21、第二十一朵花 ...
-
一行人在太阳的暴晒下缓慢地移动着，路飞已经完全变成残血状态了，一边嚷嚷着热，一边拄着拐杖磕磕绊绊地往前走。
艾斯背着自己和阿弗的背包，一手牵着阿弗带着她走，阿弗已经被热得没了力气。这种时候她就格外羡慕艾斯，烧烧果实的能力者不仅不怕严寒，就连沙漠的酷热也感觉不到。
“怎么样？要喝点水吗？”他扭头问阿弗，阿弗摇了摇头，她已经没什么力气说话了，体温有些偏低的她不仅怕严寒，也怕酷热，真是人比人，气死人。
比起阿弗，乔巴的状态还要更差，一身皮毛的他在烈日下几乎完全丧失生命力了，躺在木板上完全靠索隆拉着走。
阿弗向它投去羡慕的目光。真好啊！她也想被艾斯拉着走。
晚上众人搭了帐篷宿在石堆旁。与白日的酷热完全不同的是，沙漠的夜晚冷飕飕的，呼啸的风来回穿过，发出诡异的呜咽鸣叫。
草帽团升起了篝火，围在一起烤肉吃。路飞仍是等不及地火中取肉，然后被山治一通教训。艾斯和阿弗就坐在离他们几米远的地方静静看着。
吃完晚饭后，索隆又找上了阿弗。阿弗已经答应过他上岸之后会和他对战一场，这时候也不再推辞。
两人站在大家特意给他们空出的空地上对峙。
对阿弗实力并不了解的娜美在一旁有些担心地询问：“真的没问题吗？”站在一旁的艾斯露出一个自信的笑容，眼里倒映出阿弗的身影：“没关系的……阿弗可是很厉害的，就连我也不是她的对手。”这下换其他人吃惊了，路飞更是惊叫道：“那个小雀斑比艾斯还要厉害吗？！”艾斯一手敲到他头上：“都跟你说不要这么叫她了！”路飞仍是死性不改地嘟着嘴，一副我听不到的样子。
阿弗把手搭在素阿的刀柄上，轻轻笑了笑：“说实话，现在的你绝不是我的对手。我多少也有点欺负后辈的感觉。”虽然他们年龄并没差多少。
她的这番话没能让索隆退缩，反而更激发出他的战意。“啊，那就让我看看吧，我和新世界的大人物究竟差了多少。”说完，索隆就直接使出了三刀流的剑术——
鬼斩。
剑风呼啸着向阿弗迅疾而来。
阿弗眼里略过一丝欣赏，然后拔出素阿，挥出混着霸气的强烈一击。虽然没有配合着使用果实能力，但素阿发出的泛着寒气的剑意仍然稳稳地压垮了对手的剑风，二者一度交混，然后向着四面八方爆裂而去，激起飞扬的尘土。
“嘛，用上霸气多少有点在欺负人，我就再教你几招吧”阿弗说着，手上素阿一番，向着索隆左腹砍去，索隆左手去挡，她身形一翻，又到了他身后朝着后颈劈去，索隆扭头接下这一招。阿弗的速度越来越快，索隆几乎无法用肉眼分辨她的身形，只能凭着身体本能勉强去挡。
阿弗也在暗暗感叹索隆的天赋。虽然身形狼狈，但他正在战斗中快速成长着，身体甚至快过脑子，先一步学会了如何战斗。
最终两人点到为止地停下了。周围的石壁因为两人的交锋被砍得东凹一块，西凸一块的，扬起的沙尘也好久才飘然落地。
“你很有战斗天赋，并且，比起我来你更像一位剑士。我毫不怀疑你未来会有出色的成就”阿弗毫不吝惜对索隆的赞赏。
“不，我还差得远。如果不是你手下留情，我应该不知道死去多少次了。总之，多谢你的教导了”索隆认真行了一礼，对于剑道高手他同样不吝尊敬。
“真是厉害啊！”从两人精彩的战斗中回过神来的娜美忍不住赞叹道，阿弗在她心里的地位再度上升，美丽、强大、还有钱（总觉得对娜美来说这才是重点），简直是所有女性的梦想啊。薇薇在一旁同样点头表示同意，要是她能像阿弗一样厉害的话，也许她的国家就不用遭受这些了……
阿弗冲她们微笑了一下表示对赞赏的感谢。
“战斗辛苦了！阿弗小姐要吃点什么吗？”两人一结束战斗，山治再次殷勤地凑上来。阿弗笑着拒绝了，大家又重新围到篝火旁，取暖的取暖，烤肉的烤肉。
“真好呢！这下你也该放心了吧”阿弗坐回艾斯身边，轻轻靠在他肩头，双手抱着他的胳膊。艾斯抬起空着的胳膊揉了揉她的脑袋，轻轻“嗯”了声，然后又小心地用自己的大衣包起阿弗，提高体温给她取暖。沙漠的夜晚太冷了，娜美和薇薇也在努力围着篝火取暖，乌索普和路飞更是直接抱起乔巴当暖宝宝。
大家吵吵闹闹的，驱散了夜的静寂。艾斯的嘴角则一直挂着淡淡的笑。对于艾斯来说，没有比看到一直牵挂的弟弟有了值得信赖的同伴更值得开心的了。
早晨又在路飞的吵闹声中拉开了序幕，大家刚刚走出帐篷就遭到了沙漠风暴的袭击，艾斯下意识把迷迷糊糊揉着眼睛的阿弗护在怀里，风沙一瞬间淹没了他们。
阿弗只感觉到一阵吵闹声后，艾斯突然抱住了她，然后漫天风沙袭来，狂风似乎用尽了所有力气要把人送上云霄。艾斯的黑色大衣挡住了她的视线，也仿佛遮蔽了她的所有感官。风沙皆被隔绝在外，她耳中只能听到彼此的呼吸交缠。
于是她忍不住踮脚吻他。在这沙漠残暴的风沙里着迷般不管不顾地吻住他。艾斯似乎愣了一下，然后更紧地把她抱在怀里，用他全部的热情去回应。
艾斯的眼里，阿弗是那么可爱，风沙里纠缠在一起的金色发丝可爱，吻她时忍不住红起来的脸颊可爱，看着他时专注温暖的目光可爱。他心里仿佛出现了一座城，城里安定下这个姑娘，她在他的城里跑来跑去，赤着的脚丫踩遍每一片土地。他觉得，自己不能更爱她了。
路飞和薇薇他们似乎在说着什么。在沙暴里没有人注意到他们。狂风迅疾地吹着，众人纷纷站立不稳，倒在沙地上。艾斯用手臂拦在阿弗和地面之间，用后背挡住铺撒而下的沙尘，阿弗闭着眼用手臂勾着他的脖子，两个人静静相拥。艾斯又忍不住轻啄她的唇，唤她睁开眼睛。
风沙彻底停下了。
大家一个个从埋着他们的沙堆里钻出来，抱怨着沙漠的无常。被山治护着的娜美看着阿弗奇怪地问：“阿弗，你怎么了？怎么嘴唇突然这么红？”
阿弗立刻憋红了脸颊：“啊，这个……这个……大概是刚才被吹的了……我们别说这个了，快点赶路吧！”说着就推着艾斯走在了前面。
在经历了沙漠风暴之后阿弗觉得短时间内应该不会再有什么事了，但她显然低估了路飞的闯祸能力，简而言之，他可是比艾斯还要麻烦呢。
但是说起艾斯，阿弗看向身边的艾斯，总感觉在路飞面前的艾斯特别沉稳可靠呢，因为是哥哥的缘故吗？
因为路飞被骗人鸟骗了，众人失去了在沙漠中最重要的食物，路飞追着挑衅的骗人鸟跑远了，但不一会儿又带着一堆麻烦跑了回来。虽然这些麻烦很快就被山治索隆和路飞解决掉了。
阿弗忍不住感叹：“还真是能惹祸啊路飞！”不过这样一来，众人的食物反而因此解决了。
吃完饭后大家再度上路了。艾斯还是像之前一样牵着阿弗，没走几步她就已经再度热得整个人都蔫儿了，完全靠艾斯带着走，然后走着走着，艾斯突然抬起头发现——
大家都不见了。
周围都是茫茫黄沙，只有他和阿弗站在这里。阿弗已经是半站的状态了，被太阳夺去了生命力的她耷拉着眼皮迷迷糊糊地靠着艾斯。
“怎么了？”
“没什么……只是，好像和他们走散了”
“……”
阿弗勉勉强强地站直身体，无精打采地说：“啊，那就没办法了，走一步看一步吧”看阿弗实在是没有精神，艾斯打算干脆直接背起她走。
“不，这样你也会很累的”阿弗摆摆手拒绝了。
“没关系，我不怎么受暴晒的影响，背你走一段路还是没问题的。再说，”艾斯轻轻吻了下她的额头，“我可不想看到你这么没精神的样子”
阿弗拗不过艾斯，只好趴在他背上：“要是累了一定要告诉我啊！”好在不久之后，两人就在沙漠里捕获了新坐骑——一只蜥蜴。
虽然有了坐骑的帮助两人行动快了不少，但一时半会儿还是没有找到草帽一伙，第二天遇到城镇的时候就干脆先去餐馆好好吃了一顿。在吃饭的时候又遇上了假扮叛乱军的一群人，艾斯教训了他们一顿，却反被他们拜托去对付即将袭村的沙贼。
“啊，也不是不能帮你们，但我有个条件。”艾斯这样说道。
因为明白这群所谓叛乱军不过是一群小混混，艾斯毫不留情地以此为条件换了大批食物。阿弗忍不住抚额，这个时候才能感受到艾斯果然是个海贼啊。
作者有话说
第21章 第二十一朵花
，还差