13、说情 ...
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裴觉着急赶往唐家堡，本想一个人收拾妥当，就骑了乌羽赶去蜀中，但裴夫人放心不下，非要裴觉带两个服侍的人，于是问渡和望津就被差去跟随裴觉一同前往。
出发时还是三月头上，天气乍暖还寒，到得蜀中，已是三月中旬，唐祁寄来书信，告知裴觉位置，原来那唐家堡依山傍水而建，到了瞿塘峡一带山路陡峭难行，裴觉三人便改走了水路，又因裴觉没怎么坐过船，江上暗流涌动，颠簸无常，便犯了晕症，一连数日都精神不济。
幸而船只转入嘉陵江后，水面开阔起来，江上风平浪静，舟行平稳，裴觉才稍稍好转，能起得床来了。
这天行了半日船，吃罢午饭，裴觉感觉身体轻松了些，便上甲板靠在船舷上四下观望，前几日有些不适，一直窝在船舱内，这大好的景致也错过了，这回风小了，船老大命降下帆，船的速度便也慢了下来，远远地能瞧见夹岸的山上泛起或浓或浅的新绿，期间散落着几间民居，心下想到怕是靠近城郭了，裴觉又同船上的其他人一打听，才知道日暮十分便能到唐家堡的外堡——唐家集。
裴觉顿时打起甚感疲惫的精神，思考进入唐家堡后的行事。
唐祁信中言及唐门层级，提到一人，乃是内堡机甲堂的堂主，此人名唤唐寄，唐门上下唯此人最是精通机关及暗器制造之术，这回即便能进入外堡，也只能习到些粗浅的制造之术，倘若能有机会向唐寄讨教一二，便能解裴觉之困。
但内堡非普通人能入，唐寄是堡内除堡主以下第二位高权重之人，何况此人素来不踏出内堡半步，想要见他一面却比见堡主还难些。
日头西斜时，裴觉在舱内整理衣物，问渡和望津两个小厮在外头甲板上玩耍，他俩年纪不大，问渡十三、望津十五，却都甚是忠实可靠、何况望津心思比女孩儿还细腻些，所以罗氏放心他俩跟来。
“少爷，少爷，到了，马上到唐家集了，你快来看。”问渡稚气未脱，活泼好动，正是男孩将要长成少年的阶段，他跑进船舱的时候欢欣鼓舞，因裴觉平日对他也甚是随和亲切，所以上来就拉着裴觉的手，让他往外面去。
“是吗。”裴觉被他拉上甲板，顺着问渡手指点的方向望去，不远处果然有个像码头一样的地方，那岸上房宇商铺鳞次栉比，人来人往，一片繁荣的景象。
裴觉有些诧异，这唐家堡远比他想象的要繁华，此地身处西蜀腹地，十分偏远，一路行来，不见村镇，谁知道在这嘉陵江的边上，群山环抱中有这样一处所在，裴觉抬头打量，唐家集的后头有高高耸立的城墙，却比皇城的宫墙还修得壮观些，顿时有股油然而生的钦佩之情，自心底升腾起来。
等船泊进码头，旅客登岸四散，裴觉三人也踏上了唐家堡的领地。
唐祁信上说登岸后可凭信物去寻管理外堡事物的唐门管事唐正临，但眼见着天色渐暗，裴觉打算先带着问渡和望津住店，顺便打听下此地俚俗。
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唐家堡内堡，机甲堂书房
唐寄一身蓝黑宽袖袍服，散着长发，懒懒地靠在太师椅里看一封信，案上是一沓书札，右侧搁着纸笔，和一些机关样图，左侧摆着一副银色面具。
他面容白皙，眉眼若画，只是左侧面颊上有一道狰狞的伤疤将这如画般的样貌破坏殆尽，令人唏嘘不已。那伤疤极长，一直延伸到脖颈，然后被黑色的绸制围脖遮挡住了，所以也不知道最后终结在哪处。
唐寄其实在看这次甄选内外堡新入弟子的陈情书，简单来讲就是各种走后门的人递来的条子。
堡主唐宿事物冗杂，没空理会，就让人把她那里的条子也都送来给唐寄过目，都是老交情了，放在外堡学点皮毛倒也没什么，只是此番三年一度的内堡弟子甄选依旧让人有些头疼，七年前那场叛乱，唐门弟子损伤惨重，以致唐门一度人丁不旺，三年前的那场选拔就选不出几个好苗子，这回的空档期恐怕更加艰难了，堡主已经意图从异姓孩童中选拔出色的，由唐门收养赐予唐姓，再归入内堡。
有人先得了消息，便通过各种途径，递来了拖关系的条子。
唐寄在一堆书信里看到唐祁的落款时，心里是有些诧异的。
唐祁乃斩逆堂一等刺客，向来行踪飘忽，何时结交了官府的人，竟要替当官的说情，更何况这叫裴觉的，怕不是脑子进水了，好好的官不当，跑来江湖门派当徒弟？
且不说唐门一向和官府没有交集，就算有，那也是接了暗杀的任务，结下人命官司，被官府缉拿的份。
唐寄没把唐祁的说情当回事，何况唐祁说也是受了别人之托，才替这个裴觉写信，所以唐寄掂量了会，觉得无关紧要，看过那封信后就搁在一边，又因后来事物冗杂，回头就把这事忘了大半。
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裴觉找了间客栈住下，打算先带了问渡和望津吃晚饭，那客栈底下一层是小吃铺，楼上方是客房，两个小厮也没出过远门，此地的一切看在眼里都是新鲜的，就睁着一双眼睛不停地看，仿佛要把看见的一切都装在脑子里。
蜀地嗜辣，这唐家集上多火锅店，晚饭十分，街道上都飘着一股花椒辣酱的味儿，因为裴觉吃不得辣，问渡和望津虽然看着那济济一堂的火锅店，口水涟涟也没好意思央求少爷带他俩去吃火锅。
裴觉见他俩频频回头，目光眷恋，心下便想既然来了这里，断不该因为自己的缘故，让两个娃娃不能一尝美味，又想着那火锅也可以做成鸳鸯的，大不了自己吃白汤，让问渡和望津吃红汤就是了。
裴觉遂道：“走，今日吃火锅去。”
问渡听了，便拍手道：“少爷真是好，我瞧着街口那家铺子宽敞，生意最好，去那家好不好？”
望津到底细致，他道：“少爷沾不得辣，寻一间清淡些的馆子吧。”
问渡听了顿时有些失望，瘪了瘪嘴，裴觉见了，拍了拍他的肩道：“无妨，既然到了这里，左右躲不过辣椒，我只不入口即可，又不是连味儿也闻不得，问渡别一脸不开心，爷这就带你俩去吃。”
问渡还是小孩心性，这回听了裴觉的话，又雀跃起来。
望津道：“少爷可别把问渡惯的没大没小，夫人临行关照再三，三爷身体才好没利索呢，可不能再出岔子。”
裴觉又道：“知道你得了我娘指令了，不过去吃一回火锅不打紧，一会你和问渡吃辣汤，爷自点一锅白汤各自烫着就行了。”
望津听了遂无话，他懂得分寸，既然裴觉保证了，那也不能再违背主意了，何况还是为了他俩的口福。
裴觉就依着问渡的主意，往街口那间看着最具规模的火锅铺子走去，那铺子果然生意红火，略望一眼，座无虚席，裴觉正担心怕是要等上一会才会有位置空出来，小二过来道：“三位爷，来的正巧，里头有一桌预定了席位的，因主人家有事来不了了，刚好退了，小的这就引三位爷过去坐。”
裴觉三人便跟着小二往店堂里面走，待到了那里，发现竟是个临窗的上座，遂高高兴兴坐了，让小二取菜谱点菜。
鸳鸯锅先端了上来，裴觉照着小二的推荐，点了他家招牌，又让问渡和望津照自己喜欢的点。
问渡和望津心里也是欢喜，裴觉素来待下人宽厚可亲，跟他出来还能同桌吃饭，遂各自把罗氏的交代又记得更牢了些。
其他的菜也上齐了，望津起身张罗，忙着服侍裴觉吃饭，问渡也不忙着自己吃，帮着张罗碗筷，添水倒茶。
裴觉让他们只管自己吃自己的，他俩具是不肯，等裴觉吃得七八分饱了，他俩人才自己吃起来。
问渡正吃着一碗红油抄手，脑门上已被辣出一圈汗水，面色涨红，也不客气：“少爷，这馄饨好吃，我还想再吃一碗。”
裴觉笑道：“若是不够，尽管喊小二再添些。”
问渡道：“谢少爷。”
裴觉起身道：“你们慢吃，我去更衣。”
待走到过道里，却突然有人与他撞了个满怀，还将一碗红油汤泼在他衣服上，裴觉赶紧避开，那人道：“……”
他讲得蜀地方言，裴觉一时也未反应过来，问渡和望津已经看见，赶紧跑过来，打量裴觉怎么了。
问渡瞧见裴觉的手上也沾着了汤汁，有些泛红，顿时怒从心生，少爷待他一向好得很，比他老子娘还疼他些，他见不得少爷受委屈，于是嚷了一句道：“怎么走路不长眼，好端端走在道上，也能给汤泼了。”
裴觉几人说得官话，那人似乎也听不大懂，但看问渡那诈唬的样子，大约还是触怒了对方，那人身材比裴觉还高些，但年纪倒似乎不大，可能比裴觉还小些，这回卷了袖子看样子像是要揍人。
小二和掌柜听见动静赶紧跑了过来，一见那惹事的人，再看看裴觉，倒像是要讨好对方似的，对那人态度谄媚。
裴觉看掌柜态度，心下想着，多半是这里熟客，掌柜不愿得罪，但错不在这里，倒要看看这掌柜怎么处理。
那掌柜劝了对方一番，又来找裴觉道歉，他官话讲得也不利索，但好歹能听懂意思。
裴觉又想这里人生地不熟，不便沾惹是非，于是便接受掌柜的道歉，掌柜免了裴觉他们一半的饭资，问渡虽还是气鼓鼓的，但裴觉不许再追究，他也无法。
作者有话说
第13章 说情