37、卅四 ...
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杨戬
次日将近巳正，我们几个门人从校场回到相府，闻得“武成王被敌将郑伦所擒”，尽皆大惊失色。掠阵官禀告：“那郑伦使降魔杵，坐骑一匹金睛异兽；战到三十合，只听他一声哼，从鼻中喷出两股白气，武成王一见立时栽下鞍鞒，被他亲兵使挠钩套索擒了去。”
天化闻听，气冲斗牛，立时便要出战。叵耐敌将已经回营，只得次日再作理会。
这一天校场练兵，军士列队变阵稍迟慢者，都被天化逐一叱喝，与平素的大而化之颇有不同。晚间他要回王府去，临走前拉着哪吒小声计议了一番，似乎甚么事并未谈拢——只是“三姑娘”暂又变成“好兄弟”了。
第二日郑伦又来搦战，天化当先迎敌，竟也同武成王一般为异术所擒。土行孙夫妻见师叔十分烦恼，便一同请令出战，教婵玉将那郑伦脸上打了一记飞石，迫他败退；而被依样俘获的土行孙也借地行之术遁回了西岐。
第三天郑伦出营，点名要“周营女将答话”。师叔却拦住婵玉，准了哪吒的令。待他出了正厅，又对婵玉道：“郑伦的手段，似又是摄人魂魄之术，须哪吒方可应对。——你五光石奇术无人不惧，然则郑伦今日已有防备，恐他先发制人；因此大家皆是‘正兵’，只有哪吒倒是‘奇兵’。”
土行孙笑道：“他和杨师兄比，哪个算是‘奇兵’？”
师叔道：“你若以‘奇兵’当作褒奖之辞，他两个都不如你更‘奇’些。”
“师叔这般搪塞弟子，想必是我昨日未曾取胜之故？”
“非也。即便制服了郑伦，也难说就能取商军之胜……”
师叔将手中的一枚金钱藏到袖中，却看着我道：“来日只怕你们无论‘正’‘奇’，都要分外辛苦些。”
转眼哪吒回来交令，只说：“那匹夫武艺不俗，异术却奈何不得弟子，被乾坤圈打伤肩背，想来一时难以出战。”
当夜我运功已毕，还没睡下，忽闻院里脚步声响。开门看时，竟是天化。他换了一身衣裳，梳沐齐整，全不似刚从敌营囚牢中出来。
他回房拿了条丝绦系好，一边拉着我去东院，一边说白日里郑伦败阵而归，苏侯劝他投周无果，便趁其带伤不备，教心腹放了父子两个回城：“我提前替爹爹来谢恩人的。”
哪吒见了他自然欢喜，只说是苏护晓得时务，非己之功。岂料天化一句“贤妹过谦了”，他两个又闹将起来，直教大家全都半夜起床劝架才罢。
一连五六日果然无人叫阵，师叔正待派使者去见苏护，忽又闻报“商营一道者请战”。师叔沉吟道：“未听得冀州军中有这样人，只怕又是来助阵的截教之士。”
众将纷纷相顾。金吒出列道：“弟子愿往，一探端的。”师叔准可，吩咐临阵小心。
不过一刻有余，金吒便来回令，却是脚步踉跄，面如金纸，到案前跪伏在地。师叔大惊，忙问经过。他似是忍着剧痛，咬牙道：“那道者自称九龙岛炼气士，名唤周信。他与弟子战未数合，拿出一面磬来敲了数下，弟子只觉头痛欲裂，不能应战……因此大败而归。”
他两个兄弟连忙上前挽扶，师叔也过来看视，见金吒身上并无伤痕，一时不解缘故，只得教他到后面将息，又遣人去传陈医官。
众门人也无心再往校场去，都问师叔这周信是甚么来历。我记起之前听哪吒讲起对阵九龙岛四圣的经过，他们皆倚仗奇兽震慑凡马，又发宝珠伤人，却没有这等古怪的邪法。
若周信与他们并非同门……只怕又是另一支左道的传授。
却不知这一次，何人能作得了“奇兵”。
午后我去看望金吒，见他倒是神志尚清，叵耐头痛难当，针石药剂皆无效用。
陈医官在旁说，诸般杂病也见过些，并没有只犯头疼一个症候的；何况双方连衣袂也没沾上，只凭磬音就可传染，且立时发作，未闻甚等瘴疫这般厉害。
他见了我，似乎想起甚么：“你们自幼修道，可也经历过大小病症么？”
我想了想道：“我年纪极小时，也有过风寒热症之类，但较之一般人要轻些。修道之后几乎不再染病。不过若入了极寒酷热之地，或是自身负伤，疲乏过度时，也难免会犯些症候，同门中曾有见闻。”
木吒本来一直沉默不语，此时也道：“我和大哥虽不如杨师兄修为精深，倒也和他说的情形类似。”
哪吒见陈医官看他，只得道：“不提修为，我幼时的事自家都记得，的确未经过甚么病症。——陈医官不必讳言，大哥中的多半是邪法而非疾病，破解之法……正该问在我们身上。”
金吒低声道：“你行事须遵师叔将令……若一时妄动，非但救不得大哥，反教我成了误事的源头。”
哪吒将我们几个扫视一圈，低头不语，想是腹诽只有我像个‘妄动’的不成。木吒看着他道：“我即便‘妄动’，也难有取胜的成算，故此大哥没提我。”
金吒按着眉心道：“求杨师兄将他两个带出去罢……平日就够我头疼的了。”
哪吒转身出了房门，木吒却不动身。陈医官随我出来，同到院门之外，对哪吒道：“你们阵前斗法的事，我插不上话。只说这头疼，虽一时不伤性命，然则寝食难安，消耗精神，也没人长久禁受得住。你大哥这半日尚且心地清明，已经算他强梁了。——我劝你，不如多教你二哥陪着，若我们在，他只是咬牙忍痛，不肯稍有呻|吟，倒更耗费气力。”
哪吒道：“大哥与二哥幼时在一处，修行的数年也互有往来，原比和我要亲近……陈医官说得是。”
当天他便值了后半夜的班。第二天早上见我时，只说：“大哥教我跟你说：从黄河阵出来那日，他还笑你头疼得好，谁知报应在今天了。”
岂料祸不单行。接下来三天之中，木吒、雷震子和龙须虎接连出阵，俱中了敌将的异术。一个口吐白沫身如火炭，一个昏迷不醒无法言语，一个进了相府便乱发石子将院墙打坏了半边，被武吉带着十余名健卒，使勾连枪才勉强按住。
因没人能说出阵上情形，师叔只得听掠阵官讲述，竟又是三个道者，与周信形貌各不相同，使的法器有幡、剑和鞭，皆是隔空就能一招制敌。
陈医官和弟子已搬到东院空房居住，以便看视伤患。他说毋论邪法还是疾病，总要尽力救治，教他几个存蓄元气，稍减痛楚，盼来破解的法子，便是成功之日。
龙须虎失机的次日，我和天化一早便往前面去，却见哪吒和师叔已在厅上，师叔正说：“你这几日颇多辛苦，今日临敌，须得小心。”
哪吒回头看见我们，对师叔道：“弟子不曾‘辛苦’，上阵的本事也没丢下。师叔若不信，教他两个拿兵器来试试。”
天化上下端详他：“我们也是来求师叔，要出城对敌的，一大早谁跟你‘试试’。”
我见哪吒神情肃然，并不接天化的言语，心知他忍了这几日，已是多耗神思，心里恐怕只有临阵报仇一念。
师叔对我俩道：“我好不容易说服了武成王和南宫将军他们，今日只玉虚门人随我出战。武吉已去点兵，你可教金毛童子前来，我遣人去传土行孙了。”
算上我的两个门徒，“玉虚门人”也只剩下七位。我们率一万精兵出城，却见对方也列开队伍，出辕门而来。为首一名道人，座骑神驼，身材高大，面如蓝靛，三目圆睁，相貌十分枭恶。他身旁一员紫面大将，看坐骑和兵器必是郑伦了。
那道人自称九龙岛吕岳，言谈之间十分倨傲，只说阐教欺人太甚，故他师徒身临战场来助苏侯，先遣四个门人‘略施惩戒’。”
师叔也气恼非常，与他唇枪舌剑，几番指斥。吕岳大怒，催动坐骑仗双剑来取，被我和哪吒一同接战。
天化在门旗下看了十几个回合，早耐不住性子，摆双锤加入战团。郑伦一见又惊又怒，大呼“小辈休走”，冲上前直取天化。
哪吒听得响动，立时蹬风火轮回身，长|枪一展直逼郑伦面门，高声道：“黄公子，你去战吕岳，这匹夫交给我！”
天化略有迟疑，忽见我独战吕岳，连忙弃了郑伦过来相助。
——过后细想时，他两个一去一来，皆算得甚为看重我。
又战了几个回合，土行孙抡起铁棒抢上，对着骆驼腿横扫过来。吕岳见势不妙，将身一晃，只听得骨节响动，竟变作三首六臂，现出青面獠牙，多出的四只手各持法器，丫丫叉叉一齐打来。
我料他使的是应对群敌的成法，连忙将马踅出圈子，从金毛童子手中接过弹弓，回身一丸打中他肩窝。天化见机，也趁坐骑错身之时祭出火龙镖，钉在吕岳腿上。
师叔当机立断，打神鞭从天而降，一声响击中吕岳，打得他七窍中三昧真火直喷，跌落坐骑，借土遁逃生。郑伦心下慌乱，教哪吒一枪|刺在背上，也几乎落骑，伏鞍败进了辕门。
此役虽然获胜，却未能擒拿敌魁，也并不知邪术如何破法，众人自然不乐。倒是天化收队时对哪吒笑道：“阵上这声‘黄公子’吓我一跳，还以为你也犯了甚么症候。——今天我们几个重新排班看护伤患，你倒歇歇罢。”
作者有话说
第37章 卅四