1、上 ...
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莫德雷德觉得事情有点不对，是从春天那次比武大会接近尾声的时候开始的。
她从比武场上得胜而归，尽管浑身上下没有一处不疼，但心里的兴奋让她暂时忽略了这一切，以至于她能一下场就迫不及待地跟加拉哈德分享刚刚惊险的经历：“我还没碰见过那么强的对手，而且竟然不是圆桌骑士，我要是输给他可就太丢人啦，幸好最后拼尽全力赢了。不过如果下一场对手是高汶的话还真的有点难办，希望不要在上午……”
她们来到场边的帐篷外，加拉哈德让人把两匹马牵走，拉着莫德雷德挑开了帐篷的帷幔。“陛下，”她先一步走进去，“莫德雷德来了。”
然而迎接英雄的并非预料中的热情。“恭喜你，莫德雷德，”亚瑟顿了顿，终于还是语气有些古怪开口，“你觉得刚才那人眼熟吗？”
莫德雷德和加拉哈德回复给他两张疑惑的面孔。
“敏锐如你都觉得没有异样吗……”亚瑟叹了口气，把目光又放回了场上，但游移的视线显示出他心不在焉。最终他吩咐道：“你刚刚砍伤了他，他肯定跑不远，快去找这个人把他带回来。”说话的时候他微微皱起眉头，明显的不快都写在了脸上，这让莫德雷德感觉很意外。她父王一直擅长管理自己的情绪，很少把负面的感情流露出来，这样的亚瑟让她感觉方才那名对手身上或许真的有蹊跷——那个人从头到尾都没说过话，也没有露出来面孔，只戴着一条红色的丝巾作信物，看上去的确可疑极了。于是，虽然顶着一头雾水，但她还是立刻照亚瑟说的办了。
她本以为这会是件很容易的事情，万万没想到拖到日落时分还没发现那个人的踪迹。正当她站在森林边缘的河岸上犹豫是现在调头还是过河继续往前走的时候，她听见不远处传来了年轻姑娘的喊声。“大人！大人！”少女骑着马飞奔到她面前停下，莫德雷德闻声摘掉了头盔，对方愣了一下：“诶，女人吗……？”
莫德雷德并没理会她的惊讶：“……你有事吗？”
对方一瞬间有些不好意思。“啊，我是想问，您有没有见到一位骑士？他是我家的客人，今天参加比武受了伤，我正在找他。”
真巧，莫德雷德心想，我也要找一个差不多的人。她不动声色地问：“你要找的人带着什么样的盾牌？或者盔甲的样式？说不定我见过。”
少女回答：“他的盾牌上没有花纹，因为那是准备给我兄弟用的，还是新的没经过装饰。他的盔甲也平淡无奇，有些旧了，那是我兄弟从前的。不过，”她说到这儿脸颊上浮现出一层玫瑰色，“他手臂上系着我的丝巾，是红色的，上面缀着珍珠……”
在心里一条条把她描述的人和自己看到的对上，莫德雷德压抑着发现重大线索的激动，问她：“你说的这个骑士名字叫什么？”
少女露出了明媚的笑容，那是恋爱中的人才会流露的神情。“罗格里斯！他说他叫罗格里斯！”
——哈！莫德雷德回想起亚瑟怀疑的表情，不由得在心里感叹了一句父王的直觉真是精准得可怕。
她想起加拉哈德跟自己半真半假地抱怨过的话，说兰斯洛特年轻的时候就喜欢满世界跑，干了好事坏事还都不留真名，要用他被湖上仙女收养之前亲生父母起的名字，以致于加拉哈德自己出门在外自报家门之后，冷不丁就会被人重新审视一番然后问一句“你怎么是个女人”。
不过现在倒好了，加拉哈德叹了口气又说，这个名字给了她以后，兰斯洛特改用从前的姓“罗格里斯”当化名了。谢天谢地，她不必再添许多乱七八糟的“事迹”……
那名少女说自己名叫伊莱恩，是附近领主伯纳德的女儿，就住在不远的城堡里。想起加拉哈德的话，莫德雷德借口天色晚了，就请求她收留一晚。伊莱恩看她不像坏人就答应了。回城堡的路上，莫德雷德轻而易举地就把她的话套了个七七八八——倒不是她的技巧有多么高超，都得归功于伊莱恩一提到“罗格里斯大人”话匣子就合不上。
谎称留在卡默洛特养伤、暗中跑来匿名参加比武、顺带俘获了领主女儿的芳心、败在自己手下之后又立刻消失不见——她很期待亚瑟听见这个故事以后的反应了。
到了伊莱恩家，事情就好办多了。她瞒着伊莱恩找到了她的父亲伯纳德，跟他讲清楚了来龙去脉以后，领主先生很配合地找出了被妥善保管的兰斯洛特的盔甲、剑和盾牌，交给莫德雷德，后者天不亮就带回去给亚瑟复命了。
“所以整件事情就是这样啦，”莫德雷德看了一眼被放在亚瑟脚边的那一堆东西，活动了一下酸痛的身体，“父王如果你不介意我要去泡个澡歇一会儿了，今天下午我还得打高汶……”
亚瑟点了点头放她去了，不过立刻又叫住了她：“等等，”他盯着那堆东西，没看莫德雷德，“所以说是他向伊莱恩小姐索要的信物了？这可不像他的作风。”
莫德雷德耸了耸肩。“这谁知道，伊莱恩又没告诉我，不如等兰斯洛特回来自己讲一下好了。”
亚瑟自觉没趣地摆了摆手，也移开了视线。“说得对。你去休息吧，高汶可不是那么好打发的。”
莫德雷德应声离开，在亚瑟看不到的地方一笑。她才不害怕，她可是打败过兰斯洛特的人了——虽然是负了伤而且拿着别人装备的兰斯洛特，但那也是兰斯洛特呀！
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很遗憾，对阵高汶的那一场莫德雷德没有胜利，那最后一颗钻石也跟她无缘了。大家都纷纷上前去祝贺高汶取得了最终的胜利，欢乐的宴会连续开了三个晚上，第四天午餐过后他们启程回卡默洛特城。打点行装的时候莫德雷德心情很不错，甚至哼了几句小调，不过被突然闯进来的加拉哈德打断了：
“莫德雷德，你认得一位叫伊莱恩的小姐吗？她家的仆人好像来找你了。”
仆人就带了一句口信，说是伯纳德爵爷让转达的，伊莱恩从那天她走后好几天不吃不喝，现在一病‖不‖起，求莫德雷德救救她。在加拉哈德不依不饶的追问下，莫德雷德终于说了自己带走兰斯洛特的所有东西不辞而别的事情，听完以后加拉哈德忍不住在她后脑勺上不轻不重地拍了一巴掌：“哪有你这么办事的？你这跟欺骗她有什么区别，尤其是你还知道她深陷恋爱之中不可自拔。”
莫德雷德感觉自己很无辜：“我要是直接跟她说，她怎么可能让我带着东西走？父王的委托比较重要啊！”
加拉哈德叹了口气，揉了揉她刚刚被拍的后脑勺，翻身骑上了马：“父王父王，我看你的世界里除了陛下就没别人了。走吧，我跟你一起去看看，至少让她别再虐‖待自己。”
莫德雷德乖乖地骑上马跟在了她后头，奔着伯纳德的城堡去了。
“唉，大人，您可害苦了我了！”莫德雷德刚一见到伊莱恩的父亲，后者就愁眉苦脸地迎了上来，“我那女儿知道你带着那位骑士的所有东西悄悄走了，都快伤心死了，一口饭也不吃、一口水也不喝，待在房间里哭，还怨我一点念想也不给她留。这都是您害的，现在您看看要怎么办吧！”
加拉哈德安慰了他几句，跟莫德雷德一起来到了伊莱恩的房间。轻轻推开门，她们瞬间陷入了屋里的一片死寂，跟外头仿佛是两个世界。伊莱恩无声无息地躺在床上，不知道是醒着还是睡着了。只有当莫德雷德轻手轻脚地走到床边，才看清她睁着眼睛没有睡。她听见有人来便朝门的方向偏了偏头，看见是莫德雷德又把脸扭了开去，把后脑勺留给她。
“莫德雷德，你这个骗子，你还有脸回来！”伊莱恩背对着她，无力地斥责了一句。
莫德雷德看见她这么惨，心里的负罪感也开始升腾起来，解释的底气一下子弱了许多：“我没有骗你，我真的是圆桌骑士，是那位罗格里斯的同僚，也的确是国王陛下派我来找他的……”
伊莱恩听得气不打一处来：“可是你没告诉我你是要拿他的东西走的呀！要是说了我肯定不让，你这跟偷有什么区别！”
“我没偷啊！”莫德雷德不自主地提高声音为自己辩解，怕惊吓到她又立刻压了下去，“我向你父亲请求了许可的，他也理解……那个，东西我必须得带走，因为我们举行完比武就要回去了，现在他们大概已经拔营……”
伊莱恩一听，连眼泪都掉下来了：“走了么？罗格里斯大人也走了？我是不是再也不可能见到他了？我还什么都没跟他说，我、我甚至不知道他现在怎么样，伤好了没有……我那天跑到演武场去亲眼看见他受了伤的，他的旧伤还没好呢……”
“哎呀你不要哭啊……”莫德雷德看她挣扎着想要坐起来，就伸手去扶她，结果被伊莱恩一把推开了。正当她不知道怎么办好，一旁的加拉哈德非常是时候地递过来一块帕子，顺势坐在了伊莱恩的床边：“你要是这么想见他，就叫他再来一趟吧？你们也好把没说的话都跟彼此说了，你觉得怎么样？”
伊莱恩拿着她的帕子擦了擦眼泪，红着眼睛问：“他还愿意来吗？怕不是急于摆脱我们吧？”
加拉哈德微微一笑，胸有成竹地回答：“不必担心，我是他的女儿，如果以我的名义请他来，他只要不是有天大的事情就必定不会推辞。”
伊莱恩抓‖住了她话里的某个重点，怔怔地重复了一遍：“女儿？他已经结婚了？”
莫德雷德不禁在心中暗叫好，加拉哈德这么装作不经意地提到关键信息，正好可以吸引伊莱恩的注意，这下可以帮她打消幻想了。果然，加拉哈德保持着微笑肯定了一遍：“是啊，他已经结婚了，跟我母亲感情还很不错呢。要我叫他来吗？”
伊莱恩沉默了一会儿，困惑地问：“如果是这样，为什么他在接受我信物的时候不说呢？”
加拉哈德的笑容僵在了脸上。
最后她们还是达成了共识，让兰斯洛特再来一趟，至少要归还伊莱恩的丝巾和她哥哥的盔甲。加拉哈德留在这里陪她，莫德雷德则日夜兼程地赶回卡默洛特，要在亚瑟他们回去之前找到兰斯洛特并且把他带过来。用加拉哈德的话说，重点是要避开亚瑟一行人，伤口还是次要的，只要兰斯洛特到伊莱恩家时还有口气就行。
于是一个星期之后，莫德雷德风尘仆仆地回来了，后面还跟着伯纳德家久违的客人。伊莱恩在加拉哈德的劝说下不再折腾自己，这几天来气色已经恢复了一些，虽然还是有些虚弱，但至少性命已经无虞。加拉哈德牵着她的手从楼梯上走下来，她来到兰斯洛特面前，刚一开口就把不快表露无遗：
“大人，您怎么能像这样做个负心人呢？加拉哈德小姐都跟我说了，您的夫人非常爱您，平日里对您照顾也十分周到。既然这样，您就应该拒绝我的信物才对，否则夫人知道了该多难过。您这也是让我有了罪过了！”
她这话一出，莫德雷德就觉得怕是要不好，兰斯洛特可是压根儿不知道发生了什么。不过出乎她的意料，兰斯洛特很顺畅地接上了她的话：“你说得对，伊莱恩，不过也正因如此，世上没有人比我的心上人更知道我绝不会背叛了。接受你的信物完全是出于对你的敬重与信赖，我知道你的祝福可以给我带来好运。至于受到你的垂青，哪能是我这么老的男人敢肖想的事情？况且我已经结婚了呀。”
伊莱恩忍不住扑哧一声笑了。“您可不老，要我说您比我的兄弟还要英俊呢！”
兰斯洛特拿出了叠得整齐的丝巾还给她，并且说：“多谢你的称赞，我夫人要是知道肯定开心极了。这条丝巾还给你，请你务必妥善保管它，算是我们之间的一个约定吧。等到你结婚的时候，只要你托人将它连同婚讯一起送来卡默洛特，我将会送给你和你的丈夫一份新婚礼物。我将在我的领地里送给他一座城，就当代表我和夫人感谢你今天的善良和宽容。”
不只是伊莱恩，这下加拉哈德和莫德雷德都吃了一惊。加拉哈德是惊讶于这个许诺看起来如此轻易，莫德雷德则是感叹与兰斯洛特从头到尾演技的高超。说得好像他真有个感情甚笃的夫人一样！全王宫都知道加拉哈德是所谓的天赐之女，她的母亲压根儿就没有露过面，只是在她一岁的时候派使者送她到王宫，那之后她都是跟莫德雷德一起长大的。
也亏了兰斯洛特能装得这么逼真！
伊莱恩被他这么一说可是高兴坏了，收下了那条丝巾，不过话锋一转，又表示自己也要到卡默洛特去。“那边那位是我的哥哥，他要到卡默洛特办事，我跟他一同去，可能还要住一阵。”看见莫德雷德脸上一瞬间闪过的神情，她有些狡黠地一笑，“别担心，我可不会去叨扰你们的。”
兰斯洛特顺理成章地提出他们可以同路，有三个圆桌骑士在，这一趟旅途会非常安全。伊莱恩兄妹没有理由拒绝，于是第二天一早，一行五个人就一起出发了。
回卡默洛特要走好几天，一路上也都相安无事。只不过，他们到达的那天，好巧不巧地正赶上亚瑟要出城，两拨人在城门口遇上，亚瑟身后还跟了高汶为首的几个圆桌骑士。
偷跑出来的三个人一时有些尴尬，拉着兰斯洛特跑出来的莫德雷德尤甚——她忽然意识到，自从比武结束之后，亚瑟跟兰斯洛特还没见过面呢。
“哟，兰斯洛特，”亚瑟打量了他们一会儿，率先打破了沉默，“这就是那位可爱的姑娘吗？”
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亚瑟从城外回来的时候，他的男仆迎上前来告诉他，兰斯洛特刚刚来了。“他现在走了吗？”亚瑟一边穿过厅堂一边问。
“还没有，我请他到您的房间稍等一会儿。”听他这么说，亚瑟的嘴角高兴地朝上扬了一扬，加快了脚步迈上楼梯往自己的卧室走去。
亚瑟意外的不是个热衷热闹的人，尽管他统‖治的城市以比武和节日宴会闻名。从他的窗子往外看不远就是大海，西方的海无穷无尽、渺无人烟，只有漫漫的海潮经久不绝。他推门的动作很轻，没有打扰到站在窗前的人，或者是对方听见了他的脚步也没有回头。屋子里弥漫着亚瑟熟悉的安宁，或许也可能是源自于窗子外的海潮，安稳、舒适而寂静。
“你这下倒好，新伤叠旧伤，怕是更难痊愈了。”亚瑟一边在身后把门关上，一边跟屋里的兰斯洛特说。
兰斯洛特转过身，不紧不慢地回答：“确实是，不过看见莫德雷德这么厉害我还是挺替您高兴的，有空好好指导她吧。”
“那是自然，”亚瑟把他的披风解下来放在一边，话里带了点沾沾自喜，“白女神创造的孩子嘛，更何况她的原型可是我……不说这个了，你是怎么回事？”
闻言兰斯洛特心里升起了一种“果然来了”的既定之感，开口的时候略显无奈：“我还能怎么办？本来我输给莫德雷德已经是个意外了，回来本打算老老实实养伤，结果她跑来告诉我伊莱恩病得快要死了，我总不能不管她吧。至于来卡默洛特，她是跟她哥哥一起，我们只是同路……”
亚瑟没忍住的噗嗤一声打断了他的话。“谁问你这个了，”看着兰斯洛特一瞬间诧异的神情，亚瑟觉得更好玩了，“我是问你何苦要匿名去参加比武——这么着急解释另一件事，兰斯洛特，你是心虚吗？”
“……”兰斯洛特觉得耳朵后面有点发烫，但愿自己的脸皮在这个时候厚一点，千万不‖要‖脸红，否则亚瑟就更有理由取笑他了。“前六场以钻石作为附加奖励的比武我都胜利了，这都到了最后一场，我不希望我这个人本身给我的对手造成什么心理负担。”他说，“那样赢得并不公平，也没有什么意思。我就是这么想的。”
“这样啊。”亚瑟不置可否地应了一声，摇了摇头，“那你没赢可真遗憾，否则这就是个完美满足人虚荣心的故事了。”
兰斯洛特听了这话反而笑了。“好吧，说是虚荣心也行，我承认这也是因为我不想被别人看成是靠名气而便宜得来的胜利。不过的确有一些遗憾，”他看了亚瑟一眼说，“我从一开始就打算把我的战利品送给您。可惜了，不是全部。”
亚瑟像是觉得有些突然，露出了惊讶的神色：“给我？但这本来就是我拿来作奖励的，总觉得有哪里不太对……”
“没什么不对，”兰斯洛特背对着窗口靠在了墙边，黄昏的阳光让他深色的长发也显得暖洋洋的，“我凭本事赢来的东西，我愿意给谁就给谁。而向来只有王冠或者权杖才配得上光辉夺目的宝石，我一个战士要它们有什么用呢？”
亚瑟脸上的惊讶慢慢消去了。兰斯洛特看着他笼罩在夕阳里的年轻面庞，不禁觉得心底像是翻涌着一片温暖的海潮。他更加笃定了自己的念头——是的，他配得上，也只有他配得上——如果是自己亲手献给他的，那种璀璨如星辰的光辉——
“……不，”亚瑟平静地开口，“我也不需要。”
他迎着兰斯洛特的注视，眼睛里流露着明亮的神采。“你在想什么？我的王冠从不需要额外的珠宝来增添辉光。”
窗外一个浪花拍碎在岸边的礁石上，发出巨大的声响，迸溅出温暖明亮的水花和泡沫。
啊——
“送给我的姐姐贝尔森特吧，”亚瑟捉住了那只抚过他眼角的手，轻轻吻了一下兰斯洛特的指尖，“可以派人去做成首饰，就说是我们一起送她的礼物。她现在已经有点喜欢你了。”
已经到了日暮，可是阳光依然热得惊人，海水在粼粼的波光下翻滚出煮沸一样的声响。一阵阵的潮声淹没了兰斯洛特回答的话，不过亚瑟反正也不是很在意他具体说了什么。
窗外的大海一如既往，广阔、沉默、安稳而温柔，潮起潮落，永不止息。
TBC
作者有话说
第1章 上