37、三岔口 ...
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石头看小蚌壳翘鼻尖上汗珠莹莹，宽慰：“听说这种‘雅’的地方，你爹这种人最爱来。”
小蚌壳不言语，用折扇柄敲着树干。阿白冷笑：“错！他爹肯定不是怜惜美女的料。”
谭香把芭蕉团扇插在腰带里，啧啧道：“小蚌壳，都说你爹是毒蝎子，可他哪里像蝎子啊？”
小蚌壳垂头，脸色透白如云母石。石头建议：“我们……还是走吧。”
阿白摇头：“才来就走，多没意思！胆小的人可以先走。”
谭香望着听雨楼，点头摇头。小蚌壳用手捂住嘴：“我不怕。但我想走。”
他刚转身，小汀的另一头，多了几个穿夜行衣蒙面人。
阿白道：“不好，要被发现了。我上树去，你们都快躲起来。”
小蚌壳愣着没有躲，石头把他推到个树洞里。
过了好一会儿，谭香压低声叫：“石头，石头，我和大白在树上。可老爷爷的船不见了。”
石头对贴着自己的小蚌壳说：“坏了，一定是船工发现那些人藏起来了，我得去找找。”
小蚌壳拉了下他衣角：“小心。”
石头瞥见小蚌壳被汗水晕染的眉毛，用手帕给他擦了擦眉边，嘱咐：“你还是别让你爹他们发现你为好。大人们不希望你知道，你就千万装作不知道。”
小蚌壳应了，石头和松鼠般迅捷钻出树丛。
谭香和阿白在山九家常爬树，到了听雨阁技痒。
方才，两小胖子找了棵大树，占据碗口粗老枝，了望楼中。
黑衣人察觉不到树上的他们。听雨阁的二楼，亮了烛火。
谭香擦了把汗，对树下仰头的小蚌壳问：“石头呢？”
“他去寻船夫了。”
谭香鼓舞道：“你也上来吧。我不知道你爹正在干什么，你看看就明白！”
阿白用树枝绕了花圈，套在谭香脑袋上：“别喊他，他不行的。”
“怎么不行？小蚌壳，你不是不敢上来吧？爬树很容易的。”
二楼的男人，在烛火里自言自语。谭香的注意力，完全在那屋里。
阿白低声：“小心啊！”
小蚌壳已爬到了树干中间。他的金折扇被搁在草地上发光。
小蚌壳抱着树干。这时，谭香发觉小蚌壳的肩膀上，有条大毛毛虫正在蠕动。小蚌壳爱干净，虫子如果钻到他的手上，他一定会觉得恶心的。她不敢言语，怕吓到小蚌壳。
浮云流转，月色朦胧。小蚌壳离他们越来越近。阿白伸出手臂，想去拉他一把。谭香也伸出手，怯生生拨弄他肩膀上虫子。谭香刚掸掉虫，小蚌壳手一松，他“啊”了一声，摔了下去。
“啪”重响之后。小蚌壳脸朝下，一动不动。
谭香骑在树枝上，吓傻了。阿白瞅了她几眼，喊了声：“叙之！”他不要命撒开树枝，几乎是跟跳下去。
他的手掌被草叶拉出了血，可他只顾抱着小蚌壳。
小蚌壳在他的怀里，簌簌发抖，手指死命掐他衣服。阿白跟着簌簌发抖，不断重复呼唤。
阁楼里的人，急匆匆出来，黑衣人们快速向这片靠拢。谭香哭了，她不明白怎么了？她只是想给小蚌壳掸掉一条虫子，可现在……他是不是要死了？她拿命去陪他，有没有用？
阿白嘶声对谭香吼：“快下来！”
谭香哭着从树上滑下。她一边哭，一边喊：“石头！石头快来啊！”
石头没有来。小蚌壳的脸扭曲得不成形。他一定痛极了。
她结巴着说：“小蚌壳，对不起……我只是……我只想……去掉毛毛虫的！”
阿白猛打断她：“姥姥的，你给我闭嘴。”
阿白头回这样凶谭香。他的眼睛都红了，剑眉扭成疙瘩。
谭香捂住嘴巴。石头听见她的哭声，正向这里奔来。
小蚌壳的爹，率先冲到了树边。他见到此情此景，身子踉跄，疯了似喊道：“小小！”
他推开阿白，抱起小蚌壳。字不成句吩咐那些蒙面人：“……快，快……去……请最好的……最……好的……大夫。”
石头把谭香抱在怀里。阿白拿起坏掉的金折扇，跟在小蚌壳父子的身边：“是我……我不好……但是……我不是存心的……”
小蚌壳的爹，急促喘息着，与阿白对视。他语气狰狞：“是你？你早就该死！”
谭香想说，是自己错了，阿白根本没有不好。
但石头警觉她要说话，摁着她的脸，不许她说。
他一步步往后退。谭香再抬脸，阿白和小蚌壳父子都不见了。
她口干心慌，颤抖着说：“石头，是我把他推下去的。我……只想帮他弄掉毛毛虫。”
石头僵硬，望着她，惨白着脸：“啊……这样……这样……我们快走吧……”
“阿白怎么办？小蚌壳会死吗？”谭香扯着他衣襟。
石头摇头，他推谭香上了在残荷深处的船。艄公问：“他们呢？”
石头抚摸着谭香，盯着小桌上的残羹冷酒，等船开出许久，他点了点谭香的眉间：“我们闯祸了……明白吗？不许你告诉爹真话。不然，我也不要你了！”
他闭上眼，冰凉泪水滴在谭香湿漉漉的睫毛上。他心疼自己，心疼每个人。
他知道珍珠叔叔的为人，既然他说大白该死，那么，想必大白再也不能回来了。
留得残荷听雨声。圆月夜依然清朗，但石头心里满是雨，他想带着谭香逃去晴朗的地方。
当夜，阿白没有回来。段大娘和山九，对谭老爹下了逐客令。
几番不舍，几番催促。大难临头，该各自飞去，钱塘帮说，这是江湖人的老规矩。
石头，谭香，谭老爹在马车上醒来的时候，已出了浙江地界。他们换了辆车，去六合。
钱塘帮，乃是第一大帮派。即便消逝，痕迹还在。
他们听人说，钱塘帮的山白，被人装入麻袋丢进了钱塘江。钱塘帮，同样在几天内被杀劫一空。谭老爹按着孩子们头，长叹一声。从此，他变得更沉默。喝酒时，酒大半洒入黄土。
但是，这个岔口上，阿白走着与石头他们设想并不相同的路。
他没有被装入麻袋。那些蔡扬为蔡述所请的大夫，都被送给了钱塘江龙王。
阿白跟着蔡述父子的时候，耳朵里刮进了些大夫们对病情的描述。
蔡述的伤，可以说轻，因为他性命保全，但也可以说重，因为大夫说他这一摔不巧，从此蔡家难有后代。除了阿白和蔡扬，知道秘密的人都从人间消失了。
阿白为了蔡述难过，可他不明白这病为何能让蔡扬疯狂至此。
江湖上人，活个二三十岁都是长命，帮里兄弟，好多都不成家立业，只求海阔天空。蔡扬有蔡述，可蔡述并不快活。就算蔡述有个儿子，一样也不快活。这就是蔡家人的命。
他本以为蔡扬也要宰了他。可是，他却被送回来钱塘帮。
钱塘帮和灭门后的杨梅寨一样死寂。钱塘帮的大山，还没有倒。
段大娘坐在满是昏镜的房间里，正在纳鞋底。
“臭小子，当我不明白这镜子看不清人？可就是这样，我一直以为自己还是二三十岁。这双鞋底，要给山九兄弟。他问我讨了几十年，我不给。我知道答应他的那天，我们就真都老了。”
山九坐在降霜后的花园里，戴着心爱绿帽子，一本本烧账册。
阿白跪下：“爹！”
山九笑着端详他：“好孩子，真像我。这些帐本是我利滚利的放出去的，临了不能带走。不如烧了，给我积累点阴德。你就要离开了，舍不得你爹吧？”
阿白鼻子酸：“爹，蔡扬究竟要什么？我为何要离开？”
山九说：“你必须走，是另一个人的命令，蔡扬不可违背。你不走，我就没后人了。他打击了浙江官员，再把矛头嫁到我们钱塘帮头上。东厂报复，别人都能走，只有我和你段大娘不能走，必须留给他们杀。钱塘帮让东厂灭了，东厂现在的势力，才能引起那个人的警觉。”
那个人是谁？他能支配蔡扬，能遏制东厂？阿白脑袋疼。
泪眼模糊中，阿白看满树黄叶，变成了红叶。父王临终前，提起帝京郊外，也有片片红叶。
“阿白，我交待你两件事，你要记住了。第一，钱塘帮没有亡，金大官人已带着最精干兄弟，去了山河关一代。我想要扩大帮派，已经多年。这些年，我们在北地已秘密发展了另一棵大树。它和钱塘帮并行，叫什么名字？以后你来想吧。钱塘江小，五湖四海才大。你去了，兄弟们会来联络你。金文文他们几个，在帝京已打好头阵。
第二，兄弟如手足，妻子如衣服。手足要痛惜，但伤到极处，你砍了手足，也能活。女人不能不要，但你是你，女人是女人，合在一起暖和，分开了赤条条倒也无牵挂。”
阿白还要说。山九擦了擦眼睛：“你再说，我就要哭了，走吧！”
阿白想起几年前，他和白老虎分别的那天晚上，因为白老虎迟迟不走，害他泪湿衣裳。
他不能让爹哭，因为爹是老大。他向敞开的大门走去，没有回顾，没有停步。
背后的山谷有虎啸声。他期望小白饶恕他，因为这次他不能回头了。
他出了钱塘帮，就被蔡扬的人送入了木房子。木房在在外面上锁，只有头顶的小孔透气。
他问他们：“跟我一起的男孩女孩呢？”
那些人不约而同做了喉管处一抹的动作。阿白悲痛欲绝，发狂地撼动笼子。
他已揽下了过错，但蔡家还是要石头谭香死。那不是彻头彻尾的卑鄙吗？
可是，谁也不理睬他。每天，他们都从孔里丢给他几个冷馒头，一竹管水。
阿白奄奄一息，躺在臭气熏天的木屋子里。孔中的天，有时蔚蓝，有时银白，有时流星掠过。
打开木屋子的，是一群不认识的人。
入秋北方，已经寒冷。可对着阿白，整桶冰凉的井水兜头泼下。
阿白嚷：“让老子见蔡扬！”那些人就像聋子，无动于衷。
他被蒙上眼，送入了一辆车。他听到厚重大门开启的轰隆。
有人来牵着他的手，手是温暖的。阿白感到，手指在自己掌心轻压。
他把他带入了个充满香气的地方，鸟语宛转如歌。
解开了黑布，面前是久违的姑父冯伦。冯伦发福了，发际靠后。
他望着阿白的目光，像失散多年的亲人。
冯伦示意他不要出声。他还不知道，阿白只能留着力气，做最后一击。
珍奇兰花馥郁，引入室内的泉水淙淙流动，水渠内，都铺着来自萨珊国的彩色石子。
水晶亭壁注入清水，斑斓金鱼悠闲游动。颀长身影，正在亭内打太极拳。
他白衣胜雪，缓和优雅，好像徜徉在莲花之上。
冯伦躬身：“万岁，宝翔来了。”
变回宝翔的阿白，被冯伦拨到地上跪着。
宝翔记起来：多年杀戮后，宝氏子孙，只有他和这个男人了。
皇帝太极拳的招式，纹丝不乱。声音从云端飘来：“宝翔，你还记得帝京吗？”
宝祥摇头，他舔舔干裂的唇，他把目光投向案上的新鲜桃子。
萱草微动，皇帝收了拳。冯伦凑上去，殷勤给皇帝披上了道观神仙穿的鹤氅。
宝翔看不清皇帝的脸。龙袍是他的框子，宝翔的眼界到此为止。
无论如何，他都不能把这位皇帝，和其他活生生男人联系在一起。
“我倒是想念你。说说，你想要什么？”皇帝问。
宝翔嗫噜，好不容易才说出：“臣……要吃桃子。”
“什么？朕听不清。”
宝翔用尽最后的力气：“臣要吃桃子！”
皇帝笑出声，宝翔眼眶湿润，只好低头。他捧着冯伦递给的桃子，装□□不释手。
“这孩子胖，有几分成祖爷画像上的模样。还好你们把他找回来。”皇帝说。
冯伦轻声：“臣看他胖，是因为贪吃，面圣都只想到吃。”
“朕不怪他。孩子嘛，本该如此。宝翔，你爹在杭州落葬的吧？”
宝翔狼吞虎咽蜜桃：“嗯，杭州好山好水，爹在那里肯定快活。”
宦官送上一个木制的天平。
皇帝道：“这是朕亲手做的，金丝楠木。有些人准备了做棺材，后来坏事了没用上。朕替他们可惜，全拿来做成木头小摆设。你看……”
他在一端摆上几个棋子，天平歪斜厉害。
皇帝叹息：“摆不平。一边轻，一边重，不好不好。你来试试看。”
宝翔吃完了几个桃子，就把桃核放在另一端。放到第五个桃核，平了。
皇帝遥望了一眼远处宦官，问冯伦：“这里假如是东厂，那边应该是什么？”
冯伦迟疑，战战兢兢。皇帝问宝翔，宝翔拍手：“臣知道，是锦衣卫！”
冯伦变色。皇帝却笑，他把桃核和天平都赐给宝翔。
三天之后，东厂大宦官李云暴卒，皇帝为亲王时的王府总管范忠继任。
宝翔复皇籍，为唐王，赐婚大学士陈琦之女。
显赫的锦衣卫，就因为几个桃子，被皇家重新发展。
十三岁的宝翔，穿上三爪龙袍，当了锦衣卫的新任都督。皇帝还派他巡视张家口。
他站在山海关城楼那天，天与海之间，春日重回。
那天，对数千里外的石头，是同样重要。
草轩窗下，石头正式走进了私塾。半生潦倒的老先生问：“你姓甚名谁？”
“先生贵姓？”
“某姓苏。”
“那么，学生也姓苏。”
“什么名呢？”
石头提起毛笔，写两个字“苏韧”。
先生叹道：“名字好，就是像俗人。”
石头笑：“世间谁不是俗人？”
先生抚掌。他教苏韧跟着他念唐诗。第一首诗是：
“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”
作者有话说
第37章 三岔口
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