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14、第十三回 ...

  •   韩玄甫醒来时已过了两日,家里老老少少丫鬟男仆连带各房的姨太太都围成一团,端茶递水抹脸搽汗又是按摩又是揉腿,二房姨太太还嫌丫鬟不中使亲自喂他喝药。这般兴师动众无非因为他是韩家的独苗,万一韩老爷海外回来见儿子有个三长两短还不寻这些人的过错。姨太太虽有几房,偏就没一个肚子争气的,这才耗到正室过身韩老爷也没把任何一个小老婆扶正。好在这些姨太太也心知肚明,即便韩老爷时常不在家照料,她们对韩玄甫还是关爱有加。前几天见梅明子背着昏迷不醒的韩玄甫回来,早吓得魂飞魄散,不眠不休等到他睁了眼才算缓口气。
      韩玄甫不堪她们聒噪,只得胡乱吃下点心催着她们各自散去。又让男仆请梅明子过府一趟,有些紧要事要交代。不一会儿功夫,仆人领着梅明子进了屋。支开闲杂人等,韩玄甫一把拉梅明子坐下:“师傅师傅,究竟我前几日遇到什么事了?我怎么只记得潜进府衙被天狗攻击,之后的事情全没了印象?”“你前几日在郊外溺水,若不是被我撞见只怕小命都不保。什么府衙天狗的,估计是你昏迷期间胡乱发梦。”梅明子送他回来时跟韩府上下扯了谎,还特意将韩玄甫沾有血渍的上盖换过。韩玄甫不信,争辩起来:“我记得清清楚楚为了苏家那丫头才冒险去府衙的!结果迷了路才被天狗偷袭,当时胸膛都被它咬得血肉模糊!”“那你摸摸前胸可有伤口?”梅明子一提醒他果真去扯汗衫,发觉那块被天狗咬中的皮肉完好无损,确实不像受过伤的。未免他又记起一些旧事问长问短,梅明子赶忙转过话锋说起苏家治丧的事情。
      原来苏家小姐赴宴归家的当晚突然暴毙,第二日镇南郡王登门吊唁,感念苏青梦姐妹情深,为了让迟迟不能出阁的姐姐能在郡王面前露脸,特意让姐姐顶替她去赴宴,虽然此举大有不敬之罪,但死者已矣镇南郡王也就不为计较,仍赏赐了苏家一笔金银。现如今苏府一派悲戚之色,外面百姓猜出暴毙的内情无不扼腕叹息。韩府早已派了人去凭吊,如今韩玄甫听到这个消息,吵囔着非得去苏府。姨太太们苦劝不住只好同他一块过去,又拨了几名男仆在他身边随时伺候。
      一入灵堂韩玄甫一眼瞧见棺木,两旁哭丧的下人正烧着冥纸,苏青梦姐弟俩人也跪在灵前泪流如雨。即便过了最伤心的头两日,苏夫人仍是滴水未进,茶饭不用,整日在苏青瑶的房中哭啼不止。连往日最是笑面佛一般的朱管事也经不住悲伤,缩在角落一阵阵抽泣。不过才三天的光景,却从此天人永别,想到之前还与苏青瑶争闹打骂,韩玄甫顿觉鼻头一酸,眼眶隐隐发涩。他失魂落魄的走上前,望着躺在棺木内一脸安详的苏青瑶越发悔不当初。若不是他故意言语挑衅,她也不会冒险去王府反丢了性命。归根究底最大的祸首居然就是他!这下泪水再也憋不住‘扑簌扑簌’直往下掉。又怕被人瞅见慌忙用袖子擦泪,却怎么也抹不去。这时跪在一旁的苏青梦红着眼走过来,悄悄拽了他的袖子,轻声说:“韩大哥,我等了你几日总算见着面。有件事一定求你帮忙。”韩玄甫抽着鼻子强作镇静,退到暗处说:“有什么你只管交代,总归是我欠你们苏家的。”苏青梦从袖管中掏出一只精巧的小瓷瓶:“韩大哥,这是镇南郡王的通事让我给你的。那日他随王爷前来凭吊,没人的时候偷塞给我的。还说如果想救活姐姐必须将这东西亲手交给你,说你一定会明白他的用意。韩大哥,你是不是真有法子救活我姐姐?”
      韩玄甫哪里有这本事,接过瓷瓶不好直言再次刺激苏青梦。拔开瓶盖,一股刺鼻的药味迎面扑来。莫名地他忽然想到昏迷之前曾夜探过府衙,当时有人正和镇南郡王说起苏青瑶行刺的事情。那个放出天狗伤了苏青瑶的人恐怕正是今日送药之人。可梅明子明明说那是他发梦,如果真是发梦苏青瑶的死又作何解释?他直觉其中一定有隐情。正愁不知如何处置这瓶药,手掌猛地一空,瓷瓶被后来人夺了去反手摔在地上。韩玄甫诧异的回过身,却看见苏夫人抬手便是两掌扇在苏青梦的面上。
      “你这个害人精,才害死了你姐姐就又来和大家公子勾勾搭搭!厚颜无耻的下流娼妇,和你那不要脸的娘一个品行,都不是正经货!你别以为害死了青瑶就可以当苏家的大小姐,这辈子都别做这个梦!你还我青瑶,还我青瑶!”苏夫人上前便扯住苏青梦一顿打,慌得下人连忙开劝。韩玄甫碍于身份不好指责苏夫人,倒是他几个小妈帮忙拉走苏夫人,哄苏夫人回了内屋。平白受了羞辱的苏青梦一言不发的立在原地空留着泪,一句争辩的话都没有。苏青瑶的死对于她而言,何尝不是最大的打击。经此一事许多下人也对她刮目相看,都误以为大小姐是受了她挑唆才甘愿去见镇南郡王。见苏夫人屈打苏青梦倒觉得这是她应得的。若不是碍于有外客在,他们兴许都不会那般开劝。
      偏这节骨眼镇南郡王又派了人过来,钟文建这回来可谓又带来一个喜讯。镇南郡王亲自做媒将苏青梦许给陆家的大公子为妻,择日完婚。苏府的人战战兢兢接了这份好意,却不知是该笑还是该哭,到头来最大的好处仍被苏青梦一人占尽。苏夫人即便对她恨之入骨,此即也不敢再贸贸然寻她撒气,只恶狠狠瞪着苏青梦。韩玄甫深觉气氛尴尬不愿再呆下去,本该肃穆的丧礼闹到这步田地他更加可怜起枉死的苏青瑶。刚转身正和钟文建碰上,只见钟文建拍了拍他的膊头意味深长地说:“韩公子,麻烦请移步,我有要事相商。”他朝棺木的方向一扬下颌,“与她有关。”无论韩玄甫之前对这个人有多大的猜忌与怀疑,最终还是跟着钟文建来到一处偏僻的角落。
      “说吧,什么事?”韩玄甫开门见山。钟文建若有所思的望着他,忽然迸出一句:“你可知苏青瑶只剩四天性命了?”“她人都躺进棺材里了,你还说这鬼话!”韩玄甫明知对方是官吏,却半点没有敬畏他的意思,“她闹到这地步,难道不是你干的?你也是凶手!”“她若真是被我所害,只怕早就死了。你若不信,在我说完这番话之后自己去查证便知真伪。”钟文建冷着脸,沉声道:“我不忍她被郡王杀害,才与她演了这么一出生死戏。如今你只需知道苏青瑶不过是服用了七日阴阳草,这七日阴阳草如普通草茎,但上半通体绯红是为有毒,下半乌黑方为解。吃下红茎虽然看上去同死人无异,其实不过是僵死。比起常人脉搏呼吸都缓慢数倍,即便是医户前来验看也未必能瞧出端倪。不过七日后若不给她再次服下七日阴阳草的黑茎,大罗神仙也难保她能活下去。”
      “七日阴阳草?!你是说给苏青梦的瓷瓶里装的就是这个?!”韩玄甫恍悟瓷瓶里装的果真是救她的解药。钟文建摇了摇头,回身手一摊:“瓷瓶还在吗?若不在那四日后苏小姐只有入土为安了。”“你难道没有另外一瓶?”韩玄甫开始着急了,他现在宁可相信苏青瑶还活着。然而钟文建又一次摇头,叹息声更是深沉:“恕我无能为力。要知道当今世上能拥有七日阴阳草的人不超过三人,其中一个便是我。我能有幸获得此药都是机缘巧合,哪里还能再有?”
      “那谁还有?我去讨来!”
      “只怕不行了。离泉州最近的拥有七日阴阳草的人,是广州光孝寺的主持。从泉州前往广州即便再快也需五六日,你一去一来加上路上耽搁的,没有一个月只怕回不来。等你回来了,她也都骨寒尸冷了。不过……”钟文建直视向发愣的韩玄甫,说:“你算半个先生,应该有法子可以延缓她毒发身亡的时间。只是想从光孝寺主持无尘手中夺来七日阴阳草,恐怕比登天更难。”
      “再难我也要一试!”只要她能活过来,哪怕前方等着他的是陷阱,他都决不悔改!

      当晚,韩玄甫特意请钟文建来兰苑阁一聚,排场比对其他贵客更为隆重。梅明子作为陪客,少不得安排当下最出名的歌妓唱曲助兴,还让乐师弹奏他新谱的曲子。他其实也看出韩玄甫醉翁之意不在酒,否则哪会不断劝酒存心想灌醉客人的。韩玄甫这么做自有他的道理,对于昏迷一事他是不信的。那晚他确确实实听见钟文建和镇南郡王提及玉符的下落,倘若这些不假,必然可以从钟文建嘴里套出话来。便愈发殷勤的向钟文建敬酒,却趁人不注意将自己的酒换成了茶水,一晚自是千杯不醉。
      钟文建面色酡红,喝得正是兴起,乍听见乐师所奏的曲子忽然摇头叹道:“这曲子果真余音绕梁,令人回味。唯独美中不足是有一处用的中音调,略显沉厚,过渡不够舒缓。感觉是曲者故意为之,只是不知为何要如此糟蹋一段美乐。着实可惜,可惜啊。”他一番酒醉后的感慨顿时让梅明子刮目相看,所谓高山流水遇知音大抵如此。梅明子不禁心头一热,起身朝他长揖:“今日闻君一席话,梅某人不枉作此曲。”钟文建得见作曲人自是欢喜,也忙离座回礼,两人仿佛是故相知一般聊得颇为投契。一旁干瞪眼的韩玄甫几次想插话进来,这两人压根没有听见,相谈甚欢。
      眼见钟文建就欲被灌醉,怎知和梅明子此番聊开来精神头越发足兴。韩玄甫气得又咬牙又跺脚,干脆一不做,二不休,用法术摄了钟文建的心魂。不顾梅明子反对,他直接逼问:“杨家命案之中的玉符是否与官府有关?它与光孝寺又有什么关系?”钟文建迷迷糊糊颌首,说:“杨家命案我不知情,郡王想要的玉符是与南越国有关,据闻它就在光孝寺。”
      “南越国?这其中究竟有什么秘密?”
      “南越国两代国主的陵墓就刻在玉符之中,镇南郡王此次除了来泉州督办海外货运之事,更重要是为了证实传闻的真假。”
      “原来是为了发死人财。”韩玄甫冷笑,随即解除了符咒。见钟文建醉得不省人事,忙命人搀扶他去客房休息。再一看梅明子面色发白似乎在忌怕什么,待到韩玄甫轻拍他膊头才回过神。“师父,你是不是有什么事?”韩玄甫瞧出有些不对劲,可梅明子摇首并不以为意,“我是怕你这般鲁莽小心惹出祸事。好端端的,怎么问起南越国这些不着边的事。你可莫闯祸,不该沾边的事情少碰。”“那你告诉我,落水一事你有没有瞒过我?”韩玄甫紧盯住他,却见他一笑反怪罪起来:“莫非你连师父都不信?况且如今救苏家大小姐才是正事。你身子骨才恢复不宜再出远门,还是换我去吧。”“不行,这祸我闯的,非我不可。”韩玄甫断然拒绝。虽然对梅明子的话仍有几分猜忌,但想必他也是出自一份好意,现在苏青瑶的生死还得靠他帮忙,便一再嘱托道:“师父,我明早就启程去广州。你法力高,务必要帮我拖住青瑶那丫头的性命,等着我拿解药回来。除了你,泉州城再找不出能让我放心的人了,算我求你了,一定要保住她周全。”梅明子知道他是铁了心要去广州,也不再劝阻,只得帮他合计如何骗过韩府上上下下。后半还是决定先斩后奏,利用钟文建的名义说是让韩玄甫陪着去外地。这消息乍从梅明子口中说出,韩府上下没有不惊动的,几位姨奶奶更是哭闹不休,生怕没出过远门的韩玄甫在外面有个闪失。
      此时此刻,韩玄甫已搭上客船前往广州,临行前他听从师父的交代换了一身十分残旧的行头,将部分至大银钞缝制进外罩的夹层,另外的部分当作书本装订起来,外面糊上闲书的封皮以防贼人抢劫。一路上倒还顺畅,只是中间因大雨耽误了两日,到达广州港口南海神庙时已是七日后。
      韩玄甫已是舟车劳顿,落了船只想着先休息片刻,偏南海神庙举办南海神的庙会,锣鼓喧天十分热闹,熙熙攘攘的人群更是挤得他无处容身,跌跌撞撞挤到一处茶坊,门口的茶博士倒不嫌弃他衣衫褴褛,依旧引进了茶坊。韩玄甫正好腹中饥饿,便问:“这里有些什么好茶?”开始他用的泉州话茶博士不识听,只能对着他笔划一番,可他又看不明,忽然想起梅明子走前给了他一道符,说他去外地若是语言不通可以将当地土地公的炉灰合着符化水喝下,这叫入乡随俗。那样他说出来的话对方能懂,对方说的也能听个明白。好在广州同泉州一样拜神虔诚,家家户户的门前都立有土地公的神位,韩玄甫忙向茶博士讨了一点炉灰掺着符一起烧了,用水冲着吞下肚去。这滋味可比他想象的还难受,偏方果真折腾人。茶博士看他有这怪癖好,误以为是个疯子就要轰出去,韩玄甫忙从包袱里掏出碎银子递上,“我是从外地来的,这里的规矩不懂得很,莫见怪。”
      茶博士见有银子也就换了副嘴脸,殷切地问:“不知官人要点什么?我这茶坊东南西北的茶和汤都有。”“哦?那有什么茶?什么汤?”韩玄甫在家都是吃好茶,现在到了新的地界自然想尝点新鲜的。只听这茶博士嘴巴像刀片似的,一张一合丝毫不含糊:“各式的茗茶、末茶,煎、点、煮茶芽我这里一应俱全。时鲜的瓜果,上等的药材:荔枝膏、五味子汤、山药汤、枣姜汤等等,只要你说得上名我都做得来。连北方人爱吃的乳饼,兰膏茶、酥签茶我这里统统都有!舍儿别也有!官人要哪种?”光听名字韩玄甫就觉得有趣,想着北方的茶水一直不曾试过,笑道:“我就点酥签茶,其它的吃食你看着准备。”茶博士应了声,忙唤店小二去张罗。不一会儿,酥签茶便摆在韩玄甫眼前。闻这香气果然有别于在家喝的茗茶,颜色也大不相同。细啜一口香甜无比,既有茶叶的清苦,又另有一种奇特的口感,茶水喝起来仿佛吃了麦芽糖一般拉粘儿,格外有趣味。他不禁又点上一碗,刚喝着忽然身后有桌客人砸起茶碗,残片差点溅到他脚边。
      “你这什么茶坊?酥签里勾兑的水多酥油少,可见是诓骗不识喝茶的人!”客人厉声叱责,将茶博士叫到跟前。茶博士见有人挑事也没了好颜色,撩起袖管腰一叉,冷哼道:“哪里来的粗人?竟敢跑我这里撒泼?砸碎的东西你一概给我赔齐了!”她听不懂官话,横竖也不怕这个看起来凶神恶煞的外乡人。倒是这名客人旁坐的一位清俊小哥欠身说:“茶钱和这碗钱分毫不会少,只怪他初到贵地难免性子燥,你莫和他一般见识。”茶博士见他能操一口流利的粤语,怕他是本地人,未免以后结怨只得悻悻作罢。原来贾以宁和耶律轸一路快马加鞭好容易赶到广州城,明是入秋南方的天气仍是酷热,这让在北方习惯了四季的耶律轸颇为不惯,偏又喝到一碗压根没什么酥油的酥签,无名火不禁上窜。
      耶律轸乜斜着眼,十分瞧不中她的作派:“我虽不知道你和她说的什么鬼话,这种奸商你还颜悦色跟她讲斯文?”“我们初来乍到的,多一事不如少一事,人家都喝得,独你就喝不下?反正能解渴就成,你还当在上都?”贾以宁一路上没少受他闲气,这次她是不想惹麻烦了。耶律轸一脸不屑,手中竹筷顺势没入她的酥签里:“我可不像你们汉人,凡事只晓得忍气吞声,被人欺负都不敢还一句嘴。这酥签是我出钱买来的,她理应对得起那几吊钱,莫不是见我外乡人就存心欺诈?我最是见不得你只会说不过几吊钱,没必要伤和气之类的屁话。”“既到了汉地,你不习惯也得习惯!难道你还想亮出身份找官府宰了这帮人?你们是最会这一手的。”贾以宁搁下碗也不喝了,摸出银钞结了自己的帐。耶律轸沿途习惯了被她顶撞,最后竟也掏钱丢给怒视着他的茶博士。若是在上都,他可没这个好脾气。
      韩玄甫一直在留意这两人,瞧他们打扮像是从北方来的。为首那名个头矮的男人说话轻轻柔柔,模样长得又秀气,怎么看都觉得有些古怪。那个跟茶博士叫板的男人倒是英武不凡,不过五官看着像是外族人,只可惜这两人的对话他一个字都听不来。但是很奇怪,他总觉得他们还会再见的。
note 作者有话说
第14章 第十三回

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