1、楔子 ...
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三月初的一个早晨，广袤的天空毫不明媚，薄薄的灰蓝阴云，似有若无地蒙上一座古老王城。在被困两个多月后，不管传袭了三百六十多年的王城曾经多么富丽辉煌，整个王国都在战火焚燃的灰烬里失血重伤，偌大的版图呻吟着期待复苏。
位于王城中央，地位显耀的“王者之台”是历代国王举行阅兵、宣誓、重大裁决和庆典的地方，从阅兵广场的任何一个角落都能看得清清楚楚。乍寒未暖的料峭春风萧瑟着广场上空二十几面克鲁诺斯王朝的传统王旗，不断与粗壮旗柱拍出单调逼人的节奏。隐蔽的弓弩口密设周边，围绕高台的八个塔楼上各有神箭手把守，居高临下地掌控全局。
阔无边际的广场上拥聚着王城内的大部分民众，所有人衣衫粗重脏旧，有的甚至褴褛不堪。两个月被困的经历和以往长年超负荷的劳作，在他们脸上刷下青黄苍白的饥饿衰败之色。很难想像，他们拥有如此顽强倔强的生命力，无数战争将他们一代代的父亲、丈夫、儿子卷入死亡，但每当陷入绝地之后，他们都能一次次地由绝地中重获新生！
民众的目光聚焦在晦暗阴冷的阳光下唯一的亮点——“王者之台”上的那位年青王储，一身银色白铁盔甲，即使当日如此虚弱的光线，也能在上面反射出闪耀明亮的光泽。她利落地摘下头盔，托在手中，露出男孩样的短发。由于战斗中汗水的湿润，短发也泛溢着淡亮的美丽金光，仿佛她就是战神的女儿！
这个打着自己国家的王旗，进城解救了民众的女子，面容从容坚毅，和历代君王一样，尊贵无比、气度非凡，只是多添了一分女性的柔和与包容。处于深重困苦之中的人民，更容易接受这样一位统治者。
她是真正的王储吗？没人去想这个。如果真正的王储只敢躲在安全的地方苟全性命，那么眼前这位哪一点不如她呢？人民只承认能创造出平安幸福、能给予他们保护的统治者。以前阿尔里富强和平时代的荣誉感又回来了，一些准备在城门大开的第一时间逃出去的人也不走了。他们亲眼看着熟悉的王族重整旗鼓，亲眼看着这位战神女儿般的俊美王储登上“王者之台”，内心重新燃起了炽热美好的希望！甚至有人喊出了：“我们的女王！”
但就在此时，一句歇斯底里的质问通过巨大的木质扩声筒在广场上空回荡：“要是你口口声声的‘父王’都不承认你，你这假冒王储的女子该当何罪！”
两个士兵都强押不住一个老人，他艰难拖挪着朝盔甲女子身边逼近、吼问。
女子并不答话，两束犀利的目光扎进对手眼中，毫不亚于老人在战功卓著的一生常常射向别人致命处的利箭。
“果然是他！”被缚的老将满头灰白斑驳的头发结成一绺一绺，凌乱地披在脸上，眼里明显闪烁着慌乱和心虚。
这竟是她以前尊重甚至崇敬的为数不多的重臣之一！王储公主犀利的目光中浮现出一抹怜悯，这抹怜悯比刚才的犀利更令老人难以承受，不由自主地垂下眼睛，无法正视她。
一场沉寂的对峙，一段焦灼的等候，国王终于登上高台。
“陛下，她是你的女儿吗？”
国王没有回应！
“欺骗！可耻的骗局！”
“我们居然让这个冒牌货登上‘王者之台’！”
“她是西俄人！是间谍！”
人群涌起一阵阵来自海洋深处的浅潮，一张张灰尘下迷惘的脸孔露出令人不安的粗暴躁动和简单但强烈的愤怒！他们可以不在乎王储是否真的具备所谓的王族血统，但绝不能容忍恶意的利用和欺骗！若不能及时加以平息，浅潮很快就会演变为惊天动地的海啸！
自称王储的女子好像绝望了，原来国王已成了一具空洞的躯壳，没有了记忆，没有了思想！难怪他会完全受控，这比被囚更糟上百倍！
她伸出双臂，姿态流露出痛苦，就在她刚想去拥抱国王时，只见一个套着怪诞红裙，头发上飘着十多条宽窄不一的红丝带的高个子女人，像团火焰似的，从国王身后敏捷跃出，眼神发出强悍的叫嚷：“滚开！”两手力道极为准确，一把搡开穿银甲的女子！
银甲女子踉跄着站定，差点叫出了声，“居然是她！”
望着这个曾经耍弄权谋，逼她亡命一年的继母，此刻天性中执拗的狂热、天真又愚蠢的固执更加毫无掩饰地、夸张地暴露出来，倒让人恨不起她来。现实多残酷！虽然她早忘了曾经的“小情敌”，但仍牢守着对丈夫完整的独占性，这已是她活着的全部动能和意义！
情绪和理智似乎都在万劫不复的深渊中沉沦，突然之间，一个希望却像墨黑的深渊中两块火石碰撞出的火花，“还有，还有最后的……”银甲女子紧盯着国王，迅速伸出双手，从颈上抽出件什么挂饰，人们惊奇地看到：一朵金色花儿在她手心里盛开了！
“父亲，父亲……”，轻柔深情的低唤依稀传入扩音木器，众人屏息以待：只见国王做了个完全相同的动作，又一只金色花朵怒然绽放在他的手中！
“女儿！”国王清楚地吐出这个词，一把拨开红衣女子，将久别的女儿拥入怀中！
一幕声情并茂的动人重逢上演于万众瞩目的地方，民众发出海潮般强劲汹涌的欢呼！
欢呼中，谁都没听见，那个火红的女人语无伦次地说着：“放开她，求你……不要！不许你拥抱他！”
谁也没看清，如同火焰里掠过一道银光，她蓦地从腰间抽出一把匕首，刺了出去！要命的动作激出一长声惨厉的尖叫，心口迅猛奔流的鲜血像大河决堤！
怎么回事？就像小时候，父亲在游戏中抱着她开心地转圈，可是，这一次，却那么不同！一道重力隔着身体和盔甲传过来，父亲的笑容凝固了，刚刚出现在眼里的灵光流动也当即停滞！
怎么回事？又是我？不是我！不是我吧？凶手倒更像个受害者，慌乱得颤抖，恐惧地丢开通红的凶器，努力用双手堵住决口，源源血流从十指缝中渗淌不断……
所有人诧异得无以适从，制高点上，一个弓箭手最先反应过来，一箭射去，偏中行凶者的肩膀，疼痛让她短暂地清醒：这一回的伤害，又无法挽回！可为什么？为什么又是我？我是真心爱他的！我最光彩的爱情、唯一的爱人！
那只没中箭的手拣起地上的匕首，大大小小的血珠从银光闪闪的双刃扑索索地滚落——父亲送她的十八岁生日礼物，是件珍宝，分骨断丝，血不沾刃。空气中再次划出一个果敢优美的光弧，王后爽快把它插进自己的胸膛！刃口分裂骨骼和心脉的轻妙响声多么悦耳，手感的韧性与身体的痛感首次合二为一。那些为爱争夺、攀比、受折磨的日子，那些少女时代无拘无束骑射在自然中的日子，那些她拥有过和无法得到的爱与恨，一一在短暂清醒的脑海中浮掠着。
有种悲痛是彻底的。身后老人不断呼喊着挽留她：“我的女儿……”
声声衰败嘶竭的哀号回荡在清冷的空气中，阵阵类似快感的眩晕让疼痛渐渐远逝。伤者任由躯体自由沉落，任由维系生命的全部鲜血在阿尔里漫长的宫廷斗争史上，又戳染下一大滩醒目的红艳。
威风八面的“王者之台”上，就要失去父亲的女儿和失去女儿的父亲，很难说谁比谁的痛苦更深重。
人群却在高呼：“女王陛下万岁！”；一批敏锐的贵族蜂拥至台前；王城内的诸多臣子纷纷向刚被确认的王储行君臣之礼。
堆在新王脚下的欢颂永远大大超过施予旧主的哀悼，这是人们对待权贵一贯的态度。
父亲还在自己手臂中抽搐，和继母双双卧在血泊中。老国丈正被拖往监狱，平台下一片杂嘈喧嚣。一连串可怕的诅咒却在这片混乱中清晰无比，诅咒着上帝还有他自己。
“啊——叫我去死！怯懦、卑鄙的上帝，天杀的懦夫！有胆量冲我来！让我下地狱！把我折骨断筯，碎尸万段！来呀！我不怕你！为什么一再让我的孩子顶替我！你这下流的！卑劣的！可耻的……”
“女王”这个称呼，第一次出现在生命中，就伴随着如此残酷而狰狞的记忆。今生今世，只要她在这个称呼下活着一天，这段记忆就如影随行，永伴左右。即便如此，她也必须背负！
“你，不要做这个女王……我只想让你平安幸福。” 几句零散的话语又在耳畔清晰地反复回响。
“母亲，亲爱的母亲！”王储公主的心颤抖得像风中的王旗，意志却在这无法控制的颤抖中坚定起来。
母亲离世后的三年，她的世界天翻地覆。三年，对世事而言，是多么短暂的瞬间！就像女巫婆婆告诉过她的那样：“时间，如一块无坚不摧的磨石。从来只有在它上面消磨殆尽的，而它自身却历古常新……无数有血有肉有感情的人无一不在老去的老去、亡故的亡故……其实何止青春、美好会被消磨，伤痛和悔恨也是一样。”
而她这个人，却已经完全不同了。
三年前，身后不远处的王宫正热火朝天地为她十六岁的生日准备着一场盛大宴会。母亲就躺在静寂昏暗的寝宫里，如梦如幻地诉说着，将一把开启生命传奇之门的钥匙交在了她的手中。
作者有话说
第1章 楔子