56、第五十三章 绝望中的希望 ...
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感到胸口发热，John下意识地掏出传讯卡一看，骤然变色。
“米蒂亚，通知Volde和邓布利多教授，尼克那边出事了！”
“咦！”旁边帮忙整理讲义的小女巫一呆，眼睁睁看着四枚水晶飞出银发教授怀里，带动他一起消失。
炼金大师对自己的堡垒布下了固若金汤的防御，尤其禁绝空间移动。只是他没想到敌人会从一个盲点攻入，使他和他的妻子横死。
剧烈的反弹传来，John跌倒在雪地里，归宿水晶掉在身边。
结界没破！？那怎么——
不及细想，他重新调动意念，让水晶围绕他形成防护阵列，朝山下跑去。虽然飞过去更快，但是那样他就无法同时用法术保护自己，现下情况不明，也许敌人就潜伏在暗处。
心口焦火窜烧，他又拿出卡片，匆匆写下字迹：发生了什么事？你们在哪儿？
没有回答，他不知道那两个孩子怎么样了，还有尼克，苏珊……
灼烧的痛楚撕扯着胸口，绝望顺着血液倒流，John不敢想像，他的老师，师母，学生因他而遭难。七年前的事件清清楚楚浮现，在那座充满污血腥臭的古堡里，他的同学们一一死亡，被那个女人杀死……
刺耳的破风声，他回过头，只见好几块巨石飞来。
巨人！？
捕捉到山涧出现的巨大身影，银眸寒光一闪。
华光飞舞，四颗水晶急遽变换位置，空气像一张弯曲的纸一样泛开波纹，揉烂了那些大石。
「扭曲之墙」，借助媒介撕裂空间的魔法。
冬青木杖在半空疾划，迅速画出一个闪光的文字，古希伯来语的「破」。
地动山摇，大量的水蒸气从迸裂的地缝喷出，在接触到□□的刹那凝结成冰，冻结的身体又被代表「裂」的真空气旋切成无数碎块。
一举葬送了所有的偷袭者，炼金师转过身，刚要迈步，心口响起破裂声。
清脆的，无可逆转的巨响。
******
窗外红枫摇曳，晶莹的细雪飘落，黑发君王一如既往办完公，将一张课表递给心腹属下。
“阿布拉克萨斯，我下星期有课，你帮我排一下行程表。”
“是，My Lord。”铂金贵族的手顿在空中，那张纸被苍白的手绞紧，黑暗公爵怔怔靠向椅背，另一只手在胸口抓出深深的褶痕，他的双眼大睁，看着虚空的某个定点，生命像瞬间从他脸上抽去，只余一片空白。
“Lord！？”阿布拉克萨斯大惊，冲过去扶住他，“您怎么……”
手下的颤抖使他没办法说下去，他的主君紧紧抓着胸腔仿佛死死攥住最后一线希望，声音嘶哑破碎，“阿布拉克萨斯，这里交给你了。”
话音刚落，人从铂金贵族手中消失，徒留一室冰凉，寒彻入骨。
他沉入黑暗，前往和他灵魂核心相连的深渊。
那里有一个宝物，他原以为万无一失，决不会有人能够摧毁的宝物。
生命力容器。
Smile……
他在黑暗里茫然搜寻，第一次觉得黑色这么刺眼，心脏好像破了个大洞，流泻出尖锐刺痛。想呼喊，想挽回什么，一切声息却被空旷的囚笼吞没，抛掷在冰冷的死寂中。
终于找到了，一些闪闪发亮的碎片，在无垠的空间里慢慢荡开，狂喜之情淹没了恐惧，Tom抓住一块，尖利的碎片划痛了他的手心，他毫不在意，正要再去抓其他的，周围起了异样的动静。
黑色的锁链捆缚住他。
那些温顺的，属于他管辖的力量突然变得狂暴而不可预知，勒紧他的四肢百骸，更可怕的，它们在飞快地渗入、渗入……渗入他最深处的核，共鸣着唤起更多的汇流，整个黑暗界呼应般震响，像发现了真正的主宰，拼命钻入他每一根神经、血管、细胞，鼓动着，欢欣着，涨开无可比拟的疯狂剧痛。
“啊——”
惨烈的嘶喊没入无边无际的黑暗，没有激起一丝一毫的回音。
「核心」被固定了，它没有缝隙，坚硬无瑕，与这个次元密密缝合，牢不可分。
“恭喜成为黑暗之神，不能让人说名字的魔王。”
清亮的击掌声，在这个永恒静谧的空间，犹如讽刺默剧的效果。Tom抬起涣散的眼，湿透的黑发下，是一双完全转变成凝血深红的眼睛。
他对面飘浮着一个陌生女子，茶红的披肩秀发，黑曜石和翠玉的珠串项链，令人联想到猎鹰的黄玉色眼珠闪耀着冷酷的笑意。
“我叫爱丽丝。”她说，“对你而言，这个名字就够了。我想你现在一定很想杀了我，可是为了你手里的东西，最好还是先静静听我说。”
“你出不去了，Tom Marvolo Riddle。”
“这片无比强大的幽暗，已经成为你的坟场。想必你也感觉到了，你的神核和这里同化了。一旦你出去，会失去力量，身体也会很快崩溃。而且完美调和的产物——神体是不可分割的。”
“如果这还不能阻挡你，我再告诉你一件事，你的朋友正在我的部下手上。他还没断气，不过快了。”红发少女举起手，一片月光似的碎片在她指间闪烁，“你手中有他的生命，我也有，用共振魔法彻底毁掉它们是很简单的事，我不想做得这么绝，只要你乖乖待在这儿，我也会照顾好他。”
“我会把他——交给你们？”黑暗公爵凄厉一笑，眼里是深不见底的恨。
爱丽丝的眼神冷硬如坚冰：“你没有选择。”
她从黑暗中离开，留下他独自面对沉默的虚无。
******
肺叶里的空气全被抽走了，每一下喘息都含着致命的痛苦，没有媒介再将氧气输送到心脏，那个器官窒闷地钝疼。
Volde……
黑发少年接过他的生命力容器，缓缓融入心口的情景历历在目，化作揪心的痛楚和担忧。
他出事了……他出事了……
手指深陷进刺骨的冰雪，倒地的银发青年拼命撑起最后一点意志，试图到那个人身边去。水晶震颤着鸣动，宛若绝望的悲鸣，在寒风中挣扎着浮起，围绕他构成空间转移的光纹。
“啊！！！”John蜷起身子，他的感官几乎随着生命力的流逝而麻痹，但这股痛不同，割开他的皮肤、血管、骨头，将他的神经一劈为二。
他握杖的右手被砍断了。
银灰瞳眸无神地游移，落在断口那片暗红的血色上，浓稠的色彩淡化，变白，最终归于昏暗。他合上眼，停止了呼吸。
当爱丽丝从黑暗界归来，看到的就是这个情景。
“怎么了？”她的视线扫过支离破碎的巨人尸体，一片狼藉的山脊，闪过一丝惊异，然后转到地上毫无生气的银发青年身上，“他想反抗？”
“是的。”手持染血利刃的是个发色雪白的少年，蓝宝石般的眼和总是跟在爱丽丝身边的白猫一模一样，“他差点就逃跑了。”
红发少女冷冷一哂，示意部下抱起俘虏，拾起那只断臂，瞧见指上戴的回魂石戒指，挑了挑眉，拔下，连同魔杖一并塞进自己的空间袋，然后随意一抛，将罪证和鲜血一并湮灭在法术中。
“爱丽丝，成功了吗？”
“完事了。”对化名爱丽丝的拉米亚来说，禁锢黑魔王，囚禁他的朋友，都不过是第一步而已，她真正的目标，是那个把她的家人和幸福葬送在战火中，纳粹背后的男人和他珍视的魔法界，“——该去和他见一面了，盖勒特·格林德沃。”
注意到她走的是和炼金大师的城堡相反的方向，白发少年一怔：“那个女孩子，解决掉了吗？”
回答他的是风雪的呼号，和毋庸置疑的答案。
茫茫大雪遮蔽了两人的足迹。这年的冬天，格外寒冷漫长，仿佛喻示着巫师界将要面临的严冬。
******
呼啸的狂风带着寒意席卷了霍格沃茨，窗外纷纷扬扬的雪花飘落。校长室的壁炉突然升起翡翠玉色的火苗，走出一个黑影。
邓布利多初时以为是Tom，这条飞路网直通深夜城的公爵府，随即发现不是。来人紧紧握着一根白桦木杖，兜帽下露出几许白金色的长发，他微微欠身行礼，完美无缺的贵族礼仪。
又有两个高大的身影走了出来，紧贴在他身后，呈现出保卫的姿态。
“哦，马尔福，克拉布，高尔。”邓布利多有些意外，半月镜后的湛蓝明眸闪过深思的光芒，“是什么事让你们冒着这样的风雪赶来？”
蛇院的孩子和他不亲——除了John，那个心地善良又明朗的男孩。就连Tom，也对他抱有戒心。虽然他隐藏得很好，但邓布利多还是看得出来。
“教授。”铂金贵族脱下兜帽，习惯性地昂起微尖的下巴，优美的唇抿成一线，压抑着处于激动的情绪，“很不幸，是有事情发生了，冒昧请问，John是否安然无恙？”
他的Lord不会无缘无故失态。在学生时代，他见过很多次，光辉耀眼的斯莱特林王子只为一个人牵挂、动容。
“John！？”邓布利多的身体前倾一个角度，他的惊讶和关怀完全不是作伪。阿布拉克萨斯稍稍放松了一点，做手势示意两个跟班退开少许：“我可以认为，他在您的保护之下？”
邓布利多拧起了眉，摇动桌上的老旧铜铃，这能召唤来格兰芬多的现任院长米奈娃·麦格：“哦，他在霍格沃茨，下午他还和我一起喝了午茶，我不确定他现在在不在办公室，为什么Tom不亲自来？难道——”
“My Lord失踪了。”阿布拉克萨斯紧握着拳头，绷紧的唇泄露了一丝忧心，“他在我眼前——我们都知道谁能做到这种事。我希望John在这里，否则就是最糟的情况。”
沉默的气泡在天花板弹破，邓布利多按压书皮的手冒出了青筋，阿布拉克萨斯暗讶他的反应如此激烈，这不符合阿不思·邓布利多一贯深沉的为人。
“霍格沃茨内部不能幻影移形。”他的思路似乎有一半不在眼前的事态。阿布拉克萨斯听出来了并低声咆哮：“My Lord的府邸也不能空间转移，可他能自由来去！我们漏了非常关键的问题，而这可能导致所有人都不安全的局势！”
“也许我需要提醒您——”他的音阶又低了几分，透出浓烈肃杀，“她的目的是毁灭巫师界。”
红发教授回过神，抛下对远方情人的忧虑，是的，目前不是考虑那个人的时候。
“我要写封信。”他甚至镇定下来，构思一个计划，“阿布拉克萨斯，坐下。在米奈娃上来以前，我们还有时间并且有必要心平气和地对话。”铂金贵族抿了抿唇，后退几步，紧绷的身子更多是忍耐而非屈服。
米奈娃没有让他们久等，伴着急促的步伐出现，壁炉边的三个男子令她微微一讶，但她立刻将视线投向了邓布利多：“您找我，教授？”
深邃的蓝眸迎向她翠绿的眸子：“John在他的房间吗？”
“不，他也不在餐厅。”米奈娃愣了愣，转为若有所思的严肃之情，“您要找他在哪儿，可以问西曼教授借活点地图。”
“我以后会记住。”邓布利多苦笑。
“纳吉尼！”看到墙里钻出来的大蛇少女，阿布拉克萨斯大喜，急切地问，“My Lord有和你联络吗？你能不能感觉到他？”
美杜莎脸露困惑：“我可以感到萨拉查，可是主人和Smile主人都没有让我喝过他们的血，我感应不到他们。”阿布拉克萨斯近乎恐惧地发觉一个事实：他的主君和John没有留下任何能让人找到他们的东西！
就连佩姬……就连佩姬……也不是Tom亲生的孩子。
诺雷斯进来的时候，气氛略微缓和，有的人就是有这样的气质，如春风暖洋。
“我还带来一位小客人。”依然是舒缓而从容不迫的语调，金发教授轻轻将身后的人推上前，“她站在门外的石像旁边。”
银青色头发的小女巫抖着脚，惶惑不安地看着室内的众人。
“怎么了，米蒂亚？”自己学院的学生，米奈娃总要帮一把。
“Wayne教授不见了。”
石破天惊，阿布拉克萨斯挺直背，邓布利多从椅子上站起，诺雷斯和米奈娃盯着她，米蒂亚因此颤抖得更厉害，她的眼底——仔细看——有一抹茫然。
“他说尼克那边出事了，叫我来报告，我…我不知道出了什么事……”
不用活点地图了，最糟的情况。
******
在炼金大师的城堡外面，邓布利多和阿布拉克萨斯找到了和九头蛇海德拉在一起，快要冻毙的安索雷娅·卡梅隆。
她也是唯一的幸存者。
但是在询问她以前，她必须先进圣芒戈住一段时间。连续搜索了几天后，没有发现任何蛛丝马迹，爱丽丝的清扫行动非常彻底。
唯一John曾来过的证据，只有死去的米尼手里攥着的卡片，一行潦草的字迹。
而Tom更是仿佛消失在风里，没有半点音讯。
“宣布这噩耗。”邓布利多说。
“没有噩耗。”阿布拉克萨斯冷冷地拒绝，言下是毫不动摇的坚定，“My Lord还活着。”
邓布利多深邃的蓝眸没有看他，就如同他关注的是更多人的命运和更广阔的世界：“我们需要一个血色的警钟，阿布拉克萨斯，等鲜血和死亡唤醒人们就太迟了。”
铂金贵族挑眉扬唇，那是不折不扣的讥笑，优雅傲慢如他的血统。
“那就让鲜血和死亡唤醒他们。”
背转身站在壁炉前，他没有回头，“其实在黑暗时代，就有许多纯血巫师决意和麻瓜同归于尽。”
墨绿火焰吞没了高傲的银色背影，一室静寂，邓布利多默默将手放上凤凰栖身的梧桐木支架。
没有Tom的约束，这些斯莱特林贵族会做出什么事可以预计。阿布拉克萨斯应该还不至于把矛头对准麻种巫师，现在深夜城能担当大局的只有他了。
不能乱，关键是不能乱，大选是重要关头，就看马尔福家族有没有这样的觉悟踏上那个血色祭台。
盖勒特……这就是你造成的局面。
雪地一片幽蓝的冰冷，没有月亮也没有星光，黑沉的夜色像骤然拉上的布幕，湖水被模糊不清的森林包围，隐隐透射着一股股暗流，悄然无声，宛如蛰伏的猛兽。
刺骨的严寒，刮着暴雪的风整夜不停，仿佛预告着即将到来的杀戮。破旧的分院帽矮缩成一团，历届校长在画像里闭目不语，它们是珍贵的历史陈留物，凝聚了生者的思想、意志甚至人格，可是邓布利多看着他们，只讽刺地想到终结，一场生命的定格，虚假的生。
这个想法令他战栗，好像血液都冻结成冰，他再度看向城堡外面，一盏孤灯在寒风中摇曳，是夜骐拉的黑马车，同样代表了生存和死亡的景象，这次他却平静地看了很久很久。
纽蒙迦德是不是也这么冷？
那个阴暗陈旧的地下室，那个黑银军服的金发男人……霍格沃茨的校长静静闭上眼。
「我们被赋予能力，这能力赋予我们统治的权力，我们争取统治是为了更伟大的利益！」
他还记得那个盛夏的夜晚，那个有着眩目思维火花的男孩，危险而迷人，吸引人不顾一切地追随。亲人的血浇醒了他，在一个苍凉的月夜，他们分手，不成熟的理想连同炽热而可怕的爱情一并埋葬，他是这么以为。
然而多年后，那个有魔王之名的男人回来了，踏着血红的绒毯和自己的影子，背对夕日微笑，执杖向他行礼，彬彬有礼地退场。
他始终走在他选择的道路上，不管那道路是否遍布荆棘，染满他信徒和敌人的血。
「今后我要休息了，阿不思。」就连收刀时，他也毫无悔意，「我的世界就交给我的男孩，他是个好男孩，你可以用你的眼睛判断他，但是不要妨碍他，真的，John会做到你我冀望的一切。」
可是你的好男孩如今生死不知，他的朋友也凶多吉少。
海伦有无视空间禁制移动的能力，随时可以向她的仇人下手。邓布利多知道他该尽快解开盖勒特的魔力封印，可那样他聪明的恋人会明白发生了什么事，而积极策划反攻，纠集党羽，断然对麻瓜施行血腥屠灭。
那会演变成什么样？没有纯血能抗拒前魔王的煽动力，麻瓜出身的巫师将站到他们的对立面。而白巫师之首的他，又会被推出来进行一场正义的决斗。
他受够了，这样愚蠢的循环。
战争不可避免，但至少不能让它扩大。巫师可以灭亡，但不能四分五裂的灭亡。
银灰色的接骨木杖静静躺在隐蔽的内置口袋里，这是盖勒特交给他的魔杖，死亡三圣器之一。邓布利多取出它，久久端详着。
其实他会黑魔法，那段荒唐的岁月，他们野心勃勃地计划去找死圣，研究了所有相关的文献，其中就包括魂器和诅咒。
制作魂器是用杀人撕裂自己的灵魂，这也是一种诅咒，对他人生命的诅咒，对死亡的诅咒。可是在灵魂不完整的时候，死神的阴影就悄悄渗透了，它容易沾染不好的魔法影响，比如另一种强大的诅咒，并且损伤到其他魂片。这是唯一能快速消灭海伦所有魂器的方法。
细细的棒尖掠过空气，划出雪亮的弧光。
“盖勒特，我会去地狱陪你。”
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寒风凛冽的深夜，大部分居民已经进入安适的梦乡，夜归者也能看见市政厅射出的温暖白光，在他们眼中，这灯光如此温馨，像光明神的指引。然而这些人却不知道，那建筑里的镇守者，独自忍受了多少彷徨、忧惧和孤独。
铂金贵族伫立在主君曾坐过的座椅旁，两难地思索。
按照马尔福明哲保身的作风，应该马上抽身而退。本来黑暗公爵的计划，是推举马尔福家主升任这一届的魔法部部长，暗中侵吞政府。一切也都准备好，只等选举开始。可是现在那个位子等于烫手山芋，一旦海伦的魂片发动攻势，首当其冲就是魔法部，那也是她的秘密所在地。
谁坐，谁就死，他怎么能把自己的父亲推入绝境。
可是那天，他的Lord对他说：「这里交给你了。」
炉火发出清脆的爆裂声，阿布拉克萨斯惊醒过来，发觉出了一身冷汗，他情不自禁地抱住自己。这时，门敲响了。
熟悉的节奏，有魔法识别的橡木门打开，一道闪光跃入视野。
白金色的，与他一模一样的长发，在阴暗的室内跳动着生机勃勃的光芒。
铂金小公主脱下斗篷，抖落无数晶莹的雪花，她冰蓝的眼眸跃动着不亚于发色的明亮光辉，绽开俏皮的笑花：“哥哥，外面真冷。”
“你出去了？”阿布拉克萨斯皱起眉，语气透出严厉，“这时候你应该在家睡觉。”阿克蕾西亚吐吐舌，耸了耸肩：“我去看看结界，大家都出动了，我总不好一个人偷懒吧。”
阿布拉克萨斯的确派出了夜巡队，检查城里的各项防护设施，但是——“你不用管这些。”
“亲爱的哥哥，我不叫花瓶，我们应该有这项默契，不是吗？”小公主甜蜜的嗓音涌动着威胁，脸上的笑意也多了几分狞恶。阿布拉克萨斯嘴角一抽，对这个妹妹，他其实从来没有办法。
还有那个早早就去见梅林的红发小混蛋。
流光飞舞，阿克蕾西亚走上前，来到兄长面前。
“哥哥，我担心你。”她轻蹙着眉，仰视那张和她极端相似的俊俏容颜，“我也姓马尔福。”阿布拉克萨斯回以漫长的沉默，当他张开口，明显疲惫到极点的低语流泻出来：“爸爸有说什么吗？”
白皙的小手按上他的肩膀，柔软温存，却牢固如支柱。
“你知道，在他看到你的能力后，就决定信任你。”
年轻的贵族苦笑：信任？换一个场合，他会很骄傲。可是如今……
“哥哥。”阿克蕾西亚微微偏头，神色有一抹犀利，“你是不是认为这是牺牲？不是的，我们复习一下吧，什么是纯血的荣耀？”阿布拉克萨斯一怔，但还是认真地回答：“追求至纯之血脉，引领家族走向辉煌。”
“是的，我们是马尔福，拥有纯正血统的古老家族，我们忠于它，延续它，兴旺它，这是我们的人生意义，但是家族缘何而生？我们是巫师，巫师界是我们的命脉。一直以来，我们都站在能够带给我们最大利益的势力身边，这也是我们存续至今的原因，没有家族能单独生存，那种可悲的存在也不值得守护。”
“我们是贵族，不是王，贵族有贵族的骄傲，就是效忠我们的王。反复无常的小人不会得到君王的信任。哥哥，如果我们现在保存自身能帮助公爵，我会建议你这么做，可是不是。那也会真正让我们无路可退。一旦魔法部失势，我们今日的退避会被说成什么？我们不但会失去公爵的信任，还有原来的地位——难道我们要向那个女人低头？一个麻瓜？”
小公主露出傲慢而嘲讽的笑容，向着不在场的敌人。铂金贵族深吸一口气，闭上眼：“你说的对。”
全身充满温暖的感觉，是他的妹妹抱住了他，他血脉相连的亲人。
她坚定的声音在夜色中，掷地有声。
“蛇盘起身躯，是为了攻击，而不是逃跑。哥哥，我们决不背叛，决不苟且偷生。”
“……我对邓布利多说，就用鲜血和死亡唤醒人们。”阿布拉克萨斯哑声道，睁开的双眼渐渐有坚毅的光流淌而出，使他如此高傲，悲壮而不可一世，“我们是纯血，是贵族，我们屹立人上，是因为我们担负这责任，这觉悟，我们不会畏惧流血，这也不是牺牲，吾主赐予我们荣光。”
My Lord，我的誓言，就是永远。
肩头传来小小的重量：“哥哥，我会陪着你。”
阿布拉克萨斯笑了，这是属于一个兄长的笑，温柔，窝心，呵护：“阿克蕾西亚，谢谢。”
他们在黑暗里相拥，白金色的发交叠。
笃笃笃，轻轻的扣门声，兄妹俩一愣，看向门口。那扇门静静敞开，黑夜里站着一个娇小的身影，黑色的直发和裙摆都被雪水打湿，冻得惨白的唇紧抿，显出一股倔强、冷冽的傲气，这一刻，她像极了曾经牵着她手的那个人。
“佩姬小姐！”阿布拉克萨斯微讶，这些天的变故他没有告诉这位公爵之女。名义上，佩姬是Tom的女儿，阿布拉克萨斯也把她当作主君的女儿侍奉，但不代表她能作为商量事情的对象，因为佩姬太小了，才一岁，魔法生物固然长得快，心智却未必和外表相符。
门重重关闭，壁炉的火摇曳了一下，佩姬昂起头：“父亲和John是不是不见了？”
阿克蕾西亚有些迟疑地走近，她可以在兄长面前雄韬辩辩，但是对一个小孩说出噩耗，却难以启齿。
不料佩姬似乎能看穿她的心思，愤怒地瞪了她一眼：“父亲没死！”
天上劈下一道落雷，也没有这句话震撼。
两人大喜过望：“你知道！？”
“是的。”深深看了看他们，佩姬点点头，“我额头上的石头是契约石，如果父亲死了，它会碎掉。契约没解除，所以父亲一定没死！”对马尔福兄妹而言，没有比这更好的消息了，尽管没发现尸体，但主君遇害的可能实在非常高。
“那John呢？John有没有事？”阿克蕾西亚忍不住问。
“我…我不知道。”佩姬咬了咬唇，脸色有一丝懊丧和恼怒，“我也感觉不到父亲，这是不应该的，以前不管他到哪儿，我都感觉得到。”
兄妹俩对视了一眼，阿布拉克萨斯下定决心：“无论如何，My Lord还活着，我会等他回来。”
“佩姬，你身上有媒介。”阿克蕾西亚若有所思，“魔法可以凭此找出契约对象，你现在感觉不到，也许是你还小的关系，那么拜托你，找到他们好吗？包括John。”佩姬用力点头：“好！”
铂金小公主转向兄长，彼此交换了一个自信的浅笑：
“我们也要努力了，可不能被敌人看扁。”
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黑魔协会的高级成员齐聚一堂，统一佩带着有“V”字印记的盾形徽章，微微放着光，代表集结信号。
除此之外，上面还有炼金师设计的许多法术。最大的功能是门钥匙，能够使会员之间快速移动，而非协会成员无法使用。因为加入的那天，所有人对会长Tom的「誓约之杯」滴血，缔结契约魔法，徽章能判别他们的身份。
元素魔法研究会和精神魔法研究会的双会长莉莉丝·帕特里克，空间魔法社社长凯文·伊里安，格斗俱乐部部长默·依格里奥特，黑魔法防御社社长艾琳·普林斯，神奇生物研究社社长鲁伯·海格……无一不是各领域的精英，此刻都神情凝重，略带复杂地看着召集他们的人。
一头白金色长发的青年，和端端正正坐在宽大高背椅上的黑发女孩。
“晚上好，各位。”女孩的声音就像深秋的树林一样清寒，“我想你们都认识我，我是佩姬·冈特。”
无声的，众人行了一礼，心下意外，对这位和生日晚宴上截然不同的公爵之女。
那天，她牵着黑发青年的手跳舞，笑得纯真灿烂。
佩姬还是面无表情：“具体的经过阿布拉克萨斯会告诉你们，我也想听听他怎么说。首先我要宣布一件事，父亲和John失踪了，在他们回来以前，我暂代父亲的位子，而马尔福家族辅佐我。”
小小的喧哗，人人脸现惊容，艾琳冲口道：“这是怎么回事，阿布拉克萨斯？”
“别激动。”陪同她前来的阿尔法德握住她的手，提醒她注意肚子里的孩子。
“七年前的敌人，普林斯。”铂金贵族指了指桌角的冥想盆，“我和邓布利多教授的记忆，你们可以看看。”在众人一一进去见证了之后，脸色更难看。
“那还不能确认是海伦·梅利凯的魂片？”莉莉丝提出质疑。回答的是凯文：“除了她，还有谁的行动如此精密、迅速？魔法部的好官员只会用拙劣的摄魂怪而已。”
阿布拉克萨斯盯着他：“伊里安，空间学是你的研究领域，什么魔法能使人在禁止幻影移形的地方移动？”
“哦，已知的，有三种情况。”拉文克劳出身的凯文从容不迫地说，“一种是在‘禁制’之外，像霍格沃茨的校养小精灵，它们被‘允许’在校园内移动；第二种是空间衔接，以魔法阵为媒介，将两个坐标连接起来；第三种，是通过‘异次元’，那是和我们身处的空间不同规则的世界。值得一提的，我们的Volde似乎就有这种能耐。而John的归宿水晶是应用了第二种方法。”
空气起了剧烈的变化，众人惊讶地看向椅子上的小女孩，她的双眼放射出奇妙的光辉。
“父亲很可能在另一个世界。”
“难道他法术失误把自己的手脚切掉了，在别的世界找？不熟练的空间移动经常有这样的例子。”凯文咕哝。莉莉丝一脸无力地斜睨他：“不会，因为John也失踪了。”
“还有尼克大师，苏珊夫人，米尼死了。”艾琳沉郁地说，“John被骗去那个城堡，失踪……这种行动模式，和七年前很像。”凯文摸了摸光洁的下颌，投出一颗重磅炸弹：“如果海伦的魂片能做到第三种移动，那她和Volde一样，都不是人。我得说，他们的外貌也是一个级别，比例相当完美……”
“说重点！”大家一致吼这个“整容魔人”。
“好好，重点，重点也包括这个。你们大概只觉得Volde长得漂亮，我还注意到他的气质。魔力是有外泄的，通常的巫师几乎没有影响，像格林德沃那种强大的黑巫师，就会形成恐怖的‘气势’，也可称作‘魔压’，魔力的无意识外放形式。但就算他，也没有Volde那种‘非人’的感觉。可参照媚娃、人鱼——那就是和我们不同的生物，我们会本能地感觉到。”一片静默中，凯文钢琴家般修长挺拔的手指推了推细银框眼镜，充满节奏感的语调也仿佛琴键上跳动的音符，“总之，Volde是慢慢产生这种变化，说明魔法可以对人体改造。而跳跃到异次元不是普通巫师能做到的，那要超越我们这个世界的时空规则。若Volde被困在另一个世界的假设成立，敌人至少要有和他相当的实力才行。”
“对付这样的敌人，我们有什么办法？”阿布拉克萨斯懒得和他谈理论，直截了当地问。
凯文缓缓转开视线，望着天花板的某一点，不动了。这次大伙没有催促，从他的沉默中，得到了答案。
“我来代他说吧，逃。”佩姬清亮的嗓音打破了凝滞的空气，令人为之一震，“我们可以做一个防壁，在这个范围内，异常的空间震波会被感应到。到那时，逃吧。你们不是她的对手，不用觉得可耻。”
“可是城里的居民逃不了，他们很多不会幻影移形。”莉莉丝急切地握紧拳头，“用门钥匙的话，要获得魔法部授权！”阿布拉克萨斯不以为意：“非常时刻非常处理，在魔法交通司安插几个人我还做得到。”
众人松了口气。莉莉丝眼望佩姬：“那就用我家的钢琴吧，我可以试着张开结界。啊，请让我妹妹帮我。”
一时间，人人静待示下，佩姬的表现值得他们期待。
只见这小小的女孩微侧首，脸上浮现出像是聆听也像是深思的神情。
“那把琴被父亲附加了魔法，你不能打破，防壁由我来张。将来敌人进攻，可能会破坏这些法器和结点，你和你妹妹保护钢琴。枫树林，我会请仙后帮忙。”
艾琳暗暗惊讶：佩姬懂的太多了，即使Volde提早教她魔法，也不至于连这么细微的事也告诉她。
“若敌人用魔化植物，在深夜城没有机会，父亲建基时考虑了这一点。更外面，就不是我们暂时能帮到的。现在问题是敌人的势力，按理说她要毁灭巫师界，不是单枪匹马能做到，会被她笼络做帮手的也极其有限，阴尸、狼人、妖精、巨人……”
身为半巨人的海格难堪地动了动，佩姬深青色的眸子直直注视他：“鲁伯，你和赫希底里群岛的麦克法斯蒂家族联系，叫他们派几条黑龙和驯龙师过来。我希望你好好表现，别被你种族的坏名声影响了干劲。”
“是…是的。”海格低声答应。
“艾琳，那些邪恶生物的防御交给你的部门。默，你协助鲁伯。”
魔药师差不多确认了内心的怀疑，应了一声。魔史世家的女巫只是默默点点头。
铂金贵族朝主君的女儿投以赞赏的目光——她完全说出了他的安排，当下又补充了临时想到的事情：“伊里安，你们把思塔沉入地下，我们必须做好最坏的打算，那些知识就交给你们了。”
思塔，Tom当初建城第一个筑起的建筑，名字和外表一样简洁，象征了巫师思想的不朽，也叫「追求真理之塔」。里面放置了最珍贵的学识，平时是拉文克劳的学生在保管。
凯文一怔，肃容道：“是。”
临走前，他停了停，刻意等其他成员都走了以后，才回过头问：
“你能听见别人心里想什么吗？”
佩姬看了他一会儿，默不作声地转向壁炉。凯文没有追问，颔首离去。
垂下头，公爵之女看着黑色裙角下的浅绿边幅，露出的足尖还碰不到地。
她肚子很饿。
两天来，她什么也没吃，公爵府的家养小精灵不是不管她，但她是魔法生物，只有少量的奶、蛋制品能入口，平时就不吃饭，是John每天晚上做他家乡的蛋羹给她吃，当然父亲也在，桌上摆着热腾腾的佳肴，他们三个一起吃。
佩姬突然有一种想哭的感觉，她强忍住，等阿布拉克萨斯唤下一批人进来。
作者有话说
第56章 第五十三章 绝望中的希望
，还差