18、第十八章 ...
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圣殿历九百三十七年五月十日，暮春。
艾塞亚王国，基诺王城中心广场。
阳光透过无云的天空撒向了地面上四处翻飞的旗帜，旗帜上绘着各大家族的纹徽。艾塞亚王国最著名的八位圣殿骑士身着金色礼服，身边的台子上是要赐与新骑士的礼物，包括披风、盔甲、马刺等……
金袍骑士们互相交换了几个眼色，皆是不解为何公主殿下让他们每个都赶来王都，只是为了参加区区一个见习骑士的授衔典礼。但是出于对王室的尊重，众骑士们皆保持了沉默。
全城的百姓蜂拥而至，台下人头攒动，摩肩接踵。数万双眼睛一同看向了高台中央半跪着的少女，她依旧穿着寒酸的洗得发白的粗麻衣服，单膝跪在地上，镇重地宣誓。
“第一条，我发誓善待弱者！
第二条，我发誓勇敢地对抗强-暴！
第三条，我发誓抵抗一切的错误！
第四条，我发誓为手无寸铁的人战斗！”
每当准骑士铿锵有力地说出一句誓言，便会有一个金袍骑士站起身来，将手中重剑在莱芙的肩膀上轻触三下，以示自宣誓成为骑士之日起，便要肩负起这些誓言。接着会分别将披风、马刺、盔甲等八件物品中的一件赐予准骑士，并为准骑士留下一段或勉励或告诫的箴言 。
“第五条，我发誓帮助任何向我求助的人！
第六条，我发誓绝不伤害任何女士！
第七条，我发誓帮助我的兄弟骑士！
第八条，我发誓真诚对待我的朋友！”
金发的公主向准骑士走来，索菲深深地望向了莱芙，后者已经批了上略显宽大的盔甲，脑袋上也带上了一个遮了大半张脸的头盔，只露出一双纯黑色的有神的眼睛 。莱芙的声音因为用力宣誓而显得有些沙哑，在前八条誓言宣读完毕之后，透过头盔的缝隙，发出不轻的喘气声 。
几以想象到，莱芙在头盔之后的脸定是红扑扑的，满是郑重其事的神色。她一定是很想要当骑士的吧。
索菲皱了皱眉，接着从侍立在左侧的莉斯汀格女公爵手中接过了重剑，在莱芙的右肩上轻轻地触了三下。
接着从侍立在右侧的娜提雅维达女使官的手中接过了黑色的骑士绶带，佩戴在了莱芙身上。绶带上已经别上了象征着艾塞亚王国的带有风信子花纹的白色勋章——这证明了这位见习骑士曾经完成过本国的s级任务，不仅是因为她杀死了先知巨兽从而使老国王的遗言得以大白天下，更是因为她将流落在外的公主带回，更是将整个王国从诺伦的手中救了回来。
女使官绕到了准骑士身后，帮助她调整绶带的位置。只听见准骑士朗声道：“第九条，我发誓将对所爱至死不渝！”
莉斯汀格走下了高台，不一会儿便牵上来一匹枣红马。这匹马体型中等，一身油光水滑的皮毛，长长的鬃毛是闪亮的金红色，四条腿长而有力，脑袋高高地抬着，显得十分威风。此刻鼻中喷吐出气息，从咧开的嘴中露出的牙齿可以看出这马的年纪并不很大，大眼睛中露出几分不服管教的神色。
“莱芙，你已经是一个骑士了。”索菲弯腰，将脑袋靠在了莱芙的脖子边上，“‘骑士从跨上战马的那一刻起，便注定了一辈子都会在旅途之中，注定要为守护他人而奉献出鲜血，注定要将自己的生死置之度外’……希望这匹马能陪伴你，便如同我当初陪伴你一样。”
莱芙因为公主突如其来的煽情而不自在地动了动身子，侧过脸去，却见索菲绿宝石一般的眼中，已经有了一点湿意。心里不由得酸酸地也软了一下块。
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第二天清早，莱芙便离开了基诺王城。
莱芙此刻已经将骑士的服装和各种标志着骑士身份的道具都收在的系统界面的背包中，现在还是穿着她来时的一身粗麻衣服，背后是革制的刀鞘。和她到达基诺城时不同的一点只不过是，她身下骑着的动物，从一匹暴脾气的绵羊变成了一匹祖上有着十几代战马血统的年轻骏马。
见习骑士骑在刚成年不久的枣红马上，回望着这座陪伴了她一个月光景的城市。此刻时辰尚早，勤劳的商贩门早已驾着牲口将货物运入城中售卖了，这些人昨日还瞩目在她的身上，此刻疲惫却充满活气的哈欠里早已没有丝毫对于见习骑士的在意，而满满都是自家的柴米油盐，甚至与她擦肩而过的百姓中间，注意到她的人也不过就十分之一而已。
她还记得在昨夜的送别宴会上，莉斯汀格偷偷告诉她说，索菲公主很是舍不得她离开，所以才将骑士绶带憋了这么久才送给她。索菲一反常态地眼泪汪汪地告诉她，“莱芙你真是我最喜欢的女孩子了”，流露出浓烈的惜别之意。
但是莱芙还没有来得及感动，索菲连忙又纠正了，“是第二喜欢的女孩子，最喜欢的是莉斯汀格”。然后索菲就像是忘了她一样，去追着突然捂住胸口说不舒服要离开的莉斯汀格了。
莱芙后来觉得索菲和莉斯汀格之间的气氛似乎有些诡异，想跟着过去看一下莉斯汀格身体如何 ，却被娜提雅维达拉住了，说不要去打扰她们。
总之，离别宴会的觥筹交错，反而映衬了此刻的形单影只。正如索菲所引的那段箴言所述，在成为骑士之后，将是独自的旅程。莱芙抚摸了一下枣红马的后颈上的长鬃毛——索菲为了表示对莱芙的祝福便将“莉莉”这个名字赐给了这匹枣红马——之后也许会遇到很多人，但是恐怕不管有多少相遇，到了最后，就只会剩下她和莉莉相依为命。
准骑士拉着缰绳正准备驱马，马蹄却丝毫不动。莉莉转头看向了城门口，还退了几步。
一驾四轮马车很快出来，上面坐着娜提雅维达：“骑士小姐，真是太巧了。我们又见面了——您要往哪里去呢？”
“我要回乡一趟，接着继续我的旅程。”莱芙拿了艾塞亚王国的介绍信，按照固有的流程是要去出生地让神官在骑士绶带上敲上带有圣殿标记的专门印章。
成为被圣殿承认的骑士，意味着能够和从事圣职之人员一样，成为德亚大陆上的自由人——涉足任何国度都百无禁忌，无需经过层层的审批流程或是复杂的身份检查——这点对于她迅速积累功勋乃是极大的助力。
“埃利奥波德王国，瑟泷郡的埃得村。”女使官一副惊讶又喜悦的样子，“真巧。哦，我正要去那个方向呢……”
莱芙的眼皮抽了抽，她见女使官只穿了一身不耐脏的丝绸白袍，脚上是一双鞋底极薄的一磨就碎的白色小靴。莱芙好歹也装了一些面饼和肉干，带了几个水囊，但是女使官除了她身上穿的戴的之外，可以说是身无长物了——现在的样子哪里像是要出远门的样子？莱芙甚至怀疑她去郊游一回都有困难。
还有那辆装饰着丝带、点缀着鲜花的四轮马车……就算归程中不会再有那些围追堵截、企图将她遣返的别国卫兵，到埃得村正常来说也需要走上三天。
就在莱芙注视着那辆饰着丝带、点缀着鲜花的四轮马车，觉得这车也不是远行该有的东西时，白袍的女使官很快地下了车。打赏了马车夫后便让他离开，然后面上带着微笑向莱芙的方向走来。
莱芙的眼睛越睁越大 ，下意识要退避，但是莉莉却站得一动不动——不知道过于大胆，还是因为过于恐惧。
“骑士小姐，”女使官脸上的神情颇有几分黯然，微微仰头看着她的样子简直让人难以拒绝，“索菲公主和莉斯汀格女公爵都不再需要我了，因而我将要离开艾塞尔王国另谋出路……”
此刻，莉莉动了。它似乎感觉到了主人的内心的纠结，想要拒绝却不好意思——何况那个女人身上又有一种对马而言很不舒服的气息——于是这匹勇气可嘉的红马极有技巧地抬起了一个后蹄，在另外三蹄稳稳地保持主人端坐姿势的基础上，将后蹄冲着站在它身侧的白袍女人踢去，目标正是腰部以下的屁股，同名绵羊最爱踢的地方……
“……此去路途遥远，怕有奸人相害……”白袍女人几乎没有动过，就让马蹄自动落回去了。莉莉在地上踩了几圈，硕大的眼睛迷茫地看着娜提雅维达，不知道自己为何在空气中碰到了障碍。女使官接着说：“骑士小姐，您真的忍心让一个柔弱的女士独行吗？”
莱芙还没有来得及回答，女使官突然从她面前消失了，接着马后一重，女使官温热的手指绕过她的腰握住了她拉着马缰的手，在她耳边轻声道：“骑士小姐，载我一程吧……”
作者有话说
第18章 第十八章
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