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14、雪骤(九) ...

  •   鎹鸦出现的时候,炼狱杏寿郎正带着弟弟在街上采买。
      事实上,今天是大晦日,到这个时间仍在营业的店铺已然寥寥无几,只是刚刚升任炎柱的炼狱杏寿郎平日里总是过分繁忙,今年冬日的鬼活动又委实频繁,是而直到这一天,他才总算得了一点空闲。
      一旦得了闲暇,杏寿郎总会回到家里,一方面是替沉迷酒精诸事不问的父亲料理家里的一应杂事,另一方面也是想多陪陪弟弟千寿郎。

      千寿郎还是个孩子,十来岁的年纪,性子稍有些内敛,也只有在杏寿郎面前能露出稍微孩子气的一面。

      彼时他正站在一个卖糕点的摊位前,拉着哥哥的袖子,仰着小脸,骄傲地说着:
      “这样的点心我也能做出来。等回去我做给哥哥,还要给恋雪姐姐也留几块尝尝。”

      炼狱杏寿郎的动作微顿,牵着千寿郎的手臂肌肉微微绷紧。
      恋雪……大概也只有千寿郎这孩子,会毫无顾忌地在他面前提起这个名字了。

      恋雪在炼狱家那几年,千寿郎还很小。
      彼时母亲瑠火身体不大好,平时也难和尚且年幼的千寿郎见上一面。
      于是千寿郎便总爱跟在恋雪的身后,似乎这样就能找到一点来自母亲的温暖。
      其实那时恋雪待千寿郎也并不算多亲热,做的最多的事甚至只是塞给千寿郎一块点心,然后让他乖乖去一边,以免碍着她练剑。

      可千寿郎记住的,大约只有她递给他的那些点心。
      后来恋雪离开了,却也时常会托人带东西回来。

      她那时也只是一个十来岁的孩子而已,想要自己照料自己尚且不易,却还是会帮附近的村民做杂事,换些东西,送回到炼狱家里。
      有吃食,也有适合他和千寿郎的用品甚至是喜欢的点心和书。

      人总说她薄情,说她分明受了炼狱家很多照顾,却偏在炼狱家最艰难的时候抽身离去。
      可身在局中的杏寿郎却最是知道,事实并非如此。

      她不留下,他便不必为她的事情分神,更何况她一直都在用那样的方式贴补他们。
      若她这样也要被当成薄情,那这世界上怕是就没有什么有情有义的人了。

      炼狱杏寿郎曾无数次地替她辩白。
      可那些人不信,她自己也不在意。

      她仿佛什么都不在意。

      杏寿郎并非不知道她为什么这样。
      可也正因为知道,所以他和恋雪之间的关系才一直这样僵着。

      “人总归要向前看,要向前走,你又何苦一直只停在原地?”
      “灭杀恶鬼终究是为了让人更好地生活不是吗?你还有大好的光阴。”
      这样的话,他不知道和她说过多少次。

      他知道恋雪有多执着于复仇,他知道那是恋雪的全部选择,他知道,可他还是想要做这样的尝试——
      因为他无论如何,也不想要眼睁睁地看着她在这条狭窄的路上疾驰向不归的结局。

      “恋雪,千寿郎一直都很想你。”
      他如此说着。

      可她却只是看着他,眼神凉薄而坚决。
      她说:
      “对不起。”

      “杏哥,等恋雪姐姐闲下来的话,她是会回来的吧?”
      千寿郎的声音将杏寿郎的思绪拉回了现实。
      “今年已经是大晦日了,等再见面,大概就是明年了。”

      “明年我可以见到恋雪姐姐吗?”

      杏寿郎沉默了一瞬,接着,伸手摸了摸弟弟的脑袋:
      “唔呣,等她解决了手里的事,一定也很愿意来见你的。”

      话音还未落,便被鎹鸦拍动翅膀的声音打断。
      乌鸦在半空盘旋,发出了鬼杀队内最为紧急的信号:

      “雪柱大人在山中的万世极乐教遭遇上弦鬼,目前生死不明,请速速前往支援——”

      笑容一瞬凝固在了脸上。
      焰色的瞳孔骤然缩紧,让那张年轻的面孔也立时染上了肃杀。

      鎹鸦的声音还未落下,杏寿郎的身影已如箭一样冲了出去。
      千寿郎在原地,自会有鬼杀队内专负责杂事的隐来照料,可恋雪那边,却不知道会发展成什么样。

      上弦。
      上弦。

      炼狱杏寿郎当然知道她的仇敌是上弦。
      鬼杀队里几乎没有过战胜上弦鬼月的记录,所以他很清楚,恋雪从一开始就抱着与仇敌玉石俱焚的打算。

      就像是在门闩自缢的人,分明只要挺直脊背就能从那样的命运里解放出来。
      她可以有不一样的生活,可以去看更广阔的天地。
      可她不愿。

      那也无妨,他想,对于很多鬼杀队士而言,或许穷极一生也不会遇到上弦。
      那样她或许也算是一生平安。
      他一直在心底里祈愿,祈愿她不要遇到,至少那一天来得再晚一点。

      可那些愿望,注定要化成泡影了。

      杏寿郎调整着呼吸,脚步不断加快。
      他得快一点,再快一点。

      他们这批年轻的队士里没有人有过与上弦交战的经验,但翻开几百年的鬼杀队志,上面都记载着同一件事——过往与上弦交过手的队士没有一个是活着回来的。
      因为上弦是鬼中实力的顶峰,是他们至今未曾逾越过的高山。

      连他自己也不清楚,这样匆匆赶过去之后,等待着他的会是什么样的局面,他也不清楚,以自己现在的实力是否有机会应付这样的局面。

      能赢吗?
      能活下去吗?
      能来得及吗?

      他们还有机会,如方才千寿郎所说的那样,一起去赏新一年里春日的樱花吗?

      有雪开始落下,一点一点地阻隔了他的视线。
      身边逐渐多了几个人影,那是在半途遇上的与他有着同样目的地的锖兔和蝴蝶香奈惠。

      几个人摸着黑在雪片里穿行,感受着风和雪如刀子般割过他们的侧脸。
      但没有人会因此而停下,没有人会因此而稍微慢上一点。

      哪怕早一刻也好,哪怕只是早上一刻抵达,恋雪便也能多上一分生机。

      在黑暗中,似乎隐约亮起了一片光点。
      隔着苍茫的雪幕,亮在很遥远的前方,明亮得近乎耀眼。
      目的地似乎就在切近,但,那亮起的光却并非是悬在寺庙外的灯笼照亮的朦胧光线。

      那是比灯笼更直白也更刺眼的光。
      光在雪地里摇曳,赤红地连成一片,直冲天际,将外周的积雪融成了一滩黑色的水。
      而燃起这片火光的,正是那座古朴庄严的寺庙,是万世极乐教的寺庙,整个在燃烧。

      “恋雪——!”
      空气里响起了谁撕心裂肺的叫,凄厉而扭曲,让人几乎无法断定来源。

      炼狱杏寿郎几乎要直扑向火场,却被一边的蝴蝶香奈惠拦了下来。
      即使隔着老远的距离,他们也依然能感受到扑面而来的热浪,而那火场正中,早已成了焦黑一片。
      有房屋在里面倾倒,发出轰然的响声,亦偶尔有灯油爆开,发出尖锐的爆鸣,然后火焰便又会蹿高一截。

      年轻的剑士们站在火场外,眼睁睁地看着蹿高的火苗,却全然束手无策。
      他们都很清楚,如果她还在里面,那么现在恐怕也早就已经化成一抔焦土,若她不在……
      若她不在里面,那她,会在哪儿呢?

      有什么东西被大火吞噬,和里面的房屋一并化作焦炭与虚无。
      更遥远的城镇的方向忽然响起悠然的钟声,穿过纷纷扬扬的落雪,直传进人的耳膜。

      新年到了。
note 作者有话说
第14章 雪骤(九)

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