21、兰花一笑夜留香 ...
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又行了几日，却还是不见绿洲。吴谓之前说的是最多十天就能抵达龟兹，可今天已经是第十三天了，他们连龟兹国的边都没摸到。
沈清盛皱皱眉，问道：“这里好像不是去龟兹的路？”
“公子不是早就怀疑我了吗？”吴谓忽然变了一个声音，变得优雅动听，像是琴音。
“无花，是你。”楚留香叹了一声，他心中虽然早有猜测，但在成真的这一刻，他依旧是感慨万千。昔日的“七绝妙僧”无花，果然不是一个那么轻易就死去的人。
“不错，我是。”
只见他右手往脸上一抹，瞬间又变了一个样子，剑眉星目，唇红齿白，面若好女，脸上挂着一个微笑，与沈清盛往日所见不同，这个笑容显得高洁出尘，还带有一股悲悯众生之感。
沈清盛并不认识什么无花，也不在乎“吴谓”的真实身份，他早就看出所谓的“吴谓”是由人易容改扮的。
只不过这一趟大漠之行他是非去不可，而靠他一个人自然是找不到路的，如今有人主动送上门来说要给他带路，他干脆就将计就计。
如此拐弯抹角地找上他，必定是对他有所图，而他身上除了一个柴玉关的宝藏之外，还有什么值得别人惦记的？
果然，对方一路上总是有意无意地提起“宝藏”二字。原先他还不能确定“吴谓”是谁的人，直到遇到楚留香。
遇到楚留香后他才恍然大悟，原来宝藏传言并没有他想的那样被传的人尽皆知。知道此事的例如霍休，曾亲眼见证过柴玉关当年纵横大漠的威势，金鹏王朝的覆灭甚至都与之有关，而他天性爱财如命，自然时时刻刻都在关注着这一件事。
又比如玉罗刹，既是他师父旧友，又是新的“关外之主”，了解宝藏内情也并不奇怪。
通过霍休口中提到的“消息”一词，再结合玉罗刹透露的有人要害他，沈清盛不免猜测：在暗地里有个人也一直在关注着柴玉关的宝藏，在发现他出现在江湖上后就将主意打到了他的身上，霍休不过是那个人手上的一枚棋子，被推出来试探他的，云水阁那日的“螳螂捕蝉，黄雀在后”里的“螳螂”和“黄雀”其实都另有其人。
也许是霍休之死让那人改变了主意，也许他已经通过那件事得到了自己想要的结果，所以出手镇压了关于宝藏的消息，以免引来其他人的觊觎。
只可惜霍休死了，目前他掌握的线索还太少，沈清盛一时也猜不到幕后之人究竟是谁。
“吴谓”的出现可以说是另一条重要线索。他背后的那个人显然也知道宝藏一事，而且在他一进到沙鸣镇时就盯上了他，这让沈清盛不得不怀疑是那个幕后之人又出手了，所以前方哪怕是龙潭虎穴，他也敢孤身进去闯一闯。
而在如今的大漠之上，既有机会打探到当年之事，又有能力布下此局的，除去收拢了金无望手下“龙卷风”的石观音外，还能有谁？
所以，沈清盛现在只关心一件事：“你难道不是石观音的人？”否则他应该带自己去龟兹国才对。
无花的脸上依旧挂着那个神秘的笑容：“看来公子知道的不少，在下正是奉了石夫人的命令来迎接沈公子的。”
“无花是谁？他是石观音的人？老臭虫你知不知道？”听到无花的名字时，胡铁花只是不解，但听到“石观音”这三个字的时候，他却惊得一双眼睛都瞪圆了。
之前那件事说来话长，楚留香也不知从何说起，话到嘴边只感叹了一句：“无花就是无花。”
无花点点头，脸上的笑容更深了一点：“不错，无花就是无花。”
“那么，石观音也是李琦。”楚留香又说道。
无花又点了点头。
忽然，他们二人都沉默了下来。正午的时候是没有风的，天是天，地是地，界限分明，人行在当中，只觉得天地间一片辽阔，辽阔又孤寂。
胡铁花看看楚留香，又看看无花，一时间好奇得要命，但偏偏他们两个要么说些莫名其妙的话，要么就不说话。当下他就给自己灌了一大口酒，同时下定决心再也不找楚留香说话了。
只是他实在不是一个能忍住不说话的人，于是他找上了沈清盛。
“小沈，你认识他吗？”胡铁花指了指无花。
沈清盛摇头说道：“我不认识。”他只向王芳斋的伙计打听了当今武林最负盛名的几个人，其中并不包括无花。
胡铁花瞬间好奇：“你不认识他，你也敢跟着他走？”
沈清盛坦然地说道：“因为我知道他一定会把我平平安安地送到目的地。”
“为什么？”胡铁花的好奇心已经快溢出来了。
沈清盛神秘地笑笑：“因为我是沈清盛。”
胡铁花愣了一下，忽然冲着楚留香骂道：“老臭虫！都怪你！”
楚留香不解其意，但他绝不开口问胡铁花“为什么”，因为他知道对方一定还有下文。
果然，胡铁花接着骂道：“带坏了我们小沈！”
楚留香特意看了胡铁花好一会儿，才喃喃自语道：“奇怪，几年未见，这人的酒量竟然变得如此之差了。”
胡铁花怒道：“你以为我是在说醉话？”说着，他又吞了小半坛的酒。
这回，楚留香只对他笑了笑，没有再说话。
日光愈烈，正是一天中最热的时候。
他们还在赶路，仿佛要一直走到沙漠的尽头。
姬冰雁忽然停了下来。
因为他的手下石坨从刚才起浑身上下就一直抖个不停，而且队伍越往前走，他就抖得越厉害。他的那张脸本是奇形怪状的十分僵硬，旁人根本读不出什么表情，但现在只要是有眼睛的人都能看出，他在惊惧，十分地惊惧。
其他人也跟着停了下来。
“他怎么了？”沈清盛问道。
无花笑着答道：“他在害怕。”
姬冰雁握住石驼的双手，试图安抚他。他们彼此都没有发出声音，只因石驼是一个又聋又哑又盲的怪人，只有在他手心里写字，他才能明白对方在和他说些什么。
只是过了许久，石驼非但没有冷静下来，而且在姬冰雁收回自己的双手后就转身飞奔出去。他奔跑的样子很难看，但又很快，似乎已发挥出了身体的极限，身后好像有一样可怕的东西在追赶他，但又好像什么也没有。
楚留香和胡铁花本想着要追他回来，但他们看见姬冰雁一动也不动地站在原地，所以他们也没有动。
姬冰雁一直在目送着石驼远去，直到看不见他的背影，他才转过身来，先是深深地看了楚留香一眼，接着又看了沈清盛一眼。
“他在怕石观音。”姬冰雁冷冷地说道。
但关于为什么怕石观音这一点，他却没有作出任何解释。
沈清盛同时看向他，淡笑着回道：“我不怕。”
沈清盛不怕，是因为他知道只要石观音想从他身上得到宝藏的线索，那她就绝不会对自己怎么样。
楚留香、胡铁花、姬冰雁也不怕，是因为他们三个本是这世间最亲密的伙伴，只要他们三人在一起，无论有什么挫折和苦难，他们都能笑着渡过。
接下来的路没有一个人开口说话。
“到了。”无花提醒道。
原来他们终于到了沙漠的尽头，举目望去，眼前所见的不再是漫无边际的黄沙，而是一片无穷无尽的石峰群，由各种大小不一、高低不同的岩石排列而成，狰狞又可怖，像是巨兽的骨骼和牙齿，正静静地等着猎物上门。
这一眼看去看不见生机的地方，入口处竟站着两个可爱的妙龄少女。
其中一个头上梳着两条乌油油的大辫子，穿着一身红衣，娇艳动人，明媚得如同天上挂着的那一轮太阳。
另一人头上披着厚厚的白巾，身上穿的也是白袍，虽然看不清她的长相，但见她身姿之曼妙，只让人觉得比她身边的红衣姑娘还胜一筹。
红衣姑娘长孙红笑意盈盈：“夫人派我们前来迎接贵客。”
无花回之一笑，他自己并不进去，只对着沈清盛四人做了一个“请”的姿势。
石峰群中有条小路，一路跟着走过去，其间曲折幽深、险峻离奇，非言语所能形容。
“这石峰竟也有人力雕刻而成的，观其位置变化，还隐含了八卦生克变化之理，当真是鬼斧神工、人不可攀。”楚留香跟在长孙红身边，一边走一边赞叹。
长孙红笑答：“普天之下，无论是谁到了这里，没有我们姐妹带路，他就别想凭着自己走出去！”
楚留香缓缓一笑，笑容中带有恰到好处的欣赏和敬佩，点头道：“不错，我承认我自己是走不出去的。”
长孙红笑意更浓：“今日这一趟真是值了！竟能听到大名鼎鼎的楚香帅亲口承认说不如我一个女子！”
楚留香竟也答道：“我本就有很多不如你的地方。”他的笑容显得愈发迷人，在这窄窄的看不见天光的狭缝间，他的这个笑似乎能照亮一切，一直照到长孙红的心里去。
长孙红愣了愣神，之后却是头也不回地走到最前面，边走边说道：“香帅别想着从我这里套话了！我一个字都不会多说的！”
“哈哈哈哈哈。”胡铁花忽然发出一阵大笑，因为他发现原来并不是每一个女孩子都吃楚留香这一套的。
就连一直没有说话的沈清盛和姬冰雁都忍不住笑了，毕竟看楚留香吃瘪是一件非常难得一见的事。
走了不知有多久，风中忽然传来一阵甜蜜的花香，甜得发腻，甚至令人作呕。
“好臭的味道。”沈清盛皱眉说道。
听到他这句话，那名一直沉默不语的白衣姑娘忽然看了他一眼。虽然隔着厚厚的头巾，但对方确确实实很认真地看了他一眼。
这时长孙红也奇怪地看了他一眼，说道：“来这里的这么多人中，只有沈公子您一个说它是臭的。”
胡铁花和姬冰雁本来觉得这阵花香很醉人，甚至一直醉入了他们的灵魂深处，但此刻一听沈清盛说它臭，不知为何竟也觉得它突然变臭了，而且奇臭无比。
只有楚留香，摸了摸鼻子没有说话。
又走了片刻，眼前一片豁然开朗。
原来这狰狞又可怖的峰群中，竟藏着一片花海，红得像火，红得像血。
“好丑的花。”沈清盛又道。
“是贱妾的不是，竟叫这些凡俗之花污了贵客的眼睛。”
忽然有一道声音从远处的花海之中传来。声音本是没有颜色的，但沈清盛偏偏觉得这道声音也是红的，最贴近于人心的红，还带有淡淡的血腥气。
作者有话说
第21章 兰花一笑夜留香
，还差