《荆州刺客》客吾

1、乱世多情客

　　话说大块之正南，有地曰荆州，春秋以来，便是楚国的一片沃土。这荆州，不仅物产丰饶，工商繁盛，还有善养人才的美名，引得天下名士都来游历。这天，又见一位佩剑的儒生，自东赶来，暮色渐起，才到了荆州城里，正要寻一处店家歇息。此人身不满八尺，清瘦修长，行走时目不顾盼，旁若无人，却难见出一丝冲撞之态。带剑的儒生，一路前行，只在一处人多的地方，脚步放缓。原来街上，有醉汉滋事，引得众人围观，二十尺的大路，竟因此走不通了。儒生就左转进了一个店，见一楼人多，就往二楼去了，挑了个临窗的座，放下包裹和剑，要了些酒菜，又自斟了一杯茶，慢慢饮了起来。

　　自这窗看去，街上的事情似乎大了些，看热闹的、被阻了去路的人越聚越多，当中的几位事主，也是提高了声音吵骂，眼见着就要动手了。只见几个醉奴，围着一位穿着不俗的公子，不让他走开。荆州城里的人都知道，这公子原是故太守李诚阳府下的宾客，有人说他是李诚阳自小收养的孤儿。李诚阳为人刚正，数年前在朝做大官，屡次冒犯当朝重臣阮述仁，不久左迁到荆州，又不久在任上暴病身亡，只留下了一个孤子，叫李自新，不过十一二岁，并无叔伯兄弟。从着李诚阳的宾客，本也不多，李家又一向清寒，更加上李诚阳死得蹊跷，于是人人自危，都还乡去了，只剩下这位公子。这位公子姓崔名道北，年纪不过二十四五，却早有了重义气的好名声，荆州城无人不服其胆气与德操。如今当街被几个醉奴困住，其中又有怎样的原委？

　　那奴才中为首的一个，身长体健，黑须乱立，面目虽不像是个坏人，嗓门却是奇大，对着崔道北叫道：“哪里来的奴才，敢跟大爷过不去？今日你不赔这银两，便莫想走开！”原来这崔道北碰着这几位醉中向人索要钱财，说是欠他们的债不能再拖。崔道北见这一群人都面生得很，不像本地人，也不想多事，可那苦主身子实在是弱得紧，眼见着拳头就要加上来，一条命恐怕要去掉一小半。崔道北一时心软，上前调解。趁这机会那瘦子极快地溜了，剩下个崔道北在这里，和这帮人纠缠。只见这崔道北也不生气，答道：“你醉中向人讨钱，谁知是真是假？当今的官府虽不管事，你若是干那当街抢钱的勾当，恐怕荆州城也容不下你。”那黑须大汉一时被问得无话可说。崔道北笑了一声，抬步就忘前走。旁的一个奴才，伸手就要把住崔道北的左臂，道北并不转身，抬手反抓住了那奴才的手腕，只往前一送，那奴才“呀”的一声，便往黑大汉的怀里去了，周围的看客爆出一阵哄笑。

　　黑须汉本显得理亏，经这笑声一激，不由得大怒，叫道：“你敢动手打我的人，大爷我叫你好生消受一顿拳头！”话没着地，一拳就向道北的面门砸去。那汉子本也与道北身体离得不远，这一拳又是猝然打出，看那身手，应是练了多年的功夫，力道甚猛。旁人不由得嘘声一片，暗暗为道北担心。只见道北不急不忙，身子往右一偏，脚下步子稍动，待这一拳打来，他已经转到黑须汉子的一侧去了，那汉子一拳打了个空，收拳不及，一个趔趄，差点摔倒。崔道北不顾那汉子的神态，双手一抱拳，正色道：“在下崔道北，与你并无宿怨，你若再来纠缠，我便不客气了！”黑汉子大怒，正要扑上来再打，人群中响起一阵爽朗的笑声，甚是惹人注意。黑汉子住了手，和道北、众人一起向笑声起来的地方看去，只见一白衣的公子，手上把一条折扇，众人纷纷让开小道，这公子就翩翩地走进圈子中来。

　　只见黑须的汉子和那几个奴才，一改醉态，对那公子恭敬起来。道北和众人正在奇怪，那白衣公子抱拳答道：“在下黄州何逊之，久闻崔兄大名，今日一试，果然不同凡响，佩服，佩服。”道北还是不解，那自称何逊之的来客见状又笑道：“这几位是我的兄弟，刚才多有得罪。前番的讨债，并不是真，乃是在下出的下策来试探崔兄的。那‘苦主’已领了银子吃酒去了。”道北见来人不似坏人，刚才的恶奴，此刻也是面有惭色看着自己，这才相信何公子所言是真。众人见了这般言辞，暗叫上当，慢慢散去。道北见事情已毕，抱拳答道：“既然无事，在下告辞。刚才得罪了两位。”说完就要走，那何逊之连忙道：“崔兄何必匆忙，我在这楼上备了几个小菜，崔兄何不小饮几杯？聊表歉意。”道北听了这话，知道这姓何的是有意要找他，也不多推辞，道：“正好。”何逊之大笑：“崔兄果然是爽快人，来来，这边请。”一行人等便进了店往楼上去了。

　　这何逊之、崔道北慢慢把了几盏，聊了起来。二位性情相近，话语投机，不多时就显得亲密了。这何逊之乘着兴头，对道北说道：“崔兄明知道我是有事，却不作多问，小弟却忍不住了要告诉崔兄。”道北也不惊奇，简单答道：“哦？有事请讲。”那何逊之正要说话，街上突然人声嘈杂起来，还夹着急促的马蹄声，人的哭声。逊之放下酒杯，向窗外看去，十几丈外，几个官差骑着大马快速驰来，行人纷纷躲闪。此时，那酒楼窗下，却有一个四五岁的孩童，立在道中，看着飞来的铁蹄，吓得挪不动脚步。二人不由得倒吸凉气，今日这活生生的童子，难道就要丧身在这快马的脚下？

　　这时对面酒楼忽然一个青衣破窗而出，从一丈有余的楼上跳了下来，身形矫捷，正落在那小孩左侧。那四五匹快马离二人已近，为首的枣色马不过一二丈开外，那官差大叫：“混账！”这青衣人不是别人，正是那带剑的儒士,只见他一舒长臂，抱住那小童，向前一滚，竟救好了那童子。前头的马，却被这空中的身影惊到，嘶鸣着收蹄，把背上的官差活生生摔下地来。后面跟着的官差，连忙收蹄，其中一个，见此情境，大怒，一挥手，长鞭“呜呜”向这青衣头上飞去。儒士推开小童，反手迎向那鞭梢，只听“啪”的一声，那鞭子已然打在臂上了，却再也收不回，原来已经被紧紧拽在手心。那官差身子还在马上，手上的鞭子，也是死命不放松，青衣儒生一使劲，这官差就坠下马来。

　　二楼的何逊之、崔道北等人暗暗叫好，这青衣，看似是个读书人，却不料也有这样的好身手好胆气，且冒死救人，此是真侠义。只是冲撞了官差，怕是会有很多麻烦了。何逊之心生好感，有意要帮这儒士，于是疾步往楼下去，崔道北等人也跟着赶来。

　　那几位官差，有的从地上爬起来，有的住了惊马，怒气冲冲。青衣儒士只顾去抚慰那吓坏了的小孩，全然不顾手掌上的隐隐血痕。为首的官差，拔出刀来，随从也纷纷解刀围上。青衣的儒士让那小童离去，挺立在中间，全无惧色，对来者道：“身为官家，竟然在大街上横冲，险些要了人的性命，可有天理！”那头领一怔，转而大怒：“还敢教训爷爷！今天抓你去大牢，叫你知道天理的天（兲）字就是王八！”一个眼神下去，那四位官差持刀逼近。这儒士莫不是今天真的要被擒拿了？

作者有话说

　　部分文字不顺眼了，改一改。