是子承父荫无甚太大作为，但一是也还不至庸碌到看不出袁尚的野心；二是也惧怕若收留袁氏兄弟，曹军恰有了理由相攻，辽东不保。
所以公孙康埋伏了勇士在房中，请了袁熙袁尚入内，顺理成章绑缚起来。刀斧之下，本来也不认得什么公卿门第。
深秋的辽东，枝柯萎黄，地上寒如冰封。
袁尚坐在赤裸土地上，是寒冷，也是前所未有的耻辱。于是向行刑者要求最后的尊严，希望死前可以坐在席上。
而袁熙怆然：你我头颅方行万里，何席之为？
涛声席卷寥廓天地之间，节奏舒徐，却有种慑人心神的无可抗拒。
郭嘉娓娓讲着探马所报这些情形，话音在涛声中听来并不响亮，但一字一句都踏实而肯定。听着听着，曹操初闻消息时面上的喜色，渐转成了感慨良深。
曾经也都是京洛之中轻狂少年，相携游猎西园，狗马飞鹰，仗剑横行。那时，其实并没有想过，故友之间终会兵戎相见。
如今，累世公卿家声煊赫，俨然一时之雄的汝南袁氏，已经覆灭到无可挽回，再无给自己带来纷扰之虞了。但，明白这点以后，心中居然并无太多喜悦，反而隐觉落寞伤情。
就像那年攻破邺城，到得袁绍墓前，自己也曾感发五内，痛哭拜祭。不是不知道，许多人私底下说这等行径着实虚伪。但即使不能避免那些不得已，至少，我自行自己所想，他人背后评说，又何须在意。
只是虽身边已猛将如云谋臣如雨，名播天下，人人敬我谀我畏我或者憎我厌我恨我，但是又有几人知我懂我？想着这些，曹操略露苍凉神情，却只是昂首面向远方，任海风拂面须髯飞扬。
当然，只要还是有人能懂，便也够了。曹操转头，看见身侧郭嘉明净双眼正含笑注视自己，心中不无宽慰地开言：
“此计与当年奉孝所言袁显思、显甫兄弟相争之事，其实略同。急之则并力，缓之则自相图，并非吾计也。”
郭嘉笑意清浅：“然明公亦曾言，兵无常势，水无常形，但因势制宜。若能通晓其势，自然变化之妙存乎一心，计策本是末事。”
曹操捻须长笑，但笑声未停，脸上就已泛出深忧。
“如今邺中，多有曾为袁氏僚属者。”曹操眼前掠过一张张脸孔，上面千篇一律的顺从谦冲，却不知那后面的心中，是如何打算，“奉孝以为若其不忘旧恩，当如之何？”
闻言，郭嘉一晒：“袁氏已矣，明公又何必以为意。”
曹操点头，只是脸上的忧色并未退去，依然眉头拧紧，凝神注视郭嘉。
袁氏已矣，纵使那些旧人受了袁氏之恩，不能忘怀，其实也并不需要介意。实际上，不忘故主，只怕倒是真正义士所为。只需礼遇厚赏，渐渐毕竟能收为己用。
但……还有一句话是没有，也不能说出来的。即使那句话，在大多数人心中都已如明镜，又何况几乎是一手造成这情势的这二人。
四百年汉室，到如今已是衰微不堪了。然而，不同于袁氏的是，汉室在天下人心中，仍是不可替代的正统。汉承尧运，德祚已盛，协于火德，得天所钟。
当然，天下人，无非可以使由之，不可以使知之，也还不需要在意。
只是，如果有人其实一切都洞烛于心，却宁愿玉石俱碎，又如之奈何？[5]
于是，二人一时相对无话。
此时瀚海潮生，波涌渐如怒，风啸显得愈急，浪尖在黝黑礁石上摔碎出无数雪沫。
郭嘉皱了皱眉，似是下了什么决心正欲开口，却被风声呛住。未能出口的话也如那些波浪般，碎成一阵汹涌的咳嗽。脚下碣石的坚实忽然变成绵软，不由有点站立不稳。
见状，曹操伸手扶住他，却带了心惊地发现：厚厚皮裘和宽博衣袍之下的那个身体，居然已经瘦到触手生硬，在这阵咳嗽的剧震之下，几乎让人觉得……有些脆。
已有亲随牵过马来预备回营。郭嘉歇息一会，晕眩渐止，但一路上咳嗽始终难平。
回到营地，亲兵扶了郭嘉进帐，在榻上安顿下来。
扎营之时，本来派了人在附近四处延请医者，现都已带至军中等候。给郭嘉把脉之后，众医者却不约而同面现忐忑，凑在一起对着原先的医案商量许久，才小心翼翼开了个方子，让亲随去抓药不提。
郭嘉靠在榻上，脸色苍白眼睛紧闭，神情倒是平静。等因骑马和剧咳而变得散乱的气息稍稍调匀，他睁开眼，正要说话，却又感到天旋地转胸口翻腾，只好又苦笑合上眼。
这样一来，帐内亲随人从等，一厢要给郭嘉暖炉煎药，一厢送走医生再给曹操安席看座，又一厢还要诸事恭敬请示曹操……忙乱之状也蔚为可观。
虽然不尚繁文缛节，有些东西，总还是不能免俗……曹操见自己在这里，徒然令帐中扰攘，病人无法好生休息，心中微叹。他吩咐从人小心照料郭嘉，略带无奈地离开。
曹操步出帐外，听到衰草间蟋蟀鸣叫出惨澹秋意。他方要微晒自己这种情绪，却忽然停步，脸上神情陡地震荡出复杂烦乱。先前郭嘉无意间所引《九辩》从脑中冒出，竟挥之不去。
揽騑辔而下节兮，聊逍遥以相羊。
岁忽忽而遒尽兮，恐余寿之弗将。
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悼余生之不时兮，逢此世之俇攘。
澹容与而独倚兮，蟋蟀鸣此西堂。
心怵惕而震荡兮，何所忧之多方！
——《九辩》
作者有话说
第17章 雨雪霏霏(4.2)