《一笑千秋（纸书版）》夜惊鸿

5、第 5 章

　　五
　　李昶和朱角躺在柴棚里两天，柯绿华始终没有再来。这日傍晚，两个人饿得再也受不得了，朱角正打算等天黑到厨房拿些吃食，听得脚步声由远及近，衣裙窸窣，柯绿华捧着一罐稀粥走到柴棚跟前，一言不发地将粥罐和一只空碗放在地上，立即转身离去。
　　朱角大喜，捧过粥罐先恭恭敬敬地递给李昶。李昶与朱角名为主从，但李昶向来爱惜部属，当下二人同分这罐稀粥，朱角吃边边叹道：“这位柯姑娘真是好心肠。三王子你那样对她，人家还能不记旧怨，这恩情可大得很哪。”那天晚上夜宿破庙李昶半夜掳走柯绿华，东方苍龙七人全都知道，无奈帮不了忙，第二天见柯绿华容颜憔悴，心中对她都很同情。
　　李昶听了，笑着点点头，饿了两天，闻着饭食的香味，肠胃大鸣，他自小及大都是锦衣玉食，从未尝过饥饿的滋味，这番死里逃生，全赖柯绿华相助，对她确实感激。
　　到得第五日，朱角的腿已经大愈，李昶也可以坐起来了。自从那日送粥之后，柯绿华只再送过一次面汤，就再也没到后院来过。这天一早，听见脚步声又响起，柯绿华又拎着一罐稀饭，与以往不同的是，这次她还用白布包着几张炊饼，她低着头把东西放在柴房门口，仍是一言不发。
　　李昶这些天望眼欲穿，好容易等到她来，忙欠起身对她道：“柯姑娘，我过去对你不住，你这次救了我，我真是感激不尽。”他生平从未受过人恩惠，也从不曾对人道歉，这短短几句话说得结结巴巴，委实费了极大的力气。
　　柯绿华看也没看他，好半晌才回他一句：“你不必感激我，我——我也不是救你。”她不送饭朱角定会饿死，送了饭朱角又会让自己的主子吃，她每来柴棚一次，心里暗恨自己一次。今天她带了些炊饼过来，是因为周相公身子已然大愈，决定出城，她再也无法来送饭了。“朱大哥，我要上路了。你腿伤已经大好，出去后记得把缝线拆掉。现在燕王爷的大军在城外驻扎，捕作没空搜人，你自己一切小心就会没事儿。”
　　朱角听了一惊，跟李昶互视一眼道：“你知道捕作在找我们？”
　　柯绿华点头道：“这不难猜到。昨天燕王的士兵射进城里很多檄文，让想出城的人尽管出城，他不会杀害无辜，周大爷一家这就走了。这些炊饼够你吃两天，我走啦。”她站起身，转身步出柴棚，却听李昶的声音急道：“你到哪里去？现在路上比先前更乱，你们几个没人保护，只怕出了城十里就被杀啦！”他的声音虽然冷冰冰地，深知他个性的朱角听在耳里却惊讶不已，转头看着李昶。
　　李昶没心理会朱角，等着柯绿华回答，柯绿华却恍如没有听见，径直走了。
　　李昶盯着柯绿华的背影，要是目光能杀人的话，柯绿华现在已经死了几百次了。他从来没遇过敢对他这般放肆的女人，心中怒火上升，想到她有可能死在乱军之中，怒气更盛，对朱角道：“你传话下去，让王亢他们在城外抓住这女人，送到我的大营里。”
　　朱角见主人面如寒霜，不敢多言，只低声道：“属下不能离开。万一有人来了，三王子现在尚未痊愈，有了闪失属下难辞其咎。”他不愿柯绿华真被主子抓住，这位柯姑娘温柔沉静，朱角对她极有好感，希望她最好逃得远远地，永远也不要让三王子抓到。
　　李昶知他心里所想，看了这位爱将兼老友一眼，把朱角看得不敢抬头。李昶闭上眼睛，一会儿笑道：“你说得是，反正她也跑不远。”
　　朱角听他口气有些松动，心里暗呼一口气说：“这次刺杀姓徐的府尹，居然遭了埋伏，现在王爷的大兵到了城下，城里没了指挥官，破城就在旦夕之间。三王子，你这次受了这么重的伤，恐怕王爷再也不会让你出营了？”
　　燕王共有四子，世子李旭、次子李晏乃燕王正妃姜氏嫡出，第四子李晞为侧妃王氏所生，只有第三子李昶的母亲是北方靺鞨人所贡的侍姬，地位卑下，虽然母凭子贵，生下李昶之后被封为妃子，但侯门似海，她一个异族之人从不被视为正统王室，颇受排挤，在李昶八岁那年，狄姬早逝。李昶长成后，长身伟力，智勇大略，跟仁厚的世子李旭比起来，更得野心勃勃的燕王欢心，曾当众誉为肖己。此时燕王大军已然打下北方大半江山，只剩下隔江而望的十个府郡尚在皇帝的统治之下，可将领孱弱无能，士兵久乏操练，被燕王军队攻破是迟早的事。李昶从父出征，亲手打下半片江山，此番不能亲眼看着自家大军进入范阳城门，思之总觉遗憾。
　　以后几天，柯绿华没再出现，到了第三天，一向安静的城内突然响起千军万马的嘈杂声。日午时分，一队士兵冲进废园，在破败的庭院细细搜寻，有几个声音轻轻喊说：“三王子，三王子，你在这儿么？”
　　李昶跟朱角都是大喜，朱角冲出柴棚大声道：“三王子在这儿，你们是谁的管下？”一个头领模样的军官冲过来，东方苍龙七人是燕王第三子上军将军李昶的贴身死士，军中将官几乎人人都识得，那军官忙倒身下拜道：“属下是顾英将军部下骑兵校尉谷大志。三王子，王爷正在担心你，这就回大营吧？”
　　见李昶点点头，几个士兵上前搀扶起王子。不一会儿，王子已经找到的消息传了出去，王亢等人赶来废园，那日八人在范阳城里分头行刺，他们六人成功后逃出城，到了城外会合处等不到李昶和朱角，这些天一直很焦急。众人问安毕，听李昶吩咐道：“王亢，你跟其他几位兄弟可还记得先前我们救的那位柯姑娘？”王亢等人点点头，心想王子看来脸色苍白，虚弱不堪，不赶快回营疗养，提这位柯姑娘做甚？
　　李昶见王亢等人记得，冷冷一笑道：“她刚刚出城三天，还没走远，你们几个带着人把她给我抓回来，送到我的营帐。”交待完，坐上马车离开。
　　王亢等人躬身答应，上马欲行，朱角突对几位兄弟轻声叹道：“各位兄弟，我这条腿被府衙卫士砍了一刀，要不是那位柯姑娘，早就得了坏疽废掉啦。她救了我，却得罪了咱们主子，唉，真是运气不好。”他不再多言，上马自行离去。他对自己兄弟知之甚深，柯绿华救了他就等于是救了其他六位兄弟，他们虽然不好公然违抗三王子的命令，但相见之时，心里有了顾惜，或许能稍稍网开一面。
　　因为守将官员被刺，燕王没有大动干戈就拿下涿县、檀平、易营和范阳四座城池，对自己这个智胆过人的儿子极为满意，见他此番行刺受了重伤，极是震怒，立即下令处死全部府衙卫士三百五十多人，街市口为之血流成河。
　　李昶在营里休息了两天，王亢等人陆续回来，众口一词，都说到处找过了，也没看见那位柯姑娘。大军即将挥师南进，李昶军务缠身，只索罢了。
　　柯绿华跟周家人出了范阳，半路遇到一家歌舞戏的艺人也要到京城，大家搭伴，一路顺风顺水平安进了京。周家相公娘子要到前门大街寻儿子，在城门口互留地址，谆谆叮嘱柯绿华若是访亲不遇，一定要到周家落脚，然后才跟柯绿华洒泪而别。
　　歌舞戏的人家要到歌坊杂艺人聚居的东城落脚，仁顺巷也在那里，柯绿华就跟着他们来在东城，同住在一家艺坊的后院。
　　柯绿华在仁顺巷寻了半个月，也没找到奶娘的兄弟，她抽空还去了一次燕王的老宅，见两扇大门上贴着带御印的红纸，显然已经被皇上查封了。
　　青年歌伎杏红跟她同住，这日进她房里闲谈，问她道：“娘子的亲戚还没找到？”
　　“嗯。”柯绿华笑答，已经平安到了京城，她对于找不找得到奶娘的兄弟并不在乎，她终于逃出来了，不用再担心嫁给纪游击，不用担心路上的抢匪杀了自己，有片瓦可以遮身，三餐能够饱腹，人生还有何求呢？
　　杏红虽然是歌舞伎，但持身颇正，虽然仍不免依人而侍，比之倚门卖笑的娼妓却好得多了。她听柯绿华说仍在守寡，就动了给她牵媒的念头，“妹妹长得这样好，又这么年轻，想没想过再找个如意的郎君嫁人呢？”
　　柯绿华听她说起这事，双颊羞红，低下头半晌道：“不瞒姐姐，我只想就这样一个人过算啦。守寡再嫁，不那么容易找到合心的。”
　　杏红见柯绿华的神态，以为她只是害羞，忙笑道：“这妹妹就想错了，初嫁从父，再嫁从身，大多女儿家嫁过了门，连丈夫面儿都没见过呢，你细想想自己当初是不是这样？”柯绿华笑着点点头，自己确实从来都没有见过丈夫的面，因为她根本就没嫁过人。
　　“现在你可以自己亲眼看着，中意哪个，就选哪个，你说比先前是不是好多了？怎样，你要是乐意，我明天就找几个媒婆，把你的要求说了，让她们帮你找一个？”杏红笑着追问。
　　柯绿华想了想，摇头轻轻道：“算啦，我一个人很好，多谢姐姐为我费心了。”她怕杏红一直说这个话题，反过来问她道：“姐姐怎么没有嫁人？”
　　“嫁人？”杏红手抚唇角嫣然而笑，“嫁人有什么好？想找我们这种歌舞伎的，都是给人做妾，要是相公年轻英俊，做妾也没什么，可是掏得出银子的大多数都是老头子，我为啥要嫁个老头子守活寡？”
　　柯绿华点点头道：“说得对，宁可做歌舞伎也好过嫁给一个老头子。不过姐姐也错了，就算丈夫年轻英俊，你也不要嫁过去做妾，跟几个女人共享一个丈夫，是天底下最没有人道的事儿，我将来宁可一辈子不嫁人，也不要给人做妾。”
　　“这么说妹妹当初跟你家相公一定很恩爱了？你一个人独享他，被窝里的快活没少弄吧？”杏红笑呵呵地看着柯绿华。
　　“啊？”柯绿华愣了一下，明白过来，不由得想到跟李昶那两个生不如死的时刻，她羞红了脸，轻轻嗫嚅道：“被窝里快活？姐姐要是指的是男人和女人的那种事，我可一点也不觉得快活。姐姐觉得快活么？”
　　“当然快活啊！”杏红感叹一声，看柯绿华脸上通红，边笑边奇道：“你是不是遇到个粗鲁的丈夫？要是那样，难怪你难受。我告诉你，将来你再嫁人，一定要找个被窝里本事高，又温柔体贴的丈夫，这样才不枉了做一辈子女人。”
　　柯绿华听她说得直白，赧然一笑，看见杏红，就想起以前在黑河堡子的时候，那个风骚的女仆山菊，不管别人怎么让她管束那个女仆，她都听之任之，在她眼里看来，山菊跟水里的游鱼、天上的鹰鸟一样自由自在地活着，没什么不对。她自己就吃亏在从来不曾随心所欲过，连悲喜都要尽量克制。
　　这杏红性格大大咧咧，风尘气很少，跟柯绿华极为投缘，两人直闲谈到点灯时分，方才分开。
　　第二天早上柯绿华梳洗罢，听得邻室瑶琴响，噌噌有声，是杏红在练习一首新曲子。她只听了开头一段，认出杏红弹的正是当日父亲最喜的南歌二调，想到父亲，她心头一阵难过，就着琴声不觉滴下泪来，半晌拭干眼泪，她轻轻走到杏红房里对她道：“姐姐怎么每次到第二段，就停下不弹了？”
　　“不是我不弹，是我还没学会，你不知道这个二调的指法对我来说有多难，好难为人哦。”杏红长吁短叹对她道，“这京城不比我们家乡，这儿光歌伎就有几百个，歌舞坊这么多人，没有点新东西，生意难做哪。”
　　柯绿华点点头，在杏红身边坐下，素手轻挥，琴声流韵，低声唱和道：“夕露霑芳草，斜阳带晚村，几声残角起谯门，撩乱栖鸦，飞舞闹黄昏；天共高城远，香余绣被温，客程常是可销魂，怎向人心头，横着个人人。”琴声清幽淡远，隐然有超逸之气，将歌词中那点柔媚之气消得极淡。杏红听得目瞪口呆，瞪着柯绿华半晌说不出话来。
　　歌坊里人人都是此道的行家，琴音自窗口流泄出去，凡听见的人都冲过来，拥在房门口，见刚才那不凡的琴音居然是柯绿华所奏，内中一个老琴师冲到柯绿华身边叹道：“姑娘技艺非凡，天分极高，不知道师从何人？”
　　柯绿华忙站起身笑道：“我胡乱弹几下，老丈过奖了。家父当年癖好曲律，小女子耳闻目睹，曾学了一些。”其实她在音律上的天分比父亲柯艺箫还要高，只是在堡子里百事缠身，不曾在这方面痛下苦功，心中也常以为憾，就因为她夜以继日的操劳，才换来她父亲整日逍遥自在的放诞人生，她十八岁尚未谈婚论嫁，与她父亲的这点私心不无关系。
　　那老琴师还想说话，一个中年女子猛地冲进来，身后还拉着一个小姑娘，对柯绿华道：“姑娘万福。姑娘，你把刚才的那首曲子教给我们这个丫头吧？她可伶俐了，一学就会。”
　　柯绿华还没答应，杏红已经站起来对这中年女子怒道：“胡说八道！你没看见我这妹妹正在教我么？你怎么敢半路来抢别人生意？”
　　“我出银子，姑娘，我花一两银子买你教我这丫头，怎样？”这中年女子不理杏红，直接对着柯绿华道。
　　“您误会了，这曲子是我这姐姐的，您要买，就跟她买。”柯绿华指着杏红，婉言拒绝中年女子。
　　杏红听柯绿华如此说，心里极是高兴，那妇人悻悻然带着小丫头走后，她拉着柯绿华的手笑道：“唉哟妹妹，我怎么谢你才好？你一定得教我刚才那首曲子，可我又没有一两银子给你，你……”柯绿华拉她坐下，对她笑道：“别提什么银子不银子的，咱们姐妹之间，不用说这个。来，我教你，一会儿你就学会啦。”
　　两人自早上学起，短短两阙辞，杏红足足学了一天，才连弹带背勉强记住，弹起来匠气十足，这是天分所限，柯绿华也无可奈何。
　　杏红叹道：“妹妹这样的神乎其技埋没了真可惜，我听了你的琴音，都不好意思老着脸皮出去卖艺了，唉，这行饭越来越不容易吃，我看我也该找个归宿嫁人啦。”
　　柯绿华看她一脸落寞，忙安慰她道：“你要是想学，从明天开始，我从头教你。”话说出口，方才意识到自己这番有苦头吃了，还没来得及让她反悔，杏红已经高兴地道：“真的？你真的肯从头教我？我底子打得不好，你要费很多工夫呢？”
　　就算费很多工夫，她的技艺也不会有多大提高，但柯绿华想多教她弹会几首曲子，总还是可能的。自第二天开始，柯绿华教她春宵曲七体，这杏红学了半个月，勉强把这七体学会，就不肯再学了，逢上官宴私宴，杏红都是这几首镇山法宝，也难为她如此不思进取，凭着这几首没人听过的曲子也能打出名堂来，叫她出去陪宴的人越来越多，后来实在混不过去，只好再来找柯绿华，让她再教一些新辞。
　　如此这般几次之后，京城里有些歌伎人家都知道这个外来的杏红有个名师，打听到住处，纷纷来拜访。起初柯绿华尚能耐心应对，后来不胜其扰，恰好她的盘缠将尽，听了杏红的劝告，干脆设帐授徒，作起教琴师傅来，学徒虽多，但京城米炭奇贵，所得也只能勉强糊口。
　　天风趋寒，年节之间，京城大户人家里筵宴不断，当今皇上和新立的太子都喜纵情声色，即使如今战事吃紧，也不禁歌舞。杏红从早到晚忙着赶场，嗓子过度劳累加上着凉，一日起床时骇然发现自己发不出声音来。给她侍琴的弟弟挽笛来找她出去赶场，见她在屋子里急得团团乱转，又哑哑地说不出话，连忙飞奔着去敲柯绿华的房门，柯绿华出来，见挽笛惶急着道：“柯姑娘，你快去看看我姐姐怎么了？黄大人要我们一早就到船上等，她怎么到现在还没梳洗哪？”
　　柯绿华忙跑进杏红屋子，杏红见了她，眼泪立即淌了出来，指了指自己的嗓子，想大哭却发不出声音来。柯绿华也替她着急，早劝她不要这般过度用嗓子会出事，可杏红就是不听。挽笛看见姐姐说不出话，急道：“姐姐，你要是不能唱，黄大人那里怎么说啊？今天一共有六个场子要赶哪！”
　　杏红急的就是这个，歌伎答应了出场，要是做不到，以后这个主顾就再不会光顾，口碑也会下降，吃开口饭的人，最怕的就是口碑不好，偏偏她不是本地歌伎，没有相熟的歌伎可以替她出场。杏红急得大哭，半晌眼角看到柯绿华，脑子里突然灵光一闪，拉着绿华兴奋得呀呀地叫起来。
　　柯绿华领会她的意思，为难道：“你干脆派人通知他们，说你病了不就行了？”
　　旁边的挽笛年纪虽轻，对这行却极为熟捻，他急道：“不行，要是昨天晚上通知人家，人家还赶得及换人，现在都是早上啦，来不及啦！姐姐，你要不早点病，要不晚点病，现在好了，你以后是别想吃这行饭了！” 杏红不理弟弟，只管拉着柯绿华不松手。柯绿华笑叹道：“好啦，好啦，我替你去就是。”
　　她没什么新鲜颜色的衣服，总不能大过年的穿身白衣到人家里去，杏红找出一条自己的绿色裙衫递给她，柯绿华边套在身上边笑道：“以前在家里时，我最爱穿绿颜色的衣衫，可惜这次出来匆忙，一件都没有带着。”杏红知道柯绿华是故意装得高兴，免得自己过意不去，感激地看着她，猛伸手抱住柯绿华，半天放开，用手拭去眼泪，催促她们快走。
　　柯绿华跟着挽笛出门，坐上雇来的马车。到了地方，只见十里平湖之上，游船如织。挽笛领着她上了一艘画舫，船舷上已经先坐了两个歌伎，那主人黄大人看起来孔武有力，似是个武夫，倒是几个客人还斯文一点。几人一见柯绿华上船，都觉眼前一亮，京城歌舞伎虽多，但这般绝色仍是罕见。那黄大人本来正在为杏红来晚了生气，此时一见柯绿华容色，脸色顿霁，笑道：“杏红姑娘来迟了，罚你先奏一曲。”
　　柯绿华坐在船尾，弹了一首杏红最拿手的南歌二调夕露霑芳草，曲调一样，神韵比之杏红高出何止十倍，在座诸人听得如醉如痴，粗豪如武夫黄大人，端着酒杯也忘了饮酒。她奏完，正要起身离座，坐客中一书生摇头晃脑地道：“杏红姑娘如此神技，今天才得听闻，真是一大憾事。这位黄大人就要出京打仗，不知道杏红姑娘能不能给黄大人特奏一曲，以壮行色？”
　　柯绿华拿眼看向挽笛，见他点点头，只好坐下，微一沉吟，弹了一曲【柘枝引】，其辞道：
　　“将军奉命即须行，塞外领强兵，闻道烽烟动，腰间宝剑匣中鸣。”
　　琴音雄浑，配着她柔美的嗓音，但觉余音萦绕，久久不绝。