《进击的御剑士[西幻]》故事贩卖机

12、胜者予以奖励

　　布雷德被套上了一身华丽的行头。一件白色的丝绸短衫，在阳光下闪着金光，比布雷德摸过的任何织物都要柔软滑腻；一条黑色的外罩，由暗色金线勾勒着布鲁家族的纹章，一条镶着宝石的腰带，一双软皮手套；一条束腰的紧身裤，完全勾勒出了他的身体线条。

　　他们还向他展示了他的铠甲——一件短甲，轻巧又坚固，设计的很便于行动，非常华丽，上面刻着漂亮的花纹，但美中不足的是为了满足灵活性的需求，身体左胁和右胁缺乏保护，但布雷德已经足够满意了。

　　布雷德试图告诉他们不需要为他收拾头发或者是修饰面部，不，完全不需要，他急着要走，但对方似乎执意要把他装饰成宫廷交际花才甘心，并告诉他涂上绿色的眼睛和柯尔特王子眼睛的颜色很配，他们正在僵持不下时，城堡侍卫长德力士解救了他。

　　“发发慈悲，饶了这个小伙子吧。”德力士说，“柯尔特殿下在等他。”

　　他们不情不愿地放过了他，布雷德将誓约之剑挂在腰侧，小跑着跟上了对方。

　　德力士走得很快，而布雷德毫不费力地跟上他，同时暗中观察着对方。

　　侍卫长是柯尔特王子的剑术老师，他非常健壮，隆起的肌肉包裹在花里胡哨的铠甲中（跟他刚得到的那副铠甲一路货色，看来布鲁家族对浮夸风有某种特殊的情怀），腰间的配剑对于他的体型来说显得太小了，也许他这样健壮的人更偏爱战锤和斧头。

　　他们走过挂着挂毯的走廊，由精致庄严的多立克柱子撑起的觐见厅，踏着猩红色的地毯走出了城堡。

　　“大人。”布雷德问道，“柯尔特王子在哪里？”他被自己语气中的急切吓了一跳。

　　对方放慢了脚步，对他露出了一个调侃的笑容，“我就知道，你已经难以忍耐了。”

　　高大的侍卫长拍了拍他的肩膀，“刚开始都这样，要是见不到护主，你们整个人全身都不舒服……你会习惯的。”

　　远处隐约有歌声传来。

　　布雷德继续问个不停，“我不明白？”

　　“这是魔法的力量，”他们踏上了象牙走廊，“兰登陛下的御剑士也在城堡，你可以问问他们。”

　　“柯尔特王子是否还有别的御剑士？”

　　歌声越来越响，对方放慢了脚步，“现在只有你一个，我知道你想问什么，王子殿下的安全曾由我们负责，从今以后他就是你的了，我们也会从中协助……”

　　他用估量的眼神打量着他，“毕竟，你们被称作精英。”

　　布雷德刚想继续提问题，德力士停了下来，“他在那儿，过去吧。”

　　阳光照在皇家花园里，照在柯尔特俊美的脸上，他的面孔一半被山毛榉树的阴影笼罩，一半沐浴于阳光之下。

　　王子依旧穿着仪式时的简陋长袍，但即使如此却也贵气逼人。他随意坐在庭院中一块猩红色的毯子上，浑身散发着懒洋洋的味道，

　　所有人都围绕着柯尔特布鲁，就像常青藤围绕着大树。

　　一个美貌的奴隶将葡萄剥皮，喂给王子吃，他没有拒绝，葡萄的汁液将他的嘴唇染湿，如同娼/妓一样嫣红，却没有任何女气之感；两个身材臃肿的男人正在唱歌，歌声非常清澈纯净，如同婴儿第一次睁眼时的双眸，他们是阉人歌手，专为皇家服务；一个高大的男子站在王子身侧，他身着华服，无精打采地听着歌，他的衣服上绣着家族纹章——一个贵族；扈从站在他身后，怀里捧着配剑和棍子。

　　年轻的御剑士吸了口气，就这样一步一步走了过去。
　　他走向了他的命运，他的诅咒，他难以摆脱的羁绊，走向牵着他脖子上镀金锁链的护主，走向他生命中最重要的人。

　　***

　　首先注意到布雷德的是那个贵族，他看起来和布雷德年龄相似，兴致盎然道：“这就是你的御剑士？殿下？”

　　柯尔特这才注意到布雷德，对他点了点头。

　　他维持着懒散的坐姿没有动，手指抚摩着脖子上的玫瑰耳环，对身旁的贵族介绍道，“是啊，无姓者布雷德。”

　　柯尔特估计是把他的家底都摸清楚了，也许连他小时候的家中有几颗洋葱都挖出来了。

　　布雷德准备跪下行礼，柯尔特挥了挥手免去了繁文冗节，“我们刚才还在讨论你呢——蓝迪思嚷嚷着要见见你。”

　　“我还以为你会更高些呢，你还没有柯尔特高呢。”这个叫蓝迪思的贵族少爷说。

　　这话可有些不礼貌了，布雷德观察着他。他身材颀长，意气风发，明显出身高贵，不懂得收敛锋芒。

　　不同于柯尔特，蓝迪思的笑容中没有那些隐藏的恶意和难以捉摸的阴霾，而是纯粹的好奇。

　　布雷德平静地答道，“御剑士卡拉汉兄弟身矮如女子，他即使只剩一只手也战胜了来自葛迪思帝国的剑舞者，大人，矮个子有矮个子的剑法。”

　　“别这么说，蓝迪思，布雷德并不矮小。”

　　蓝迪思脸上的表情表现出他并不信服，“他也太年轻了，殿下。您身份尊贵，地位崇高，您需要的是非常严密的保护，我怀疑他是否能担此重任。”

　　“噢？”柯尔特慢悠悠地说，“你怀疑他的能力？”

　　“一个简单的方法能考验我的说法。”蓝迪思说，“殿下，请允许我对他发出挑战。”

　　整个花园里只能听见阉人歌手的歌声，奴隶女孩停下剥葡萄的动作，抬头好奇地看向她们。

　　柯尔特突然笑了，似乎是觉得这一切很荒谬，他的笑声盖过了歌声，他边笑边说，“蓝迪思，你是我父亲的臣子，布雷德也是，何必为了这件事而血溅当场呢？”

　　蓝迪思双颊通红，眉头紧皱，明显急于在王子面前证明自己，他扭头看了布雷德一眼，稚气未消的眼里含着怒气，这个年轻贵族说话直来直去，毫不懂得去掩饰自己的情绪。

　　布雷德奇异地发现自己居然有点喜欢他。

　　“你还没有向我扔手套呢，蓝迪思大人，那不符合传统——需不需要让您的扈从帮你去拿？”
　　布雷德假惺惺地提醒道。“决斗需要裁判，需不需要把司礼官请来？”

　　“王子殿下足以担当裁判。”蓝迪思板起了脸。

　　布雷德遗憾地叹了口气，“瞧，我这身新衣服太好看了，不忍心把它整脏……毕竟决斗怪野蛮的，都是血肉模糊那档子事。”

　　他耸耸肩，用商量的语气问道，“要不我们另约个良辰吉日？”

　　“我没有说这是场生死决斗！”蓝迪思的声音提高了些，他瞪着他，显然是下决心要让布雷德付出代价。

　　他做了个手势，扈从小跑着将一根棍子递给了他，将另一根放到了布雷德面前。

　　柯尔特没有说话，明显是默认了这件事，布雷德盯着棍子，并没有伸手去拿。

　　“我乃蓝迪思布鲁，沃里克布鲁之子，我从小就受全国最好的剑术大师指导，是都灵剑术比赛的冠军。”他清晰地说，“难道我不足以成为你的对手么？来自铁堂的布雷德？”

　　御剑士脸上调侃的笑容消失了，他盯着年轻贵族热切的面孔，缓缓接过了棍子，用一只手举起。

　　蓝迪思死死盯着他，两只手握着棍子，围着他开始转圈，布雷德也跟着他的节奏移动。

　　柯尔特又吃了一颗葡萄，阉人停止了歌声，扈从不动声色地观察着他们，布雷德静静等待，风在吹拂、花瓣落地、细枝摇曳，布料摩擦……

　　御剑士突然动了，他的身形迅猛如扑向猫鼬的雄鹰，棍子直指蓝迪思的腹部，蓝迪思试图格挡……虚晃一击，棍子转了个弯，狠狠击中他握棍之手。

　　木棍从蓝迪思手中飞出，他赤手空拳站在原地，脸色煞白……

　　“小心……”

　　布雷德的动作并没有停顿，他将重心压低，旋转，用另一只手托起棍底，借着离心力将棍子捣向身后偷袭者的胸口，对方被他甩了出去——

　　可惜他没有时间避开剩下的一个，对方用剑柄狠狠地击中了他的背。

　　“住手！”

　　御剑士的动作没有受到任何影响，仿佛刚才的攻击轻若羽毛挠过脸颊，他双手甩棍，偷袭者试图格挡……太慢了，棍子狠狠击中他的脖子，他呜咽了一声，倒地不起。

　　没有人说话，花园只能听见两个扈从呻/吟的声音，蓝迪思瞪大了眼睛，脸上充斥着对于偷袭这项卑鄙行为的愤怒。

　　而布雷德快速思考着这一切——很容易想明白，这是柯尔特的安排，他故意将蓝迪思召唤来，他知道他会挑战自己……一场测试？

　　布雷德将棍子甩到地上，看向坐在那儿冷眼旁观的王子。

　　【我娱乐到你了么？殿下？】

　　他在话语脱口而出前咬住了嘴唇。

　　是啊，四年前的布雷德会这样说，但他在制约仪式上已经挑战过柯尔特的威信，再挑战一次并不明智。

　　奴隶女孩还在剥葡萄，王子做了个手势，奴隶女孩和阉人歌手鞠躬，两个扈从也从地上爬起来离开了。

　　“如何？蓝迪思？铁堂的布雷德称得上灵如猫，快如鹰，轻似虫吧？”

　　蓝迪思无暇回答，他似乎是想询问偷袭者的事情。

　　柯尔特在他开口前说道，“好一把利剑，亦或是无鞘之剑？”
　　王子以手支颐，“曾有人告诉我‘无鞘之剑只会割伤护主的手指’，这是在说你么？布雷德？”

　　王子话语里的暗示令人不安。

　　布雷德迎着柯尔特的目光没有躲闪，心平气和道，“殿下，御剑士受到魔法制约，我永远不能做不利于你的事情。”

　　“是么？但为什么呢？为什么你愿意为自己套上枷锁呢？布雷德？你看起来脾气温和，彬彬有礼，但我了解你——没有任何人能强迫你去做你不愿做的事，没有任何事物能左右你的思想。”

　　柯尔特句句紧逼，手指一下一下地点着膝盖，“你可以让制约仪式失败，你可以把剑扔到我脚底下然后离去。但你成为了我的御剑士，为什么呢？毕竟我曾经射了你一箭。”

　　蓝迪思惊讶地看向布雷德。

　　“你我都知道那是个意外，你也救了我。”

　　“这不是问题的答案。”

　　花园里微风吹拂、鸟儿啾鸣，但对峙的三个人却无暇欣赏美好的景色。

　　柯尔特咄咄逼人，但布雷德松了口气——因为对方选择了开诚布公，虽然开头并不美好，但他迈出了那一步……往好里想，也许他想试着去信任自己。

　　布雷德斟酌着回答的话语，柔声说道，“看看您，殿下，您坐在这儿，世界上最动听的歌手为您唱歌，女孩将葡萄喂到您嘴里，我们两个像弄臣一样挥舞棍棒逗您开心；若您不高兴了，可以射箭追着别人满花园的逃跑，没人敢顶嘴，因为您是都灵王位的继承人，这个大陆上最重要的人中的一员。”

　　柯尔特嗤之以鼻，似乎对自己的身份不屑一顾。

　　布雷德装作没有听见，他指着王子脖子上的饰物继续说道，“那个耳环……您还戴着它。它很有用，能用几次呢？无数次？不，我不这么认为。但您还是选择去救我。您毫不犹豫选择去救一个铁堂的学徒，我想……这一定意味着什么。”

　　布雷德停顿了一下，“都灵的大多数贵族将御剑士当成武器——某种消耗品，我们的生命在他们眼里不值一提……但……您不这么想。所以为了我未来的身家性命做打算，拒绝您并不明智，您认为呢？”

　　柯尔特今天第二次为他的话语发笑，他似乎被取悦到了，也可能是他在做戏给他们看。

　　布雷德屏住了呼吸，等待着王子的决定。

　　“过来！”柯尔特对布雷德挥挥手，并从盛葡萄的金盘里挑出了最饱满的一颗，剥皮。

　　布雷德犹豫了一下，挺直背部走了过去。

　　“坐下，”他顺从地坐在地上。

　　柯尔特毫无预兆地拍在他被棍子击中的背部，布雷德倒吸一口凉气。

　　对方马上放开了手，“我还以为你不会痛呢？”他好奇地眨眨眼。

　　布雷德一阵恼火，觉得这混球比拜德曼还烦人，他废了所有的自制力才没糊对方一拳。

　　“张开嘴，”柯尔特说，他下意识地服从了。

　　那颗葡萄滑进了他的嘴里，酸甜圆润的味道充斥着他的口腔，他闭口，嘴唇无意间触碰上王子沾染着汁液的修长手指，对方的丝绸袖口擦过他的脸颊。

　　年轻的御剑士惊讶地抬起头，发现柯尔特的脸离他很近，正像个淘气的孩子一样咧嘴笑着。

　　“胜者予以奖励。”柯尔特的声音比耳语高不了多少。

　　他拿起一旁的丝帕，轻柔地拭去了手指上的汁液。