《明月上高楼》高阳

6、生死关头

　　第六章

　　他定了定神，回到店里，对祺儿说：“好好准备下，等会儿去找张老板。少不了要吃花酒。”

　　祺儿边点头边找干净衣服让他换上：“去吃花酒，不怕小公子生气？”

　　赵毓瞪了他一眼：“人仙殊途你懂不懂？纵然只是头小虬，也是没有下场的。”

　　“那公子还收人家信物。那香囊也是自小带到大的，怎么随随便便给了人？莫非公子要笼络……”祺儿激他。

　　“笼络个头！”他果然被激得变了腔调，颤声说，“要笼络，却何必这样找死？”

　　当下告诫祺儿：“季霖的事，不足为外人道。”

　　话说张老板名叫张壬，常年为钱塘绣坊提供丝绸。江阳地方虽小，丝绸却极负盛名。张老板手下的织造厂就有二十万织机，产量极大，今年年初，又增加十五万台，非得如此，像赵毓打理的丝绸行这样的大户才要向它订货。

　　张壬喜欢结交朋友，特别是一些仕途世家。对赵毓当然也十分笼络，而王家订量甚巨，往来密切。因而舅舅也放心让赵毓去同他打交道。

　　这次赵毓去见张壬，是因为年前早已下了订单，而今迟迟不见发货，派人来催也不见回音，极不像张家作风，于是亲自来问。

　　进张家大门，便被下人迎到正厅等候。他闲来无聊，便着祺儿去和张家下人打听。赵毓玉树临风，祺儿自然也是个眉目灵秀的，张家女侍对主仆而人极有好感，便透露道：“老爷最近为邪鬼所蛊，日日不得安睡，人也糊涂了不少。如今生意往来的客人都找上门来了。夫人着急，便寻了个高人镇住那鬼魅，近日才好了些。”

　　赵毓和祺儿商量：“好了些”若是可以行事如常了，那批货也应该不成问题。如果无虞，便可功成回榆塘，不用另寻其他商户供货。

　　正打算着，后堂一转出来一个蓝衫俊秀青年，笑着唤他：“赵贤弟，好久不见！”

　　赵毓一惊，忙站起来，抬头一看，竟是张壬的儿子张铭。

　　“听说张兄早已动身北上会试了，却如何还在这里？”

　　“家父为外鬼所扰，身体欠佳，在下帮忙打理，耽误了功名。”

　　“孝心可感，孝心可感。”赵毓只在小时家里会客时见过张铭几面，并没留下什么特别的印象，几年来关于他的种种，也是从舅舅听闻。此时意外相见，未免有些矜持，只好附合几句，“不知令尊的病……”

　　“家父现在已无大碍，多亏了吴先生。”张铭说完，走到屏风后拜了拜，“先生请出来吧。”

　　闻悉屏风后有人，刚才举止都被人尽收眼底，赵毓和祺儿互望了一眼，心中不快。

　　看在张家父子份上，赵毓仍向道人拱手道：“晚生赵毓，见过先生。”

　　吴道人微微还礼。他不过三十来岁，身着寻常道袍，面目与常人无二，只是眼神犀利古怪，直勾勾地打量了赵毓一眼，看得他背上发毛。

　　“吴先生在长州曾斩过一条孽龙，造福众生，称屠龙道士。”张铭热情地说，转而介绍赵毓，“赵贤弟出身江南世家，十五岁中秀才，十七岁中举人，天赋异禀，人人称道。”

　　“屠龙道士”四字早已让赵毓大生反感，脸上显出阴沉之色。祺儿见状，忙拉他的袖子。

　　那道士不以为意，道：“赵公子面相甚佳，极有仙缘，若得高人指点，可得正果。”

　　赵毓冷冷说：“晚生不汲汲于仕途，更不求甚么正果，作一介凡人足矣。”

　　道士笑笑，捋须不答。

　　张铭见状，忙上来化解：“赵贤弟，家父这几日还需调养，不便见客。欠府上的货，昨日已核查发出。账房记录在此。”

　　赵毓接过发货单据，细细对了图章。张铭见他放心了，便询问赔偿事宜。赵毓想起舅舅嘱咐开春张家就一连耽误几个大单子，景况不佳，加上张铭刚刚接手生意，书生从商，不免掣肘，此时不宜落井下石，于是卖个顺水人情，压低了赔款。

　　张铭大喜，陪笑说：“恰好有几位其他地方来的商贾也来催货，张某特地在绮春楼备下一桌酒席，还请赵兄赏光，权当赔罪。”

　　绮春楼名字俗气，倒是许多名商大官途经必去的地方。上面菜肴精致，歌伎也不俗。无奈赵毓并不大希罕这些，不愿逗留，但转念又想，张铭此举无非笼络，见识见识其他几位商人也好，便应承下来。

　　绮春楼二楼雅座。

　　席间，主宾把酒言欢，赵毓也谈成了两笔生意，虽然知道对方也有买父亲和舅舅的面子在，但几杯酒下肚，还是不免有些飘飘然，志得意满。

　　张铭见气氛正好，便出去叫了一个歌伎进来。那歌伎不过十七八岁，柳腰细眉，抱着琵琶坐定，幽幽唱道：

　　“明月上高楼 ，君若扬路尘，妾若浊水泥，浮沉各异势，会合何时谐？暮秋独游江，深知情长在，怅望江水声。”

　　赵毓闻此歌声，好似清水自头上浇下，醉意荡然无存，不禁多看了几眼那歌伎。

　　只听席间有人问吴道士：“大师新近可有什么发现？”

　　“城外卧龙山上卧龙潭，困有一条罪龙，我想取一点龙血来，炼我的伏魔剑。”

　　“民间传说这条龙道行近千年，恐怕不那么容易罢？”

　　赵毓闻此言，不禁竖耳倾听。

　　“不妨事。我新近捕得一条小龙，到时到龙潭旁，略施法术，便可引其出洞。”

　　“大师何不就这条小龙的血炼剑？”

　　“龙未成年，唤做虬。这种小虬，血哪比得上大龙富足。何况这条，仙气重些，然而好像被什么咒术困住，不但他自己发挥不了神力，其血也不大成事。甚是可惜。”

　　赵毓心念季霖，又惊又怕，说：“大师空口无凭，让我们见识见识这条小虬如何？”

　　道士先前被他一堵，好不难堪，见他来求，不免想显露一番，便说：“这条龙仙气不比寻常，容我先用道袍罩住他仙气。”

　　于是他口中念念有词了一会儿，道袍宽大的袖子便鼓胀起来，众人望去，里面金光四射，被道袍强行压住，再一细看，里面果然有一条小龙，鳞片闪着灼灼银光，甚是漂亮，却十分短小，同泥鳅一般，估计是被法术困住，无法显出本来大小，角也没有长全。

　　赵毓拉祺儿看了半天，也不能确定是不是季霖。他内心如火焚一般，匆匆跑出来，到一间空客房，掏出放在心口处的玉珠，用随身小刀把手指一划，鲜血直冒，滴在玉珠上。

　　玉珠突然大放异彩，他忙用长衣护住。外面乱做一团，只听那道人说：“这条孽龙跑了！”

　　他正不及反应，只听身后有人说道：“你要每次都这么唤我，血不是要流光了？”

　　他认得季霖声音，猛得转身，只见季霖还是离去时样子，只是面色苍白了些，心里一疼，只把龙子拢在怀里，口中说：“那妖道还在找你，如何是好？”

　　“他伤不了我。只是我修为有限，被他用旁门左道困住。”季霖在他怀里柔声道，“你果然是个有仙缘的，有你护着，他便找不到我。”

　　“我要怎么护你？”赵毓急急问道。

　　季霖笑了笑，取了玉珠，化作一道白光钻进他袖中。

　　赵毓稳定心神，出去找了祺儿。

　　季霖在他耳边说：“回雅座去，别让他们起疑。”

　　他虽不情愿，还是回了里间。

　　一进门，张铭就迎上来：“赵兄，你上哪去了！”

　　他不答，只往座间扫了一眼，吴道人早不不见踪影。

　　“吴先生刚才跑失了那条小虬，好不懊恼，提剑追出去了。”张铭说。

　　他才松了口气。

　　张铭拱手道：“赵公子若不嫌弃，今晚就在寒舍相叙一晚，还可以探望下家父。”

　　赵毓怕那妖道又对季霖不利，婉拒不迭，推说一惊一乍，身体疲惫。匆匆回了客栈。

　　关上房门，他才放下心来，一道银光从他袖子里钻出来，化作好好一个季霖立于面前。

　　他叹了口气：“你还真是个不让人省心的。明天就和我回榆塘，快快回到令尊身边。”

　　“那怎么可以？我还没见到五舅！”

　　“不羞！你出去一天，还没走到山下就让人给逮了。下回要来，让令尊带你来！真是个不晓事的，这次幸好让我碰见，要是再出个什么，可怎么办才好！”赵毓惊魂稍定，怒气渐长。

　　季霖望他良久才说：“我以为你把我当孩子打发，不料你是真有想着我，不枉我被那道士抓住这样闹一场。”

　　赵毓胸口一疼：“你有什么三长两短，到时对令姐也不好交代。”

　　季霖笑笑说：“我心知你虽一时应承了我，却仍觉得我俩这般是个没前途的，所以一心只想快点看了五舅，赶回来和你一起，日久天长，盼你总能对我生出点情意。匆忙如此，才大意落入那道人陷井，不想这么快，又再遇见你。可谓天意。”他顿了顿又说，“对了，方才在那道人袍袖里见我原身，可有吓着你？”

　　赵毓颓然坐在椅上，摇了摇头，心内百感，如鲠在喉，无法言说，别过头去抹泪。

　　季霖走到他身前，去拿开他的手，道：“你哭什么？我虽幼时中了符咒，发育得慢点，也不总是这个孩子样子。你现在看我，不是也比几年前大了好些了吗？你若不放心，我明天就和你回榆塘。”

　　赵毓正要说什么,窗外阴风大作，季霖突然脸色大变：“不对!”

　　“是那妖道追来了么？”赵毓问。

　　“是他还好，该死！我疏忽了！此地不宜久留！”说罢拉起赵毓就要往外走。

　　赵毓知是妖魔作怪，也不再多话，只说：“祺儿在隔壁！”

　　“怕是来不及了！”一阵阴恻恻的笑声落地，房门大开，一个人站在门口。定睛一看，却是张铭。

　　“张铭，你干什么？”赵毓见他神色有异，厉声问。

　　“赵贤弟，那老道士没有看错，你果真颇有仙缘嘛！还养了一条虬龙！”

　　赵毓一把将季霖护在身后，脑筋一动便明白七八分：“府上中邪的，只怕不是令尊，而是你吧！”

　　“正是！”张铭面露得色，“那老头身体渐衰，要那副躯壳没什么好处。倒是这个书呆子，肉身强健，可供我好几年生息！这下又来了个你，放着仙根不用，不如让给我罢！”

　　说罢，伸手来抓，那手不看则矣，一看触目惊心，摆明是副明晃晃的爪子。

　　季霖见状，正要上前，赵毓早有准备，一把抱住他，扑倒在窗下。

　　“你这呆子！”季霖急吼道。

　　张铭微微一笑，脸色由白转青，由青发黑，又一爪抓过来，赵毓躲闪不及，被抓破胸前衣裳。

　　龙珠受惊，神光大作，照得那妖怪睁不开眼睛，一时不敢上前，只见他发出低吼，渐渐变成一个青面獠牙的恶鬼，步步逼近。

　　赵毓不再犹豫，抱起龙子说：

　　“季公子情深意重，赵毓无以为报，奈何人仙殊途……”

　　龙子也要变身，奈何一时被仙光罩住，以孩童之身竟挣他不过，尖声叫道：“说到底你还是要弃了我！”

　　“妖怪为我而来，赵某命该如此。公子保重！”话毕，不容分说，把季霖从窗口推了下去，锁上窗，回身抓起一张椅子，向妖怪砸去。那妖怪并不闪避，“哐当”一声，椅子砸在那怪面上，顿时碎成两段。

　　“公子！”祺儿在门外，见此情景，大惊失色。

　　“快走！”

　　赵毓生来聪明过人，自幼得名师教过武功，又年轻气盛，哪肯轻易就范，心想死则死矣，挣也要挣他一挣。抽出墙上宝剑，三番五次顶住那妖怪的巨爪，每一下都震得他双臂发麻，耳眩目暝，估摸着连周旋都周旋不了多久，暗暗咬牙叹息，本以为自己少年得志，竟要命葬此地。

　　妖怪身后祺儿情急之下，把房内神位的香炉扔了过来，狠狠打中妖怪后脑，那怪竟起了反应，回头看去，赵毓大叫：“冲我过来！”正待上前，窗棂砰地被撞碎，一条白龙张牙舞爪地疾飞而入，与那妖怪扭打在一起。

　　“龙子，让开！”一个人影自窗外跃入，竟是白天那道士，手上拿着一把血淋淋的桃木剑。

　　白龙一下子化作白光闪到一边，道士手执桃剑，向妖怪挥舞几下，妖怪似有惧意，不敢上前。

　　“赵公子！”

　　“晚生在！”他本来就盼救星如大旱之望云霓，这一声答得干脆响亮。

　　“这龙身上龙珠与你所系，你拿这把龙血剑，方能斩妖除魔！”

　　不容他想，剑已扔将过来，赵毓听到“龙血剑”，已是惊心，接了剑，看那桃木剑上还是鲜血直流，更是热血上涌，不顾险恶，直向那鬼冲过去。那鬼虽然力大无穷，奈何惧色大生，几招之后便落下风，向门外逃去。

　　道人大呼：“莫让他逃了，定成后患 ！”

　　祺儿和赵毓那么多年，自然机警，见主人显出胜势，早翻身就把房门锁紧。

　　那怪大吼一声，向祺儿扑来。赵毓追上，一剑从后背直插心口。那怪惨叫一声，正要挣扎，赵毓嫌不够狠，拔出剑来再从颈后刺去。一时间瘴气满屋，道士忙开窗，扔了一张符纸去，那妖怪不再出声，少顷便化为一滩脓血。

　　赵毓见状，扔下剑就去看季霖。

　　季霖还是龙身，近二十尺，盘在房里，银鳞闪闪发亮，尾巴处鲜血直流。道士正在上面撒药粉包扎。

　　赵毓看着他，又急又痛。那龙睁着大眼看他，时而弓一下身子，好像痛极。

　　“你轻点！他可疼得紧！”赵毓抱住龙头怒喝。

　　“小道已经十分小心，用血也十分节约，今日仓促取虬龙之血，实在是下下之策。要不是公子命有仙根，龙珠上又吸了公子的血，怕不但杀不了恶鬼，连一时也抵挡不了。”吴道人一脸淡然，笑吟吟地说，“我本想先稳住此怪，引出后山苍龙，借点道行深些的龙的血液炼剑，以斩其首级。然而此怪早看出公子与凡人不同，伺机而动，又跑了要引苍龙的龙子，我只好到处找寻。不过公子毕竟肉体凡胎，竟能和他周旋这么久，也是意料之外。”

　　说罢，也包扎完毕，取了个坛子，念念有词，把那怪收了，贴上符封住。

　　“龙子只是失血过多，不宜过多活动。但龙族恢复比较快，若要回乡，多衬些褥子，尽量减少车马颠簸即可。时候不早，请赵公子早点休息。”

　　道士走后，季霖便变回人身，面色苍白，大汗淋漓。

　　赵毓抱着他，对祺儿使了个眼色，祺儿会意，便去知会小二安排新的房间。掌柜知晓他们收服了恶鬼，才敢露面。一夜客人早已跑了大半。很快订了间上房，小二稍作打扫，让他俩住进去。

　　一切停当，房中只剩下他两人时，季霖才睁开眼睛，恨声道：“这个臭道士！痛杀我也！”

　　赵毓松了口气，抚摸他的小脸说：“身上有伤，不要多说话。”

　　“刚才酒席间还说我的血有咒术困住，如今看来，可叫作成不了事？”龙子声音微弱，却仍能听出来在动气。

　　赵毓搂住他，觉得大难不死，失而复得，已是天大的幸事，便随他去。

　　“还有你！竟敢抛下我，准备独死么！”

　　赵毓仍是不答，只抱着他傻笑。

　　“乐疯了。”季霖瞪了他一眼，也乏了，不会儿便沉沉睡去。

　　赵毓望着怀中如望至珍，竟怀抱着他一夜坐到天明。