4、严兄 ...
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郑芸菡睡着，翻身时觉得被子里濡湿难耐，手脚开始翻被子。
才刚一动，就被一双手轻轻稳住。
郑芸菡热醒了。
还没睁眼就嗅到淡淡的甘松香味道。
是二哥。
睁眼，郑芸菡瞧见郑煜澄身上朱红公服未除，坐在靠床头的胡椅上，不知道守了多久。
郑煜澄发现她睁眼，温声道：“吵醒你了？”
郑芸菡摇摇头，又要将手钻出被子。
“汗还没发完，老实些。”他轻轻按住被角，到底不再是小时候，避了男女之讳，没再碰到她。
郑芸菡乖乖忍下来，歪头与他对视。
见她清醒，郑煜澄说：“你院里多了几块极品紫檀木，今日是去给父亲准备贺礼了？”
郑芸菡嗓音略沙哑：“二哥下了户部侍郎的值，又上了金部郎中的任不成？怎么我这里多个什么少个什么，你都知道呀……”
郑煜澄捞过身边的一方册子，“方才守着无聊，翻了你的账册。”
郑芸菡心中哀嚎，捏着被褥一点点上移盖住脸。
郑煜澄捏住被角，又慢慢扯下来：“这样捂着不好。”
他将账册摊在腿上，指着其中两处类目：“上次已经告诉过你，这两处分类不明晰，稍有不慎，易重复入账，你还没有改。”
“还有这处，这样列不易算总数，书写时应工整对应。”
又翻一页，他轻笑一声：“这个更好，连数都写错了。”
袖子被拉住。
郑煜澄侧首，只见自己的半截袖子都被扯进了被子里。
扯袖子的人脸蛋泛着病态的红，一双眸子因为刚刚睡醒清明透亮：“二哥，我此刻其实不太舒服……”
所以你就暂时让我忘了这些吧。
“不舒服就喝药。”冷声传来，郑芸菡吓了一跳，松开手里的袖子。
她睡在房中，床前有屏风遮挡，郑煜堂负手立在屏风另一侧，身影于真丝屏上若隐若现。
真儿越过屏风，端进来一碗热乎乎的汤药。
“姑娘，用药了。”
郑芸菡无助的看着二哥，郑煜澄冲她一笑，合上账册，将喂药的位置让给婢女，绕过屏风出去了。
有郑煜堂一屏之隔盯着，真儿和善儿都不敢由着郑芸菡胡来，哄着她将那碗极苦的汤药喝下去。
郑芸菡最怕苦，哪怕是有郑煜堂盯着，仍是在饮下一大口后干呕起来。
婢女为她拍背顺气，郑芸菡忍泪嘟囔：“这药好像格外苦……”
屏风那一侧传来冰冷的男声：“路过厨房，帮你加了点苦胆汁。”
话是玩笑话，但里头的干呕声却是变得更大了。
郑煜澄去而复返，刚好听到这番对话，他笑着越过屏风，将一盘蜜饯轻轻放在摆药碗的凳子上，示意婢女稍后给她喂一些：“喝了药继续捂着发汗，待到发热稍缓后，再请大夫来看诊。”
两个婢女认真记下，郑煜澄便退出去了。
“大哥还没有用饭吧。”
郑煜堂眉头锁着：“无妨。”
刚好郑煜澄的饭食送到了嘉柔居，他说：“我让人备了送来，一起吧。”
真儿将郑芸菡喝完的空碗端出来，郑煜堂扫了一眼，眉头微松，转身出去了。
郑芸菡被药汁苦的五味全失，连蜜饯也不顶用，生无可恋的睡下了。
郑煜堂和郑煜澄到嘉柔居的小厅用饭，郑煜澄顺道说了紫檀木的事情。
郑煜堂刚提起的筷子就愣住：“身为侯府千金，贺礼派人准备就好，需要她亲自折腾？为父亲买寿辰贺礼要这么大的阵仗，他日备嫁妆，岂不是要先点兵十万？”
郑煜澄笑起来：“人没事就好。”
兄弟二人未再多言，简单的用了些饭食，又折回去看郑芸菡。
她已经又睡一觉醒了，婢女去请大夫来复诊，她就清醒的窝在被团里。
郑煜堂越过屏风进去了，这次换郑煜澄在外候着。
郑芸菡眼珠子正滴溜溜的转悠，脑子里算着檀木床的赶工时间，目光一瞥瞧见站在床边的人，思绪瞬间凝固。
“大哥。”
郑煜堂一身常服坐在床头的胡椅，默不作声的伸手探她的头，虽然什么都没说，但郑芸菡明显觉得他比刚才要温和许多，至少周身萦绕的气息比刚才有温度。
定是二哥帮她说了好话。
她舔舔嘴唇：“我已经大好了。”
郑煜堂没搭理她，自己确定了才收回手。
他瞥她一眼，忽道：“你这模样也不像是风寒入侵发热，倒像是被滚烫的孝心给烘的；大夫开的药方，写的都是《孝经》吧？”
郑芸菡：……我不该开口的。
郑煜堂：“煜澄说你今日出门是为了给父亲买贺礼，这路，是不骑马就到不了吗？”
郑芸菡被勾起不好的回忆，咬唇不答。
郑煜堂紧追不舍：“该不会……购置贺礼是假，借机出城赛马是真？”
郑芸菡双目一瞪，心里的委屈聚成了一个小炮仗，被点燃了。
她激动地裹着被团儿蛄蛹起来，散着头发，脸蛋潮红，炮语连珠：“不错，我就是闲得慌，放着好买又通俗的贺礼不要，偏偏要赶到城外十里去买一个挤破头都买不到的东西，好不容易下订，还被人拦路截杀，截杀也就罢了，还要被逼着赛马，赛马也就罢了，好歹买到了，结果被自己的孝心烘的发了热，我就是该，你现在将我拎到佛堂跪着面壁最好啦！”
一通发泄，脸更红，眼珠子更黑亮了。
看着怪憨的。
偏是这副又凶又憨的模样，叫郑煜堂的气势瞬间夭折。
他搭在双腿上的手不自在的动了动，然后迟疑的伸出来在被团上轻轻拍了拍，是个生硬的安抚：“听起来……似乎有隐情，别这样团坐着，这都漏风了，躺着。”
人和人之间气势上此消彼长的现象，在郑煜堂和郑芸菡之间，尤为明显。
郑芸菡并不领他的情，颇有气势的“哼”了一声，裹着被团咚的一下砸回床上，背对着郑煜堂不理他。
郑煜堂失笑，对着她的背影虚扬了一下拳头，少顷，又朝厚重圆滚的被团轻轻一拍：“怎么还跟大哥生起气来了？是这一趟出去受了委屈？若是有隐情，又或是我们误会了，也该说清楚是不是？我向你赔不是，好不好”
被团儿长了眼睛，避开他的手，往里拱。
郑煜堂：……
屏风之外，郑煜澄脸上的笑意淡去，让人找来了善儿和真儿，少顷，又将郑煜堂请了出去。
“怀章王与姑娘赛马？”郑煜堂震惊。
婢女不敢乱讲，都如实说了。
姑娘的确是为侯爷求木去的，那天木庄的木料十分难购得，许多人都在抢。姑娘找了不少手帕交打听消息暗中筹谋，为了那几块木料，几乎掏了半个小私库。
怀章王的确是半路拦截，属于强买，姑娘不服，想法子溜进去争了几句，怀章王便留了姑娘赛马。
然后……就这样了。
郑煜堂消化了许久，脸色也渐渐恢复一贯的冷漠正色，待婢子退下后，他准备起身离开，郑煜澄刚跟了几步，他便拦住他：“你先别走。”
郑煜澄扬唇一笑：“嗯？”
郑煜堂微抬下巴，“今日……算受了委屈，哄哄她，我去处理些事情。”
郑煜澄微微一笑，从容道：“与怀章王有关？”
郑煜堂的眼中划过一丝兄弟之间才懂得记仇眼神，说出来的话却无比正经：“不，公事。”
……
郑煜澄其实并不太担心郑芸菡，毕竟她小病小痛太多了，似夏日暴风雨，来得快势头猛去的急，顶多就是心疼她一番折腾。
果然，发过汗灌过药，次日一觉醒来，郑芸菡病愈。
不过离活蹦乱跳还差一点，腿侧破皮碰不得，郑芸菡斜靠着枕头，张腿，双手抓着床褥，表情十分痛苦。
真儿忍笑道：“姑娘这模样，善儿像在给您接生……”
屋里只有女儿家，郑芸菡抬脚就在真儿腿上蹬了一下，真儿笑嘻嘻的躲开。
“姑娘别动。”善儿把她的腿给捞回来。
刚刚上完药，嘉柔居来客人了。
是郑芸菡的多年好友，敬安伯府里九姑娘池晗双。
池晗双新买了一匹马，两人原本约好今日去试马，结果郑芸菡出不了门，她就来了。
郑芸菡将天木庄的令牌拿出来递给她：“劳烦你为我弄到这个，它帮了大忙呢，记你一个大人情。”
池晗双母亲那头有亲戚是主事宫中贡品进献的，各州县每年都有当地特色进贡入宫，当中就要过主事的手，一旦被划为贡品，是不可在民间私自售卖的。
天木庄买卖的极品料子没有被定为贡品，中间少不得要打点通融，互惠互利。
池晗双知道郑芸菡要买，又苦于天木庄的抢手，帮了不少忙，连天木庄的令牌都是她弄来的，可谓神通广大。
不过今日，她不止是为了探望好姐妹以及拿回外借之物。
确定郑芸菡只是皮外伤之后，池晗双神秘兮兮的凑到她身边，用一种压抑的狂喜对她说：“惊天秘闻！想不想听。”
作者有话说
第4章 严兄
，还差