《麟台风波录》轻微崽子

84、正统（叁）

　　白天在船上睡多了，宋虔之毫无睡意，他睁开一只眼朝旁瞥，那边的一群人挤在一起，隐藏在背光墙下黑乎乎的阴影之中。
　　宋虔之故意向旁边人身上一倒，看上去岿然不动的那人却迅速闪避开去，被他挤到的人也不发一言，仍自顾自闭着眼睛睡觉。
　　陆观拉过宋虔之，让他靠在自己肩上。
　　“练家子。”宋虔之用很低的声音说。
　　“嗯，你看他的衣服。”陆观转过头，对着宋虔之的耳蜗中轻声地说。
　　靠在一起睡觉的几人衣衫褴褛，蹭了不少泥灰，光线太暗，看不清楚，但宋虔之从袍摆上的游鱼暗银纹觉出蹊跷，这是五品武官的穿戴。宋虔之回头，与陆观对上了眼，拉着陆观那只手不动声色地在陆观的手掌中画了一条鱼。
　　陆观点了点头。
　　“喂。”宋虔之用手肘轻轻撞了一下旁边的男人。
　　那男人纹丝不动，俨然已经熟睡。方才男人灵敏的躲避显示他绝没有睡着，大概只是不想理会宋虔之。
　　宋虔之手在地上摸来摸去。
　　陆观一条手臂将他抱着，在他耳边低声道：“先睡。”
　　“等等。”宋虔之忙道，才一动，自己捆上的手的绳索就毫不客气地松散了开去，一点也不买账。
　　“待会你帮我捆一下。”宋虔之话朝陆观说，眼睛却在装睡的男人身上打转。
　　“哦？捆一下？”陆观道，“等到了宋州，能不能也让我捆一下？”
　　“……”宋虔之知道陆观在说笑，缓解紧张，还是忍不住狠狠瞪了他一眼，脑子里却不由自主浮现出陆观对他为所欲为的场景，登时热汗从衣领里腾腾升起，连带着呼吸都发烫，他尽量不去想那些乱七八糟的，手指在地上摸到稻草，对着旁边男人的鼻孔戳去，拿捏着力道，既不能太重让男人觉得痛，又不能太轻以免对方憋得住。
　　无奈之下，那男人总算睁开了眼，揉着鼻子狠狠打出两个喷嚏，他两只手按着鼻子，打完喷嚏，就手在袍子上一擦。
　　宋虔之：知道这袍子为何如此脏了。
　　“兄台是哪里的武官？怎么会在这儿？”宋虔之目不斜视地低声道。
　　“被俘。”男人冷声道，对宋虔之的来历丝毫不感兴趣，想要闭上眼睛，方才被稻草扎进鼻孔里的酸爽滋味令他刚向后靠了靠，又警觉地坐直身。
　　“你还没说是哪儿的人呢。”宋虔之提醒道。
　　男人面部扭曲了一下，极不情愿地低声道：“你管我是哪儿的人？闭嘴，大爷要睡觉。”
　　“那你睡吧。”
　　青年答应得爽快，男人反而不敢睡了，开玩笑，等睡着了再被稻草搔弄鼻子捅醒岂非更难受了。
　　“循州。”
　　“循州州府？还是附近驻军？”
　　男人掀起眼皮，挤在一起、层叠的眼皮下，老辣的一道光瞪着宋虔之，鼻腔中哼出一声：“你小子是朝廷的人？”
　　“我姓宋，单名一个星字。大哥不嫌弃，称我一声宋小弟。”
　　男人冷哼道：“你还不够格同我称兄道弟。可惜了。”他看着宋虔之连连摇头。
　　“可惜什么？”
　　“我可惜你年纪轻轻，就要命丧黄泉。”男人冷道，“怕是寒门子弟十年苦读好不容易做成官，就被外放来这穷山恶水之地。这些獠人是要拿你们向朝廷索要钱财，可惜他们打错了算盘，如今我大楚风雨飘摇，朝不保夕，去岁多灾，连镇北军的粮饷都敢欠着，哪儿还有余钱给他们。”
　　“哦，大哥知道镇北军的消息？”宋虔之作出很感兴趣的样子。
　　“我不仅知道镇北军的消息，我还知道圣上派人去接刘赟，此子巨奸，命旧部冒充黑狄人，滋扰东南临海的永州，奸|淫掳掠无恶不作。”
　　“什么？”宋虔之险些跳起来，“你怎么知道的？”
　　男人沉默下去。
　　宋虔之焦灼万分地看陆观，拽了拽他的袍袖，陆观握住他的手指，眼神示意他稍安。
　　宋虔之心念电转。刘赟为什么这么做？只要派人去查，立刻就能查明是他的旧部冒充黑狄人，苻明韶已经召刘赟进京，还要让他的女儿当皇后，难道这不是刘赟本人的意思，而是他的旧部擅作主张？
　　“假剑。”听见陆观低喃的声音，宋虔之倏然开窍，他睁大了眼，看到陆观的神色从镇静到难以置信，陆观眉头深锁起来。
　　这一瞬间，两人都想到了一块儿去。
　　当初宋虔之和陆观一直在猜柳素光为什么要弄一把假剑出来，甚至怀疑柳素光不是奉苻明韶的命令，而是阳奉阴违为李明昌效力。确证柳素光利用秘术让周先在梦里说出了霸下剑所藏之处后，她直取麒麟冢，必然是有皇室中人的指点，加上陆观因为直言不讳逼得苻明韶一怒之下让人将他拿下。
　　陆观犯上是个意外，宋虔之拿说服宰相上书启用刘赟与苻明韶暗中达成的交易本不会有。
　　宋虔之呼吸急促地坐着，眼珠定不住地来回转动，眉头时蹙时动，连牙也不知不觉咬紧，腮帮一阵发酸，他才松下劲来。
　　宋虔之想到去求见李晔元时，李晔元当场表示马上去办，甚至通情达理，像是早已想到苻明韶会用刘赟。刘赟回朝，他的女儿又被册封为皇后，那时刘赟的权势将在一夕之间，越过白古游，那时连大权在握的李晔元也只有避让三分。
　　难道李晔元真的已经无心朝政，只想归隐？可是李晔元难道想不到，苻明韶要的不是他让出宰相之位，而是要他的命……
　　刘赟还在押解进京的途中，没有正式的诏令授予他官职，他应当无法调动旧部。
　　这让宋虔之自然而然联系到抢先一步拿到霸下剑的柳素光。这把剑曾是荣宗的指挥剑，要是再有刘赟的手书，与刘赟曾有出生入死交情的将领，就可以听令行事，真要是出了事，将事情往这把剑上一推。
　　到这里，宋虔之完完全全想通了。
　　霸下剑应当在他的手里，手书可以推说伪造，再将假剑销毁，就是他宋虔之浑身是嘴，也不可能说得清楚了。
　　并非苻明韶的计策天衣无缝，而是阴差阳错之间，反把自己圈了进去。对苻明韶而言，他宋虔之根本不算什么，苻明韶要挣脱太后的掌握，李相的把持，真正大权独揽，需要的是军队。
　　白古游忠于大楚，生性耿介，绝无可能成为苻明韶的私器。而今朝堂，非李即秦，苻明韶只有为罪臣平反，像刘赟等人，旧部仍在，一旦重新得势，旧属必将趋之若鹜。比起科举选人，养作门生，扶持起来，培养忠心，此举省时省力。

　　宋虔之脸色渐渐苍白，嘴唇紧紧抿着。
　　“这么点胆子，不在家吃奶，出来做什么官？”男人嗤道，“喂，傻了？”他见宋虔之木呆呆坐着，心说这小子不禁吓，便拿手拐子连连戳他两下。
　　此时急也无用，宋虔之定下神来，不满道：“大哥既不想多说，我也不惹你嫌了。”作势起身。
　　男人连忙一把拽住他，力道之大，宋虔之不得已跌坐回去。
　　“你在朝中官居何位？朝廷派你来这里做什么？那两个家伙，是你的人？”
　　原来这人一直在暗中观察，而不是像他表现出来那样在打瞌睡。
　　宋虔之想了想，答：“秦大人是我的上级，派我来查龙河上游爆发的叛乱，究竟是怎么回事。原任循州知州赵瑜叛乱，赵瑜跟秦大人曾有点交情。”边说宋虔之边留意面前人的反应，见他表情愤怒，心知有门，不咸不淡地续道，“我看这个赵瑜，是想偏安一隅，在此地当土皇帝，搞不好就是他勾结獠人作乱，想趁火打劫……”
　　电光火石之间，宋虔之脖子险些被突然扑过来的男人给掐住。陆观动作更快，将那男人按在墙上，照着他的脸就是一拳，男人闷哼了一声，不敢大声痛叫。
　　羊圈外脚步走动。
　　所有人就地向后靠着休息，闭上双眼。
　　待得动静消去，宋虔之睁开眼，看见那男人鼻子流出血来，心道陆观下手真狠，从衣袍上撕下布条来，示意男人止血。
　　那人不怒反笑，自顾自用脏得能搓出泥来的袖子擦了擦鼻血。
　　“有两下子，看来能跑得掉。”他声音越来越小，凑了过来，身上酸臭袭来，宋虔之眉头都没皱一下，陆观拽了他一把，宋虔之暗暗对陆观摇头，不闪不避，待得那人靠近，果然听见他小声快速地说，“赵瑜大人并非叛乱，是被贼人所掳，不知道关在何处。我是循州军曹许瑞云，来。”许瑞云侧身，将胸襟向前让出，眼神示意宋虔之摸他的怀中。
　　“内衬有一块布，没有缝死，摸到没？”许瑞云突然道，“别乱摸。”
　　宋虔之脸色微红，在许瑞云的怀里掏出来一块布的一角。
　　“扯下来。”许瑞云道，“小心一点，小声一点。”
　　宋虔之手发力，动作不敢太利落，以免声音太大被人听见，撕下来后，光线太暗，他看不清上面是什么，只隐约能看出上面有字，摸上去粗糙板硬，凹凸不平颇有棱角，不像墨汁写成。
　　“我在追踪营救赵大人的过程中，搜查到獠人一处落脚点，找到的这个。当时那个落脚点已经没人在了，这是赵大人用血写成的陈情书，我会想办法，让你们逃出去，你把这个带回兵部，交给秦大人，为赵大人洗刷冤屈。”
　　黑暗里许瑞云双眸闪亮地看着宋虔之。
　　“你确定赵瑜还活着？”宋虔之艰难地问。
　　许瑞云久久没有作声。
　　看来赵瑜也是凶多吉少，恐怕正是在危难之际写下的这封血书。獠人为什么不像对柳知行那样，扣下赵瑜，以图索要赎金。赵瑜又是为什么被朝廷认为是反叛？
　　“官场上的事，我不懂，我只知道赵瑜是个好官，不能让他背这样的污名，无论他是活着还是死了，都应当干干净净的。你要是不相信我的话，等你们离开这里，到循州州城一问，就什么都知道了。”
　　“大家都是泥菩萨，怎么脱险？”宋虔之试探道。
　　“这附近，有一处溶洞，只要乘船就能顺水穿过这片鬼怪出没的丛林，进入宋州。”
　　“你们怎么不逃？”
　　许瑞云深深喘息：“那溶洞只能容三四人的小船通行。”
　　宋虔之暗道玩完。这条路也行不通了，如果只想他们三个逃走，无论怎样都能找到机会。
　　“这些人是要向朝廷要钱，你们是官身，暂时就是安全的。”许瑞云道，“你好好想想，想好以后我们就动手准备。”
　　“那边那个人。”宋虔之朝柳知行的方向努了努嘴，“你知道是谁吗？”
　　许瑞云不感兴趣地往后一靠：“我管他是谁，反正是肥羊。”
　　“他也是个官。”
　　许瑞云睁开了眼睛。
　　“他是新任循州知州，要为原任知州平反，没有比他更好的人选。”宋虔之坚决道，“这里这么多人，难道只救我们三个？”
　　许瑞云若有所思地看了一圈，掉头看自己残缺不全的零星那二十多个兄弟。
　　“你说怎么办？”
　　“托新知州的福，匪首一定会亲自见他。就是不知道，这寨子里一共有多少人，有多少弓|弩手。”
　　许瑞云被关了已有半月之久，每日里都在暗中观察，基本摸清了这里的情况。这寨中住着不过一二百人，弩手只有十二名，皆在寨中东北角的一座圆柱锥顶的房子里。
　　陆观把宋虔之拉到身边紧紧挨着自己，他和宋虔之动作不大地换了个位置。
　　宋虔之刚从陆观旁边冒了个头，被陆观按在腿上。
　　“该睡了。”陆观沉声道。
　　宋虔之挣了一下想起来，反被陆观捂住眼睛，紧绷的神经一瞬间松弛下来，陆观的掌心温暖干燥，这一下倒真觉得困了。宋虔之耳朵里隐约听见陆观与许瑞云低声交谈，慢慢放下心来，任由山间虫鸣扑了过来。

　　第一丝光照在脸上，宋虔之几乎立刻醒了过来，他在陆观腿上一动，陆观也醒来了。
　　羊圈外渐渐有人说话、走动，没过多久，有妇人抱着比她的身子还大的簸箩走来。十数名獠人手持兵器，盯着这些俘虏一个个低着头，串在一起，双手不得自由，只能勉强合掌抓住糍粑。
　　看守用土话交流，俘虏们都听不懂。
　　照宋虔之的想法，匪首今天会见柳知行。结果从日出等到日落，没有人被带出去。傍晚时一阵暴雨突如其来，整个羊圈被雨冲得泥泞不堪。
　　陆观把宋虔之拥在怀里，雨水从他的脸滑到宋虔之脸上已经温热。
　　周先郁闷地坐在旁边，不断把袍襟捞起来拧干。
　　人们纷纷挤到墙边，徒劳地躲雨，这羊圈没有屋顶遮掩，即使坐在墙下，一样会淋雨，不过风小一些。好在暴雨来得快去得也快，不到盏茶功夫又已亮晴，阳光倾洒在人身上，烤得每个人暖烘烘的，天黑之前，众人已经连人带衣服全烘干了。
　　一天里只有一顿糍粑，而且每人只有一个，大概是为了防止俘虏吃饱了会逃跑。
　　宋虔之不仅担心等行动的那天会不会大家身上都没力气逃跑了。
　　“哥哥们身上有的是力气。”许瑞云白天还和宋虔之待在一起，看清楚了宋虔之面相贵气，样貌好，又细皮嫩肉，心中有了数。这怕不是什么寒门子弟，态度也大为转变。
　　“许大哥，此举一定要一次成功，否则只有一起死在山里了。”这时天已经又黑了，山里的獠人今日倒没出去作妖，外面吵吵嚷嚷，獠人在吹奏不知名的乐器，寨子里的女人盛装打扮，围着篝火在跳舞，一直跳到近半夜。
　　宋虔之脑袋扎在陆观胸前，睡得迷迷糊糊之际，听见女人的哭叫声，那是他能听懂的语言在叫“救命。”
　　夜风呜呜，羊圈中的男人们个个垂着头，柳知行手指扎进肉里，他手掌出血，自己却浑然不觉，只是茫然地把面前的泥地盯着，眼睛瞪大，仿佛要把地面瞪出个洞来。
　　这天晚上宋虔之先叫来鲁宁，大略跟他说好分工，只要柳知行被带走，余下的人先按兵不动，等到外面看守被放倒之后，大家再出去。
　　“大人放心，小的最拿手便是逃命。”鲁宁咧嘴一笑，“是小的命不该绝。”他一笑，露出两颗大金牙。
　　敢在宋州已乱的情形下来南部铤而走险，这帮商人和船工绝不会是胆小之辈。

　　翌日快到晌午时，靠在羊圈里昏昏欲睡的柳知行被人粗鲁地提着后领子，割断他手脚的绳索要带出去。
　　那夜让人欺负了去的年轻人浑身哆嗦地看着柳知行。
　　柳知行被拽出去的瞬间，仿佛下了某种决定，他通红的双眼毅然决然地离开那年轻人，跌跌撞撞的背影竟有几分大义凛然。
　　其间柳知行再也没看其余任何人一眼，他略略佝着背，如同一只母鸡在保护小鸡一般，藏住怀里的那把刀。

　　柳知行被带走后，看守从墙头往里看了看，见没有引起太大骚动，继续靠在墙上和同伴叽里咕噜用土话聊天。
　　靠在墙上假寐的周先睁开眼，与许瑞云对上眼神，周先割断许瑞云和他两名手下手脚的绳子，先行一步翻出墙去。
　　过了一会，许瑞云神色松下来，朝手下做了个手势，三人先后翻出去。
　　陆观拔出匕首割断宋虔之手脚上的绳索，宋虔之正要起来，被陆观按得坐下。
　　宋虔之：？？？
　　“别动，待着。”
　　宋虔之想说话，陆观却吻了上来，虽只是以唇碰了碰宋虔之的额头，宋虔之整张俊脸通红，垂下头，不敢看其余人的脸色，抬起一条手臂遮住发红的脸，等他放下手来，陆观面前已经只有几个人还没有脱缚。
　　突然，羊圈外响起说话的声音。
　　陆观的身形顿住。
　　宋虔之后背发麻，他听得分明，是獠人在说话，人还不少。