9、公主们的终身大事 ...
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长公主索菲容貌很美，聪敏博学，难免骄傲，热衷政治也具备这个才能。十六岁成人礼晚宴后拒绝了无数国王与王子的求婚。这些求婚者在她眼里要么国家实力不如西俄，要么本人不够英俊迷人。可英俊迷人的往往才疏学浅，总算见到了博学多才的，但又试出他的政治能力不如自己。最后，遇到了国家实力、见识才学、政治能力都优秀的人，索菲又觉得他不够英俊迷人。总而言之，长公主待字闺中一直待到了当时已经很危险的高龄二十岁。要不是这个时候，欧洲第一白马王子来访，索菲应该能成为一位相当出色的西俄女王。
但是，他来了。
刚失去母亲的索菲在二十岁时遇到了她的克星。有些人能幸运地在生命中最恰当的时刻遇到这种克星，虽然这可能会让你痴痴迷迷、矛盾痛苦、欲罢不能、欲进无奈、死去活来地好一阵子，但这段经历还是相当重要而可贵的。
那天上午，索菲公主正在塔楼上眺望风景，结果眺望到有个青年翻身下马，动作娴熟灵敏，身姿矫健风雅，风景立即失去了风采。她默默提醒自己，晚宴上一定要留意这个人。
这个人就是艾林公主的父王，当年的阿尔里王储，应邀前来参加西俄三公主的成人礼晚宴。肩负挑选王妃使命的他已经奔波劳苦地参加这类晚宴快两年了。尽管美名在外，待在王宫也会有人上门求亲，可他与安妮的父亲不同，他精力充沛、性格活跃，爱好狩猎、游泳、舞蹈等各项运动。在他看来，狩猎就是追寻的乐趣，自己掉入陷阱的猎物不是愚蠢的就是贪婪的，他可没有兴趣等待！
临来时，父王照例给他预习功课，分析了西俄实力和三位公主的现状，末了加上一句：“长公主索菲是最佳人选！”
他从不把这一句那一句放在心上，一心要找到那个能进入他心灵的女子。父王每次的末了总结倒是把这位公主推得远了点儿。
十九岁的美貌青年轻狂如风，舍我其谁，迷倒了一个又一个王国的公主贵妇。他太熟悉被女人迷恋的感觉了，很快，就在索菲公主和她两个妹妹的眼睛里又觉察出这种感觉。“哦，乏味的生活！无趣的爱！”
索菲当晚第一眼看到阿尔里王子时就明白了：根本无需提醒自己留意，因为他一出场就注定是众人的焦点。王子的眼睛非常多情似的，时时流淌着天生的温暖笑意。当他从容大方地携着自己的双手跳起舒缓的萨拉班德（Sarabande），索菲在这对眼眸的笑意里幸福地沉溺了。他的舞也跳得极好，力度中融合着对音乐出色的理解，让人就像是首次跳起这种舞，新奇地品味出舞蹈迥异以往的完整魅力。
耳边还不时隐约传来人们的轻声议论：“多完美的一对！”
这一刻，索菲公主忘记了亡母之痛，抛开了基于权贵名利、所有择偶标准的条条框框，沉浸在单纯的幸福中。这是她后半生时常在内心重温的景象——温馨的浪漫，甜美的爱恋。她记得清当时每一句对话，每一个细节，王子的一言一行都紧紧牵扯住她的心弦。
索菲很讨厌两个妹妹在一起时总在谈论他，但又控制不住地去倾听并加入讨论。
“听说他已经去过九个国家挑选王妃了！每一处都引起轰动，可真帅！”
“你说，他是不是喜欢成熟一点儿的公主？”
“不一定，也许更清纯些的才能吸引他。”
她冷眼看着二妹反复挑选比较着不同颜色的腮红，三妹努力用紧身衣托出更丰满的胸部，突然毫无预兆地说出一句：“他一定会选择最有实力的！但可能不是现在。”然后自己也有点吃惊，便以一个优美的小旋步速速转身，哒哒叫着走开了。
两个妹妹停下手头忙活的事，相视一笑：无论如何，索菲已经二十岁了！
其实索菲说的并没错：实力决定一切。但她说这话时根本没想到她还有一个十四岁的妹妹。别说是“妹妹”了，她甚至从没把这个小女孩当成一个跟她有着同样情感的“人”来看待。这小女孩唯一的价值就是教会了她“私生女”这个词，她从懂得这个词的那一刻起，每天都在心里冲她啐一口唾沫！就算祖母给了她“公主”的头衔也没用，只是可怜她罢了，她不配！她母亲为什么拒绝结婚？就是因为她知道自己骨子里就是下贱的！她更不配！
索菲不像两个妹妹，她耳闻目睹了母亲开头几年落寞的黯然与叹息，那时她六七岁，已经完全懂事了，她铭记着这痛苦的由来，自以为终生也不会忘记。像烈火一样的爱与恨往往会毁了爱情，凡事不可过于浓烈与认真，爱和恨尤其如此。笃信天主教的索菲本应知道：宽恕自己憎恨的人；对世人的爱不能超过对主的爱；想得到生命的终将失去生命，敢于舍掉生命的方能得到生命。可惜，年青的她并没有领会。
所以，当她衣帽光艳地挎着阿尔里王子在花园里散步聊天，轻笑传情时，不远处的小安妮身着白色麻布裙，光着脚踩在花圃里扑蝴蝶。
王子问道：“那是谁？”
索菲丝毫不考虑安妮能否听得见，高傲地说：“她？一个小女官的丫头！”
安妮一网扑下去，差点摔倒，那只蝴蝶逃飞了，她手握网杆呆呆立着没去追。当她转身面向那两个人，只见索菲怕弄脏了她的目光一样，立刻轻蔑地扭过头，手臂一转，把王子拽向另一条小径。她望着这对璧人的漂亮背影，悲哀盖过了气恼。她一直就在暗地里羡慕索菲，从外在的美貌到内在的才华，就算索菲从未正眼瞧过她，但只有这一回，她真被刺伤了。安妮觉得她的白布裙丑陋无比，个子比索菲竟矮了一头，头发太乱，腰身太粗……而索菲和她身边那人，可能是她的未婚夫吧，他俩一个漂亮，一个英俊，简直完美！
在安妮午后的梦中，是她身着索菲的漂亮衣裙，身材变得细高迷人，脸上的雀斑也褪净了，头发高高挽起，顶着宝石王冠，手挽英俊的求婚夫散步、聊天、亲吻。
罗那夫人发现：午觉后，女儿脸颊微赤，梳理长发，竟梳了一个多小时。
这次花园偶遇算是安妮十四岁时的第二件大事。
索菲说过：阿尔里王子选择他的王妃可能不是现在，实在是聪明。王子两周后离开，两个妹妹偷偷地哭红了眼睛以至不能相送。索菲不一样，她掩饰好内心的失望，微笑着给他送行。别时王子在她脸颊上轻轻一吻，她魅力无限地对他耳语道：“也许，你会回来。”
“也许。”王子嘴角弯弯，仍然是荡漾着温暖笑意的眼睛，亲切又多情的模样。
索菲看着他跃然马上，泪水就要喷涌而出，可她忍住了，只在心中拼命祈祷：
天父呀！求您垂听我卑微的心！一定要让他回来。我愿付出我的一切！祈求您一定要让他回来！
此后两年，这成为索菲每晚祈祷的核心内容。
两个妹妹很快在别人的追求中忘掉了阿尔里王子，一个嫁给了本国公爵的儿子；另一个和邻国的小王子结了婚。索菲真的和她们不一样，在祖母和父王的催嫁声中，顶着二十一二岁的高龄压力，义无反顾地等着阿尔里王子。一边担心着收到阿尔里的婚宴请柬，一边应付着其它追求者的谄媚与手段，这都没让她有一点儿动摇。她相信自己的未来不会只是一个冷冰冰的女王，她要嫁给她真心爱的人，两人一同统治欧洲最强大的阿尔里西俄联合王国。她，就是这个王国的王后，也是全世界最幸福的女人！
上帝真的垂听了她，阿尔里王子两年之后回来了，目的就是向她求婚，再没别人，只是向她，求婚。要不是安妮十四岁时发生了第三件大事，索菲的一生就完满了，但世上哪儿有完满的人生呢？
作者有话说
第9章 公主们的终身大事